“夏爾，謝謝你。”
在走下了馬車之后，瑪蒂爾達今晚第三次跟夏爾道了謝。
“不用，只是舉手之勞而已。”夏爾只是微笑著，然后頗有風度地伸出了自己的手。
瑪蒂爾達也笑了起來，然后攬住了這只手。
現在的瑪蒂爾達的打扮，仿佛又重新回到了舊日的風格。她臉上戴著玳瑁框的眼鏡，臉上也不施粉黛，穿著一件灰色的裙子，宛如當年那個初次拜訪自家時候的打扮。
這幅打扮十分莊重嚴肅，甚至讓夏爾以為是要朝圣一樣，當時就取消了瑪蒂爾達一番。
不過，他現在已經沒有取笑瑪蒂爾達的余裕了。
他抬頭看向前方，看著布洛涅森林外的這座公館，突然有了既熟悉又陌生的感覺。
是的，這里他曾經來過多次，但是也已經告別了許久，正如他已經告別了自己的文學之路一樣。
對此他并不后悔——好不容易穿越了一回，結果畢生成就就是把一些別人的作品和思想復制一遍，然后以自己的名義發出來，那豈不是在犯蠢？
然而，不后悔是一回事，有沒有感慨就是另外一回事了。
“夏爾？”旁邊的瑪蒂爾達看見夏爾呆立在那里，于是有些疑惑地拉了拉他的手。“怎么了？”
“哦，沒什么……”夏爾回過了神來，然后又笑了笑，拋掉了剛才的那些毫無意義的思緒。“我突然想起了一些事情而已。好了，別管那么多了，走吧……”
“嗯。走吧。”瑪蒂爾達也不再追究，靠在夏爾身邊，跟著他一起走上了臺階。
雖然表面上很平靜，但是和她貼著的夏爾卻能夠明顯感覺到瑪蒂爾達有些緊張，甚至步履都有些不太穩當。夏爾甚至感覺那一晚她被自己推上床的時候都沒有這么緊張。
這個女孩子腦子里到底在想些什么？雖然暗地里交往這么久了。但是夏爾有時候仍舊感到有些摸不著頭腦。
好吧，也沒必要完全看懂她，不然那還有什么意思？夏爾心想。
“特雷維爾先生！您可總算來啦！”當他們兩個走到門口的時候，那位德佩里埃特小姐小姐已經在臺階上迎接他們了。
不過，當看到和夏爾是和一個女孩子手挽著手走過來的時候，她的笑容卻禁不住微微滯澀了一下。
因為早已經知道了夏爾將要同夏洛特結婚的消息。所以看到夏爾和瑪蒂爾達就這樣大搖大擺一起過來的時候，就連一貫心平氣和的藍絲襪小姐，也禁不住對夏爾的節操值之低而吃了一驚。
“這樣沒問題嗎？”她看夏爾的眼神好像在問。
夏爾挑了挑眉頭，表示自己不在意。“反正是化名來這里的，沒人知道。”
他的回答。讓這位小姐不禁笑了起來，然后眨了眨眼睛。“你倒是膽大！”
兩個人默契的眼神交流，瑪蒂爾達當然感受不到，她只是將手從夏爾手中抽了回來，然后微微躬身，朝對方行了個禮。
“德佩里埃特小姐，您的大名我早已久仰，但是一直無緣得見。今天能夠來您府上拜訪，我真是榮幸之至！”
瑪蒂爾達的表情嚴肅而且誠懇，似乎是把這位在文學界和出版界素有盛名的藍絲襪小姐。當成了自己的偶像一般。
瑪蒂爾達真摯的問候，讓藍絲襪笑得更加開心了，似乎眉毛都玩了起來。
“小姐，不用這么拘束呀，我只是一個普通人而已。雖然鄙舍簡陋，但是希望您能夠玩得開心。”她笑瞇瞇地回答。“同時，也希望您不要一直把目光放在這位先生身上。畢竟我們這個沙龍，是希望每個人都參與閑談的喲……”
佩里埃特小姐沒有問瑪蒂爾達的姓名。因為她知道就算問了也只能得到一個化名而已。而被她這么一打趣，瑪蒂爾達的臉突然有些紅了起來。
“嗯，我就是來看您的沙龍的，我早就聽說您的沙龍經常討論文學話題了。”接著，她再也不敢跟佩里埃特小姐說什么了，暗暗拉著夏爾，催促他趕緊進去。
夏爾于是跟佩里埃特小姐點了點頭，然后帶著瑪蒂爾達走進公館。
“真是厲害啊，特雷維爾先生，總是這么有女人緣……？”當夏爾經過她的時候，她小聲在夏爾耳邊調侃了一句。
夏爾沒有回答，只是輕輕聳了聳肩，然后直接走了進去。
不出夏爾所料，公館的客廳里已經來了不少客人。不過，也許是因為藍絲襪今晚刻意想找一些年輕人的緣故，夏爾并沒有在其中找到什么認識的人。不過這樣也好，他也免去了要去打招呼的麻煩。
因為主人還沒有進來，所以客人們都以自己的小圈子，要么坐在沙發上，或者站在未生火壁爐邊各自閑談。
夏爾在觀察了一下情況之后，準備帶瑪蒂爾達先找個地方坐一下。
突然，他感覺好像有什么視線正在注視著自己，連忙下意識地向那個方向看了下去。
然后，他和對方對視了起來。
這是一個有著一頭亮麗的金發的美人，她的五官十分端正，臉上似乎擦了一些粉所以顯得有些異常的蒼白，不過卻算不上濃妝艷抹。她看上去并不年輕，大概三十歲左右的樣子，穿著一件寬松的白色紗裙，脖子上也戴著白色的紗巾，看上去就像是某個出來郊游的富家大小姐一樣。
她一個人坐上一張沙發上，表情十分冷漠，似乎也正是這種冷漠的原因，也沒人和她聊天，只是一個人孤零零地坐著。兩個人對視了一瞬之后，這位金發女子別看了視線，沒有展露出任何表情來。
夏爾心里突然升起了一股奇怪的感覺。
這種感覺，不是因為對面是個美人。而是因為他突然覺得好像對方哪里有些熟悉一樣。
然而，他仔細思索，卻沒有任何與這位女性有關的記憶。
想了片刻之后，沒有一絲頭緒的夏爾只好把這個放到一邊，帶著瑪蒂爾達找了一張靠在角落里的沙發坐了下來。
就在這時。隨著客人們的一陣鼓噪聲，公館的主人卡特琳娜德佩里埃特小姐走了進來，也正式宣告了今晚沙龍的開始。
和慣常的方式一樣，穿著裙子拿著扇子的藍絲襪小姐坐在中央，和圍坐在她四周的客人們談天說地，而仆人們不斷地送上冷飲和點心以饗賓客。
出席的年輕人們為了能夠得到其他人的贊賞和主人的青睞。一個勁地高談闊論，間或夾雜著幾句俏皮話，因而沙龍一直歡聲笑語不斷，倒是讓夏爾突然找到了一絲過去的回憶。
因為這個沙龍慣常討論的就是文學話題，所以不知道由誰開的頭。大家討論到了海峽對面的那個國度上去了。客人們對于不列顛島上的文學各自發表自己的闡述，或贊賞或褒貶，一時間討論的氣氛突然熱烈了起來。
“英國人冷漠而且缺乏熱情，而文學最重要的就是激情，沒有激情的迸發就不會有文學，我敢說，天性就是冷漠傲慢的海島民族，是不可能有什么值得一提的文學的。”一位在座的年輕人評論了起來。“當然，我們必須承認，雖然看上去不像。但是英國人畢竟還是有點兒文化的——不過，也就是有點兒而已。”
他的這一番評論，惹起了一陣附和式的哄笑，畢竟數百年來，法國人一直都在嘲弄英國人沒文化。
當聽到有人對英國的文學表示不屑之后，瑪蒂爾達終于忍不住了。她也忘記了原本的沉穩，自己出聲參與到了爭論當中。
“先生。我認為您的這個論斷是不太妥當的。”瑪蒂爾達抬起頭來看著對方，“雖然可能比不上我國。但是英國并非您所描述的那個荒漠，難道拜倫勛爵、雪萊先生還有華茲華斯先生他們的作品不夠好嗎？拜讀過他們的作品之后，我倒是覺得他們才華橫溢呢……”
“拜倫？他的作品我可不覺得好，只是一個憤世嫉俗者而已；雪萊倒是不錯，不過也無法和我們的德弗洛里昂相比，至于華茲華斯，嘿，他算什么！”那個被反駁了的年輕人似乎有些不高興，所以以一種不耐煩的語氣回答。
“德弗洛里昂先生雖然很不錯，但是也沒有理由因此貶低拜倫勛爵和雪萊吧？我認為文學應該是沒有國界之分的，好的就是好的，先生。”也許是因為興趣之所在的原因，瑪蒂爾達難得地嚴厲了起來，“而且，我認為德弗洛里昂先生在詩歌上的天賦是無法與雪萊相比的，絕對不能。”
讓皮埃爾德弗洛里昂（jeanpierreclarisdeflorian，17551794），是伏爾泰的侄孫，天資聰穎。他曾翻譯過《堂吉訶德》，并且創作過大量長篇小說、中篇小說、喜劇和牧歌式田園詩，三十七歲就進入法蘭西學士院。
他被認為是法國文學史上，繼拉封丹后最重要的寓言詩人。大革命期間，他因貴族出身被捕，出獄后不久逝世，年僅三十九歲。
“那只是您的個人看法而已。”對方回答，“再說了，他們現在都過世了啊。我們的文學傳承源遠流長，有司湯達，有巴爾扎克，還有雨果，以后還會有更加閃爍的群星，可是英國人還有什么？難道能抱著莎士比亞再吹噓上三百年嗎？”
“莎士比亞值得再銘記三百年。”瑪蒂爾達毫不示弱，“更何況英國人現在也不是沒有什么優秀的文學家，我覺得狄更斯先生就很不錯。”
她的這句話，不期然間也引發了一陣贊同聲。顯然有不少人也同意她的看法。
在這個年代，狄更斯還沒有寫出后來那本在法國惡評如潮的《雙城記》（因為這本在1859年面世的人，寫得太脫離背景時代的法國的現實了）而損傷自己良好的聲譽，這位寫出了《霧都孤兒》和《大衛科波菲爾》的作家，正被海峽對岸的法國人們欣賞著。
“您就算百般維護這個店小二民族，也無法改變它只是個文化沙漠的事實。”眼見風向有些不利于己方，有人說出了不太友好的嘲諷，“不列顛人只是個大雜燴而已，并沒有值得一提的文化。”
店小二民族，是當時歐洲大陸上一些人對英國人的蔑稱，形容他們小氣自私，冷漠勢利。
就在瑪蒂爾達還想說些什么的時候，角落里突然傳來了一個聲音。
“這個店小二民族，數百年來已經打敗了面前的一切敵人，甚至打敗了我們的國家——如果我們嘲諷他們的話，豈不是對我們自己來了一次雙倍的嘲諷？先生，您似乎對現狀有些過于的見識不清了。因為無聊的意氣用事而去否認別人的優點，這不是愛國主義，這是純粹的愚蠢，先生。”
這個聲音低沉而且傲慢，馬上吸引了幾乎所有人的目光。夏爾將視線也移了過去，發現發言的正是那位剛才那位引起過他注意的女子。
“您說得對，小姐。”那位青年人睜大了眼睛，還想爭辯什么的時候，德佩里埃特小姐突然用扇子拍了拍自己的手，發出了一聲清脆的聲響，也驟然讓嗡嗡聲結束了。“狄更斯先生確實不錯，他的作品我都拜讀過一些，感覺很好，我還在英國找過人，想要從他手下買下作品在法國的出版權呢……”
在德佩里埃特小姐如此說之后，原本的爭論慢慢朝向有利于瑪蒂爾達一方的方向偏轉——畢竟，誰叫這位小姐她是大贊助人呢？
不過，平日里的爭論當中，這位小姐可不會這么早插話的，只會靜靜地看著人們爭論。今天她這么表現，只有夏爾才知道原因——顯然，有些人如此黑英國讓她心里有些不滿，因此早早地就表明了裁斷立場。
在此間主人的強行決斷下，這個辯題早早的就分出了勝負，原本熱情滿滿的人們突然松弛了下來，于是又重新三三兩兩地和旁邊的人談起天來，等待著下一個話題的爆發。
夏爾趁著這個機會，招呼仆人給藍絲襪送過去了一張紙條。
“剛才那個發言的女人是誰？”
過了好一會兒之后，仆人傳回來了一張紙條。
“是一位朋友介紹過來的，名叫塞西莉亞德羅特列克小姐，據說似乎是在英國游歷過，其他不詳。”
是嗎……(
