童知府氣惱不已，這事與皇上又有什么關系？葉行遠又開始扯大旗作虎皮。只這智禪和尚實在可惡，他既然行事敗露，就該早早死了。既不肯死，又要他們多費手腳，如今甚至背主另投，實在不是東西。
公堂之上，衙役們呼喝威武，智禪和尚形容憔悴，被叉上大堂，重重往堂面上一摜。
這是對窮兇極惡的要犯最客氣的過堂方式，所以死囚們最怕過堂，因為上刑場不過是當頭一刀，干凈利落，但在公堂之上卻得吃許多零碎苦頭。
不過這智禪和尚倒也硬氣，被摜在青磚地面上只聽咔啪聲響，骨頭都不知有沒有斷掉兩根，卻一聲不吭，也算是條漢子。
童知府看智禪和尚這個樣子，心中略略一松。他知道智禪和尚是蜀王府的死士出身，受過嚴格的訓練，一旦出事，絕不會牽連主家，如今見他仍有這般硬氣，想來精氣神未曾被打垮。
剛才葉行遠說智禪和尚已經全都招了，只怕這話有所夸大。
葉行遠對這主并不客氣，驚堂木一拍，喝問道：“堂下何人？報上名來！”
智禪和尚匍匐于地，勉強抬起上半身，虛弱答道：“罪僧智禪，原為慈圣寺住持，因犯了淫戒，殺戒，罪不容恕，但求早死！”
他這一番認罪之言一出，童知府等人嚇了一跳，心又提到了嗓子眼上。之前審問的時候，智禪和尚可不是這種態度，大概是出于蜀王府的吩咐，他一直是一言不發，頂多念兩句經，今日怎么這般溫馴？
難道真的被葉行遠收服了？童知府想到這一點便心驚膽戰，但又不便開口，只急得如熱鍋上的螞蟻一般，搓手不停。
葉行遠淡然問道：“你犯有何罪，還不從實招來？”
智禪和尚沒了脾氣，老老實實答道：“罪僧因熏心，在慈圣寺后院假山中建了一個洞窟，遇有容貌姣好的女子，便劫入寺中，綁在洞窟中淫樂。時日一久，這些女子不堪撻伐，或病死或自盡，若有茍延殘喘的，罪僧便親手殺之。
如是已有十幾年，劫掠百余女子，手上也有上百條人命。今日惡貫滿盈，為朝廷所獲，想及往日，悔之無及，自知罪大惡極，不敢討饒，只求速死。”
慈圣寺案大致的情形堂下百姓都知道，但是聽這主事人一本正經認罪還是頭一回。聽他輕描淡寫說奸殺了百余女子，都是義憤填膺。
“真是淫僧！這慈圣寺真是藏污納垢之地，這等可惡之人，當凌遲處死！”有人咬破嘴唇，怒發沖冠。
也有人惱道：“之前聽聞不過一鱗半爪，今日才知慈圣寺如此魔窟，諸位與我上山去，將那破廟付之一炬！”
有人憤憤道：“這和尚一臉正經，還以為是有道高僧，想不到做出這等事來，該殺！”
這些咒罵之言，傳入智禪和尚耳中，他眼皮顫抖，面色慘白。自被葉行遠派烏山云用以毒攻毒的法子將他救了回來，他原本強韌的身子也垮了，雖說外表依舊，但內心卻早不是從前。
他想不通王爺為什么一定要殺自己，他自認自己嘴硬得很，便是真要將他凌遲處死，也絕不會透露一個字。但在生死關頭走過一遭之后，尤其是當了一陣沒腦子的白癡，心態卻發生了變化。
人都有求生的欲望，在神智被蠱毒壓制的時候，智禪和尚內心也有波瀾，等到被救活徹底了解真相，他自然不能還如從前一般忠誠。
他到底是個人，雖然談不上良心，但是聽堂下百姓的怒罵，回想起那些女子臨死前的恐懼與憤怒，與自己掙扎在蠱毒下的痛苦一般無二，不覺渾身顫抖。
葉行遠繼續問道：“你不過是個半路出家的僧人，如何有這般兇惡執念？幕后可有主使，給本官從實招來。要是原原本本說個清楚，讓這些枉死的女子報仇雪恨，或許可以稍稍減輕你一點罪孽！”
智禪和尚沉默不語，童知府心中大急，不顧一切在旁喝道：“兀那賊禿，你可要想清楚了再說話！若是胡言亂語，在蜀中地界，誰也救不了你！”
葉行遠胸有成竹，也不發一言，便坐于明鏡高懸的牌匾之下，雙目半睜半閉，等待智禪和尚招供。
連續一個月的審訊，和蠱毒反復發作，早已摧垮了智禪和尚的意志。童知府這時候威脅他，實屬不智之舉。
果然智禪和尚猶豫了許久，終于磕頭如搗蒜，招認道：“罪僧確有人指使，茲事體大，還望大人明察。”
葉行遠從容點頭道：“你且從實招來！”
童知府大急，還要再說，葉行遠驚堂木一拍，他也只能坐回原位，內心焦急萬分，如坐針氈。
智禪和尚顫聲道：“慈圣寺原本只是尋常寺廟，哪里有人有錢來建這，乃是天府會諸位少爺，撥付與我白銀三萬兩，又派了得力人手假扮僧人，此地才能經營的起來！
與其說慈圣寺是僧人，不若說這都是天府會中人尋歡作樂之所！”
既無顧忌，當然是和盤托出，童知府聽到天府會三個字，如受雷擊，耳邊鳴響，坐著都搖搖晃晃，哪里還說得出一句話來？吳同知以降，都是面如金紙，不知該如何是好。
所謂天府會，便是蜀中的官二代們組織的一個高級圈子，葉行遠不但知曉，也與之打過交道，還從童鳴吳昭兩位小衙內的手里救過小郡主姬靜芝。
此時他卻裝作不知，正色問道：“這天府會又是什么地方？何人主持，竟敢目無王法不成？”
智禪和尚答道：“天府會由來已久，乃是數十年前便開始組織，是蜀中一地諸位衙內聚會之所，如今以巡撫莫大人之子莫穆州、布政使劉大人之子劉方可為首，童知府之子童鳴等人參與其中。”
他這是指名道姓，口無遮攔了。童知府渾身僵冷，事到如今，已經完全不知道該如何應對。
葉行遠蹙眉道：“人犯，你要清楚，你現在之言，便是指控蜀中諸位官員之子，與慈圣寺一案丑聞相關，甚至是幕后主使！你可明白其中要害之處？”
智禪和尚話都已經出口，當然不可能再收回來，便點頭道：“罪僧明白，正是此意。”
童知府垂死掙扎，起身道：“大人，此事必然是這和尚胡亂攀扯，千萬不可輕信，犬子縱然頑劣，也絕不敢犯下這滔天大罪！其余諸位大人教子有方，更不可能。這定是有人指使這和尚來誣陷！”
葉行遠鄙視的看了他一眼，平靜道：“童大人稍安勿躁，本官并非偏聽偏信之人，自有主張。你且在一旁聽審。”
之前葉行遠就不用對他客氣，如今他兒子都已經馬上要輪到宣上公堂，這些人都早已色厲內荏，更何必在意？
葉行遠又道：“傳霍甲戌上堂。”
童知府面色一僵，霍甲戌便是霍典吏。霍典吏自從那日行事失敗，足足失蹤了一個月。童知府料想是葉行遠逮去，但按察使司衙門始終不承認，調查下來也找不到霍典吏的蹤跡，只得作罷。
沒想到今日葉行遠真的敢將此人提堂，童知府惱怒道：“葉大人，霍典吏本是天州府吏員，失蹤一月有余，難道是大人誘捕了去，不知可有文書？”
吏員拜祭陰神，也是當地有頭有臉的人物，雖無功名在身，也不是隨隨便便可以沒有一聲交待就扣押審問，葉行遠要是這么做，可是大違官場上的規矩。
更何況天州府之前多次向按察使司衙門詢問，葉行遠都不肯承認。今日上堂，豈不是當場打臉？
葉行遠笑道：“哪有此事？據我所知，這一個月中霍典吏被強人擄走，我們按察使司衙門衙役適逢其會，將其救了回來，霍典吏感激涕零，故而愿意上堂指證，絕非童大人所想的那樣。”
你這是睜著眼說瞎話！童知府差點一口老血噴出來。哪有什么強人劫掠？分明就是你們將他綁了去強行逼供，這葉行遠怎能如此無恥？
然而童知府手上一點兒證據都沒有，只能忍氣吞聲，等著霍典吏上堂來再說。
身為公務員，霍典吏的待遇就要比智禪和尚好得多，雖然脖子上也掛著鐵鏈子，但好歹是被人牽上來而不是扔上來，省了這皮肉之苦。
他神色惶恐，目不斜視，一上堂就撲通一聲跪下，“小人罪孽深重，愿招！大人但有所問，小人知無不言言無不盡！”
童知府大驚，喝道：“霍典吏，你是患了失心瘋了！胡說八道什么？你不要怕，這失蹤一個多月來，你是去了哪里？既然到此，本官自會為你作主！”
霍典吏惶恐的望了他一眼，他被錦衣衛的手段整治怕了，哪敢接口，把頭搖的與撥浪鼓似的，連聲道：“大人莫要逼我！我這一個月被強人擄走，幸得葉大人相救，感激涕零，不敢再有欺瞞。如今公事在上，為效忠朝廷，只能辜負大人的知遇之恩了！”
他撇清得干凈，生怕與童知府沾上一點兒關系。
