彌漫于迪利埃翁伯爵府中的驚慌與悲傷，并沒有傳遞到高墻之外，整個世界仍舊按照過去已有的軌道運行，并不因為某個人的即將離世而稍停半分，不管那個人曾經有過多大的輝煌與多顯赫的位置。
在氣派的大維耶酒店里，夏爾同他的同伴們，就絲毫沒有感受到他上司的那種悲傷。
他們此時正身處于這家以奢華著稱的酒店的包廂中，悠然地花天酒地著。
雖然這都是幾位年輕人，但是他們的表情都若有所思，反而少了幾分年輕人應有的天真和無拘無束。
在這間包廂里，幾盞水晶吊燈讓餐桌上的玻璃器皿變得熠熠生輝，而他們腳下的地毯，厚而松軟得足以讓腳趾沒入。一副畫被懸掛在墻壁上，里面的少女以好奇的目光凝視著房間的每一個人，據說這是上個世紀的真跡。在而在樓下的大廳當中，樂隊在進行著似乎永無止歇的演奏，昭示著這是怎樣的一個燈紅酒綠的浮華年代。
“德特雷維爾先生，您可瞞得我真緊啊！”俄國大使館的二等秘書安德烈別祖霍夫先生又抬起酒杯來，朝夏爾敬了一杯酒，他臉上雖然帶著笑，但是笑容里面卻又一種說不出的意味深長，“我可沒想到，一直以來和我打交道的，竟然是這樣的大人物呢！”
他的語氣說不清楚是嘲諷還是真心話，不過夏爾也無所謂了。
“只是走了大運而已，”夏爾微笑著回應。然后喝下了一杯酒，“之前和您隱瞞了身份，還請您多多諒解一下。”
“嘿。這有什么？理解，理解。”安德烈別祖霍夫連連搖頭，表示zìjǐ完全不在意，“比起之前的事情來，我更看重以后。現在知道您有這么大的本事，我對以后可就更加放心了呢！”
“是嗎？那您恐怕以后會對夏爾更加吃驚呢，”旁邊的阿爾貝喝了一口牡蠣汁。一邊含糊地說，“現在您看他當了個國務秘書就嚇成這樣，那您以后看他爬到更高位置了。那還得了？”
“哈哈哈哈，說得也是呢，阿爾貝！”安德烈別祖霍夫大笑了起來，然后又舉起了酒杯。“來。那么就為我們未來飛黃騰達的夏爾再干一杯吧！”
“干杯。”
夏爾也抬起了酒杯。
今天的這場聚會，正是在這個安德烈的要求下所舉辦的——這位外交官在某個公眾場合看到了夏爾之后，大吃了一驚，然后才明白過來這個一直和他合作過的法國人，原來竟然是這樣一個不得了的家伙。等到回過神來之后，他連忙找上了阿爾貝，懇請他安排了今天的這場聚會。
夏爾考慮到這個人知道zìjǐ在上位之前的一部分底細，甚至兩個人還一起合作過見不得人的勾當。并不好隨意糊弄，因而也就答應了對方的邀請。
好在見了面之后。這位別祖霍夫伯爵的幼子，比夏爾想象得還要精乖得多，他絕口不提兩個人過去的勾當，只是一個勁兒地吹捧夏爾，倒是讓夏爾放心了不少。
盡管這家伙表面上表現這么謙卑，肯定私底下有什么鬼名堂，但是只要肯好好談那就沒問題。現在既然對方還在繞圈子，他也就繼續陪著繞。
“德特雷維爾先生，真想不到我居然能夠在法國結識上這樣的名門！我父親一定會很羨慕我吧……”安德烈繼續恭維著，讓人看不出他的意思來，“說起來，我父親也是挺倒霉的啊，他剛在巴黎生活的時候，那里正是革命時代，除了暴民他什么也看不到；后來拿破侖上臺了，局勢總算安定下來了不少，可是他又要回國了，結果沒有認識到幾家法國貴族家庭，真是相當遺憾啊……”
“哦？原來別祖霍夫伯爵也在巴黎呆過啊？”阿爾貝聽著也來了興致，“像他那樣的大財主，我還以為應該整天躺在家里計算財產呢。”
“哎，我父親也不是天生就那么有錢的啊……”安德烈又感嘆了一句，“我不怕跟你們說，他是個私生子，被上一代的別祖霍夫伯爵——也就是我的祖父——給扔到了法國，在這里長大。結果，伯爵在臨死之前不知道是領悟了什么，竟然把他給招了回去，還上書給沙皇——也就是已故的先王亞歷山大一世陛下，他請陛下開恩，讓他承認了我父親的合法繼承人身份，這樣他才能夠繼承我爺爺的龐大遺產……”
“嚯，這還真是不簡單啊！”阿爾貝夸張地喊了一句，“那就讓我們為尊敬的別祖霍夫伯爵干一杯吧！”
雖然在陰差陽錯之下已經成為了擁有幾百萬身家的巨富，但是阿爾貝仍舊沒有改變zìjǐ，還是那種大大咧咧的性格。
“真值得干上一杯呢……”安德烈臉上有些發紅，“說起來你們法國人確實欠他一杯酒——皇帝陛下帶著軍隊殺進我國的時候，把他也給俘虜了，不過好像因為是貴族的關系，還沒吃多少苦頭……”
接著，他抬起頭來看著夏爾，好像想起了什么似的。“說起來，特雷維爾先生，您的爺爺好像也是當時法國軍隊的一名將軍吧？沒準兒……沒準兒他們那時候都見過？”
“也許吧，不過就算見了，那時候也不會像今天這么愉快吧？”夏爾看不清他這句話是有意還是無意，不過他也不在乎。“希望這種歷史上的問題，不至于讓您介意。”
“您放心吧，國家之間的恩恩怨怨跟我一點關系都沒有，我父親不也好好活著嗎？過去的事情誰在乎呢，我只想過好zìjǐ的生活。”安德烈搖了搖頭，表示zìjǐ并不放在心上。“來。干杯！”
“說得好，干杯！”
在又喝了好幾杯之后，安德烈終于不再掩飾zìjǐ的目的了。他抬起頭來看著夏爾，臉上雖然紅得像個醉鬼，但是眼睛里卻還是一片精明，“特雷維爾先生，之前我跟您的合作非常愉快，我衷心希望，這種合作還能夠繼續持續下去。”
“在我看來。沒有什么理由不能持續下去。”夏爾馬上回答。
“那就太好了！”安德烈夸張地一拍大腿，“您還記得我之前跟您說過的提議嗎？當時我還有些不安呢，生怕您這邊罩不住。這下好了，既然您又這種地位，那我們這還能算個事情嗎？”
夏爾低下頭想了想，然后就想起了對方上次見面的提議：別祖霍夫伯爵有許多莊園領地。就算拋荒很多土地。每年都要為大量的剩余農產品而頭疼，而安德烈就想到要鉆法國的法律空子，將糧食加工成淀粉或者面粉制品然后輸入到法國來。
“平心而論，您這倒是一個不錯的提議……”想了一會兒之后，夏爾溫聲回答，一點也沒有被剛才大量灌入的酒精所影響，“不過，您也看到了。現在我并不缺乏這點收入，為了這些錢而冒被人檢舉的風險。那就太過于不劃算了，您說呢……？”
聽到了夏爾的回答之后，安德烈果然失望地微微皺眉，“您還可以考慮一下，這可是一個長期生意，雖然一筆未必能賺多少，但是長期來看，收益不會太少……而且，您還可以得到我們別祖霍夫家族的好感，到時候您要在俄國有什么事，找我們幫忙也會方便很多。您完全可以再好好考慮一下……”
夏爾沒有再回答，好像若有所思的樣子。
“當然了，這只是我的一個提議而已，絕對沒有強迫的意思，就算我們這次合作不了，以后還是有大把的機會，我堅信有一大堆的金山在等著我們挖……”看到夏爾還在猶豫，安德烈心里暗自嘆了口氣，“您放心吧，之前我們的來往都已經是歷史了，我絕對會守口如瓶。”
他當然不打算因為這點小事，就和這個看似前途無量的年輕人鬧翻了。
趁安德烈沒有注意，夏爾隱蔽地給阿爾貝使了個眼色。
多年的交往，讓阿爾貝馬上明白了夏爾的意思。于是他馬上站出來為安德烈打了個圓場，“夏爾，這樣的好機會可不能輕易放過啊，再說了，安德烈是我們的好朋友，我們能幫忙的時候怎么能不想辦法幫幫忙呢？”
“你這樣說倒也不錯，可是……”夏爾好像還是很猶豫的樣子，只是暗地里給阿爾貝比了個手勢。
阿爾貝馬上明白了他的意思，于是笑著說了下去。
“那這樣吧，這樣的生意我看著挺動心的，如果你們不介意的話，就讓我也摻上一手吧。具體的經辦人是我，到時候再怎么也牽涉不到你身上，你只需要暗地里給我們幫幫忙就行了。”
聽到了阿爾貝的話之后，安德烈看到了峰回路轉的希望，連連點頭，“嗯，我看這個主意就很好！阿爾貝是我好朋友，有這樣的好機會，我當然不介意他也從中撈上一票！”
在他看來，阿爾貝是夏爾的好朋友，只要把他拉進來了，其實上就已經達到了zìjǐ的目的了。
“好吧，既然都說到了這份兒上了，我也沒有理由拒絕了，”在沉默了許久之后，夏爾終于再度開口了，不過還是好像不大甘愿的樣子，“阿爾貝，你可真會給我添麻煩……”
“怎么能叫添麻煩？朋友之間互相幫助不是應該的嗎？”阿爾貝看似惱怒地揮了揮手，“怎么，現在你發達了，就能夠不把我們這些老朋友當回事了？”
“我當然不是這個意思了！”
“那就什么都別說了，就這么定了！”安德烈拿起了酒瓶，給兩個人又倒上了酒，“來，大家再干一杯！”
“話說回來，您在大使館的工作雖然只是掛個名，但也不是完全不理事吧？”喝完酒之后，夏爾又看似不經意地看向安德烈，“您也知道，我們一家是波拿巴黨人，我想問一下，貴國對總統先生到底是怎樣的看法呢？”
安德烈的瞳孔微微睜大了。
zìjǐ到底該不該回答呢？
算了，剛剛欠了一個人情，總該回報點什么。再說了，這也算不上什么機密吧。
“沙皇陛下的政府對貴國總統閣下十分關注，”沉吟了片刻之后，安德烈頗為嚴肅地回答，此時的他，居然頗有了些外交官的嚴肅派頭，“您也知道嘛，因為他有這樣一個姓氏。”
“那關注的結果是什么呢？”夏爾追問。
然后，他換了一種問法。“如果法國發生了一些有利于總統先生的變化，俄國將會作何反應？”
一絲冷汗chūxiàn在了安德烈的額頭。
“現在政府那邊還沒有看法，也許是因為還沒有拿定主意的緣故吧。”他低聲回答，然后頗為意味深長地加上了一句，“未來有新的消息的話，我再告訴您吧。”
“很好，”夏爾滿意地點了點頭，“大家是朋友，一定要互相幫助才對，哈哈哈哈，干杯！”(
