葉行遠見到慈圣寺前任住持智禪和尚乃是三日后的下午，天州府先是以公文手續問題耽擱，后來又反復多次與按察使衙門確認，最后才將犯人送了過來。
這都是官場老套路，葉行遠也渾不在意，反正這三天他也沒閑著。要面對這等老奸巨猾的犯人，總得多做些準備才好。
智禪和尚年近六旬，在慈圣寺已經做了二十年的住持——葉行遠很容易發現其中關聯，慈圣寺在此之前并無這等劣跡，劫掠女子之事，都是智禪和尚的任期內。
而且正是智禪和尚一到慈圣寺，才開始破土動工，修建后院禪房。看來是那時候就定下了計劃。
“你便是.淫.僧智禪？”葉行遠仔細打量著這穿著囚衣，身材高大的和尚，內心充滿厭惡，言語自然也不客氣。
智禪和尚低頭念經，充耳不聞。他滿面橫肉，已經全無高僧之像，囚衣破洞之處，可以瞧見他精壯的肌肉，這分明是練武之人！
難道慈圣寺還是武僧當家不成？葉行遠漫不經心記下一筆，慈圣寺當然沒有這個傳統，而他也調查過智禪和尚的度牒。
智禪和尚在蜀中西面的大涼寺出家，歷十年便當上了大涼寺的住持。后來又調到天州府中緣覺寺當住持一年有余，最后才到了慈圣寺。
此人在大涼寺出家之前毫無記錄，無人知其俗家名姓，仿佛完全是空白的。葉行遠懷疑他要么是金盆洗手的江洋大盜，要么便是貴人家豢養的死士。他出家也已經有三十多歲，若是之前全無經歷，那是斷斷無人相信的。但連錦衣衛在短時間之內都查不出來他的來歷，想來是有人刻意遮掩了。
“這禿驢好生頑劣！”葉行遠看過審訊記錄的卷宗，知道智禪和尚一直都是這種不合作的態度。但聽到與親眼見到還是不同，無論如何都覺得甚為惱怒。
手下的小吏乖巧，陪笑道：“這等罪大惡極的刁民，不打便不會說話，大人不必與他動氣。先打一打看他骨頭到底有多硬再說。”
葉行遠個人不但贊同濫用刑罰，但是對這種淫僧可沒什么好客氣的，就算問不出什么先打一頓出氣也好，邊點頭道：“先打便是。”
小吏得令，趾高氣揚呼喝道：“先打一個梅花數，打得好了再來天地人。”
葉行遠也沒聽懂，只能虛心請教。小吏悄聲解釋梅花便是五十大板，天地人便是一百。按察使司衙門與別地不同，上來就得有威勢，凡進按察使司衙門的，都是先打五十看看能不能受得住。
“這禿驢身子壯健如牛，五十下定然打不死他。不過打著玩玩罷了。”小吏得意洋洋，這才是按察使衙門的威風處，其他地方如何比得？
葉行遠也是無語，身子骨弱一點的犯人，這五十大板下去說不定就得出人命。按察使司衙門這般審案，能有幾個活著出去的？
不過能夠送到這兒來的，必定是大案要案，大抵都是亡命之徒，挫挫銳氣也是無妨，只是冤案終究無法避免。
“給我重重責打，但不要出了人命便是。”葉行遠略一斟酌，這人堅不吐實，原本也是冥頑不靈的貨。打著出出氣也好。只要不死，便可以儆效尤，對之后提審的犯人有個警示的作用。
行刑的班頭也不含糊，架住智禪和尚，在他腳彎重重一踢，壓倒在地，扒下褲子撩起中衣，毫不留情便是一頓狠打。按察使司衙門的板子沉重，幾棍子下去便是血肉模糊。
智禪和尚著實硬氣，一聲不吭，口中只念“如是我聞”。明明是一介淫僧，卻像是得道高人一般。
刑室之中一片靜謐，就聽啪啪板子聲不停。葉行遠也早已習慣了這種場面，對人渣更無同情之心，只細心看他臉上反應。
這智禪和尚吃痛，臉上皺紋時常縮緊，但眼神卻一直是一片茫然。
葉行遠覺得有些不對勁，見問不出什么，他也沒有施虐的興趣，便留下行刑班頭和小吏看著，自己退到后衙，與青妃商議異常之處。
青妃活得久了，見識自然就廣，她聽聞智禪和尚的神情不對之后，便向葉行遠提出懷疑道：“這智禪和尚，會不會是被人用藥物控制了。否則尋常人縱然經過訓練，能夠抵抗大刑，也絕不至于如此反應。”
葉行遠想起這世上因為有神通存在，藥物也甚為神奇，尤其是慈圣寺原本就擅用藥物。他們煉制一種迷香，專門用于誘拐女子，炮制針對自己人的類似藥物，也并不是不可能。
他沉吟道：“若是如此，如果能揭開這藥物，豈不是便能從智禪和尚口中挖出真相？青妃可擅長岐黃之術否？”
青妃嘿然道：“我雖學過幾手，但也只是聽聞，要解這藥物本事還遠遠不足。”
她提醒道：“此地乃是蜀中，本來就多各種蠱毒迷心之法，大人不若派你那些錦衣衛手下出去訪查一番，尋找名醫，或有所得。”
葉行遠一想也是，蜀中一向以這種歪門邪道的東西聞名，當地的醫生大抵總有幾種對付蠱毒的手段。智禪和尚這般異常，說不定還真是中了蠱。
他便找來陸十一娘，讓她派人四處尋找能解迷心蠱毒的名醫，自己則先將智禪和尚放下，轉而對付那些小嘍啰。
葉行遠將智禪和尚扣在按察使司衙門不放，自己又讓人去天州府要其余從犯。童知府試圖讓他將智禪和尚先放回來，但葉行遠只是不肯。
童知府惱道：“這葉僉事行事好不講規矩，他要管我天州府事么？便是王老匹夫，也絕不敢這般托大！他要將我衙門種的犯人都提了去，到底想干什么？”
吳同知心里也犯了嘀咕，悄聲道：“按那邊的說法，從智禪和尚嘴里絕對問不出什么，但底下這些小和尚就沒那么打包票了。我原以為葉行遠會知難而退，沒想到他倒是愈戰愈勇。
以下官的淺見，咱們應該著手反擊了。至少這件事上，讓他得個教訓。”
童知府白了他一眼，“我不管你淺見深見，有什么法子，趕緊說出來。咱們合計合計，他在這樣胡搞瞎搞，很快便會驚動那邊的人，那時候咱們面上可也不好看。”
吳同知奸邪一笑，眼神之中流露出一抹陰毒。
經過幾番扯皮之后，天州府衙門同意葉行遠暫時提走三名人犯，審問完畢，再將三人送回，可以重新再提三人。至于智禪和尚，葉行遠堅持是主犯，必須長期審問，童知府覺得智禪和尚絕對沒有問題，便沒有強求。
葉行遠派人將三個和尚提了回來，一看都是粗橫強大的莽夫，佛經三句不懂兩句，只有一個人認識幾個字，另兩人都是大老粗。
而且酒肉不忌，全無善德，與其說是和尚，不如說是土匪。
“慈圣寺連這樣的人都招入寺內？真是污穢佛家圣地！”葉行遠私下與青妃抱怨，照慣例，這時候自然還是安排梅花數的殺威棒，板子聲仍舊打得啪啪聲響。
青妃見怪不怪，“佛門本就是藏污納垢之所，其實何止佛門，各處神廟哪個不是如此？開國之初還好些，隨著朝堂政事走上正軌，神力漸隱，不能輕易干涉世間。
大部分的神廟都是以地上的修行者當家，他們神通漸喪，又怕又恨，既要在信徒面前虛偽矯飾偽裝，又要變著法兒撈錢為以后打算，又能有什么正人君子？”
葉行遠想起鴉神廟情況，心里也有數。即使鴉神得他之助，恢復信仰，能夠授予虔誠的教長神通，但數量也極為有限，絕不可能如開國之初那邊影響現世。
既然如此，他就更需要各種刻板繁瑣的儀式來營造神圣感，要看更有感召力的祭祀來宣講招攬信徒。朱凝兒在這一行得心應手，并非只是她擁有流民信徒為基礎，更重要的是她自身的組織力和魅力。
其他神廟，大抵也是如此，有些比鴉神廟的情況略好，神祗的神通未曾退化到需要凡人幫忙的程度，但同樣也是氣運衰竭，并不足以保佑所有的信徒。
他們的行事手法，傳教模式，其實倒從佛門之中抄襲學習了不少，變得更加虛偽。說是真神，但不現世的真神，其實也與偽神沒有什么區別。
世間多少神廟，不知如何藏污納垢，又不知害過多少人。葉行遠想到這一點，也不由打了個寒噤。若要開啟民智，真正挽救蒼生，還不知道要走多遠的路。
葉行遠正思忖間，卻聽前堂一聲慘叫，然后便是一陣喧囂。在外面主事的小吏慌慌張張過來報告，“大人，下面的兄弟下手重了些，其中有個犯人吃不住勁，當場死了。咱們是不是仍按舊例處置？”
打死了人？這幾個和尚都健壯得很，打板子的班頭也素有分寸，怎么會這么輕易便死了？葉行遠心中疑惑，急急出來看了七竅流血的尸體，多了個心眼，便問那小吏道：“如何是循舊例？”
