陸謙一路帶著葉行遠到了衙門，見轎子里面全無動靜，也佩服這少年的養氣功夫，便輕聲提醒道：“葉大人，府衙已經到了，請看一眼。”
葉行遠掀開簾子看了看，便點頭示意可以進入。此地衙門與別處無甚分別，對于興州這個大府來說，更顯得有些寒酸，之前青妃李夫人都說過江南民風與別地不同，官不為貴，這般看來也有幾分意思。
下轎之后，陸同知引著葉行遠在衙門中轉了一圈，祭過各處陰神，這才回到大堂上。今日知府上任，興州府下轄諸縣的縣令都來拜見，就由陸同知一一介紹。
興州府下轄四縣，如今全員到齊，各有厚禮相贈。當然大家都知道葉行遠掌控瓊關錢莊，富可敵國，不會把這些東西放在眼中，但必要的禮數還是要盡到。
待所有人見禮完畢，葉行遠便和顏悅色道：“本官初來就任，也是第一次來江南。諸位請各安其職，勠力同心助我一臂之力。”
眾官忙異口同聲道：“自當為大人效勞。”
這葉行遠看上去脾氣還好，不像是傳說中的殺人魔王嘛？陸同知心中胡思亂想，但又想起葉行遠曾經毫不留情斬殺蜀王世子，又在瓊關守邊，真不知道這儒雅的少年變臉起來，會是什么模樣。
此后數日，便是官員與地方鄉紳的接風飲宴，這是慣例，葉行遠也推辭不得。他并未故作清高，而是和光同塵，一邊飲酒，一邊便留心觀察當地之人。
熱鬧了幾天之后，一切才步入正軌。陸同知作為佐貳官，只能一直陪同著葉行遠，這幾日相處下來，對這個二十來歲的少年卻越發看不透。
葉行遠也有事問他，一日便在后衙中與他閑聊，“陸大人今年貴庚了？”
陸同知也是進士出身，只是官運不濟，宦海浮沉十來年，不過是個六品同知，與葉行遠一比那就差得遠了。他嘆道：“下官虛度歲月三十有九，不比大人年輕有為。”
葉行遠只有二十出頭，這種年紀當上一府主官，簡直不可想象。
陸同知心中羨慕，但也知道這是各人的福氣，自己是學不來的。葉行遠不但是獨有的“大四喜”狀元，當官幾年做了無數大事，別人一輩子都未必能這般轟轟烈類。
葉行遠笑道：“那陸大人在興州府，也有了七八年了吧？”
陸同知更是嘆氣，“有十一年了，十一年前，下官任興州府推官，三年考滿還算優異，便升了同知，如今又過了八年。”
一府主官，很少能坐穩這么多年。但佐貳就沒那么講究，陸同知沒有升官的渠道，考核又是平平，便在興州府當了八年的同知——當然興州府同知也可算得上是肥差，許多人還未必愿意調走。
葉行遠只知他當同知日久，沒想到在此之前還曾任興州府推官，他這三年一升，之后倒是八年未得寸進，卻不知何故，笑問道：“推官負責治安緝盜事，最是繁瑣，陸大人三年考核優異，想必定有妙策教我。”
這是陸同知平生得意事，若是別人問起，他自然滔滔不絕，但在葉行遠面前似乎有點提不起來。他便略有些尷尬，不好意思撓頭道：“也只是運氣，十年前妖寇從海上犯邊作亂，侵擾百姓，下官僥幸破獲了數起妖寇殺人案，將其明正典刑，故此得了優異。”
那時候他還有一腔熱血，妖寇犯邊，他徹查到底，狠狠殺了幾個，因此得以升官。不過也得罪了不少勢力，后來幾年接踵而至遭遇報復，嚇得他不敢再亂動，因此也養成了陸同知謹小慎微的性格。
妖寇泛指海上的妖族，種類繁多，以劫掠為生。朝廷軍力鼎盛之時，自然不敢到岸上來攪擾，但是這幾十年來朝廷武備松弛，漸顯衰弱，十年前妖寇就有一次大范圍的犯邊，興州便深受其害。
葉行遠點頭道：“這幾年妖寇動向如何？”
陸同知苦笑道：“還能如何？蠢蠢欲動，仍舊不斷侵襲海邊漁村，比之十年前有過之而無不及，只是如今四處都亂，這才沒什么人多說了。”
他生平最恨妖寇，可惜如今也是有心無力。
葉行遠從邸報和錦衣衛的消息中也知道最近妖寇猖獗，如今從陸同知口中聽聞，知道興州繁盛之地，也要擔憂妖寇，更知如今朝廷的暗弱，便嘆息道：“出京之時，便有幾位老大人叮囑過我，說妖寇必須重視，如今看來，妖寇也算是興州一大患。”
陸同知連連點頭，以前的陳知府只知粉飾太平，對妖寇之患視而不見。如今葉行遠倒能正視此事，這讓陸同知心中對他有了些好感。
葉行遠話鋒一轉，又問道：“除此之外，不知興州府施政，還有什么需要忌諱之處？”
果然來了，陸同知苦笑，知道這種問題自己回避不了。他斟酌了一下，終于還是決定開口道：“既然大人問起，那下官也就直說了。想要在興州府當官，妖寇固然是一大患，但最重要的，還得要一張護官符。”
護官符？葉行遠驚愕，難道自己不當心，竟然又穿越進了紅樓夢之中不成。這種風花雪月，可不適合自己。
好在陸同知并未念出“賈不假，白玉為堂金作馬”，但也一樣，江東之地，有四大家族，互相聯姻，根深葉茂，乃是興州府中最惹不起的大勢力。
沈、顧、文、云，這四家乃是最厲害的鄉紳，代代都有人做官取士，近年又壟斷海貿，賺了大錢，富可敵國。在興州府一地做官，還得看這四家的眼色。
江東沈家葉行遠早有耳聞，而顧家，便是顧炎修那個顧。其余兩家，葉行遠略作思索，問道：“這文家，莫非便是本官同年榜眼文虛懷文大人的祖家？”
文虛懷一門七進士，又是江東人氏，要是四大家族中沒有他們家，倒是奇怪。
陸同知連連點頭，笑道：“大人與文家有這一層關系，定然好打交道。”
官場上同年是重要的關系，葉行遠平日與文虛懷略有書信往來，如今他在河東做官，聽聞葉行遠升了興州知府，也曾寫信來賀，葉行遠還沒來得及回信。
“沈、顧、文三家也就罷了，朝中都有人物，這云家，不知是何來歷？”葉行遠仔細回想，不記得朝中有什么高官姓云。
陸同知壓低了聲音，反而更是忌諱的樣子，“云家乃是皇商，雖然少有人出仕，但在江東一地卻如小霸王一般，海上更有數十艘大船，每年海上賺的銀子便有百萬。”
葉行遠忽然想起自己微服進城查訪，曾經見過云記的糧貸債券，便問道：“如今興州府中，流行糧貸一物，我見契約上常有云記的名字，不知是否便是這個云家？”
陸同知連連點頭，嘆氣道：“正是云家在牽頭做。若說這個糧貸，便是興州第三個大患了。”
糧貸之患，這些讀過書的人精，誰能看不明白。云記會同其他糧商，不知賣了多少糧貸出去，若無糧食，那就只是一紙空文，如今人人相信云家家大業大，肯定賠付得起，看好糧價上漲，因此擊鼓傳花，時時有人接盤。
但真到了明年交付之時，云記拿不出來這么多糧食又該怎么辦？
陸同知其實憂心忡忡，但他知道自己能力有限，根本無力應付，只能聽之任之。葉行遠問起，他才感慨幾句，卻也不敢說得太深，只說這糧貸有些風險，交易中常有齟齬爭執，要注意平抑。
葉行遠聽他說話不盡不實，知道他仍有顧慮，也不追問，淡然笑道：“妖寇、世家與這糧貸，確實是興州府的大患。妖寇事急，但要剿滅，尚須準備。世家之患，更需徐徐圖之，如今看來，當務之急便是這糧貸一事。
這幾日若有時間，陸大人可幫我召來云家在興州府的管事之人，我可與他談談。”
陸同知嚇出一身冷汗，心說我剛給你說了護官符，你就如此急進，這要是讓云家人知道了，豈不是還要怪自己煽風點火？趕緊勸道：“大人不可魯莽，糧貸之事雖有風險，但如今已經勢城，大人若是急于處理，只怕會引起民變。”
不說云家的勢力，單說現在百姓執迷不悟，要是有人攔著他們發財，紅了眼的愚民說不定就要將之撕成粉碎。陸同知可不想冒此天下之大不韙，惹禍上身。
葉行遠笑瞇瞇道：“陸大人不必擔心，我也只是略備薄酒，與當地鄉紳話話風俗罷了。”
誰信你才怪！陸同知早知道葉行遠是個笑面虎，摸不準他葫蘆里賣的是什么藥，但主官吩咐，他也只能聽著，硬著頭皮去找云家之人。只求神拜佛，期望千萬不要出什么亂子。
青妃知道葉行遠心意，問道：“大人，是要在這糧貸之事上下手？”
葉行遠緩緩點頭，面色凝重。糧貸之事，不但是破壞金融秩序，肆無忌憚的斂財，關鍵在于之后可能造成的后果，是這些地方上的大家族都無法掌控。
別的事葉行遠暫時可以不管，但這種緊急又重要的大事，必須得優先處理掉。
