葉行遠抵達聽香小筑的時候，正是午間。他見此地鶯鶯燕燕，紅墻綠柳，雖比不得京師的青樓雅致大氣，但也別有一番風味。門口有個半老徐娘，正爽脆地招呼著客人。
便頷首道：“久聞蜀中女子潑辣豪爽，這勾欄之地亦有特色，今日一見，果然不虛。”
那門口招攬生意的老鴇聽葉行遠評價，噗嗤一笑，知他是外地人，或者還是個雛兒，便上前來請道：“公子可是第一次來咱們聽香小筑？可有相熟的姑娘？若是沒有，我為公子介紹幾個美人，包你滿意。”
葉行遠故作遲疑道：“這...小可乃是讀書人，這流連秦樓楚館，有違圣人之教。若是讓家中知曉，只怕有些掛礙。”
果然是個雛兒，老鴇笑道：“你只是來見識一番，哪里又會有人知曉傳出去？讀書人難道就不逛青樓了？當今狀元葉行遠尚有‘十年一覺江州夢，贏得青樓薄幸名’之詩句，公子怎可不效仿先賢？”
這游戲之作都傳到蜀中了啊！葉行遠苦笑，被人用自己的詩來勸自己逛窯子，這也是難得的際遇。
便順水推舟道：“既然狀元都這么說，想必這青樓之中，亦有圣人學問在。十一，那咱們就進去看看。”
他是扮演個書呆子，陸十一娘心中暗笑，假裝勸阻道：“公子，老爺要是知道你逛窯子，會要剝了你的皮！”
老鴇大急，心道好不容易拉攏客人，這年輕公子已經意動，可千萬不要被小書童誤了事。便呵斥道：“你個小小僮仆懂得什么？莫要胡說八道，我們這里是高檔場所。”
她又對葉行遠一臉媚笑道：“公子請里面坐，我去叫姑娘來招呼。”
葉行遠聽她聲音膩得如要滴下水來，心中只覺得膩歪，便趕緊昂首進門，四處打量。
聽香小筑是天州府最大的青樓，但以格調而論，遠遠不如京城。葉行遠在京城中見花魁錦織姑娘的園子，一點兒都沒有風塵氣息，倒像是大戶人家居所，這才引得一群浮浪子弟整日聚集門前。
而此地雖然規模龐大，但一看便知道是妓寨，風子與醉醺醺的公子哥兒隨處打情罵俏，頗為不成體統。
“蜀中之地，便喜歡這個調調兒，畢竟不若京城都是文人，這里招待的客人，還是以商人與當地財主居多。”陸十一娘低聲在葉行遠耳邊向他解釋。
入境隨俗，一個地方有一個地方的經營風格，葉行遠也不以為異。
早有龜奴迎了上來，引著他們兩人到了一處雅座，葉行遠卻蹙眉道：“這里喧囂了些，可有僻靜單獨的院子？”
龜奴連連點頭道：“有有有！我聽香小筑有四處獨院，薔薇、梧桐、丁香、芭蕉。除了薔薇院早有人定了之外，其余三院都空著，若是公子手頭寬裕，自可定上一個院落。”
葉行遠咳嗽一聲，陸十一娘會意，便從袖中掏出一錠銀子，拍在那龜奴面前，“我家公子有的是錢，當然要選最好的院子，薔薇院怎么就不能定？”
龜奴見了銀子兩眼放光，但聽對方想要薔薇院，又有些為難道：“公子想去薔薇院倒也不難，只是如今院中有客人。一來要這些客人同意，二來也怕公子嫌太吵鬧。”
葉行遠不動聲色問道：“薔薇院中，不知是哪家公子？”
問到這個，龜奴便挺直了腰，頗為自豪道：“今日招待的是童知府家公子與他的好友，他們正在院中舉行詩會，若是公子有意，我可去向童公子請示，不過這賞錢......”
葉行遠挑眉道：“既然是本地知府公子，在下自當去拜會，詩會亦是雅事，既然適逢其會，豈能錯過？十一，賞銀子。”
陸十一娘哼了一聲，又拍了一錠銀子給那龜奴，龜奴方才心滿意足問道：“不知公子名姓，我去薔薇院也好為公子通傳一聲。”
葉行遠早就捏造好了假名，與他說了，龜奴便退下去回稟童衙內。
陸十一娘笑道：“果然這童衙內平日便在聽香小筑風流快活，也不知道他爹是如何教他。”
葉行遠道：“蜀中風流之地，年輕人到此哪里能把持得住？他們紈绔倒也罷了，只怕在這青樓之地秘密結社，安知搞些什么齷齪勾當，才是令人生厭。”
年輕人能把持得住的，不就是大人您么？陸十一娘這一點是極為佩服葉行遠的。他到現在尚未成親，也沒有隨身服侍的丫環，與那位寡婦李夫人雖然行止略顯親密，但也絕無茍且——這一點作為錦衣衛小旗還是能看得清楚。
無論從哪方面來說，葉行遠都可以說是個正人君子，不近女色。這等年紀，這等意志力豈是等閑？這也是為什么陸十一娘對他頗具厚望的原因。
葉行遠自己心里清楚，他其實也就是個普通人，并不見得能抵擋女色誘惑。但是無奈有個九世童身，還真不能隨隨便便給破了，只能時時以圣人教誨提醒壓制，把腦中的弦繃緊。
不一會兒龜奴前來回報，說童公子已經同意了，就請來兩人進去。
葉行遠自報的身份是定湖豪商，家中有家財萬貫，自己是個讀書人——這種身份為青樓最喜。商家出身，家教沒有讀書世家那么嚴格，手頭又闊綽，床頭一擲千金。在青樓被人騙盡余財的，往往都是這種人。
童鳴正自在薔薇院中快活，聽那龜奴說來了個肥羊，那也便不介意引入。他招呼一眾同伴道：“一會兒要來一個羊祜，大家不要客氣，狠狠宰他，方顯咱們蜀中衙內的本事。”
除了他之外，吳同知之子吳昭亦在列，他長得與乃父神似，獐頭鼠目，神情猥瑣。聽童鳴這么說便笑道：“這幾日正自手頭緊，邊有人送上門來，果然出門聽聞喜鵲叫，好事連連啊！”
童鳴笑著踢了他一腳，“哪有什么好事？如今慈圣寺關了，咱們的外快少了好一注，這聽香小筑雖然掙錢，但每年的打點孝敬不能少。我前日在銀樓看中一對極妙的翡翠首飾，都沒舍得出手，這陣子都快窮瘋了。”
他懷中女子嬌嗔道：“公子早說了要送我一套翡翠，時至今日還未兌現，一定是哄我來著。”
童鳴捏了捏她的臉蛋，調笑道：“那一套翡翠也不過千兒八百兩。既然有肥羊來此，蕓兒你拿出幾分本事，讓他心甘情愿掏了這首飾錢，又有何難？”
他轉頭又問那龜奴，“你可看清楚了，這人身上到底有沒有錢，莫不要是打腫臉充胖子。”
龜奴諂笑道：“我這雙招子甚利，哪里能看錯？我瞧他那僮仆錢袋中銀兩不少。還有一沓子今年流行的錢莊銀票，最底下還藏著金葉子，這身上的錢就不止千兩。”
童鳴大喜，對懷中女子說道：“你瞧，這首飾不是有著落了嗎？”
他站起身來，招呼一眾紈绔，聚到樹蔭下，略商量了一陣，便打算按照平時之法，從這肥羊身上榨出一筆油水。
葉行遠緩緩步入薔薇院，只見一眾年輕人聚集在天井中，四面擺開桌案，上面鋪著文房四寶，有人苦思冥想，口中輕吟，還真是在作詩。
“這些紈绔子弟哪里會作詩？無非只是擺個樣子，哄哄來人罷了。”陸十一娘拆穿西洋鏡，“這便是所謂仙人局，一般商人子弟，附庸風雅，對這些衙內們總有幾分懼怕，被這么一哄，只當他們都是正經讀書人，不知不覺便上套了。
此后必有一女子主動勾引，私下相好，待入廂房之中，將要入港成其好事。便有一眾衙內闖入，飽以老拳，再敲詐一筆銀兩。”
陸十一娘對這種下三濫的手段了如指掌，葉行遠只覺得好笑，“這般粗陋，也有人上當？”
陸十一娘嘆道：“美色當前，又有幾人能如大人這般坐懷不亂？等到被堵在床上，就算知道上當受騙，外鄉人又哪敢與這些衙內放對？只能忍氣吞聲，破財消災便是。”
這一招仙人跳幾千年來都沒什么花樣變化，只是這些衙內都得玩這種局，葉行遠只覺得太low。
他走到這一眾年輕衙內面前，童鳴假惺惺迎了上來，笑道：“這位便是張公子吧？在下天州府童鳴，定湖到此路途遙遠，入蜀不易，公子可要好好享受一番。”
葉行遠裝作受寵若驚的模樣，拱手道：“久聞童衙內風流倜儻，今日一見，果不其然。”
童鳴哈哈大笑，心中卻在腹誹這外鄉人就是不會說話，待會兒一定要狠狠宰他一刀。便故作親熱道：“聽說張公子也是讀書人，這趕得巧了，咱們正在舉辦詩會，公子一起參與如何？”
果然身后有人高聲吟誦，“日照香爐生紫煙，遙看瀑布掛前川。飛流直下三千尺，疑是銀河落九天！”
周遭一片叫好之聲，“吳公子這詩，感人肺腑！”
葉行遠啼笑皆非——這首觀瀑布，難道不是他入蜀之時的新作么？這些紈绔公子怎么只字不改，拿來唬人？這真當別人都是白癡了！
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