“0天之后，下午2點鐘，還會有一次極光，你敢不敢跟我賭？”沈幕渾然不在意他的口氣，大聲又重復一遍。
這下對方終于頓了頓，似乎在思量一陣子之后猶豫道：“你的……那個理論得出來的結果？”
“我的理論靈神。”沈幕以肯定又自豪的語氣說道，“就是我的理論推導出來的結果。”
“有什么依據沒有？你根據什么得出的這結論？”對方問道，“推導過程呢？有相關數據嗎？”
沈幕皺皺眉，一揮手：“過程都在我腦袋里。依據就是我的理論——我上次不是跟你說過么？你說你聽不懂！”
電話那頭的人沉默了一會兒。原本是不打算理會沈幕的，然而沈幕的口氣實在太肯定，肯定到了讓他不得不考慮一下其中的哪怕一絲可能性的地步。因為關于這次異常的全球極光現象他們眼下的確沒有得出明確結論，而這種事情也不能像以往發現了一個什么新物種、不明飛行物那樣不了了之——這是有可能影響到全球環境的大事件。
于是他猶豫一番，最終稍微緩和了語氣，不確定地問：“你……敢肯定？”
“不信你就跟我賭！賭什么都可以！”沈幕還是那句豪氣干云的話。
電話那邊的人就只能嘆口氣：“好吧，我幫你問一問。你耐心等一等。”
盡管對方的口氣緩和不少，但沈幕仍在他自顧自地掛斷電話之后發了一通脾氣。因為他覺得這一次又會和前幾次一樣，給一個模糊而不確切的希望，之后就再沒有下文。
然而令他意外的是，一個小時之后，電話響了。
他迅速接聽，并且愣了一會兒。
電話里是一個好消息，好到他一時間有些無法接受。對方為自己爭取到了一個身份——特別調查組的臨時外聘研究員。
他欣喜若狂，甚至舉起手來在房子里走了幾圈，高叫了幾聲。巨大的喜悅感占據沈幕的身心，他覺得自己終于得到了那個機會——那個向所有人證明他才是那個應該將名字留在科學與真理的神壇上、永遠接受萬人膜拜的人的機會。
他甚至有心情好好打理了一下自己的胡須與頭發，又換上一身稍微干凈些的衣服，莫名其妙地想起兩句前人詩：仰天大笑出門去，我輩豈是蓬蒿人！
一個小時之后，門外傳來汽車的鳴笛聲。耐心早就消耗殆盡的沈幕大步走出門、為這間大屋上鎖，然后到停在路邊的一輛黑色轎車。司機從車上走下來對他笑了笑：“您是沈博士么？”
沈幕意氣風發地應了聲：“就是我。快走快走。”
但他隨后到路轉角又走來一個人。是那個女人——趙錦。
趙錦的手里還拎著兩個塑料袋，一個里面裝著清潔用具，另一個里面也許像往常一樣裝著些吃的。她在到沈幕與那個司機之后微微一愣，隨即笑著打招呼：“沈教授，您要出門哪？”
沈幕不耐煩地點點頭：“嗯，我有事要忙。”
趙錦又鐵門上的鎖：“那您……晚上回來？我本來想給您這邊清理一下。”
沈幕揮揮手：“不一定，說不上什么時候回來。這邊就不麻煩你了，不過也許我就再不回來了——哈哈。”
聽了這句話，趙錦拎著兩個袋子愣在原地。然后她勉強笑了笑：“那您，是要搬走了？”
沈幕著這女人，心里忽然微微動了動，于是想了想，從衣兜里摸出錢包來，抽出幾張金元遞給她：“這一百塊錢你先拿過去——算是你上幾次給我做清潔的錢。以后沒事就不用過來了，可能過些日子我會派人過來搬東西。”
但趙錦沒接那錢軍門天價棄婦。她微微向后退了退，將自己藏在身邊房屋的陰影里，小聲說道：“沒關系的。我不缺錢，您留著好好照顧自己吧。”
于是沈幕也就點點頭，邁開步子往車那邊走。然而趙錦在身后又問了一句：“沈教授，qq那個東西我還不大會用，可能有時候會麻煩您……”
沈幕沒回頭：“那你好好研究研究吧，以后可能我也沒時間用那東西了。”其實他還想說一句：本來就是你要用那東西浪費我的時間——然而總覺得有哪里不對勁兒，沒有說出口。
趙錦就在冰冷的陰影當中著沈幕上了車、關上門。然后黑色的轎車發出低低的轟鳴，沿著街道遠去，消失在路那邊的轉角之后。
她抿了抿嘴，但什么都沒說。又用手摸摸拎著的塑料袋——里面的餃子還是熱的。
下午的陽光慘白地照著，將身后的陰影越拉越長，最終將她整個人都籠罩進去。
眼下是極光發生之后的第二天，俗稱大年初一。
絕大多數人的生活還像往常一樣繼續著，但李真顯然不在此列。
因為真理之門在它的門戶站上發布了一則消息。乍一，這消息與不少宗教組織的口徑相同，甚至與一些邪教組織的說法也如出一轍。那則消息不長，使用的是英語和漢語，大意是說，這極光并非極光，而是主的榮耀神座降臨這個世界的前兆。審判日即將來臨，主為世人降下警示。當最后一日到來之際，毀滅的騎士將行走在大地與海洋之上，屠滅不潔的異教徒，重建完美國度伊甸園。
倘若是隨便一個什么組織發布了這樣的聲明，那么人們最多是一笑置之。這種神話似的“預言”早就沸沸揚揚地流傳已久，很難再有人對它生起什么興趣了。
然而眼下是真理之門說出了這樣的話，而且是在自己的門戶站上。
真理之門對外塑造的形象是一個熱心公益與宗教研究的慈善組織，但在這時候發出這種沒頭沒腦的聲明……
普通人也許僅僅是稍有疑惑而已，可在特務府和其他組織起來，則意味著他們掌握了什么特別的內情。尤其是在眼下人們已經知道了“類種”的存在的基礎上——那么他們所說的“毀滅騎士”，很容易便令人聯想到那種可怕的太古生物。
對于李真來說，這感覺尤其強烈。他的第一個念頭便是，或許真理之門發現了第二個類種的存在，并且試圖令其重新恢復活性。
于是原本打算過個安穩年的希望落了空。在真理之門發布聲明之后的第三天，李真接到消息——提前前往燕京。
臨行之前二老的心情還算不錯——因為他們并不清楚這一次燕京之行意味著什么。他們還為兒子能夠接觸到這個國家的高層領導人而感到欣喜，然而只有可松明白這一去，也許便是下一次危險之行的開端。
不過兩個人早有默契——一切事情還是深藏在心里更好，沒必要讓父母擔心。這種“可以為他們承擔些什么”的感覺令李真覺得，自己的確可以開始為他們做些什么了。
夜幕降臨的時候，戴炳成與李真已身處飛往燕京的軍機之上了。
這是一架小型飛機，從北方基地起飛，直達燕京特別事務府總部的軍用機場。機艙的環境還算舒適，乘客也就只有他們兩個。李真多少還是有些緊張，但戴炳成笑著對他說：“平陽侯你都見過，還有什么好緊張的？”
李真微微一愣，笑了笑：“我第一次去首都。”
“也不會是什么了不得的人醉枕江山。”戴炳成明白他指的是什么，“頂多副部閣級別的官員。到時候總長應該也會列席，算得上是咱們的主場。你只要把當天的事情詳細說明就好，其他的交給他們自己判斷。”
李真想了想，捏捏手里的帽檐：“我怕他們意識不到事情的嚴重性。類種的那種力量，畢竟是普通人難以想象的。其實……我一直有種預感，也許真理之門的那則聲明就是指他們已經已經發現了第二個類種，并且還在圖謀些什么。假若像您從前說的那樣，他們再拖延些日子……”
戴炳成搖了搖頭：“此一時彼一時。你知道前些日子真理之門做了件什么事么？”
“什么？”李真挺直了身子。
“他們在太平洋上搞了一次核試驗。”戴炳成的臉色冷下來，“他們在水下引爆了一枚氫彈。”
李真瞪大了眼睛：“真理之門？他們搞核試驗？他們瘋掉了？”
“他們本來就是瘋的。況且我們也不認為他們只是為了試驗而試驗。這些年真理之門的動作越來越大——你從前讀書的時候，有沒有聽說過這個組織？”
李真搖搖頭：“從前不是很關心西方宗教之類的東西，的確沒聽說過。不過前段時間查資料，到他們以前發起過一個去科技化運動，說是組織了一群人去澳利亞過那種完全不依賴現代科技的農耕生活，堅持了幾個月——當時聽說過，然而現在才知道是真理之門搞的。”
戴炳成點頭：“幾年之前他們的確如此。雖然同我們偶爾有摩擦，然而那時候也只認為是國家利益在背后操縱的結果。直到最近幾年我們才弄明白……不是某幾個國家控制了這個組織，而是這個組織寄生在某幾個國家的身上，現在又打算同它們決裂了。所以眼下的行為可以理解成是滅亡之前的瘋狂，也可以理解成有恃無恐。”
李真想了一會兒：“核試驗……和之前發現的那條海蛇，會不會有什么關系？”
“所以說此一時彼一時。”戴炳成嘆了口氣，算是默認李真的猜想，“那一次的核試驗幾乎是和神農架事件同時發生的——這段時間忙著善后工作，消息也有延遲。上面遮遮掩掩，直到神農架的結果報上去他們才把這兩件事聯系在一起，我也是前天才得到資料。”
“聯系到蚩尤的那種能力，不少人都認為真理之門的那次所謂的試驗其實是實戰——為了消滅某個類種。”戴炳成點了點擱在膝蓋上的電腦，“這次發現的海蛇體內有疑似類種的高度蛻化基因片斷，依照這個季節的洋流流向來，也的確有可能是從試驗地點漂流過來的。照我私下里推斷……這東西就是那些被異化了的戰士一樣，都是受到類種影響的產物。所以說……”
“那幾乎是個完全體。”李真情不自禁地打斷戴炳成的話，先一步說出答案來，“和當初的亞當擁有同樣的能力，于是他們不得不用氫彈來對付它？可是……他們不是把類種當成是審判日降臨的什么天啟騎士么？怎么又會做這種事？”
“所以只是推斷而已。”戴炳成擺擺手，“內情還需要調查。但是事情不容樂觀。你這小子啊……不知道說你走運好，還是生不逢時好。你沒來之前咱們這邊的活兒還是挺輕松的，兩三年也不見得見一次血。倒是你來了之后……”
他似乎想起了神農架之戰當中犧牲的那幾十個人，收住嘴，不說話了。
李真也就沉默下來。
之后戴炳成將電腦里的資料傳給了他——原本他的級別是不能接觸這種消息的，然而總歸抵達燕京之后這些都要在會議上公開，于是李真提前知曉了更多的內幕。
被引爆的是一枚00萬噸當量的核彈。在今天來已經是一個大家伙了。爆炸地點在太平洋中部的密克羅尼西亞群島附近——在深海之下起爆后幾乎摧毀了附近的一座小型島嶼，而真理之門的潛艇未做停留，迅速離開現場誘寵——追妻蕩漾。帝國隨后趕去的西太平洋艦隊撲了個空——唯一能夠確定的是，真理之門至少已經擁有了一艘核潛艇，并且具備了核打擊的能力。
這件事在各國高層內部引起了軒然大，原本因為受到制裁而一蹶不振的美國經濟狀況更是雪上加霜。在李真起來這就是所謂的“賣隊友”——美國政府現在想必對真理之門恨得牙根兒癢癢
密克羅尼西亞群島……李真皺著眉頭查了它的位置——算是一個比較炎熱的地方。
這里……是不是自己與北川推測的第二個類種的藏身之處？
被亞當的能力異化了的那些人，外形會變得極度接近亞當，又會在離開影響范圍之后恢復原狀。那么那條海蛇……是在死后才逐漸蛻化的。這是否意味著被完全體的類種影響之后，那種變化在身體仍然具有活力的時候是不可逆的？
但李真更加介意的是那條海蛇的模樣。第一個目擊者說它起來像條龍。那么影響了它的類種——倘若真的存在的話——又該是什么模樣？
他覺得自己的額角又一跳一跳地疼起來，于是伸手揉了揉，閉上眼睛。
外面是晴朗的夜空。機身之下的厚重云層被月光鍍上了一層銀輝，就好像微微翻滾的大海。明亮的星辰點綴在天幕之上，在大氣層之外安靜地俯瞰地球。其實這是李真第二次坐飛機，但上一次趕往神農架的時候坐的是運輸機，可不像現在一樣，能夠安穩地靠在軟椅上透過舷窗欣賞高空的景致。
然而此刻他卻是沒什么心情的。
一切都來得太快、太突然了。這種身不由己、隨波逐流的感覺，令他非常不愉快。世界毀滅、人類災難這種事情應當只會出現在電影里面吧？可如今就真實地擺在自己眼前、存儲在膝頭的筆記本電腦里。
一個又一個謎團開始浮出水面，碰巧都同他有著千絲萬縷的消息。過年的幾天與可松和爸媽相處的時候他生出過某些念頭——可不可以從這里面跳出來，回到幸福而安穩的生活中去？
但隨后而來的一系列命令和指示就使那些轉瞬即逝的幻想化為泡影。無形的力量推動著他一路前行——倘若“歷史的車輪滾滾向前”這種說法還不算惡俗的話……現在自己就是被綁在那車輪上吧。
走得比那些坐在車上的普通人辛苦得多，卻也能夠更加清楚地到一些事情。
甚至……有可能改變這車輪的走向。
如此榮耀，有幾人可得？
李真微微嘆了一口氣，轉頭向戴炳成：“局長，那么到了燕京之后，我該是個什么態度？”
戴炳成原本靠在椅背上閉目養神，這時候只把眼睛睜開一條縫：“態度？”
“您知道，我是可以犯渾的。”李真笑了笑，“如果到時候情況不大好，對那些人的底限在哪里？”
戴炳成微微一愣，然后搖搖頭：“你倒是越來越聰明了。”
“我是個小人物，見了大人物緊張一些、失態一些也是情有可原的。我覺得您也是這樣想的——不然為什么要帶上我？”
戴炳成瞇起眼睛打量李真，考慮了一會兒，最終說道：“既然你得明白，那么就好辦了。只有一點——不能傷人，但是嚇人是可以的。我和總長都在，你不要擔心。”
李真沉默著點了點頭。
機艙里有提示聲傳來，飛機即將降落。他側身從舷窗向下去，飛機穿過了厚重的云層，大地重回視野。這個龐大帝國的首都，燕京，出現在眼前。
