花與劍與法蘭西  第四十四章 威靈頓(一)

類別: 歷史 | 架空歷史 | 花與劍與法蘭西 | 匂宮出夢   作者:匂宮出夢  書名:花與劍與法蘭西  更新時間:2015-09-10
 
在歐洲西陲的這片島國來說,1851年的春天比以往要暖和得多。才剛剛到四月底,就有連續不斷的晴天普照大地,樹林間鳥語花香,鄉野之間綠草茵茵,到處都是盎然的春色,

在艷陽高照之下,幾輛馬車沿著倫敦向肯特郡的大路向沃爾默城堡疾馳而去,遠處的城堡的灰色高墻,已經在樹林和草地之間若隱若現。

“先生,您有幸生在一個十分美麗的國家里。”

因為即將到達目的地了,所以坐在車廂當中夏爾一掃路上的疲憊,面帶笑容地對坐在他旁邊的人恭維了起來。

他這種話倒也不是純粹的恭維,因為最近罕見的大晴天,讓這片茵茵綠草更加顯得勃勃生機,的確是一副充滿了英國特色的圖景。正如夏洛特所說的那樣,英國鄉間的風景總是讓人十分欣賞。

“德特雷維爾先生,在我看來,法蘭西也有她無與倫比的美。”坐在他旁邊的年輕人人,也以同樣的熱情向他恭維了一句。“就我來看,每一個對文明有所仰慕的人,都會對您的國家心向往之”

為了方便夏爾在英國玩得開心,英國政府特意安排了一個外交官隨同他一同游覽,同時為了照顧夏爾的情緒,他們挑選人的時候,還特意以法語嫻熟作為標準,更加讓夏爾感到高興的是,這位名叫約翰米爾森的外交官不僅法語嫻熟,而且確實好像對法國也充滿了好感,所以對他的這項任務打心眼里感到高興。

于是,一路上夏爾和他倒也談得很來,也算是減少了一點路途中的無聊。

就在他們的談話之間,馬車已經來到了城堡的附近,速度也開始減緩了。

我就要見到那個時代碩果僅存的巨星了嗎?

夏爾的心里突然升起了一種怪異的激動和興奮感,為了舒緩這種緊張,他下意識地伸出手來,輕輕地扭了扭自己的領帶。

“嗯。總算到了。”夏爾舒了口氣,然后略有些跌跌撞撞地站了起來。

“原本您是不用跑上這樣一趟的。”約翰米爾森的略微歉意地朝夏爾點了點頭,“既然已經是退休狀態,那我們可沒辦法支使動他。這一點倒是請您諒解。”

“真希望公爵不會覺得我的拜訪很煩人。”他低聲自語。

“他可一定會感激您的,畢竟可不是常有人來拜訪他。”仿佛是看出了夏爾的緊張似的,這位官員面帶笑容地朝夏爾回答,然后他略帶遺憾地輕輕聳了聳肩,“本來。按理來說可不僅僅會是我跟您一起來而已,可是……我們的外交大臣閣下,機靈地擺脫了這種令他不快的任務。”

“他確實公務繁忙。”

“公務繁忙是一個方面,不過另外一個原因倒是更為重要……”約翰米爾森臉上仍舊帶著那種看不清情緒的曖昧笑容,“很少有人像您一樣,愿意主動去面對如此嚴峻的公爵……說到底,整個政府都為他的退休而松了口氣。照我說啊,您又何必來找他自討苦吃呢?在英格蘭您是尊貴的客人,到哪兒去都能受到隆重的接待,我也能跟著沾沾光——唯獨到了這里不行。”

這一點倒是實話。

作為一位軍事統帥。威靈頓公爵向來都習慣了說話直來直去,甚至可以說是傲慢尖刻不留情面,在軍隊中這種作風可以得到愛戴,但是在講究辦事圓滑的政界就行不通了,所以政府幾乎沒有多少人喜歡他。

同時,因為他的資格實在太老,功績實在太高,所以幾乎有完全的資格可以訓他的這些后繼者們,自然而然,在他退休之后就很少有人愿意跑過來自討沒趣了。

“您可把我嚇住了。先生。”夏爾苦笑著朝他微微躬了躬身,“公爵,那對我們肯定更加不會心懷善意。”

“這一點您大可不必擔心——先生,您一定明白的。否則您就沒法過來了,不是嗎?威靈頓公爵和女王陛下不同,他可不會特別將政府的顧慮當回事。”

約翰米爾森笑著朝夏爾點了點頭。

雖然礙于英國政府的指示和自身的立場,他無法直接給出答案,但是他以一種外交官特有的圓滑給出了暗示。

“哦,我明白了。”夏爾站了起來。然后朝對方點了點頭,感謝了對方出于善意所給予的善心,“我想,一個在幾個小時之內拯救了一個國家的人,是有資格對他的后輩們傲慢的。”

“誰說不是呢?”這位外交官又瀟灑地聳了聳肩,然后隨同他一起走下了馬車,“好了,先生,預祝您能夠從他那里得到更多的教益。”

因為事前就得到了通知,所以城堡的仆人們對訪客的突然到來并不顯得驚訝。

他們以一種沉默中隱含傲慢的態度,冷淡地接待著這幾位客人,而約翰米爾森也只能苦笑著朝夏爾搖了搖頭,表示了他的無能為力。

因為事前就有了足夠的心理準備,所以夏爾對此并不以為忤,一邊嗅著那種因為建筑年久而積存的特有的潮悶氣味時,一邊恭敬地跟在老仆人的后面,沿著城堡古老的走道慢慢穿行著。

蘇爾特,威靈頓。

這些久經沙場的統帥們,為什么他們都喜歡歸隱之后住在這種古代城堡里面呢?夏爾的心里突然閃過了這樣的疑問。

帶兵打仗多年的他們,都給自己積存了大筆財富,可是卻把這錢花在了這種東西上面,唯獨這一點他不太理解。更加令人疑惑的是,住在這種潮濕昏暗的地方,他們還能夠活到八十多歲。

也許這也是他們的特殊之處吧?

反正我可不喜歡住在這種地方。夏爾在心里苦笑了一下,然后中止了自己的胡思亂想。

很快,他們就來到了公爵的臥室門口。

當老仆人的手放在門口輕輕敲響時,夏爾的心禁不住咚咚直跳起來。

房間的門被緩緩打開了,然后,懷著一種說不清道不明的感覺,夏爾慢慢地走了進去。

迎面而來的,是兩道毫無感情的冷酷視線。

這股視線,來自于一個躺在搖椅上的老人。

他頭發花白,滿臉皺紋,但仍舊遮不住年輕時的俊朗外貌。

而高高的額頭,和犀利的視線,又顯示出了主人無比的高傲峻刻。

雖然搖椅輕輕晃動,但是他卻好像絲毫不為所動,冷冷地盯著這個年輕的訪客。即使躺在搖椅上,他也好像站得比任何人都高。

這就是滑鐵盧的勝利者,大不列顛曾經的守護神,那個曾經和皇帝交手,創下了無比輝煌的功業的人啊!

夏爾輕輕地走到了他的面前,然后摘下了自己的帽子,躬下了自己的腰。

“公爵閣下,十分有幸能夠見到您。”

他如此恭敬的禮節,換來的是公爵嘴角微微扯動了一下嘴角,像是在微笑,又不帶有多少笑意。

“這確實是你十足的榮幸,小拿破侖派來的小家伙。”

他的聲音里,雖然依舊充滿了那種無情的魄力和傲視一切的雄心,但是仍舊掩藏不住深處的那一點虛弱。

顯然,他的生命也終于就要走到盡頭了。

然后,他微微抬起身來,靠在了椅背之后,冷淡地打量著夏爾。

“法國人這次倒懂得讓長得好看點的人來掌權了!”片刻之后,他也不知道是諷刺還是調侃地說了一句感言,然后做出了一個手勢,示意夏爾找個地方坐下。“早這么聰明,我們又何必死上那么多人呢?”

“謝謝您的夸獎,閣下。”夏爾緩緩地地抬起身來,然后找了個比較挨近搖椅的座位坐了下來,“不過,容我辯解一句,我們掌權可并不靠長相。”

“就算不是靠這個,那也差不多了。”公爵仍舊不為所動,“看到出來,你們很為自己最近的征服而得意……但是,你們征服的不是一個英雄的法國,而是一個平庸的法國,算不上什么偉業!不過話說回來,英國倒也同樣如此——它同樣平庸得令人難以置信了。所以,光芒都消失了,你們這些小家伙倒找足了戲臺……”

“您盡可以評論我們,我十分樂于接受您的批評。”夏爾抬起頭來,微笑地看著這位公爵,“”

“小家伙,他們說你是親英派,不過我從看你的第一眼開始就知道了,你除了自己誰也不親。”在夏爾如此不卑不亢的應對下,公爵冷漠地將手從膝蓋上收回,交疊在了胸前,然后略有些傲慢地看著夏爾,“不過這很正常,你要不是如此我倒會感到奇怪,波拿巴和他的信徒們不應該都是這樣的嗎?你只是在做你應該做的事情而已。”

“恐怕羅素先生和帕麥斯頓先生也會這么想,干我們這行的人,確實不太相信別人的善意,”夏爾不動聲色地回答,“不過,這并非什么重要問題,我的誠意并不重要,我的行動才重要。”

頓了一頓之后,夏爾繼續說了下去,“另外,即使您是英國人,即使您擊敗了皇帝,即使……您現在年邁得只能躺在這里緬懷過去了,我仍舊十分崇敬您。正因為我十分崇敬您,我們也能夠容許老人緬懷舊時代……”

漫長的停頓,幾乎讓夏爾以為他就要發怒了。

“哈哈……有意思!”威靈頓公爵突然大笑了起來,“比起我國的愚氓來,我倒更愿意同一個上流人說話——哪怕他是一個法國的上流人!”(

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