夏爾和杜塔艾的密議進行了很久，直到接近夜晚時，他才回到自己家中。
不過還好，他趕上了晚餐。而他的爺爺特雷維爾侯爵，因為今天身體舒服了不少，因而坐在主位上，開始了今晚的家庭晚餐。
不過，同往常的特雷維爾家所不一樣的是，餐桌上多了一個人。
他的妹妹正和自己的女伴萊奧朗侯爵小姐坐在餐桌的一側，同樣在靜靜地用餐著。
在夏爾點頭同意后，芙蘭同樣用“擔心好友安全”的理由，也說動了自己的爺爺同意了這個提議。
好在特雷維爾侯爵的宅邸雖然并不奢華，但是總歸也不差這一兩間房間。沒過多久，瑪麗帶著一大堆的行禮搬出了她原本的小公寓，住到了芙蘭臥室旁邊的房間里，兩個好友就這樣呆在了一起。
也許是多了一個人的關系，雖然在用餐時，特雷維爾侯爵偶爾還會說上幾句話活躍一下氣氛。但是夏爾總感覺和平常不太一樣，就連老侯爵開玩笑的時候也正經了很多。
不過，侯爵小姐當然也敏銳地發現了這種氣氛上的不協調，所以也一直在不著痕跡地配合著老侯爵聊著天。慢慢地，在她的努力之下，餐廳的氣氛重新變得有往常的那種輕松隨意起來。
“小姐，你們這些在溫室里長大的孩子們，肯定沒法想象，幾萬人在戰場上互相搏殺，炮彈和槍彈四處亂竄、騎兵向前沖鋒，那究竟是什么景象！”在侯爵小姐的請求之下，特雷維爾侯爵講起了自己過去打仗時的經歷，談到了自己所參與的歷次戰役。
這些事情。夏爾和芙蘭在小時候就已經聽了無數遍了，因而他們都沒有什么感覺，繼續淡定地用餐。只有侯爵小姐一直在饒有興致地聽著，還不時插入幾個問題，激發起了老人更大的談興。
而好不容易抓到了一個新聽眾的侯爵，也比過去有精神多了，初時的頹態也一掃而空。
“我們當年從俄國往回撤的時候，那時候可真是吃盡了苦啊！”說著說著，不禁又感嘆了起來，語氣里也不免帶了一些酸澀，“哎，你們都知道那條河吧？那條河！我們退到那里的時候已經累得要死了，結果哥薩克從四面八方追了過來，我們多少人都死在了那里……你們知道嗎？那時候我是一路啃馬肉才活下來的，我親手殺了我的坐騎，那匹隨著我南征北戰數千里的馬！天曉得我當時有多痛苦……”
“那條河”就是指別列津納河。1812年冬天，侵入俄國的拿破侖大軍從莫斯科撤退。因為嚴寒和追兵的關系一路損兵折將，陷入到了極端不利的境地。
撤退到別列津納河時，在渡河過程中不斷被追兵襲擾，最后上萬人因為饑餓和嚴寒而死去，或直接溺死于河中，成了法國人的一個傷心地。
關于當時拿破侖大軍的慘況，幸存回國的軍人們經常口口相傳。后來的繪畫、戲劇、文學等等藝術作品也經常有所提及，連梯也爾等歷史學家也曾談到。于是這條河在法國人心目中十分出名，幾乎成了帝國隕落的同義詞，即使是貴族小姐們也十分清楚。巴爾扎克還為這場戰事寫了一篇短文《永別》，情節十分驚心也十分感人，有興趣的同學可以看一看……
聽到他的這段敘述之后，夏爾還好，但是芙蘭和侯爵小姐都變得臉色極其古怪，看上去連用餐的心情都沒有了。顯然，對這些女孩子來說，上面這席話有些過于沖擊了。
“爺爺，您真是的，同樣的話都說過好多遍了，我都聽得膩了！”還好，芙蘭多年來總算對自己爺爺的話有了些抵抗力，不滿地小聲抗議了一句，“在餐桌上還說這種事，一點也不顧及我們的感受嗎？”
“沒事，我反而覺得挺有意思呢！”瑪麗連忙勉強地笑了笑，表示自己沒關系，然后她又以仰慕的眼光看著老侯爵，“聽到您這樣經歷過那個年代的老人說起那個時代，真是讓人感嘆啊，那么壯觀，那么多英雄事跡！只可惜……皇帝陛下已經和那個時代一起不復返了……”
聽到這句話之后，夏爾不禁笑了笑，然后朝侯爵小姐點了點頭，以示感謝。
作為舊貴族們的后代，她會這么說話肯定是因為知道特雷維爾侯爵一家的政治傾向，所以暗自刻意迎合了老侯爵的懷舊思想。
不管怎么說，就算是刻意的逢迎，有這份禮貌就值得感謝了。
“好孩子，！”聽了她的恭維后，老侯爵也投桃報李，夸贊了侯爵小姐一句。然后他又輕輕擺了擺手，“不過，有一點您說錯了，皇帝陛下雖然已經離開了人世，但是那個時代不會一去不復返的，因為我們還活著，我們還能重建這個國家——雖然已經耽誤了不少時日。”
“而且，不止是我們這些皇帝的舊部，我們還有自己的接班人，甚至是比我們更出色的接班人，他們會接替我們未完成的誓愿……”接著，他微微抬起手來，指了指夏爾，“我們，總有一天我們會讓法國重新站起來，讓那些俄國人、那些曾與我們為敵的人一個個都好看！”
瑪麗微微睜大了眼睛，然后驟然看到夏爾這里，看樣子是真的有些驚訝。
她真的倒沒有想到，特雷維爾侯爵一家會在自己面前如此開誠布公地談到了自己的政治傾向，以及政治野心。
而且，居然會這么快。
顯然，雖說侯爵現在仍舊是笑得十分和藹，但是自己如果一個回答不慎，表現出對其政治立場的反感情緒的話，對方肯定就會馬上翻臉，然后就得被請出去了。
經過一番短時間的考慮之后，萊奧朗侯爵小姐輕聲回答。
“如果是那樣的話，難道我們都不該覺得很有趣嗎？”
“難道我們都不該覺得很有趣嗎？”是路易十五的一句名言。
她避開了自己頗為為難的立場問題，又機智地表現出了對這一家人政治傾向的贊同。
由此也可以看出來，數十年間法國貴族們的立場分歧有多么大，又有棘手！相互剛剛開始交往時，他們往往在第一時間就確定了各自所屬的政治派別，然后再確定能不能繼續交往下去。
“沒錯，確實十分有趣。”聽到這句頗為俏皮的回答之后，老侯爵忍不住又大笑了出來，“您真的是個聰明孩子，十分聰明，我為芙蘭能有您這樣的朋友而感到高興，以后您可以多幫幫她，給她出出好主意……”
“謝謝您。”聽到老侯爵的這句話之后，瑪麗終于在心里松了口氣，連忙點頭致謝，“能夠讓芙蘭成為我的好友，這是我的榮幸。”
她心里明白，隨著自己的回答，在不動聲色之間，自己終于被這里的一家之主所認同。被當做一個圈子的人，從今天起一直可以坐在這張餐桌上吃飯了。貴族們認定某人屬不屬于自己的圈子，向來也就是在這樣的三言兩語之間而已。
“說真的，您現在比之前要可愛多了，德萊奧朗侯爵小姐，如果這是您原有的面貌的話……”夏爾突然說了一句，“我還一直小看您了……”
“是嗎？”瑪麗眨了眨眼睛，然后頗為微笑著回視了夏爾一眼，“那么有沒有資格做您的助手呢？”
“也許可以吧。”夏爾回答，“如果您能夠證明自己可以幫到我的話。”
“我會的。”侯爵小姐點了點頭，顯得很有決心的樣子。
“衷心希望您能夠成功。”
“哥哥，我也想學些東西！”突然，芙蘭朝夏爾嚷了一句。
“您想學什么？”夏爾馬上反問。
“我想知道怎么管理家庭支出……”
“嗯？”夏爾有些驚奇。“為什么？”
“我的老師打算在他過世之后，將他的畫室和收藏都贈送給我。我答應了他的要求……所以我想先學學怎么維持和管理他的畫室，免得到時候辜負了老師的期望……”芙蘭說起了自己的考慮，“再說了，我已經長大了，總該學學怎么管家了吧？”
這樣一說也有道理啊……夏爾正想答應的時候。老侯爵突然也發話了。
“想去學持家？那敢情好，女孩子都該會這門手藝，我還怕你嫌麻煩不肯去學呢。”他慈愛地看著自己的孫女兒，“這樣吧，以后你多跟管家和您哥哥問一問。他們會把支出項目和明細都告訴你的，你好好學，以后沒準家里就歸你來管了……”
然后他又笑著開了個玩笑。
“這樣的話，你以后嫁了出去，也可以早點把丈夫握在手心里……我也就不用擔心我孫女兒以后吃虧了……”
這個玩笑好像引起了預料之外的反應。
原本還笑著的芙蘭，聽到這個玩笑之后，臉色突然漲得通紅。然后她惱怒地看著自己的爺爺，接著她重重地將餐刀放回到餐盤之上，激起了一聲沉悶的脆響。
眼見孫女兒臉皮薄生了氣，老侯爵連忙又笑著道歉打回了圓場。
“哎呀，別生氣別生氣，爺爺只是開個玩笑而已……”
正當其他人都在強忍住笑的時候，侯爵的貼身男仆突然走了過來，然后遞給了侯爵一張字條。
侯爵接過字條之后，雖然仍舊保持著鎮定，但是面上的笑容卻完全消失了。
怎么了？
夏爾疑惑地向他看了過去。
而侯爵則回給他一個眼神，示意他等下來自己的房間。
夏爾點頭表示自己清楚了。
會是什么呢？他心里暗自揣測著。
