“哥哥，你現在怎么樣了？”
芙蘭一邊在心里默默地念及著兄長，一邊拿著畫筆在畫布上細心描繪著對面的人物。
她現在就在巴黎郊外的一座城堡里，和她的幾個同學一起在慢慢作畫。而就在她的對面不遠處，花園的涼亭中坐著一個老婦人，她端坐在座位上，表情十分放松，早晨的陽光照射到她身上，折射出了金色的光暈，而她的背后是噴泉和花圃，構成了一副頗有意境的景致。
老婦人看上去有些虛弱，臉色十分蒼白，不過她還是打起精神坐在涼亭里，盡量給少女們以構思的時間。
旁邊的宮廷侍從女官看出了她的疲倦，于是小聲問，“女士，先休息一下吧？”
“不，”老婦人低聲回答，“我還想這樣多曬曬太陽。”
“可是……”
“沒關系的，還可以再等一下。”
侍從女官不敢再多說話，只好轉過頭來用有些嚴厲的眼神暗示幾位少女。而芙蘭她們自然也就加快了速度，讓這位尊貴的阿德萊德女士能夠早點得到休息。
又過了幾分鐘后，少女們紛紛示意自己已經畫完了，早已經疲憊的女士終于松了口氣。
“把你們的畫作都拿過來吧，我要看看……不要告訴我哪副是誰畫的……我要自己來評定。”
詳細將幾幅畫作都瀏覽了一遍之后，阿德萊德女士用手輕輕指了指其中一幅，“這幅畫是誰畫的？畫得最讓我滿意。”
芙蘭低著頭小聲說，“女士，是我畫的。”
“難怪，果然是你，特雷維爾小姐……”女士笑得有些釋然，“我就猜到是你……”
其他幾個少女互相對視了一會兒，眼神都有些復雜，既有羨慕又有一點隱隱約約的嫉妒。不過她們都對“阿德萊德女士最滿意畫作”的桂冠落到芙蘭頭上并不顯得意外，除了一個人。
“女士。”博旺男爵的女兒蘿拉德博旺小姐突然問了一句，“您剛才說的是‘最讓您滿意’，而不是‘最好的’，對嗎？”
今天的蘿拉依舊衣飾華貴，神情冷漠，就連高高盤起的發髻都沒有變一變。即使是陪侍到國王的妹妹身旁，她也并不顯得有任何拘謹，態度一如既往地鎮靜。
阿德萊德女士饒有興致地看了看她，旁邊的侍從女官連忙附耳跟她道明了少女的身份。
“您說得沒錯，博旺小姐，確實不是畫得最好的，”阿德萊德女士微笑著說，“但的確也是最讓我滿意的，我有別的理由對它滿意。”
“那您能指出哪一幅畫畫得最好嗎？”蘿拉直視著女士。
旁邊的女官正要斥責她的無禮，女士輕輕搖了搖頭制止了她。
“真是個倔強的孩子呢。”她微笑著嘆了口氣，然后指著旁邊的另一幅畫，“從技巧和布局才說，這幅畫得最好。這是你畫的嗎？”
蘿拉沒有回答問題，而是微微躬下身來。
“謝謝您的公正，女士。”
芙蘭低下頭沒有說話，心中對自己的成績暗暗有些不滿。
阿德萊德女士抬頭看了看天色，然后看著幾位少女說，“時間已經不早了，你們先玩一下，等下再來吃午飯，不要在老婆婆旁邊憋壞了……”
中午的預定安排是草坪上野餐，但是現在還有些時間。女孩們都小聲歡呼了，準備各自結伴去玩。
“特雷維爾小姐，您留一下，我有話想要問問您。”
只有芙蘭一個人被留了下來，蘿拉看了芙蘭一眼，神色有些奇怪，不過還是什么都沒說，按照之前的約定跟著人去網球場打網球去了。
“特雷維爾小姐，過來吧，”待所有女孩都走了之后，阿德萊德女士輕聲招呼芙蘭，“坐到我身邊來……”
芙蘭有些忐忑地走上前去，順從地坐在她身邊。
“畫畫的時候，在想什么呢？”女士輕聲問，“畫得心不在焉的，這不是我那天看到的水準。”
“抱歉，女士……”芙蘭低著頭，十分懊惱自己的失常發揮，“我只是……”
“只是在牽掛某個人，對吧？”國王的妹妹低聲問。
芙蘭抬起頭來驚訝地看著女士。
“我說這幅畫最讓我滿意，是出自真心的。”女士微微笑著，“您知道我最滿意哪兒嗎？就是這雙眼睛，是這個表情，是這張滿帶著守望與期盼的臉……就像當年的我一樣。博旺小姐的畫作很優秀，但那只是技法上的優秀而已，而你的，讓我感受到了感情的存在，是的……感情，畫里就是那時的我……”
芙蘭呆呆地看著女士，不知道該怎么回答。
“您肯定不能理解。”女士仍舊笑著，“您這一代人怎么能夠理解呢？所以我很驚奇，您剛才居然能畫出這樣的神態來……果然您是有常人不及的天分嗎？”
“我還是不太明白……”
阿德萊德女士重新抬頭看向天空。
“想必您也知道的吧，我們家并不是一開始就能成為王家的，甚至小時候我幾乎從沒想過能有今天……”
芙蘭不敢搭話，就算是一個少女，也明白這種話題是有高度政治敏感性的，不是她可以輕易發表看法的。
不等她搭話，女士重新開口了，口吻蒼老而又溫涼，仿佛是在朗讀一本歷史書一般。
“我有三個兄弟，但是我是父母唯一的女兒——我是和姐姐一起出生的雙生子，但是姐姐一出生就夭折了——所以從小他們就特別寵愛我，我就這樣過完了自己無憂無慮的童年，當時誰又能想到后來的風暴呢？”
“是啊……”芙蘭跟著嘆息。
“1792年，就在路易十六上斷頭臺前幾個月，也就是我父親上斷頭臺之前一年，我的保姆帶著我逃出了法國，我們四處輾轉，驚慌失措，先是跑到比利時，而后又跑到了瑞士，最后跑到了巴伐利亞。而我的母親，她是向南邊跑的，她跑到了西班牙……九年，整整九年之后，我才輾轉來到巴塞羅那去見了她，從十五歲到二十四歲，時間過得真是快。我叫她時，她幾乎已經快認不出我來了，好一會兒之后才抱著我痛哭……。”
她的父親奧爾良公爵，當時為了奪權積極投機，參加國民議會，還在路易十六的死刑判決中投了贊成票，前文有介紹。
說起少女時代的顛沛流離時，她竟然沒有一絲起伏，仿佛是在敘述別人的事一樣。很多從那個年代里活下來的貴族們，對自己的兒孫講述自己的這一段經歷時，似乎都已經沒有多少力氣仇恨，只是對自己的幸存感到慶幸似的。
說了這一段話之后，阿德萊德女士似乎又有了些精神，臉上也漸漸有了些紅潤。
芙蘭坐在旁邊靜靜地聽著，沒有打斷她的敘述。
“抱歉，明明是這么好的日子，我卻跟你說這種東西……”
“不，女士，我能理解您經歷過的苦難……”
女士搖了搖頭。
“我不是在跟您訴說當年的苦痛，也許那確實是一種苦難，但是苦難都已經是歷史了，而且我今天的生活足以作為對當時的彌補。我跟您說這些，只是想告訴您，曾經的苦痛也給了我們相依為命的勇氣……”
“勇氣？”
“我的哥哥，如今的國王陛下在第二年也逃出了法蘭西，后來來到瑞士與我見面，然后和我一起住在沙夫豪森。當時除了勉強撿回來的生命之外，我們幾乎什么都沒有，財產都來不及攜帶。而因為父親的關系，仍舊效忠波旁王家的貴族們也不肯與我們來往……為了填飽肚子，我的哥哥曾賣掉了他最后一匹老馬，然后還去給人當家庭教師教數學，我呢？我會刺繡，后來還學會了縫紉，到處給鄰居們做衣服，換來了不少錢，我至今還記得自己第一次掙到錢時的欣喜若狂，我當時仔仔細細地把那十幾個銅子兒數了好幾遍，生怕差了一個……”說到這里時，她突然失笑了，“你知道我當時在想什么嗎？”
“什么？”
“我在想，只要再多努力一點，多掙幾個錢，我的哥哥因此就可以少辛苦一點了……可以早點回來了。”阿德萊德女士突然又笑了出來，“十五六歲的孩子總是會有些傻。”
“不……不……女士，這并不傻……”芙蘭突然感覺到眼睛有些發酸。
“那時候，我從沒想過有一天能夠活著回到法國，再重新拾起從前的富貴生活……有一天居然能成為法國國王的妹妹，世事果然是如此難料啊……”她輕輕搖了搖頭，“不過，如果一開始就是這樣，也許我和哥哥并不會有如今的感情吧。我不會傻到跟你說‘那個時候我們活得更幸福’之類的蠢話，但是……”阿德萊德女士微微閉上了眼睛，好像在回憶著什么，臉上也微微顯現出笑容，“確實值得回憶。”
芙蘭靜靜地聽著，眼中閃爍著淚花。
“后來，我的哥哥說要去干自己的一番事業，離開了我，他安排我去巴伐利亞投奔我的伯祖母孔蒂親王夫人，而他自己就去各處闖蕩……那時的我，天天為他祈禱，企盼上帝保佑他，為他的生命而擔驚受怕，期盼著他能早點安全回來……”
接著她又似乎開玩笑地說了一句，“現在看來，愿望已經實現了，不是嗎？”
“是的，實現了。”芙蘭低著頭，語氣里竟然有些嗚咽，“一定會實現的……”
看著已經哭起來的少女，女士心中略微感到歉疚。
“真是抱歉，讓您陪著個老人聽了這么多陳年舊事，果然人一老了話就多了嗎？”
“不，我真的很喜歡聽，真的很喜歡。”
“謝謝，您真的是個好孩子，”女士輕輕拍了拍她的頭，“我的時間已經不多了，這段時間我會多幫幫您的，讓您出名。”
“您千萬別這么說！”芙蘭急忙抬起頭來。
女士搖了搖頭。
“醫生們當我面的時候只會說好話，可是最了解自己的，不就是自己嗎？不用安慰我，我已經七十歲了，什么都受得了，但是你還年輕，要好好活著。”接著她好像想起了什么，“聽說您好像是有一個哥哥吧？”
“是的……是的……”芙蘭又哭了出來，“我有一個哥哥。”
“難怪。”女士的笑容里有了一些釋然，“難怪。”(
