在萬眾的歡呼聲當中，賽馬會第一場已經決出了勝負，在這樣狂熱的氣氛下，幾乎每個人都把注意力放在了在比賽當中勝出的幸運兒，以及準備為他親自頒獎的皇帝陛下。
因為從競賽當中勝出，所以這位冠軍十分高興，不停地向四方招手示意，而皇帝陛下顯然對自己猜中了贏家而倍感愉悅，同樣笑容滿面，在衛兵們的簇擁下，他一步步向前走去，吸引住了全場的目光。
而夏爾這時候卻沒有將注意力放在皇帝陛下和滿場的喧囂上面，反而發現皇后陛下的神情好像有些不對勁。雖然她表面上面帶笑容，看著前方，但是夏爾卻能夠發現，她眼神十分渙散迷茫，總感覺有一種疏離感，好像對今天的盛大場面心不在焉的樣子。
如果是旁人，因為注意力都集中在陛下身上，所以不會怎么注意到皇后陛下，不會感覺她有什么異常，可是在夏爾看來，這情況就完全不一樣了。
她不高興——夏爾以自己多年來飽經世故的眼光，在心里下了一個結論。
雖然他現在年紀輕輕，但是經過祖父多年的教導，經過了數年時間在政界的混跡，早已經變得十分深沉，而皇后陛下說到底也不過是一個剛剛二十歲的女子而已，縱使有意掩飾，也并不是那么難以看清情緒。
可是她現在身為一國皇后，享受萬眾的朝拜和仰視，處在她這樣的環境下，還能有什么不滿意的地方嗎？夏爾禁不住心生疑惑了。
難道宮廷內發生了什么事情了嗎？他有些好奇地想。
畢竟，帝國的皇帝擁有如此巨大的權威，身為大臣的他，對皇家的事情了解得越清晰越好，也只有這樣才能讓他繼續保持對皇帝陛下的影響力。
可惜的是，現在夏洛特因為懷有身孕在家靜養，不再出入皇后陛下身邊，所以他一下子沒有直接的渠道去探究宮廷的信息。
不過，他除了夏洛特之外，倒也有可以在這事上幫上忙的人。
他不著痕跡從皇后陛下身上收回了視線，然后從欄桿邊退回到了高臺里面，在人們不注意的情形下慢慢地踱步到了一個人的身邊，然后輕輕地扯了一下對方的衣袖。
全神貫注于皇帝陛下身上的對方，愣了一會兒之后才發現夏爾。
“夏爾？什么事？”
這是一個穿著宮廷繡花禮服的中年人，他也是夏爾之前的老相識弗郎索瓦卡里昂，他的父親是一個考古學家，跟著拿破侖皇帝去過埃及，給他留下了一個忠于波拿巴家族的遺囑，以及一門偽造文物的手藝，他當年也曾利用這門手藝為這群人籌集了不少資金，堪稱是組織的功臣——雖然這是完全無法透露給外人的功績。
不過，到了帝國重建之后，他再也不需要使用過去的手藝了，因為皇帝陛下讓他當上了宮廷的總管，他也成為了陛下身邊最為親信的人之一。
這個中年人負責管理宮廷大小事務，編制陛下的日程表，他的頭腦靈活，可以應付來自陛下和其他方向的壓力，而他的性格又十分沉穩，使得他明白怎么樣在得到了這樣的恩寵的情況下仍舊不至于讓人嫉恨自己。
原本兩個人的交情還算是密切，不過在他成為陛下的廷臣之后，兩個人的關系反而不再那么密切，至少來往變少了很多——這也是必須的，沒有哪個皇帝愿意看到自己身邊的廷臣和大臣來往甚密。
正因為如此，所以被夏爾拉住衣袖的時候，卡里昂對夏爾的突然舉動有些奇怪。
“我有點兒事情想要問您，希望您能夠為我解除一下疑惑……”夏爾一邊掛著曖昧的笑容，一邊打了個手勢，表示這里不方便說話。
卡里昂看著他，微微皺了皺眉頭，似乎有些猶豫，但是最后眉頭還是又重新舒展開了。
“好吧，不過我不保證我什么都能說。”
接著，他帶著夏爾走下了這個高臺，然后來到了高臺的背面，這里有大片的旗幟迎風招展，也正好隔絕出了一個狹小的空間，而不遠處又站滿了衛兵，私密性和安全性都可以有保證。
“現在可以說是什么事了吧？特雷維爾大臣閣下？”停下了腳步之后，卡里昂用一種略帶調侃的語氣對夏爾說。
“好啦，先生，這里就我們兩個人，別用這頭銜來開我的玩笑了。”夏爾聳了聳肩，“或者您也希望我畢恭畢敬地叫您卡里昂閣下？”
卡里昂沒有回復，只是一直看著夏爾。
“好吧，如果您希望嚴肅點我倒也沒什么不樂意的。”夏爾嘆了口氣，“不過您不要害怕，我不是來給您找麻煩的……”
“我覺得你已經在麻煩我了，夏爾。”卡里昂冷笑一聲，“在這種情形下你把我拖走，難免不會讓人看見，到時候陛下在心里有什么不高興，我們兩個誰擔當得起？”
“難道您現在就只能對誰都裝作不認識，連打個招呼都要考慮陛下高興不高興嗎？”夏爾有些不高興了，“先生，您以前不是這樣的人啊？”
夏爾這個反問，讓卡里昂微微一窒，他想要反駁，但是臨到口卻又停了下來，神色變幻不定，最后卻只能長嘆了口氣。
“哎！我又比不得你們！你們可以當大臣，高官厚祿，我呆在陛下身邊，不小心謹慎點怎么行？”
“謹慎當然好，但是也沒必要怕成這樣吧……”夏爾還是有些不滿。
“……你是不知道啊……現在可是不同往日了，陛下終歸是陛下，和我們是不同的。”卡里昂仍舊苦笑，“好吧，我們別談這個了，到底是什么事，值得你這么特地把我拖出來問？”
“我只想打聽一個事，一個小道消息。”夏爾重新微微笑了起來，“皇后陛下今天好像不太高興……昨天也沒有見她出來，她怎么了？是不是……是不是兩位陛下吵架了？”
一聽到夏爾的問題，卡里昂的臉色頓時就變得僵硬了。他瞪著夏爾，好像有些不滿。
“你問這種事做什么？”
“我就是要問問而已，畢竟陛下的家事也就是國家大事，作為大臣我不得不去關心一下。”夏爾毫不避忌地回答。“好吧，請告訴我吧，到底怎么回事？”
卡里昂仍舊皺著眉頭，顯然不想回答，甚至還有直接轉身離開的意思。
“先生！您難道忘記了我們舊日的情誼了嗎？”夏爾加大了聲音，“別忘了，那時候我們同生共死，可沒有什么人來幫我們！正因為大家一起度過了艱難時日，我可是一直將您當成是我應該尊敬和值得信任的前輩的，難道您真的忘記了這些友誼了嗎？”
夏爾這既是動之以情，用舊日的情誼來感化對方，也是曉之以理，威脅對方如果再這樣大家的情誼就沒了，而這也給了卡里昂一個艱難的選擇——處在他的立場上，是很難拋開。
他猶豫了許久之后，最后還是勉強開口了。
“夏爾，這種事你知道不知道也沒影響的啊……”
“可我就想知道。”夏爾打斷了他。“卡里昂，你也不用跟我賣關子了，老實說，以我夫人在皇后陛下身邊的地位，如果她在的話，我又何必來問你呢？現在只是因為她在家里靜養，所以我不得不找您而已……不過，她總是可以去宮廷的，反正我遲早都能知道，那么早一點知道又有什么不行呢？”
因為夏爾這個理由說得有理，所以卡里昂最終不再堅持了。
“好吧……好吧……如果你想知道就告訴你吧，不過這真不是什么大事，只是一點兒常見的糾紛而已。你也知道陛下的個性……那可是一個不甘寂寞的人啊。”
夏爾定定地看著對方，心里好像明白了什么。“難道是……”
“對啊，就是這樣。”卡里昂點了點頭，“男人嘛，誰不能有點愛好呢？雖然皇后陛下千嬌百媚，可是老是呆在一個女人的旁邊，久了誰不會想入非非，想要做點別的什么？尤其是，這還是皇帝呢……”
“也就是說，陛下暗地里去找了情人？”夏爾已經大致明白怎么回事了。“然后被皇后陛下知道了？”
雖然初聽之下有些驚詫，不過夏爾仔細想一想倒覺得這事真的很正常，和伯父拿破侖皇帝一樣，現在的皇帝陛下也是一個風流成性的人，當年年輕的時候身邊就經歷過多次的羅曼史，情婦數人，還留下過私生子。
這樣一個風流慣了的人，成了皇帝之后，又怎么可能收住心？雖然新娶了一個年輕妻子，不過在一年之后，怎么也不可能有之前的濃情蜜意了，因此私下里作出點什么事情來還真的一點兒都不奇怪。
“你說得對，大概就是這么回事，皇后陛下對陛下的行為有些生氣，這陣子一直都不怎么理會。”卡里昂又嘆了口氣，“不過您看，這種事社會上不是很多嗎？”
“我想也是……”夏爾隨口回答對方，腦子仍舊在高速地運轉，“不過陛下沒有在想辦法解決嗎？”
“誰說沒有？陛下還是很喜歡皇后的，這陣子他都在試圖哄他的小妻子歡心，我想過陣子她就該消氣了……”卡里昂說到這里，有些促狹地笑了起來，在這一瞬間擺脫了廷臣的身份，露出了一點點自己當年的詼諧性格，調侃起了皇帝和皇后，“按我說啊，陛下這樣已經做得夠貼心了，現在有誰不這樣呢？夏爾，難道你不這樣嗎？”
“我……我不是這樣的人。”夏爾強忍著尷尬回答。“好了，您說的我大概明白了……”
“怎么樣？平平無奇的瑣事吧？你又何必往深處探究呢？”卡里昂重新變得嚴肅了起來，“總之，我現在跟你說的東西你千萬要保守秘密，不要到處亂傳，不然陛下不高興我也幫不了你啊。”
“這個我知道的。”夏爾心里默默記著對方剛才說的話，“我想，皇后陛下應該很容易就能認清現實。”
“管她呢！自古以來做皇后哪有只享受不吃苦的？她受得了就受，受不了就自己忍耐吧，反正過幾年我就要退休了，也管不了那么多了……”卡里昂微微瞇了一下眼睛，似乎很疲憊一樣，“我倒恨不得馬上就退休。”
“眼饞？他們是沒真正做過吧，只要真做過了，誰會眼饞這個啊？老弟我跟你明說吧，這事太累，誰也沒辦法一直干下去。再說了，誰又愿意一直小心翼翼地伺候人呢？”也許是因為壓抑了太久了緣故，和夏爾聊了一會兒之后，卡里昂也丟開了之前的嚴肅面具，向夏爾大吐了真心話，“你根本沒法兒想象那種壓力，時時刻刻和皇帝呆在一起！要是惹得他一個不高興了，那就慘了，要是哄得他開心了，又是應該的，沒人會感謝你！這工作我就不信有人喜歡。”
他一邊說一邊嘆氣，而夏爾眼窩深陷，就連頭發都花白了不少，顯然他這話是真心話，這份官職和工作對他來說既是光榮，也是巨大的壓力。夏爾看得出來這是真心話，他是真的覺得累了。
不過夏爾倒也明白，對方突然在他面前大吐苦水，到底是有什么樣的用意……
“這么快就暢想退休生活了嗎？你的年紀還沒那么老吧……”他有意調侃了一句。
“我又不像你們，各個有雄心壯志，現在帝國已經重建了，你們又把國家穩定下來了，還有我什么事？我能早退休就早退休算了……玩玩我的那些收藏，順便自己手癢了再做點兒古董玩玩……”
“那么你在陛下身邊這么久了，他應該會給你安排好退休的出路吧……”夏爾的語氣愈發神秘兮兮了，“這一點我是不會懷疑的。”
“我想也是，陛下是個念舊情的人，他不會對我不聞不問的，頭銜，榮譽，金錢，恐怕該給的都會給我。”卡里昂笑了笑，“不過也沒誰會嫌自己退休的時候錢少吧？”
“我明白的。”夏爾點了點頭。
他確實十分明白。(
