已經是傍晚時分了，大地在夏日的夕陽下閃耀著金色的光輝。鄉村寬闊的道路在原野中穿行，將它分割成一片片的區塊，放眼望去，一個個莊園和村莊則散布在這些區塊當中，猶如隱匿在汪洋中的孤島一樣。
在一個莊園當中，此時正有一群人騎著馬四處逡巡，一邊欣賞著鄉野間傍晚的壯麗景色，一邊確認著即將達成的交易。
奇怪的是，和一般的情況不同，這一群騎著馬的人，領頭的居然是三個妙齡女子，她們表情各異，但是都面孔姣好，打扮得也十分漂亮。
她們就是這樁交易的主導者。
一貫爭強好勝的德博旺小姐一馬當先，騎在她們的前面，似乎想用這種方式宣示自己的優越地位，而德特雷維爾小姐和她的好友瑪麗則不緊不慢地跟在后面，明智地不與她爭鋒。
“就是這些地方了，我們剛才所經過的地方就就屬于您哥哥買下的土地，而就要將這里賣給我們。”在一簇灌木叢組成的籬笆面前，蘿拉勒馬停了下來，動作嫻熟而且從容不迫，“用不了多久這里就會鋪上鐵軌，連接到土倫甚至薩伏伊去——而且是我們家來親自營建的。我想，您對此不會有異議了吧？”
她穿著一件并不適合騎馬的金色紗裙，騎著一匹精挑細選的毫無雜色的白色母馬，依舊和平素一樣炫耀財富，態度也十分傲慢。哪怕騎著馬，她也讓自己顯得像個王后。
“這么大的一片莊園，感覺賣給您家然后被拆掉怪可惜的，我倒想把這里留下來，以后常來看看夕陽……”她旁邊的芙蘭也勒住了馬，然后頗為遺憾地聳了聳肩，“不過，好吧，既然我的哥哥已經答應了交易。那我沒有異議。”
因為早年騎馬的機會并不多，所以她的騎術并不算太嫻熟，勒馬的時候總顯得費勁而且笨拙，不過因為穿著樸素而且長得很美。所以這笨拙的動作在旁人看來倒顯得有些意外的可愛。
“很好，那么我們還等什么呢？”蘿拉點了點頭，然后她翻身下了馬。“律師和公證人我今天都已經帶過來了，必要的文書我也都帶過來了——我想，您應該也是一樣做好了準備吧？”
“那是自然的。您可是特意交代了我呢！”芙蘭笑了笑，然后自己也翻身跳下了馬。“您放心吧，我只要有人教，做事還是很靠譜的。”
“我想也是這樣。”
蘿拉隨手朝后邊招了招手，示意那些跟在后面的人過來。這些人里面，除了蘿拉和芙蘭帶過來的隨從之外，當地的律師和公證人也被叫了過來。兩家人都打算速戰速決，所以辦事效率變得很高。
在兩位小姐帶過來的所有文書都確認無誤之后，律師將正式的交易契約低了上來，草草地瀏覽了一遍之后。她們都在幾份契約上簽了自己的名字，而公證人也立即宣布交易生效。
將契約副本收下來之后，芙蘭終于松了口氣，對自己第一次為家里干活就如此成功，而感到十分高興。
從她如釋重負的表情當中，看不到任何痕跡，可以看出她不久之前還親手朝人開了一槍、并且現在那個人還被拘禁在她曾住過房間里面。
“這下您應該感到高興了吧？畢竟您圓滿地完成了別人交代給您的任務……”就在這時，蘿拉突然看著芙蘭，“然而，僅僅如此。就能夠讓您心滿意足了嗎？”
芙蘭臉上的輕松，頓時就馬上消失了，她輕輕地睜大了自己的眼睛，然后不動聲色地將視線轉到了不遠處的曠野當中。“我想……我知道您在說什么。”
“是啊。您當然知道。”蘿拉從馬鞍上拿下了一把傘，然后輕輕松松地打開了，“上次我跟您說的事情，我想您這段時間應該考慮過了吧？”
“這個嘛……確實有考慮過。”芙蘭的回答還是模棱兩可。
一聽到她這么回答，蘿拉立即沖后面的人們打了個手勢，示意他們再度離開。她帶來的人很快遵行了她的命令。而瑪麗則稍微有些猶豫，直到芙蘭作出了一個不用擔心我的手勢之后，她才轉身走開了一段距離。
“那么，您到底有什么主意了呢？”蘿拉撐著傘，微微向芙蘭靠近了，“您雖然答應了我，但是很遺憾并沒有告訴我您打算怎么說服您的兄長，這可讓人有些難以放心。”
“您不相信我嗎？”芙蘭突然微笑起來，然后反問。
“某種程度上，我相信您的頭腦和意志力，不過……我們這行的人，向來是不會將希望建立在對人的信任上面的。”蘿拉當然不會被她蒙混過關了，相反，她反而愈發不高興了，因為她并不喜歡別人以模棱兩可的態度來對待自己。“人終究是一種不可靠的生物，總是會出現各種各樣的狀況，難道不是嗎？難道……”
當說到“難道我們之前不也曾親密無間地合作過嗎？”時，一股難以令人釋懷的惱怒突然涌上了她的心頭，讓她再也說不出口了，眼中也閃過了令人驚悚的寒光。
并沒有和她對視的芙蘭沒有察覺到這一閃即沒的殺機，但是仍舊感覺到了蘿拉很不高興，所以她也笑了笑，“我能夠理解您的想法，不過我想您應該多給我些時間，畢竟說服我的哥哥可沒那么容易——尤其是，他現在還可能生我們的氣。”
一聽到這個妹妹再提到她的兄長，對這對兄妹的忿恨就讓蘿拉更加心緒難平了，她好不容易才抑制住怒氣，“您的意思是我們接下來就只能靜待著您去發揮，祈禱您能夠成功？”
“好啦，您又何必說得這么嚴重呢？事情就我看來沒有那么糟糕，德博旺小姐。”芙蘭轉過視線來，然后朝她微笑著，“雖然現在這么說可能您不大相信，我對說服他十分有信心，畢竟現在他樂意聽取我的意見啦。”
“是嗎？那真是感謝您的恩情啊，特雷維爾小姐。”蘿拉的臉色微微和緩了一些，然后她邁開了腳步。走到了一簇灌木叢的旁邊，眺望著不遠處的一個村莊，“不過我想……我應該還是有更好的辦法吧…………”
這意味深長的停頓，讓芙蘭感到意外之余。又略微感到有些緊張了。
她的內心深處，對蘿拉還是深為忌憚的，她已經知道這個人的底細了，深知她什么都干得出來。
“您……您想做什么？”她遲疑地跟了上來。
蘿拉一時沒有回答，只是眺望著遠方。而在她觸目所及的地方，遠處的金色落日正輕輕地懸在村舍的頂上，看上去猶如一幅畫卷一樣。
多美的畫啊，光是看著它，就會因為感受到那種美感，升起一種興奮感。
而一想到……一想到這幅畫，這種美感，將會被自己親手破壞，化為烏有，那種興奮感就愈發升華。簡直……簡直讓人陶醉……
差不多，到時間了吧。
“我想做什么？”蘿拉的臉上浮現出了一副奇異的笑容，“我不想做什么，特雷維爾小姐，我只是在做我們應該做的事情而已……哈哈哈哈……”
這笑聲，讓芙蘭更加心悸了。
這人發的什么瘋？
“您……您要不休息一下？”芙蘭低聲問。
“我不用休息，我現在狀態很好，不用擔心我，特雷維爾小姐……”蘿拉仍舊眺望著遠處的村舍，就在她的視線當中。慢慢燃起了火光。
終于到時間了。
她滿面笑容，然后轉過頭來看著芙蘭，灰褐色的眼睛里面似乎同樣燃燒著火，一瞬間嚇得芙蘭說不出話來了。
然后。她將手放在了耳邊，做了一個手勢。
“聽！開場了！”
還沒有等芙蘭反應過來，“砰砰”的密集槍聲傳到了她的耳中，然后就是嘶聲力竭的慘叫聲。接著，沖天的火光從遠處的農舍冒出，濃煙飄蕩到了半空當中。猶如黑色的云霧一樣，遮擋住了落日的余暉。
到底發生了什么？
芙蘭睜大了眼睛，駭然看著蘿拉。
“您……您做了什么？”
“我沒做什么，只是為了我們企業的順利經營，進行了一次正常的業務活動而已。”蘿拉冷笑著地看著芙蘭，“除了您賣的土地之外，為了修建這條鐵路，我們還要收集其他人的土地，而有些人卻總是不明智，不肯將土地讓出來，不得已，我們也只好清場了……呵，這些人軟硬不吃，我們之前好言相勸，他們居然還是不肯，居然嫌補償金太低！還說什么補償款只能用一時，土地能耕作幾世的蠢話，既然用嘴說話他們不聽，那么我們也就只好用其他方法說話了，這不是……很正常嗎？他們不肯挪窩，那我就讓他們窩都沒有，這下他們還有什么理由可找？”
一邊說，蘿拉一邊滿面笑容地看著遠方的沖天火光。
在家里的時候，她早就對鐵路征地的進度十分不滿了，因此自己一到馬賽，就親自部署了用暴力手段將不肯服從的居民強制“搬離”的計劃，還專門聘請了專業的人手，今天當著特雷維爾小姐面的行動，只是一個開始而已。
芙蘭一邊看著遠處的火光，聽著混雜在一起的槍聲和哭喊聲，一邊看著蘿拉滿面笑容的面孔，這原本白皙如紙面孔，如今好像被夕陽的金色光線和遠處的火光染得通紅。
“您……您真是太殘忍了。”她像是斥責一般地說。
奇怪的是，雖然口中在斥責，她的心里卻沒有多少憐憫，那些慘叫聲并沒有激起她心中的慈悲。她冷靜的頭腦里，已經想到了一個更為重要的問題。
“這……這就是您的辦法？您……您非要選擇今天，選擇在我們兩個人的面前這么做？”
按照一般的邏輯來看，蘿拉最應該選擇在夜黑風高的時段做這種事，然而她今天卻在自己的面前這么做了，她是有理由的。
“對，就是這樣。”蘿拉笑著點了點頭，“我總是很欣賞您的聰明勁兒。”
這不僅僅是為了示威，而且還是為了在所有人面前制造一個“德博旺家族和德特雷維爾家族已經達成了默契”的印象吧。
而這個印象，還真不好洗清，因為兩家人確實過從甚密，而且現在就在交易。
真是可恨……芙蘭的心里久違地產生了怒氣。
太陽即將隱沒在山后面了。黑夜將會把一切吞噬，不會有人記得這里曾發生什么。
蘿拉收起了自己的傘，然后重重地朝面前的灌木叢一揮，啪的一聲，殘枝四處紛飛。蘿拉手不停地重重揮了下去，將這叢灌木打得支離破碎。
“有些人，他們是雜草，他們以為自己很強，他們以為自己可以和我講價錢。他們空喊著平等，卻忘記了人人生來就不平等……”蘿拉重新轉過視線，看著遠處的沖天火光，“這個國家有很多這樣的雜草，沒有頭腦，只靠著虛幻的平等信條來麻痹自己，自以為自己可以和我們一家等量齊觀！這些雜草，很遺憾我沒辦法也沒有精力去全部清除，不過……我可以向您保證，如果這些雜草擋在了我的路前，我就會讓他們得到一個教訓，我會讓他們知道，哪怕法典上寫了人人平等，他們也永遠，永遠不該這么想，哈哈哈哈！”
沖天的火光下，蘿拉發表了這一通狂妄無比的宣言，卻意外地極具震懾力。
芙蘭的臉上先是震驚，然后是惱怒，最后卻慢慢地重新變為了平靜。
“如果您覺得我是雜草的話，那我向您發誓，這將是您犯過的最大錯誤。”在她身上，渾然無法找到一絲痕跡，證明她就在不久之前還親手對一個年輕人開了一槍。“這個錯誤，您已經犯過一次了，我想您應該記憶猶新才對？”
芙蘭知道該怎么刺傷這個曾經的盟友。
“不，您不是雜草，哪怕我現在心里恨您，我也不認為您是。”蘿拉冷笑著看著她，“您是一顆大樹上結出的最美麗的新果子，盡管這顆大樹腐朽，外表卻還依舊光鮮亮麗，還能將巨大的陰影投射到大地上……哦，這棵大樹是多么令人敬仰啊！我真不忍心看到它倒下！”
“它倒不下的！”芙蘭大喊。(
