夏爾的提議,總算打破了兩個人之間尷尬的寂靜。,
伯爵呆了片刻之后,最后點了點頭,同意了夏爾的提議。“好吧,如果您希望的話,那我就把她叫過來吧,我希望您能夠理解到我們兩家之間保持友誼的重要性……特雷維爾先生。”
在他的心底里,其實也是不想同夏爾決裂的,雖然對方口中說得很難聽,但是他也知道對方說得并沒有錯,如今自己一家已經過氣,再也算不上是政壇的風云人物了,只能靠著別人的幫助才能保持現有的地位,沒有本錢再和如今如此煊赫的特雷維爾家族對抗。
也正是因為這一點,所以雖然他早就知道了女兒瑪蒂爾達和這個年輕人有私情,但是一直裝作不知道,從來沒有管過。他老早就想著要把特雷維爾家族當成自己新的靠山了。
可是他絕沒有想到,現在對著自家開刀的居然就是這個人,一怒之下他就忍不住想要拿女兒來威脅對方。
當然,平心而論,他還是希望這個年輕人能回心轉意的,所以也同意了對方的提議。
“您在這里等一下,我去叫她。”伯爵伸手示意對方繼續做,然后自己起身離開了客廳,徑直地走上了樓,向著女兒的房間走了過去。
他隨手一敲門,門很快就打開了。然后瑪蒂爾達出現在了門口,鏡片后的眼睛。平靜地打量著自己的父親。
“爸爸,怎么了?”
“瑪蒂爾達。我們碰上大難題了。”中年人聳了聳肩,“爸爸需要你的幫助。”
“您需要我幫您做什么呢?”瑪蒂爾達冷靜地問。
其實她心里是清楚的。她早就知道了夏爾的到來,也猜到了兩個人之間無法達成統一意見,因而早就做好了準備。
不過,從父親的臉色來看,她也猜到剛才兩個人肯定吵得比較激烈,不由得有些心里不安。
“幫我說服夏爾,讓他不要再對付我們一家了。”中年人以一種半是命令半是祈求的眼神看著自己的女兒,“你知道我是在說哪件事。”
“他……他還是堅持要您辭職嗎?”瑪蒂爾達低聲問。
“是啊。是啊,他一點也沒有改變主意,你又不是不知道他是什么樣的人。”中年人嘆了口氣,然后伸出右手來抓住了女兒的肩膀,“所以瑪蒂爾達,現在爸爸只能靠你了,為了我們一家的幸福,也為了你自己的幸福,去努力一次吧。說服他改變主意,你不是一直以來和他都關系很好嗎?現在爸爸也只能依靠你了。”
“您……您拿我來威脅他了?”瑪蒂爾達畢竟聰明過人,她馬上就聽出了爸爸話里隱藏的意思了,“如果我沒有做到的話。您就會拿我來懲罰他?”
“瑪蒂爾達,你已經不是孩子了,你能夠明白我的意思的。”中年人的面孔十分平靜。“如果他非要和我們一家作對的話……那你身為我的女兒,自然也應該和父親站在同樣的立場上。”
“您明知道我喜歡他的。”瑪蒂爾達低垂下了視線。“您難道不希望自己的女兒活得開心嗎?”
“可是他現在是有婦之夫。您不應該愛上一個有婦之夫,至少不應該愛上一個和我們作對的有婦之夫。”中年人板起了臉來。無視了女兒的抗辯,“再說了,我的孩子,人沒有愛情依舊可以活下去,甚至活得很好,我和你的母親就是一個不錯的例子。”
“像您和媽媽那樣結合,我倒寧愿孤獨終老。”瑪蒂爾達低聲回答。
“所以為了讓大家開心,爸爸就想要您幫忙了,去說服他吧,讓一切都回歸原樣。”中年人再度捏了一下女兒的肩膀,然后松開了手,“好吧,我們走吧,可別讓我們的客人久等了。”
當再度喝完一杯咖啡之后,略微有些不耐煩的夏爾,終于等到了這對父女的到來。
“瑪蒂爾達,好久不見!”夏爾滿面笑容地站了起來,然后熱情地拉起了她的手輕吻了一下。“請你原諒,我這時候才來見你,而且……還是這種場合,我真希望能夠不讓你為難。”
“我確實很為難,先生。”瑪蒂爾達輕輕地抽回了手,然后也坐了下來。
“夏爾,現在為難的可不只是瑪蒂爾達一個人而已,您讓我們大家都陷入為難了。”看到這年輕人如此熱切的樣子,伯爵心里也總算安定了許多,“你和瑪蒂爾達認識這么久了,彼此之間也具有……嗯,具有深厚的友誼,難道你忍心讓瑪蒂爾達因為你的自私決定而左右為難嗎?我想您是個溫柔的人,不至于做出這種事情來。”
“我認為這種事不應該牽涉到瑪蒂爾達的身上,閣下。”夏爾略帶慍色地看著這個中年人,“您不應該拿著女兒的幸福來威脅我,這并不像是一位父親應該做的事情。”
“不像是父親?是的,我一直都不像是個父親,我默許了你們的私情,讓你們可以自由自在地做那些傷風敗俗的事情!”也許是被夏爾的態度所激怒了,伯爵的語氣也變得嚴峻了下來,“如果我盡父親的義務的話,我現在就應該為我的女兒找一個夫家了!瑪蒂爾達現在都什么年紀了?!我一直都讓你們可以盡情按自己的想法生活,結果你們卻用這個來回報我……先生,既然您逼迫我把事情攤開清楚說的,那么我就說個清楚吧,要么聽您的,從此我們兩家不相往來,要么就聽我的。讓一切都回歸原樣,你們照樣可以按自己的喜好生活。愛怎么樣就怎么樣……!”
“這還真是一個負責任父親,居然拿女兒當成籌碼來要挾我了!”夏爾忍不住冷笑了起來。“難道您忘記了,她這么多年來一直都在為家庭默默付出,并且幫助您和您父親維護了這個家庭嗎?”
“我們誰也并不比誰更加高尚,先生。”中年人微微一滯,但還是強自回答。顯然并不打算改變主意了。“先生,那我們就當著瑪蒂爾達的面說個清楚吧,您到底還想不想做這么毫無意義的事,為了一個可有可無的職位傷害一個朋友,以至于不得不離開我的女兒?”
夏爾一下子沉默了。他微微沉吟,仿佛在糾結什么。
“怎么樣,夏爾,已經考慮到后果了吧?”發現了自己的威脅有效之后,中年人終于微微笑了起來。“現在改變主意還來得及,我也并不希望干涉你們年輕人之間的事……”
“我只想說一件事。您小看了自己的女兒,閣下。”就在這時,夏爾也突然笑了起來,“瑪蒂爾達。你看,一切正如我預料的那樣……”
“什么意思?”這個回答讓伯爵吃了一驚,他連忙轉頭看向了自己的女兒。
“難看,太難看了……爸爸。真的太難看了。”一直沉默的瑪蒂爾達,終于開口了,她鏡片后的眼睛。看不出任何喜怒來。“在爺爺安歇的地方,您居然……您居然會說出這些話來。我真不敢想象他的在天之靈該有多么傷心……”
“你……你什么意思?!”這突如其來的發展,讓中年人有些不知所措。他茫然抬起頭來。在兩個年輕人的臉上掃視。
這兩個人,同樣鎮定而又從容不迫,仿佛……事先就有了默契一樣。
“請不要誤會,我并不是說您拿我來威脅別人很難看,在有必要的時候,您拿自己的女兒,甚至自己的妻子來做籌碼威脅,這并不難堪——嗯,雖然我有點傷心。”瑪蒂爾達以十分平靜的語氣說,“但是,您不該如此不注意形勢,更不應該茫然無措,只有在事到臨頭的時候才知道做些徒勞無功的反抗……如今您拿我來威脅只能證明您已經虛弱到了極點,您毫無辦法,恕我直言,您這樣太難看了。”
中年人的臉色有些發白了,從女兒的態度當中,他已經感受到了一種寒意。
“沒錯,您毫無辦法,因為在您這浪蕩虛浮的四十多年當中,您毫無建樹,也沒有威望,甚至連必要的眼光都沒有,您自覺自己交游廣闊,也沒有人畏懼憎恨您,您把這當成是與人為善,不,這只是您無能的后果而已,殊不知這世上沒人怕您就沒人敬您!您先是依賴父親,然后依賴我,接著把一切當成天經地義,優哉游哉地過著自己的富貴生活……結果爺爺給您留下的資本,您已經揮霍一空了。事到臨頭的時候,您茫然四顧,卻發現一個能幫助自己的人都沒有!”瑪蒂爾達抬起頭來,以一種冷靜評判的態度看著父親,“這時候您怨怪人家對您不利……抱歉,這一切后果不是您自己造成的嗎?”
“怎么……你要和他一起對付我嗎?!”伯爵終于回過味來了,大聲呵斥自己的女兒。
一直以來,他都是把這個女兒當成最為得力的助手的,可是……哪里想得到她居然膽敢違逆自己的父親!
“談不上對付您,因為您不需要我們認真來對付。”瑪蒂爾達毫不留情地說,“我跟您明說吧,如果您膽敢拿我來威脅夏爾的話,那么我就再也不會為您出力了,沒有我……您什么事情都做不下去的,我知道,您也知道。另外,我想做的事情,您是絕對攔不住的,家里面沒人會聽從您來看押我,我出入自由。姐姐和姐夫也只會支持我,因為您從來就沒讓他們尊敬過。現在,是您該考慮了,到底是聽從我們,還是頑抗到底?聽從我們,您終究會得到補償,夏爾會盡自己的努力,按照承諾來補償您,我以后一如既往地幫助您,您只不過丟失了一個——按您的話說,有名無實的職位而已,難道這又有什么關系呢?”
“…………一個女兒,居然能說出這種話!”伯爵咆哮了起來,再也不見了之前自詡的風度。
“我難道說錯了什么嗎?我們一家在您的手上已經沒落了,這是您的責任,現在您應該讓它得到一個盡量體面的歸宿,難道還有比依附于特雷維爾家族更好的嗎?”瑪蒂爾達反問,“算了,考慮到您一直不肯認真思考,也從來都看不清楚形勢,我也不跟您說這么多了。總之現在,就連喬治也知道怎么做。”
“喬治?”中年人睜大了眼睛,“他也知道了?”
“是啊,我早就告訴他了,他將會在未來的遠征當中,擔任特雷維爾元帥的副官,元帥會作為他的保護人,親自來照顧他提拔他,讓他成為軍內的新星……而他說他完全尊重我的決定。”瑪蒂爾達仍舊平靜地回答,“我覺得,喬治聰明而且務實,他的成就會比您強得多。”
中年人說不出話來了,他現在才知道,原來兒子女兒們全部已經暗地里背叛了自己,都已經沒把他放在眼里了。
“其實我覺得現在把一切都攤開來說挺好的,以后大家就不會鬧出什么誤會了。”就在這時,夏爾聳了聳肩,“伯爵,想必您現在已經明白了吧?您是過氣人物,而且已經是孤家寡人了,就連您的兒女們也并不支持您,所以您并沒有什么籌碼來威脅我,不管您怎么做,瑪蒂爾達都會按照自己的心意行事,而不受您的強制。所以……在我看來,您最好還是聽從我的勸告為好……”
“你……你……”伯爵的臉已經完全發紅了,脖子似乎也腫了起來。
“如果您不聽從我也不強求,但是您恐怕會晚年堪憂。”夏爾又嘆了口氣,“您私下里做的一些事,梅麗莎都告訴我了,她也知道您私下里為自己攢下的錢放在哪里,如果您非要與我為敵的話,恐怕……”
這突如其來的重重一擊,讓中年人全身都劇烈搖晃了起來。“梅麗莎,你……你把她也收買了?”
“準確說來是她主動來要求我收買的。”夏爾搖了搖頭,“她迫不及待地想要從這段生涯當中解脫出來,我只好答應了。”
“為什么……?”比起女兒的背叛來,中年人似乎對這個事實更難接受。
“這不是很正常嗎?您是個過了氣的大人物,已經走下坡路了,她為什么要在您的身上消耗自己所剩的青春。”夏爾平靜地回答,然后,他突然惡作劇似地笑了出來,“更何況您還只有五分鐘……”
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