花與劍與法蘭西  第一百四十三章 召見

類別: 歷史 | 架空歷史 | 花與劍與法蘭西 | 匂宮出夢   作者:匂宮出夢  書名:花與劍與法蘭西  更新時間:2014-04-28
 
很快,所有的嘉賓都來到了宮廷內舉辦宴會的大廳當中。

華貴的水晶吊燈讓整個大廳亮如白晝,衣冠楚楚的男男女女們,三三兩兩地聚在一起閑談。鍍金的餐具、女性佩戴的珠寶、男性們佩戴的勛章所反射出的燭光交相輝映,好一派富貴氣象!

人們的談話聲,樂隊的演奏聲,腳步聲,碰撞聲也雜糅在一起,構成了復雜而又喧囂的曲目,讓人目眩神迷。

凡此種種,突然讓夏爾有一種身處虛幻世界一般的感覺,不過只是一瞬間而已。

芙蘭一直跟在夏爾旁邊,小心地抓著他的手,另一只手則小心地拿著扇子。而夏爾的精神則放到了其他地方——他一直在找夏洛特,可是在這么混雜的人群當中,一時間他也沒找到。

“哥哥,您在找夏洛特嗎?”芙蘭好像很不經意地問了一句,“好像很著急的樣子啊?”

“哦,難得今天碰到了她,不打個招呼總是不好吧……”夏爾微笑著回答。

“只是打個招呼而已?”芙蘭平淡的語氣里似乎蘊藏著一些譏諷。

“那你覺得我還想干什么?”夏爾低聲反問。

“誰知道您怎么想呢。”芙蘭的口吻依舊十分冷淡。

俊朗的青年和明媚的少女,暗地里已經招來了不少視線,其中大部分倒是奔著芙蘭去的。夏爾感受到了這些帶著探詢、好奇、欣賞以及羨慕的視線,而另有些視線甚至還帶有些邪惡的色彩。

“好了,別不開心了,芙蘭。”夏爾不動聲色地稍微轉開了些身體,將自己的妹妹遮擋在這些視線之后,然后笑著對芙蘭說,“您初次踏入社交場,就能夠得到被阿德萊德女士召入宮廷的機會,難道不該用心表現一下嗎?板著臉可不是淑女應該做的。很多女孩子如果得知您的幸運的話,大概會嫉妒地發瘋吧……”

正當芙蘭還想說些什么的時候,她發現自己的同學德博旺小姐和她的父親已經走到了她的旁邊。

“我可沒有嫉妒呢,特雷維爾先生。”蘿拉先是朝夏爾點了點頭。然后微笑著說出了一句話,表示自己剛才無意間聽到了夏爾的話。

而博旺男爵則滿臉和善,笑而不語。他雖然身形矮胖,但是考究的穿著和勛帶上別著的勛章,仍舊能讓人感覺到那種儼然的氣度。

夏爾明白了男爵的意思,于是朝自己的妹妹輕輕點了點頭,示意她和蘿拉先去旁邊聊一下。明白了兄長的心意之后,芙蘭順從了他的這個要求,跟著蘿拉走開了。

在兩位少女都離開了之后,一直在笑的博旺男爵才開口說話。

“特雷維爾先生,雖然很驚奇,但是我真的很榮幸今天能夠在這兒看見您……這真是一個大意外啊。”

雖然臉上的笑容一點都沒變動,但是他的眼中卻滿是探詢,顯然他不只是想打個招呼而已。

他的意思很明顯——你今天怎么來這兒了?你有什么目的?你們想干什么?

既然兩邊在最近已經達成了初步合作的意向,那么他心里當然很不喜歡波拿巴黨人這么自行其是。他害怕鬧出什么大亂子,結果讓自己的投資泡湯計劃受阻。

“我同樣也很榮幸碰見您。”夏爾微笑著回答,“不過,我之前也沒想到有這種機會。因為我的妹妹特別得到阿德萊德女士的垂青,所以她想要特意趁這個機會邀請我們兄妹來宮里逛上一圈……機會這么難得,我當然無法拒絕,于是就一個人來了。”

他也告訴了對方,今天自己只是一個人來的,而且沒有什么特別的目的,請他放心。

聽到了夏爾的回答之后,博旺男爵明顯不是很相信,因而微微皺了皺眉頭。不過,他盡管苦思冥想,卻也想不到夏爾會有別的什么目的,也只好接受了他的這個解釋。

“哦,原來如此,那祝您和您的妹妹玩得開心。”他很快又重新堆起滿臉的笑容,然后順便恭維了夏爾的妹妹一句,“話說回來,您的妹妹真是長得美呢,我看今天來的女孩們里面最漂亮的就是她了。原本我以為我女兒已經夠漂亮了,想帶她來顯擺顯擺。哪里知道今天一看,比您的妹妹還差了一些……哎,早知道我就不帶她來了。”

他這話里顯然有一些開玩笑和有意恭維的成分,銀行家不都是習慣于恭維客人的么?

但是夏爾卻毫不客氣,完全照單全收了下來。

“我也認為如此。”他篤定地回答,毫無別人在談及自己時的那種謙遜。然后,他拿起旁邊桌上的一杯酒,輕輕朝銀行家點了點頭,“也祝您今晚玩得開心。”

看到夏爾的神情,銀行家似乎終于相信了他今天不是過來挑事的,于是好像也松了口氣。他也拿起了旁邊的一杯酒。

“謝謝。”

兩個人干了一杯,然后各自回去領回自己那邊的少女。

芙蘭和蘿拉一直在旁邊聊天,看樣子她們似乎談得很開,一直有說有笑的。

“你還不知道,我的哥哥啊,小時候最喜歡……”芙蘭好像是在說著夏爾的什么,聲音也放得很大。

“芙蘭,你們在說什么呢?”一聽到這個話頭,夏爾連忙打斷了她們的話。

“我們在談小時候的事情呢。”蘿拉鎮定地朝夏爾點了點頭。

“哦,不勝榮幸。”他隨口應付了一句。

突然,他發現芙蘭臉上紅撲撲的。

“喂!你怎么喝酒了……?!”

難怪剛才那么大聲。

“不要怪她,是我開玩笑說大家一起嘗一嘗的……”蘿拉的語氣里似乎有一些歉意,“沒想到……”

沒想到她這么不經喝對吧?誰會想到呢!

芙蘭歷來就喝不得酒,哪怕是幾乎沒什么酒精的果酒,她一喝也會很快變得兩頰緋紅、雙眼迷離。就像……就像……就像現在這樣。

雖然只是喝了一點紅酒,但是芙蘭的樣子卻好像是要酩酊大醉了一般,臉紅得要滴出水來。

“笨蛋,喝不得酒還要逞強!”看著她的樣子,夏爾又心疼又有些好笑。

“沒事……啦,只是……只是……喝了……一點點……而已。”芙蘭溫聲回答,好像不知道自己的舌頭已經快打結了一樣。

“笨蛋!”夏爾不由得又“怒斥”了一句,然后用手扶住了她,接著他和蘿拉點了點頭告辭,然后打算帶芙蘭到旁邊休息室里休息。

扶著妹妹,夏爾從一群賓客旁邊走過。

“聽說愛爾蘭已經遭了大災了,先生?”

“是的,夫人,”一個外交官模樣打扮的男人回答,“那里遭的災非常厲害。大片大片的地區,糧食都幾乎絕收,看樣子要出大事了。”

“哦,他們還真是可憐啊……”一位夫人,用十分哀切的語氣感嘆了一句,目光十分悲哀沉痛,“上帝保佑這些可憐的人們。”

“夫人,您的仁慈足以感動上帝。”這位男士低聲恭維了一句,“作為基督徒,我們都會為他們祈禱的。”

此時的愛爾蘭大饑荒,已經成為了整個歐洲的談論話題了。

雖然1801年,英國議會通過了《英愛合并法案》,使得愛爾蘭正式并入了英王治下,成為了英國的領土,但是和過去幾個世紀一樣,英國人對待愛爾蘭人依舊猶如對待殖民地一樣。

此時,愛爾蘭的土地幾乎完全為英國地主所霸占,而且多數大地主居住于英格蘭,極少到領地來看一看。只關心谷物和牲畜的出口,因此愛爾蘭大多數農業收入因此輸出國外,而愛爾蘭農民絕大多數就只能當英國土地貴族的佃農。而他們所獲得的土地面積由于非常小,因此只有種植馬鈴薯才能養活家人。

種植作物的單一化讓作物的抗疾病風險變得極大,一種真菌從外國傳入到愛爾蘭島,然后迅速蔓延,它能夠極大地破壞馬鈴薯的生長。于是從1845年開始,愛爾蘭的農作物產量劇烈減產,并最終釀成了席卷整個愛爾蘭島的大饑荒。

然而,面對愛爾蘭的史無前例的大饑荒,英國女王和英國政府卻無動于衷,任災情蔓延和愛爾蘭人民拋尸遍野,甚至那些英國地主還繼續從愛爾蘭出口糧食到英國本土去,整個饑荒時代,愛爾蘭都是糧食出口地。

在如今的1847年11月,已經有數十萬愛爾蘭人餓死了。而直到最后,一共有一百余萬愛爾蘭人死于饑荒,另有一百萬愛爾蘭人,為了逃避餓死的命運而乘船逃離,流落到異國他鄉。

在此刻,英國人仍舊滿懷感情地贊頌著光芒萬丈,熠熠生輝的維多利亞盛世,沒有人多少人關心這些愛爾蘭人,也許他們消失了會更好。

而在歐洲大陸上,愛爾蘭人的遭遇所激起的也只是道義上的同情而已。

交際場上人人都都為這些可憐人而長吁短嘆,有些富有愛心的女士甚至還會心酸落淚,卻沒有多少人真正為此做了點兒什么。談資,終究只是談資而已。

夏爾也是如此,比起那紙面上的一百萬數字,他更關心的是那些活生生的人。

他扶著自己的妹妹,充耳不聞地朝旁邊走著。

突然,一個人擋住了他的路,他抬頭一看,赫然是那位帶著老畫家和自己進來的宮廷女官。

這位女官表情十分嚴肅,宛如宮廷本身的具現和化身。

“特雷維爾先生,阿德萊德女士想要見您和您的妹妹,您可以跟我來一下嗎?”

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