葉行遠三日賭賽，大勝察汗，逼退蠻軍。回返西鳳關的時候當然受到了如同英雄一般的歡迎，子衍親自出城，為他牽馬。
葉行遠連道不敢，但子衍卻執意如此，他也沒辦法推卻。此后大宴數日，西鳳關中一片歡欣。小狼女喀絲麗隨葉行遠入城之事，自然也無人追究。
子衍對他的態度甚為恭敬，《子衍子兵法》也毫不猶豫地贈送給了他并未討還，但除此之外，卻并無認可五德之寶的跡象。
葉行遠大為疑惑，他找李夫人商量，“此次退去蠻軍，比之歷史上的西鳳關一役更加完美。若是子衍以此法來認可五德之寶傳人，我想已經不可能做得更好。如今察汗已退，五德之寶卻全無消息，如之奈何？”
李夫人道：“我在城中也多想此事，不過確實并無五德之寶的消息。以我所思，只怕子衍的認可不像高華君那般容易獲得，他的死后世界也并非只有這西鳳關一役，我們這一次未必能得償所愿。”
葉行遠不明所以，又問道：“此是何意，死后世界乃死者歸宿，怎么不止一個？”
李夫人搖頭道：“我們初到此地，見是西鳳關而不是苦渡城，我心中就有些懷疑。如今順利打退蠻兵，我更能確定，這西鳳關一役只是前奏，想要徹底得到子衍的認可，還須在苦渡城。”
這等于是個連環考驗，如果連西鳳關這種簡單難度都通不過，那也就不必去地獄難度的苦渡城嘗試了。若是葉行遠有耐心，大可在墓中等待，死后世界自有運行到苦渡城的一刻。
不過他與李夫人商量下來，還是打算下次再找機會，畢竟他們現在手中有兩樣五德寶物，可以共鳴開啟子衍墓兩次。這一次西鳳關之戰，葉行遠所得甚多，尤其是《子衍子兵法》已然入手，不如暫時撤退，等解決了現實中的問題再來。
估計死后世界也會暫告一段落，下次再入，應該就是腥風血雨的苦渡城。
因此葉行遠向子衍告辭離去，子衍苦留數日，再贈以金銀之物，葉行遠都拒之不受雖然未必是虛幻之物，但拿出去也沒什么大用子衍大贊其高風亮節，依依送別。
等到葉行遠他們出了子衍墓，將墓碑回復原位，抬頭看時啟明星剛剛升起，東方可見晨曦，天色卻還沒大亮。
小狼女喀絲麗癡癡道：“想不到在死后世界過了這么多日子，不過只是一夜功夫。”
此時軍情緊急，葉行遠問清楚她自有行動之法，便也不送她，讓喀絲麗自行回羊肉谷與祖父匯合。他們祖孫倆的隱情，日后再作探究，他自己駕起土遁神通，趁著天色未明回返瓊關縣。
一邊研讀《子衍子兵法》，一邊消化在子衍墓中所得的守城經驗。他曾面對十萬蠻兵，如今看起來瓊關城下的數千孤軍，再不像前幾日那樣給他帶來沉重的壓力。
不過在戰略上要藐視敵人，在戰術上卻得重視敵人。圍攻的敵人雖然數量少，也沒有什么攻城器械，但瓊關縣中得用之兵也更少，更沒有西鳳關的雄偉城墻，想要完美防守，尚須有完善的準備。
葉行遠一邊思索，一邊落筆，寫下數十條守城之策，分派人手，各自執行。他跟隨子衍身邊雖然不足一月，但所得甚多，也學了幾分他有條不紊的妥貼安排。
秦縣丞忙里忙外，心中又著實擔憂，嘴上都撩起了一串水泡，痛得齜牙咧嘴。不過瞧見葉行遠穩若泰山，一條條明智精確的手令派下來，他也不禁為縣尊的鎮靜所感染，總算從容了許多。
下午的時候，他急急前來向葉行遠稟告：“大人，省城之中有義勇的讀書人來此。說是要為守城效力，大人可有時間接見么？”
葉行遠怔了怔，他在瓊關縣的名望已經甚高，小吏與讀書人都對他極為恭敬，但省中卻爭議不斷，葉行遠也知道流言沒說他什么好話。
如果說縣學之中的那些年輕士子主動請纓，還在葉行遠意料之中，但省城來人卻完全出乎他意料之外。
“是哪一位年輕人帶頭？請他來見。”葉行遠想了一想，這可能是孤立的行為。畢竟讀書人中也有血氣方剛之士，或許不為葉行遠，只為瓊關縣百姓而來。
秦縣丞略有些尷尬，道：“大人說差了，來此的并不是什么年輕人，而是省城有名的道學先生李宗儒。此人素來剛硬迂腐，下官也沒想到他竟然有這等血氣。”
葉行遠一蹙眉，李宗儒之名他可聽過，之前向省內申請經費不得的內情。他可拜托錦衣衛調查過，這位李宗儒李老先生是葉行遠旗幟鮮明的反對者，正是因為他在藩臺大人面前的進言，才讓葉行遠的補助申請未得通過。
他對葉行遠深惡痛絕，好幾次都在公開場合毫不掩飾的表示自己對這位幸進狀元的不屑與厭惡。葉行遠懶得與他計較，卻也覺得道不同不相為謀。但這位老先生怎么會這時候趕來瓊關縣？
難道他真是心胸坦蕩的真君子，雖然不喜葉行遠，卻為了百姓而來？
葉行遠思索一陣，覺得無論如何也得先見一下再說，便頷首道：“既然是前輩老先生，本官便出門迎接，如今瓊關危城，他能來此已屬不易。過往有什么恩怨糾葛，不必再提。”
秦縣丞點頭稱是，便尾隨葉行遠出了衙門，到正門口迎接。只見李宗儒一身麻衣，皓首蒼髯，憔悴而堅定地立在縣衙前的空地上，后面還跟著幾個神情不一的學生。
一見葉行遠，李宗儒便冷哼一聲，傲然道：“瓊關有難，老夫前來赴死，還望葉大人成全！”
葉行遠心中苦笑，暗道大庭廣眾的你這老頭能不能說話吉利點，說什么前來赴死，難道說認定了瓊關縣必破不成，這周圍人聽了豈不是人心惶惶？
不過這種時候，沒辦法當面打臉，葉行遠只能高聲贊道：“久聞李老先生道德文章并稱于世，有老先生前來，士氣大振，瓊關縣固若金湯，管教那些蠻人來得去不得。
還請老先生到衙內暫歇，共商守城大計。”
葉行遠是不指望這種迂腐的老先生能有什么好計策，但他既然現身，對縣城中的讀書人和軍人就是一種很好的鼓勵，將他高高的拱起來便是，表面功夫還是要做的。
李宗儒卻不領情，只冷笑道：“葉大人，老夫來此，并非是贊同你的為人。只是不忍眼看這一縣生靈涂炭，故而將這具殘軀拋于此地罷了。
衙門里面就不必去了，反正我已老邁，亦無軍旅經驗，提不出什么有用的守城法子。老父只愿固守城墻，盡一份心力，故而來向縣尊討個方便，這便上城墻去了！”
這老頭子極為固執，也不肯與葉行遠多說，轉身就走。帶著幾個忠心的弟子，真的到瓊關縣低矮的城墻上去駐守，再不肯下來一步。
葉行遠大皺其眉，李宗儒的言語和態度都有些奇怪。作為一個讀書人，為民而死有殉城之心并不奇怪，但一來李宗儒并非瓊關之民，也不在此當官，并無守土之責。二來，他并不像是想與城偕亡，從那急切的態度來看，似乎巴不得早點死在城墻上一樣。
平日妖蠻攻打邊境之時甚多，也沒聽過李老先生這般義烈，這當中到底發生了什么？
葉行遠支開秦縣丞，招來陸十一娘，命她再去打探李宗儒固然是個一心求死的老頑固，但他手下弟子可未必心甘情愿，從他們口中總能打聽到點什么。
不過陸十一娘尚未來得及回報，守城戰便打響了。
瓊關縣外圍的蠻族騎兵似乎也沒什么太多的耐心，在聚集了兩千人左右之后，便統一指揮，強行攻擊瓊關縣的北門。
葉行遠聽城墻上下鑼聲大作，接到警報，知道此時不可穩坐釣魚臺，便帶同秦縣丞、方典史二人同上城墻，在北門視察指揮。
在此之前，葉行遠已經下令用巨石將四面城門全部堵塞，也幸虧如此，否則在強悍的騎士沖擊之下，瓊關縣脆弱的城門必然是一攻而破。
如今城門的防御雖然還比不上厚厚的城墻，但至少也不是簡簡單單可以沖開的了。
蠻族騎兵并不將守城的部隊放在眼里，一味蠻干，數十個騎士集中在門口，揮舞武器，拼命敲擊城門，想要借著沖刺之力，將堵塞城門是石塊沖開。
“落石！”葉行遠看到這些騎士全都身著重甲，知道縣城中的弓箭手大概奈何不得他們，便招呼民夫上墻，以準備好的擂石向下墜擊。
年輕人們奮勇抬起磨盤大的石塊，吃力地從城門正上方滾落下去，轟然聲中四處亂撞，砸中了好幾個貪功冒進的蠻族騎兵。
這擂石之力非同小可，即使穿著厚厚的鐵甲，也扛不住那沖擊之力，被石頭砸中的騎兵當下就哀嚎倒地，有幾人頭盔被砸得稀爛，眼看是不活了。
后面騎兵的指揮官大怒，這幾個攻堅的重甲騎兵在蠻人軍隊中也是少數，原以為攻打一個破縣城不費吹灰之力，這才托大的讓他們來耀武揚威，陣亡可是巨大的損失。
他爆喝聲中，立刻調整了戰術，一隊弓騎兵急沖而前，向著城墻之上拋射。箭矢密集，猶如傾盆大雨。
