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1862年9月14日
克利夫蘭市的秋日風光總是如此怡人。
此時正是一年當中最好的時節，氣溫不高也不低，因為之前剛剛下過了一次雨，初秋的天變得湛藍，澄澈透亮，沒有云兒飄浮，少了些明麗與耀眼。微風吹散了曾經籠罩在這片土地上空的霧霾，讓這里久違地看到了透徹的晴空。
在1830年，連接五大湖中的伊利湖和俄亥俄河的運河開始通航，而在1851年，鐵路也通達到了這里。設立不久的克利夫蘭市于是成為大湖區和大西洋沿岸間的貨物轉運中心，城市迅速發展了起來，人口也日漸繁盛。
隨著人口的聚集，這里開始如同雨后春筍般出現了林立的工廠，最初是煉鐵廠，然后是機械加工廠，最近隨著附近發現了富含石油的油田，又開始出現了一間間煉油廠。
這些工廠一起向空氣排出了大量廢氣，久而久之這里的空氣開始變得有些渾濁，聞起來總帶著一股焦糊味，只有在這雨后天晴的天氣當中，才能讓人聞到許久不曾接觸到的清新。
因為最近北方和南方的戰爭，所以克利夫蘭的人流稀疏了許多，很多人都志愿入伍，參加了北方的軍團，打算和南方作戰。
不過，克利夫蘭畢竟是北方臨近五大湖的城市，戰爭的硝煙并沒有在這里留下什么痕跡，秋日的景色還是如此瑰麗。
“今天真是一個好天氣啊。”伴隨著這樣無意義的感嘆，一位穿著正裝，戴著禮帽的青年人走下了馬車，然后四處張望。
他現在正站在一座公館的門口。
這座公館隱匿在了克利夫蘭市的郊區外，在這里看不到多少污染的痕跡，庫亞霍加河在宅邸的外靜靜流淌，淙淙的水流和大片的綠地讓空氣變得十分清晰，仿佛要用這種方式來隔絕人間的嘈雜似的。
在蒼翠的草地和河水的點綴下，原本就十分精致的宅邸現在顯得更加漂亮，而加上了幾個大理石廊柱的前庭矗立在這個年輕人的面前，卻又能夠展露出幾分含而不露的棱角。
不過，和旁人不同，當看到這座精致的宅邸時，這個年輕人卻閃過了一個完全不同的想法——在如今克利夫蘭地價不斷上升的情況下，這幢宅邸恐怕要花費大量的金錢吧。
這里的主人，真是有錢。
這個青年人叫約翰洛克菲勒，今年才剛剛三十出頭。他是一個機靈而又有眼光的年輕人，他從小就開始經商，依靠自己的眼光在各個行業當中不斷穿行，積累了大筆的財富，成為了美國新富階層的一員。
雖然因為時間所限，他現在還沒有成為巨富，但是熟悉他的人都相信，以他的能力、精力和眼光，只要他還能夠成為一個巨富，甚至有可能成為巨富中的巨富，在合眾國的商界當中稱雄。
最近，他盯上了剛剛開始勃興的煉油業，并且來到了已經成為了煉油業中心的克利夫蘭城，打算用自己積累起來的資本在這里大展宏圖。
此時的他，志得意滿，并且精力無比充沛，他相信他已經找到了一個能夠讓他成為巨富的行業，他而也有信心自己能夠成為這個行業的領頭人，也成為整個美國商業的主宰。
有多少青年，曾經懷揣著和他一樣的理想來到各地拼搏呢？
而他今天所要拜訪的這家人，也同樣非同小可。
這家人，總的來說是一對夫婦。
他們姓弗里德蘭，據說是德國人，但是英語和德語一樣純熟。
他們是在接近十年前從歐洲大陸來到合眾國，并且最終在克利夫蘭定居的。
原本來說，在這個清教徒占據主導的合眾國當中，德裔人一貫會受到歧視，但是這對夫婦卻沒有受到這種歧視的干擾，很快就在城市里面扎下了根——他們從新大陸帶了很多錢過來，用這些錢他們購置了土地，開辦了工廠，并且賄賂議員，很快就成為了這個城市當中有頭有臉的人物。
最初，有些人對這對夫婦的來歷有些好奇，因為他們不像其他德裔移民一樣窮困潦倒，甚至外貌舉止還和平常人不同。有些人猜測他們是作家和畫家——因為男主人善于給報紙寫評論文章而女主人善于畫畫，有些人甚至猜測他們是貴族出身，只是因為避禍而來到新大陸。
但是隨著時間的推移，人們對這對夫婦的好奇心很快就被慢慢磨滅了，而是習慣了他們的存在，把他們當成了當地人——合眾國素來有殷勤好客的傳統，只要一個人有錢，就沒有那么多人關注一個人的出身來歷。
依靠用帶來的本錢所做的投資和經營，這對夫婦在這十年當中積攢了大筆財富，而且他們還樂善好施，喜歡作慈善，幫助每一個窮困潦倒的人，因而他們很快就成為了克利夫蘭這座新興城市內有頭有臉的人物，被認為是這座城市最好的商人之一，甚至有很多本地名流以能夠做他們的客人為榮。
約翰洛克菲勒就是在初來乍到的時候認識了弗里德蘭先生的。他當時舉目無親，在克利夫蘭也沒有援手，只有一筆先前積累的資本和無比的雄心，但是不知道走了什么運氣，他結識了弗里德蘭先生，并且蒙他青眼成為了他的煉油廠的一位股東，參加到了克利夫蘭市的煉油業當中。
得到了這次機會的約翰洛克菲勒馬上行動了起來，開始在克利夫蘭大展拳腳，擴大煉油廠的市場份額，用各種方式排斥打擊其他競爭對手，也讓克利夫蘭人知道了他洛克菲勒的大名。
在這段時間當中，他屢次拜訪弗里德蘭家的宅邸，也成為了主人夫婦最歡迎的客人之一。
不過，這次他大概就不會那么受歡迎了……他有這個覺悟。
因為來做客過多次，所以他很快就被門房引了進來，然后來到了這幢宅邸當中。
因為女主人的喜好，這幢宅邸不光是客廳和臥室，就連回廊和樓梯邊都掛滿了畫作，有些是她的收藏品，有些是她本人親手執筆。不過洛克菲勒并不懂什么畫作，他只是覺得這很有趣，但是其實也并不太感興趣。
在會客室當中等了好一會兒之后，門重新打開了。
令約翰洛克菲勒稍微有些驚詫的是，來接見他的人并不是弗里德蘭先生，而是夫人。
這位夫人留著一頭鮮亮的金發，在腦后盤了一個發髻，她穿著一件樸素的白色裙子，唯一的飾物也只有脖子上戴著的一串珍珠項鏈，她面孔十分精致，湛藍的瞳孔非常靈動，雖然已經是三十歲的年紀，少婦的風韻之外，看上去竟然有幾分青春少艾的神氣。
他慌忙站了起來，然后向這位夫人脫帽致敬。
“下午好，夫人。”
說實話，他倒真的相信這位夫人是一位貴族之后的傳言，因為她的儀態和舉止都和旁人不同。
“下午好，洛克菲勒先生。”這位夫人微微一笑，朝他點了點頭，“很抱歉，我剛才在畫畫，所以這么晚才過來見您。”
“沒關系，我并沒有等待很久。”約翰洛克菲勒也笑了笑，“事實上我反而感到很抱歉，竟然打攪了您。”
他們的寒暄十分客套，彬彬有禮，使人忘記了如今的合眾國正處在戰爭當中——
“哎，有什么辦法呢？我的丈夫暫時去外地了，所以我只能來處理這些事。”夫人苦笑了起來。
當聽說先生居然不在之后，約翰洛克菲勒顯得有些遲疑了，好像不知道該不該跟夫人啟齒一樣。
“您放心，有事的話說給我聽是一樣的，我樂意為您來解決問題。”夫人仍舊微笑著，“不過我現在還忙著把畫作畫完，所以我得請您簡明扼要地說出您的事情。”
在夫人的笑容之下，約翰洛克菲勒漸漸地定下了心來。
其實在這位夫人面前說恐怕更好。
“其實……其實也沒什么大事。”他面帶笑容地看著這位夫人，“其實就是有關于我們煉油廠的事情……”
“什么事呢？”夫人還是不太明白。
“最近……企業的經營出現了一些問題，在這種嚴峻的形勢之下我們必須做出一些必要的自救行動。”約翰洛克菲勒清了清嗓子，然后嚴肅地說，“我們幾個股東經過商議之后，打算暫時讓工廠停工，然后將公司的資產進行清算和分配……”
“清算？”聽到這個詞的時候，夫人大為詫異，“你的意思難道是要拆分到工廠？”
“在某種意義上來說是的。”約翰洛克菲勒板起了臉來，然后以一種十分無辜的表情看著夫人，“這是我們這些人在商量了很久之后才做出的痛苦決定……”
“可是我并沒有聽說工廠的經營走到了這樣的境地啊？”夫人馬上反問，“我丈夫也沒有跟我說過有關于此的任何信息，相反他一直都說經營欣欣向榮。”
“您的丈夫太忙了，一直沒有親臨工廠經營的第一線，所以他對工廠的形勢不太了解也是很正常的……夫人，這是一個誤判。”約翰洛克菲勒又重新笑了出來，“總而言之，依照我們的判斷，現在清算是必行之舉，而且應該越快越好，以避免大家受到無謂的損失。”
這當然不是實話，實際上工廠的效益很好，而且欣欣向榮。但是正因為如此，所以約翰洛克菲勒才起了心思，想要把工廠劃入到自己的手中。
而弗里德蘭先生是工廠的大股東，只要有這位先生存在，他的計劃就無法成真，所以他決心改變這種現狀——在他孜孜不倦的鼓動之下，工廠的其他股東們也慢慢地同意了他的看法，打算把這位先生踢出去。
而今天，就是他們正式地跟弗里德蘭先生攤牌的時候了。
盡管在剛來克利夫蘭的時候，約翰洛克菲勒得到了這位先生的許多幫助，但是很遺憾，在金錢面前，洛克菲勒覺得恩情也只能放在另一邊了。不過他還是有些慶幸自己不用親自跟那位先生說，多少還給他留了一點面子。
然而他的這種慈悲，對方當然感受不到了。
她反倒是花容失色。“你們……你們怎么能夠這么做？為什么不經過我丈夫同意就作出這樣的決定？”
“除了您丈夫，其他股東都同意了，夫人。”約翰洛克菲勒聳了聳肩。“而我們的股權占優，如果我們做出了這樣的決定，您的丈夫也應該聽從才對，這就是民主不是嗎？”
夫人的臉色驟變，眼睛也動來動去，顯然驚慌交加，一下子不知道如何是好。
“這……這太過分了！你們……你們太過分了！”最后，她只是給出了這樣的指責。
“這沒有什么過分不過分的，只是一種正常的商業行為而已。”約翰洛克菲勒不慌不忙地說，“雖然這次您和您丈夫恐怕難以接受，但是我想，以后我們商業合作的機會還有的是，大家沒必要傷了和氣。”
在他看來，現在自己已經勝券在握了，所以不自覺當中多了幾分調侃的神氣。
“沒有再商量的余地了嗎？”夫人猛然抬起頭來，然后滿懷希冀地看著他。
不得不承認，她真的很漂亮，白皙的臉、金色的頭發再配上碧藍的雙瞳，簡直讓人有些迷醉。
不過……即使如此，錢還是更美。
“很遺憾，恐怕現在暫時是沒有再商量的余地了。”約翰洛克菲勒搖了搖頭。“您和您丈夫是外來戶，來合眾國也不過十年，沒有根基，所以我覺得在這種情況下你們最好還是要接受現實為好……好了，今天我來這里就是為了通知您丈夫這件事，現在您知道了，到時候轉達給他也是一樣的，所以我先告辭了，再見夫人。”
說完了之后，他馬上站了起來，打算離開。
他很高興，因為他已經邁出了關鍵一步，讓自己離控制克利夫蘭乃至整個合眾國的煉油業又邁進了一步。合眾國的煉油產業在他看來將是一個持續百年的輝煌產業，控制著它將會讓他成為巨富，甚至成為控制整個合眾國經濟的命脈。
他的計劃在一步步地化為現實，以后也將繼續化為現實，直至達到那個至為輝煌的遠景……在那個輝煌的彼岸，他將無所不能，他將主宰整個世界……
“你難道目的恐怕不僅僅是趕走我丈夫吧，洛克菲勒先生？”就在這時，一句問話突然打斷了他的暢想。
這個聲音好像有些古怪，沒有了之前的溫軟，倒好像多了幾分寒意，不過現在志得意滿的約翰洛克菲勒并沒有感受到其中的微妙不同。
“您這是指什么呢？”他挑了挑眉頭。
“我想，趕走我丈夫只是你目標的一部分而已，遲早你會像趕走我丈夫一樣，一個個地趕走其他人，最后把整個工廠都變成你自己的資產，然后再用它來控制整個克利夫蘭。”夫人平靜地看著他，再也沒有了剛才的驚慌失措，“我說得對不對呢？”
對極了，夫人——年輕的約翰洛克菲勒當然不會這么說了。
“我想您說得不太對，我會用心經營工廠，為每個股東服務的——您丈夫的事情我真的很遺憾，但是我已經盡力去說服其他人了，奈何他們不肯聽。”
“別跟我說這些話了，先生，我知道您是其中的主謀。”夫人仍舊平靜地看著他，“我知道，事實上我等您上門來已經很久了。”
一股寒氣突然從約翰洛克菲勒的心頭竄出。
“您……”
“是啊，我們并不像看上去那么傻，真是很遺憾，先生。”夫人嘆了口氣。
“可是……可是就算這樣，您也改變不了現狀了，夫人。”約翰洛克菲勒感到有些不太舒服，他想要馬上離開，“好了，我跟您告辭了，再見。”
“改變不了現狀？不……您錯了！”就在這時，夫人大笑了起來，“我的丈夫已經在為改變現狀而努力了——而且卓有成效。”
“別指望找警察和政府，那毫無意義。”洛克菲勒勉強說。“我們已經打點好他們了。”
“他們對抗不了聯邦和州政府的，先生。”夫人仍舊笑著，“您知道我丈夫去哪兒了嗎？他已經去華盛頓了，總統將會接見他，因為他有辦法來為政府擴大財源和軍備生產……至于州政府，那也是我丈夫的老朋友了——所以，我很遺憾地要告訴您，不是你們把我們趕走，而是我們要趕走你們！”
這驚人的消息，讓約翰洛克菲勒呆如木雞，他本能地想要否認對方的話，但是內心卻又隱隱約約地覺得她說得可能是真的。
“您說得沒錯，我們確實是外來戶，但是我們并非孤立無援，因為我們對合眾國很有用，我們能夠幫助合眾國走出現在的危機，所以總統需要我們，合眾國也需要我們。”夫人繼續冷笑著，“本來我丈夫是想要給您一個機會的，沒想到您今天自己跑過來了，那么我只能很遺憾地告訴您，您失去了機會。”
原來剛才的那種驚慌失措，竟然是假裝的？約翰洛克菲勒沒來由地感到了一陣憤怒。
但是，他很快就恢復了鎮定。
現在是關鍵時刻，他不能驚慌失措，而是應該想辦法確認對方所說的是否屬實。就算她說的都是真的，自己也要盡快趕回去挽回損失。
他再也坐不住了，走到門前打開了門就想要離開，但是一打開門，他就發現兩個穿著制服的彪形大漢等在了門口，他們強行抓住了他的臂膀，然后將他重新押回到了房間當中。
而這時候，他愕然發現夫人的臉上出現了一種奇怪的似笑非笑的表情，而她的眼睛里則好像被蒙上了一層霧氣。
更可怕的是，她的手中多了一把手槍。
這把手槍小巧玲瓏，槍柄上還鑲嵌著珍珠，但是即使如此，這仍舊是可怕的兇器。
“跟主人一聲招呼不打就想要離開？新大陸上的人就是這么不懂禮數呢……”她看著狼狽的年輕人，“我的丈夫那么看好您，結果您就要這樣回報他，不得不說您讓我十分生氣。”
“等等……夫人！等等！”眼見情勢不妙，約翰洛克菲勒大喊了起來，“我知道我錯了，請您不要這樣！”
他絕沒有想到，平日里如此溫婉、只以繪畫為樂事的夫人，居然會展露出這么可怕的模樣，因而他連聲求饒。
但是她卻沒有任何觸動，依舊拿著槍走了過來。
“如果我死在這里，你們也會完蛋的！”絕望之下，約翰洛克菲勒大喊。
“不，不會的，先生。這年頭兵荒馬亂，死個把兩個人沒人在乎。”夫人搖了搖頭，“相反，如果您不死，到會給我們帶來不少麻煩。所以……”
她拿著槍，指向了這個年輕人的胸膛。“再見。”
“砰！”隨著她平淡的告別，約翰洛克菲勒睜大了眼睛離開了這個世界。
接著，她揮了揮手，兩個仆人把他直接拖走了。
他將會被人拿走身上一切足以證明身份的東西，然后直接劃花臉，綁上鐵塊扔進流淌不息的庫亞霍加河，在這個動蕩的年頭，黑幫之間市場火并，河里面出現一具身份不明的尸體并不足以為奇。
在他被帶走之后，夫人重新收起了自己的槍，然后若無其事地回到了畫室當中，繼續著未完成的畫作。
在夜色當中，一輛馬車疾馳到了宅邸當中。
今晚的月亮特別圓，銀色的月光猶如水銀瀉地，讓一切都顯得那么清亮。
在月色當中，一個穿著黑色正裝的中年人走下了馬車，然后來到了宅邸的深處。
他留著金色短分發，面孔因為年紀而微微顯得有些老氣，但是仍舊十分英俊，棱角分明。
而當他來到客廳里面的時候，已經得到消息的夫人，從樓梯上走了下來，然后直接投到了丈夫的懷中。
“先生，您可終于回來了！”她直接抱住了丈夫的胸口，然后埋首在他胸前，幾乎像是要哭出來了一樣，“半個月不見您，我真的太想念您了！”
這次，她說的不是英語了。
而這個中年人，在看到自己的妻子之后，嚴肅的面孔上面也露出了微微的笑容，他輕輕抬起手來，抹了抹妻子細滑的金色頭發。“這不是才半個月嗎？”
“半個月已經夠久了，先生！”妻子再度發出了抗議，“我真的難以忍受您離開我這么久。”
“好啦好啦，這不是沒有辦法嗎？一路上我也十分想你，所以把事情辦完我就馬上回來了。”先生輕輕地撫摸著她的頭發，小聲地安撫了她，“別哭了，小心讓愛麗絲看了笑話……”
“以后您要出遠門，一定要帶上我。”妻子抬起頭來，以令人蕩漾的哀怨和期待眼神丈夫，“我真的不想再忍受這種煎熬了。”
“好好好……”先生不住地答應了她，好不容易才把她哄了過去，簡直就像是父親在哄女兒一樣。
雖然一直在哄著妻子，而丈夫并不如表面上那么厭煩，妻子年已三旬卻還有這么可愛的一面，倒不如說他很高興。
“您這次去華盛頓，收獲怎么樣？”兩個人依偎了片刻之后，妻子伏在丈夫的懷中，低聲問。
“哦，還算順利吧，林肯已經采納了我的大部分建議，他將會在北方擴大募兵，以便應對日益緊張的戰爭——南方人的抵抗比他想象的還要頑強。”先生點了點頭，“所以資金和軍火的消耗量日漸增加，最后肯定會變成一個天文數字，他需要有人幫他解決政府的財政缺口，而我能夠幫他在州內、在整個五大湖區承發債券，然后擴大各地工廠的規模，以便讓他打贏這場戰爭……是的，他現在的想象力還很貧乏，但是總有一天他會發現，他不得不去武裝數十萬大軍。”
在妻子的注視之下，丈夫口若懸河，好像一切都成竹在胸，而他這種樣子，正是她所最為喜愛的模樣。
“所以……我很有把握，只要這場戰爭按照我設想的那樣打下去，那么我們就將成為政府最大的承銷商和承包商之一……最終我們會幫助政府打贏這場戰爭，而我也將得到足夠的回報……也就是說，我將成為合眾國最大的商人之一，并且……”
“我今天殺掉了那位洛克菲勒。”突然，夫人以一種漫不經意的語氣說。
“什么？”丈夫停下了口，大為驚愕地看著妻子，“你殺了他？”
“是啊，他做出了這樣的事情，為什么還要留著他呢？他必須為背叛您而承受代價，您的每一個敵人都必須付出這種代價。”夫人反問，好像自己只做了意見微不足道的事情一樣。“您放心吧，我早就安排好了，到時候沒有人會關心他哪兒去了。”
“……你可以試試繼續讓他做我的手下的。”沉默了許久之后，先生說，“你不知道，你到底做了多么不好玩的事情。”
妻子看著丈夫，不明白他是什么意思，她有些不安，生怕自己做錯了事。
“好吧，好吧，事情既然已經發生了，那就是歷史了，我們不能沉溺在歷史當中。”沉默了許久之后，丈夫聳了聳肩，“你做得對，為我鏟除了一個敵人，我謝謝你。”
得到了他的夸獎之后，妻子終于喜笑顏開，然后抱得更加緊了，“不用謝，這是我應該做的，為了您我什么都能做。”
接著，心潮澎湃她抬起頭來，看著窗外的月亮。
已經到了深夜，濃霧層層彌漫、漾開，熏染出一個平靜祥和的夜晚，輕柔的月光在輝煌的燭光的照耀下，便被染成了金色。在水一般蕩漾的月光下，樹葉兒“簌簌”作響，仿佛在彈奏著一首《月光曲》，婉約而凄美，悠深而美妙，那跳動的音符仿佛是從朦朧的月色中躍出來的，令人陶醉。
她迷醉在了這樣的月色當中，然后閉上了眼睛，慶幸十年前自己帶著丈夫一起來到了美洲。
那是一個多么正確的決定啊！
她得到了幸福，無比的幸福。
“果然……您到了這里也會照樣出人頭地……”她低聲呢喃，“您是一個多么偉大的人啊，我真為能夠在您身邊而感到慶幸。”
“呃……怎么了？”丈夫有些奇怪。
“今天是我們結合十周年的日子，也是我們女兒七歲的生日，您忘了嗎？”夫人瞪了他一眼。“您每次都會忘記！”
“啊，對不起，對不起。”丈夫這時候才反應過來，然后連連道歉。“我……我會給你買禮物的，明天就去買，一定會買最貴重的禮物給你！”
“不，不用啦……”夫人輕輕地搖了搖頭，“有您和孩子在我的身邊就可以了……謝謝您，先生。”
如今，她只想將這種幸福延續，和丈夫孩子一直生活下去——當然，如果更多就好了。
哪怕此生的幸福需要用地獄里面的煎熬來補償，在她看來也是值得的了。
接著，她抬起頭來，看著丈夫，“難道我們不能努力再帶來一個孩子嗎？”
丈夫低下頭來，她白皙的面孔越湊越近，微微開啟的紅唇似乎帶著無盡的誘惑力。
去他的總統和洛克菲勒，現在我有更重要的事情要做。
“當然可以努力一下了。”他的呼吸驟然變得粗重，然后直接抱起了妻子，向樓上的臥室走了過去。
在清亮的月光下，薄霧當中的宅邸若隱若現，輝煌的燈火就像是綠色海洋中的燈塔一樣。
而在僻靜的遠處，一個穿著黑色衣裙、戴著黑色帽子的女子看著這座宅邸，她的身材高瘦，因為帽子垂下的面紗而看不清面容，只能看到兩鬢微微垂下的金色頭發。
她盯著遠處的宅邸，對河流的湍流聲置若罔聞，而她的后面站著幾個穿著黑色衣服的人，他們神色木然，好像對一切都漠不關心一樣。
“終于找到了啊。”女子的嘴角邊劃過了一個冷笑，“可讓我找得好苦呢，這幸福的一對兒。”(
