“李真要來帝國。來燕京。”應決然對戴炳成說。
此時兩個人身處山西省最高執政官官邸的情報分析室內。往日這個分析室當為山西總督所有，但今夜歸屬組織的“一號負責人”，以及“最高統帥”。
而山西總督彭定凱本人安靜地坐在房間的另一邊，冷眼觀瞧這一整個房間里的人在忙來忙去。但他的心里并不像他此刻表現出來得這樣平靜，因為但凡有一點點政治敏感度的人都會知道，自己被牽扯進一件大事當中了。
而這件“大事”的標準，并非一城一國的級別，甚至不是某一個歷史階段的級別——是在整個人類文明的尺度上。
因為南方的那位皇帝參與其中了。
就在兩分鐘之前，他們得到一個消息。李真在中都敲掉了組織的中都分部，并且殺死安若鴻。
房間里地位最高的三個人對此都沒有表示驚訝。
應決然與戴炳成清楚安若鴻本人壓根就對他構不成什么威脅——如果兩個人戰得轟轟烈烈天昏地暗才是一件令人感到驚訝的事情。
至于山西總督彭定康……他都可以將自己的情報分析室借給“組織”的兩位最高級成員使用。這世界上已經少有事情能夠在他心中掀起波瀾了。
應決然盯著傳來的數據思考了很久，才又問戴炳成：“您怎么看？”
戴炳成的臉色在顯示器所發散出來的冷光中顯得冰冷，同時有些蒼老。
在這一生的時間當中他做過不少重大決定，但沒一次像眼前這樣難于出口。在很久很久以前他自有一個專業高效團隊可以為他提供建議、分析策略。其實這樣的團隊此刻也有，但戴炳成不想從他們那里聽取一絲一毫的意見。
因為他眼下所要做出的決定就只跟一個人有關系——李真。
這件事情，有關人性。有關認識與信任。
或許還能再扯上一點兒同“情操”“信仰”之類的東西掛上邊兒的事情。
所以他意識到自己這一次，似乎要賭。從他第一次見到李真的那一刻起。一直賭到此時此刻。賭注則是這個岌岌可危的世界的未來。
其實此刻他倒是覺得輕松。因為實在再用不著權衡什么利弊得失，他只需要跟著自己的本心走就可以了。而這樣的感覺，他有多久沒有體會過了？
用一個小朋友“要不要吃掉冰箱里那個蘋果”的心態，去做一個可能影響世界的決定。
五秒鐘之后，戴炳成對應決然說：“我們去燕京。”
應決然沉默了一會兒，彭定康終于開口說話了。
他說：“閣老。你這是在冒險。”
十年前彭定康四十五歲，那時候他的的確確還是要仰望戴炳成。但他也知道很多有關這個傳奇人物的事情，他對戴炳成的印象一直是一個“老謀深算的政治家”。因而此刻他感到對方的決定過于草率，他甚至懷疑是不是將近十年的冬眠對他的大腦產生了影響。
但戴炳成從臉上露出一絲輕松的笑意，似乎在做出那個決定之后，他整個人都如釋重負了。
他對應決然以及彭定康說：“這是我的意見。如果我在十年之后醒過來的確要做點什么事情的話，我想，這個意見就是第一步。但這一步要不要走出來，決定權交給你。”
彭定康盯著兩個人看了一會兒。從座位上站起身。
“我身體不大舒服。”他低聲說，“我去休息一會兒。”
然后這位山西總督開門走了出去。
“他不信您。”應決然低聲嘆了口氣。他低頭沉思一會兒，又說，“但我信。”
“好吧。總要來。”這是同樣的話，但說話的這個人口氣很平靜，且室內就只有他一個人。
這個室內是指“靜齋”——帝國天子的書房。
皇帝朱照煦還未睡去，且衣袍整潔。他坐在寬大的幾案之后，但就僅僅是坐著而已。他在傾聽外面的聲音——今夜是個無風之夜。且月色皎潔。他早讓人關了房間里的燈，又關了附近一整片區域的燈。
于是月華便自窗戶里傾瀉了一地。他漸漸能夠聽見自己的心跳。能夠聽見衣服摩擦的細微聲響，甚至還能聽見更遠處的警衛走動的聲音。
從收到安若鴻死訊的那一刻起到現在，過了十分又四十三秒。
在第四十四秒的時候，他聽見推門聲。潤滑良好的門軸沒有發出一丁點兒多余聲響，但月光從門外透進來了。一個人踩著月光走進門、關上門，隨開房間里的燈。
朱照煦花了幾秒鐘的時間才適應這突如其來的光線。他瞇起眼睛看出現在自己的面前李真。但沒在他身上找到“風塵仆仆”的味道。
他便嘆口氣，笑：“中都和燕京差不多隔了半個地球，你十分鐘就趕到了。如今這世界真成了你的后花園。”
李真在房間里看了看，發現朱照煦早為他備好一張椅子。他就在椅子上坐下來，說：“我們的事情算辦成了一半。只不過這天來得有點兒早。那么……現在你怎么看？”
“都不打算聊幾句。直入主題。”朱照煦說。但他的笑容里有些難以掩去的傷感，還有些落寞與不甘。他深吸一口氣，收斂笑容，肅聲道：“我能怎么辦呢。這里只有我們兩個人，所以我得聽你的。我只是覺得……你知道我前幾天看了一部很老很老的片子，叫做末代皇帝。”
“這是我家傳統。那片子你也看過吧，講的是立憲那時候的事情。那倒的確可以稱得上是“末代皇帝”了——沒有了皇權，成為名義上的元首。但從前看的時候就僅僅是看，其實你也知道，之前和再之前，差別并不是太大——總要適應世界，總要擺擺樣子。然而我前幾天，倒是真體會到那種感覺了。”
朱照煦站起身，輕輕跺跺腳。似乎因為坐的時間太久，他的腿腳發麻了。
“幾百年的基業，就斷送在我手里了。”
李真耐心地聽他說話，并不作聲。
朱照煦感慨了這一切，故作輕松地甩甩手：“事情都在按照我們計劃的來。把戴炳成凍起來，我們把所有人管起來。然后我們再把事情做好——在大局已定之后，將戴炳成放出來，把我們建立的新世界交給他們。”
“我只是有點兒不甘心。你知道的，錦衣夜行的感覺。你拿安若鴻開了個頭兒，然后再讓這世界亂起來、烽煙四起，把一切權利再交給戴炳成，或者應決然，或者說他們的那個組織、但沒人會知道我們做了什么。這種感覺真難過。”
李真還是不說話。
于是朱照煦零零碎碎的聲音便停歇下來。
李真只開了這房間里的一盞燈。光源在朱照煦書桌的頂上，此時從他頭頂照下來，將他的眼窩映成一片黑色。而李真坐在光線更加昏暗些的地方，如同往常一樣處在陰影當中。
似乎剛才一口氣說了那么多話，朱照煦有些氣喘。他就微微喘息著，將一只手撐在書桌一角，隔了很久之后才低聲說：“其實你想殺我。”
“一開始你就這么想的，對不對？”他低頭思索一會兒，嗤笑一聲，“也對啊。就像我說的，畢竟幾百年的基業。哪怕我退位了……嗯，說實話，我總還有影響力。我還不甘心，或許還有野心。退一步說哪怕我自己不想，也許會有別的人想呢……你不想看見再亂……所以你想要殺死我。”
他又說了一長串的話，喘息得更厲害了。
他瞪眼，伸手指向李真：“你要殺朕！”
李真看了他一會兒，忽然說：“你自己怎么看呢？我是說，你是先知。在幾年前，我們打算這么干的時候，你看到的自己的結局是什么呢？”
“……沒人會樂意去觀察自己。”朱照煦說。
“那就奇怪了。”李真笑著搖搖頭，“你還是太子的時候，就可以把自己藏得那樣好。那時候你甚至就有一個的情報體系和自己的支持者。那時……你比當時的我大不了幾歲的吧。我呢，那時候還什么都不懂。到了如今你擁有半個世界的力量，你卻要告訴我，你頹廢至此了？”
“呵……攤牌么？”朱照煦冷笑起來。
“我只是，單純地想要弄清楚一些事情。”李真說，“你說我要殺死你。但其實你有選擇的機會的。”
“現在我給你這個機會。”
朱照煦將手臂慢慢放下來，眼角的肌肉跳了跳。他皺眉，仔細去看李真。但他看的這個人已經不再是很久之前那個少不經事的少年人了——你很難從他的臉上看出他的心思。
他的嘴唇動了動，像是有些話要脫口而出。但終究還是咽了回去。
朱照煦在原地走幾步，又走到書桌后，似乎焦慮矛盾得打算再跺跺腳。
但在他將腳抬離地面之前聽見李真說——
“用不著了。你腳底下的傳感器已經被我弄壞了。”
“應決然和戴炳成已經離開了山西總督府——其實彭定康是我的人，不是你的人。他沒碰他們。”
我這么一個正經嚴肅的人，你們竟然覺得我在開玩笑。
