在送走了英國政府派過來的特使詹姆斯薩默爾之后，夏爾按照預定的行程，在加萊附近逗留了幾天。
表面上是為了繼續和那些他召集過來的商人們商討他構想中的聯合會，實際上他卻并沒有參與到那些繁雜的討價還價和繁雜的章程制定過程當中，這些事情他都交給了部下們去做，而自己卻閑了下來。
他沒有浪費這種難得的閑暇時光，在這附近借著視察的名義到處游山玩水，加萊港附近本來就是以風光秀麗著稱，他在這邊到處游覽，倒也算是自得其樂。
身為帝國大臣之尊，又是皇帝陛下身邊最為得寵信的大臣，原本有很多地方官員和有力人士想要宴請他，趁機和這位年輕的大臣閣下拉近關系，但是夏爾將這些邀請推卻了，他不想讓自己在難得的消遣當中還要為俗務所累。
這陣子他只是住在用部里經費租下來的隱秘宅邸里面，過著私人的生活。巴黎一直有書信寄給他，報告政府的內部消息，他每天早晨處理這些書信，同時也作出各種決策，遙控自己手下的部門，然后下午就出去到各處名勝閑游。
瑪麗這陣子一直都在身邊陪伴著他，想盡辦法逗他開心，她的心思靈泛，而且喜歡開玩笑，不得不說有她在身邊，夏爾的閑暇要更加愉悅了不少。
而每到晚上，夏爾的閑暇就結束了。
瑪麗就和之前她說過的那樣，一直都纏著夏爾，仿佛真的想要借著這個機會讓自己效仿蘿拉一樣。她每天晚上都鬧得很歡，仿佛白天的游樂根本無損于她的精力似的。
夏爾雖然偶有后悔，雖然偶爾想不通自己為什么要這么做，但是一個像他這樣的人又怎么可能抵擋得住這種刻意為之的誘惑呢？
他們在這間別墅當中纏綿了許多次，也許可以稱得上是留下了美好的回憶，但是連續多日的歡愉之后，卻也讓他的精力急速衰弱了下來，最近他白天感覺有些頭昏眼花，甚至原本那種堪稱無窮的精力也不見了，好像出現了些許疲乏。
他想要跟瑪麗說休息一下，但是礙于年輕人、礙于男人的面子，他總是難以說出口來，只能勉強自己來應付，享受著那種伴著興奮的痛苦。
但是這種努力，終歸還是有達到極限的時候。
“瑪麗，今天算了吧……我想休息一下。”當又一天晚上，瑪麗穿著浴袍來到他的臥室當中時，他不由得有些尷尬地說，“我有點兒累了。”
“現在才不過八點，您就累了？”瑪麗打量著他，臉上露出了頗為譏誚的笑容，“這可不像您啊……”
“白天在沙灘那里的時候我有些勞累，誰叫你讓我一直抱著你。”夏爾微微有些臉紅，勉強給自己找個借口。
“哦，我明白了……”瑪麗的笑容越來越深了，仿佛是不想要駁他面子似的，“好吧，那我聽您的，先生。”
“謝謝，謝謝……”看到瑪麗如此配合，夏爾也松了口氣，今天總算可以休息一下恢復精力了。
不過，就在瑪麗轉身的時候，她浴后半干未干的暗金色長發因為甩動而微微飄動了起來，在略微昏暗的燭光下，好像每根頭發的末梢都因為水珠的折射而在閃光，背后顯露的肌膚也被襯托得更加白皙。
“等一下！”夏爾脫口叫住了她。
“還有什么事嗎？”瑪麗有些奇怪，又轉回了身來。
“別走！”夏爾叫住了她。
“您……您還要玩嗎？”瑪麗重新笑了起來，然后譏誚的視線隨著他的臉慢慢劃下，最后落到了胸腹之下。“我倒是不介意……但是您今天好像是不在狀態的樣子呀？您一定要勉強自己嗎？”
如果是在平常，聽到她這樣譏嘲自己，夏爾肯定會怒發沖冠然后給她幾個重重的“教訓”，但是他今天實在是沒有心力了，所以也只好在尷尬當中當做沒有聽見。“不，我不是這個意思，我只是想要你陪陪我。來吧，過來吧。”
“謹遵您的吩咐。”對于他這個要求，瑪麗笑著點了點頭，然后走到床邊躺了下去，落到了夏爾的身邊。這一幕最近時常在這里發生，她可以說是輕車熟路了，不過因為看出夏爾今天興致不高的關系，所以她也沒有和之前一樣直接褪去身上的浴衣，只是貼在夏爾的身邊。
當瑪麗柔軟的身體再度靠在夏爾的身邊時，他心里不由得微微又泛起了一些，不過因為精力不濟的緣故，火焰很快就消失了，只是將她抱進懷中，輕輕撫摸著頭發，就像是揉弄小貓一樣。
頭發當中所散發的香氣時不時地傳入他的鼻端，讓他頗為享受，但是更讓他享受的是此刻的平靜與溫情。
“這陣子真的辛苦你了。”他低聲說。“為我鞍前馬后做了那么多事……”
“這是我應該做的呀？您付給我那么多報酬，我總該為您做好事，我還唯恐自己做得不夠好呢！”瑪麗微微瞇著眼睛，好像很享受他的撫弄似的。“至于說辛苦……您才是辛苦呢……”
“我只是今天有些不舒服而已，誰都有個狀態不好的時候吧！”夏爾不由得又有些尷尬，馬上為自己辯解。
“您想到哪里去了？我只是說您最近公事繁忙，日理萬機而已……”瑪麗忍不住又笑了起來，“難道您不是這樣嗎？”
“好吧……我是。”夏爾感覺有些哭笑不得，但是還是點了點頭。
接著，他又有些不安地打量著她，“過兩天我們就得回去了，部里的事情我脫不開身。”
“我知道，您的行程就是我安排的啊。”瑪麗毫不驚訝地回答，“后天我就隨同您一起回去，如果您沒有別的安排的話……”
“你知道我的意思，瑪麗……”夏爾打斷了她的話，“回去了之后，我們就沒辦法像這樣玩了。”
“這個我也知道。”瑪麗臉上的笑容慢慢消失了，“您放心吧，我會對一切都守口如瓶的，對您來說這樣的關系當然是越不為人知越好，而我也樂意不為人知。您自然可以按照您作為大臣閣下的日程來生活……”
“對不起，瑪麗。”夏爾微微感到有些歉疚。“有些事情我真的沒辦法。”
他和瑪麗這樣偷情，不僅僅是為了歡愉，而且還是應瑪麗的要求去給她帶來一個孩子。
這將是一個私生子，而且幾乎不可能得到合法的身份。
和蘿拉留下的結晶，還可以說是意外之后的產物，可是和瑪麗的孩子——如果她真的懷上了的話——這可是他自己有意識下得出的結果，不管是從哪個角度來看，他都對人大有虧欠。
不光是對瑪麗，而且還是對夏洛特。
當今天難得可以休息休息的時候，回過神來，他感覺他已經從墮落的道路上越走越遠，和這個時代的歪風邪氣越來越同流合污了。
我還認得清自己嗎？
“事到如今再說什么對不起不是已經晚了嗎？”瑪麗歪了歪頭，饒有興味地打量著他，“再說了，您也沒必要跟我說什么道歉啊，現在的一切雖然不是最好，但是對我來說也是夠好了，我并不覺得您虧欠了我什么，一切都是我自己選的……”
“謝謝你能夠這么說。”夏爾嘆了口氣，“你放心吧，不管怎么樣，我都會照顧你的，一直照顧你。如果我們真的有孩子的話，我也會負起責任來，照顧這個孩子。”
“您這么說不就好了嗎？”瑪麗笑著說，“我也只要您做到這個就好了……您看，我對您夠體貼了吧？”
“是啊，太體貼了。”夏爾點了點頭，“奇珍異寶也無法報答這樣的忠誠……”
瑪麗雖然總愛調侃自己，但是她只是開玩笑而已，而且也確實能夠讓他開心。
就本質上來講她十分恭順，明白事理，小心翼翼地為自己服務，從來沒有超越過界限、或者提出什么非分的要求——也許今天是一次例外，不過，以她這幾年來的功勞來說，就算有一些例外又何妨呢？
“現在您已經做到了承諾，我只求上帝保佑，讓我的心愿能夠實現。”瑪麗輕輕地撫弄了一下自己的腹部，雖然語氣平靜，但是卻好像又飽含著無比的期待。“如果……如果我還不夠走運的話，我可以……可以請您繼續再為我努力一下嗎？”
雖然感覺很古怪，但是看著對方期待的視線，夏爾最終還是點了點頭。“好吧，有機會的話。”
“那一切就足夠讓人滿意了，不是嗎？”瑪麗笑得十分開心，“好了，您不用對我心存歉疚了，還是對自己更有自信一些為好吧？一切可都是我自己選擇的，不是嗎？請相信我的眼光吧。”
“這種盲目的自信我寧愿沒有，我喜歡時刻保持清醒，或者反躬自省。”夏爾也笑了笑，“不過，還是謝謝你。”
一邊說，他一邊更加緊地將對方抱在懷中，不過這時候已經沒有了，只是感受著那顆心的躍動。
“先生，我回去之后也要提前安排了，如果真的懷孕了的話，有很多事情肯定不能自己去辦，我得準備讓人接替我一段時間……嗯，也就是說我得有個副手。”
“好，沒問題。”夏爾想了想，“梅麗莎怎么樣？她給你做副手，應該夠用了。”
“不行！”瑪麗想也不想地拒絕了，然后臉色變得十分險惡，“她雖然是善解人意，但是腦子卻過于靈活了……”
夏爾片刻之后才明白她的意思。
然后他哭笑不得。“你放心吧，我……我絕不會對她有什么想法的，她是迪利埃翁伯爵的舊情人，我對這種沒興趣。”
“那也不行！誰知道您又突然想什么去了，對您就得嚴防死守。”瑪麗還是斬釘截鐵地拒絕了他，“讓您的妹妹來吧。”
“讓芙蘭來？”夏爾有些意外，然后馬上就搖了搖頭，“可是她現在事情已經很多了啊……”
芙蘭最近一直都在為他和施耐德家族的事務而奔忙，想必現在很忙，再說了，這件事如果告訴她的話，也太尷尬了。
“她的事情很多，但是該知道的東西不是更多嗎？”瑪麗卻一點都沒有退讓，“再說了這也是好事，別忘了為了您她可是什么都愿意做的啊……另外，您難道覺得這些事情真的應該全部瞞著她嗎？就算您想，也是瞞不住的。”
“等等，你打算全部告訴她？”夏爾大驚失色。“之前你可不是這么說的。”
“是的哦。”瑪麗一頭扎到了他的懷中，“您現在后悔也晚了，面對現實吧，先生。不過我想這對您是沒有任何壞處的……”(
