當聽到兄長對他為何如此禮敬路易巴斯德的解釋之后，已經被他的良苦用心感動不已的芙蘭終于忍耐不住了，直接從沙發的這一端傾倒了過去，然后直接一直抱住了哥哥。
她抱得很緊，好像要借此將自己心中的謝意和愛意一股腦地傾倒過來一樣。
“傻孩子。”
夏爾只能苦笑了一下，然后親了親她的臉頰，感受著那種蘊藏在芳香當中的溫馨感。
讓芙蘭如此激動的，正是她從夏爾的舉動當中，看到了他正在辛苦地為未來做打算——為了兩個人的未來，為了她幾乎期待了一生的那個玫瑰色的未來。
他想要用盡一切手段抬高自己的名聲，讓自己給予大眾恩惠，讓大眾因此而不再對自己心懷惡意，更不會因此而去相信有關于自己的“謠言”——而在這種情勢下，他們兩個人就能夠得到最為自由的活動空間，以至于可以讓她得償所愿。
當然，這一切還是要建立在她盡全力低調行事，不要讓自己露在人前，可是在她看來，這種努力根本不值得一提，完全無法和哥哥所花費的心力和精力相提并論。
她就想要追隨在他的身邊，做一個被太陽所遮蔽的行星，至于顯露人前……那又有什么意義呢？
和剛剛碰見哥哥的時候一樣，她用力地抱住了他，兩個人就這樣擁抱在了一起，仿佛時間都被凝固了一樣。
“好啦，現在可以松開了吧？”許久之后，夏爾撫弄了一下她的臉頰，“可別讓人看了笑話啊……”
“告訴我吧，先生……需要我做什么？”芙蘭悶在他的懷中，絲毫沒有松開他的意思，“有什么是我能做的呢？求求您，告訴我吧！我無法容忍自己只看著您一個人在為我們的未來而努力！我必須為您做到一切……所以請使喚我吧！”
多忠誠的人啊！也許也就是她這樣無條件地忠誠于我了吧。
如此富有激情的話，讓夏爾都不禁大為感動了，他禁不住又撫摸起了她的頭發。
過去他打心眼里不愿意讓妹妹參與到自己的事業當中，生怕世俗的污泥落到她潔白的裙角上，可是他現在卻被這種剖白感染了，甚至覺得浪費了這種忠誠倒是不合時宜的事情。
也對啊，她不是天使，是呆在我身邊的人，是活生生的人，到了現在，還有什么是我不能夠和她分享的呢？
“我很高興，能有你這樣忠心耿耿的人跟在我身邊，真的。”他扶住了芙蘭的雙臂，把她扶了起來，然后看著她湛藍的眼睛。“所以，今后還請你多多努力，繼續為我效勞吧。”
“在哪兒？”芙蘭喜出望外。
“一直以來，你都認真負責地在執行我交給你的任務，真的，比起聰明來我更喜歡你的認真，因為很多事情不是有腦子就能辦好的，還得有一顆熱忱的心。我很高興，你和施耐德先生相處得很好，他對你的熱忱贊不絕口……”夏爾一邊說，一邊忍不住露出了微笑，“說老實話，他之前恐怕一直都在擔心我們，一邊擔心我們利用權勢侵吞他的財產，一邊擔心你不懂行，擾亂了他的工作，可是現在，經過你的努力，他兩件事都已經不再擔心了，他認為能夠得到我們的幫助是一件大好事。能夠澄清他的誤會，讓他成為我們的盟友，這是你的功勞，我十分感激你。”
“嗯，嗯！”芙蘭眨著眼睛，連連點頭，顯然十分受用哥哥的夸獎，而且在等待著下文。
“這段時間里面，你已經在和他的共事當中得到了很多經驗，也從他那里得到了很多幫助，我從你的信上看到了，你在之前的會議上和他配合得很好，十分完全地貫徹了我的意圖。”
“這是當然的了，我們之前還互相對過臺詞的，確保萬無一失之后我們才一起開的會議。”一想起之前在自己在那次會議上的表現，芙蘭也覺得十分自豪，把它當成了自己生涯值得銘記的時刻，“幸好施耐德先生也對我們的構想十分積極，所以才會那么配合我們。”
“讓他成為具有壟斷資格的工業巨頭，成為我們國家當中最為有力的實業家之一，他當然會十分開心了，事實上他求之不得……”夏爾當然知道施耐德先生為什么如此積極地為自己辦事，所以只是嘲諷地笑了笑，“不過他的幫助，總歸是一件好事，我會感謝他的。”
為了促進鐵道事業的壟斷化，夏爾利用即將到來的戰爭的機會，特意執行了暫時不再繼續興建鐵路政策，扼住了幾乎有鐵路有關的所有供應商和工業企業的喉嚨，然后借著這樣嚴酷的未來危機，逼使這些商人們不得不走入他預先設定的軌道，接受來自德博旺男爵的金融援助，在本質上用金錢構筑了壁壘，把其他勢力徹底阻絕到了他的地盤之外。
可是，如此龐大的利益，無論是從實際考慮，還是從外界的觀感考慮，他當然沒有辦法一口吞噬，他必須拉上其他一些人來協助他一起構筑這個龐大的金錢帝國，男爵是一個，歐仁施耐德也是一個。
作為在歷史上赫赫有名的工業家，施耐德兄弟通過自己的努力構筑了一個十分龐大的工業企業，在工商界乃至政界都確立了無法撼動的地位，并且讓這個企業帝國延續到了21世紀，所以夏爾根本不會質疑他們的能力和實力，把他們引以為自己的臂助。
他沒辦法吞掉一切東西，也不想要嘗試吞掉一切東西，只要能夠甘愿居于他的下位，他愿意接納那些有才能的人。
而經過他之前各種打壓之后，眼下還沒有完全成氣候的歐仁施耐德自然沒有未來那種大財閥的豪氣，經過幾年的掙扎之后終于痛苦地選擇了向特雷維爾大臣閣下投降，而在他投降之后，夏爾卻沒有趁勝追擊，而是寬宏大量地對待他，把他納入到了自己的體系里面，并且用政府的訂單讓施耐德家族的企業再度興旺了起來——也正是這個原因，歐仁施耐德開始放棄對特雷維爾家族的抵觸和排斥心理，接受了夏爾的指令，并且心甘情愿地為了他的謀劃而效命，因為他們知道，只要為特雷維爾家族的宏偉規劃服務，那么未來這個龐大的金錢帝國里面，他們無疑將會具有十分顯赫的位置。
所以歐仁施耐德才會那么賣力地配合芙蘭，利用自己在其他人面前的威望和名譽不斷地驅使其他人服從大臣閣下的指令，最終讓夏爾的計劃順利完成。
“施耐德先生確實是個很好的人，他是一個很厲害的發明家，而且對家族忠誠無比。他也給了我很多幫助，讓我可以輕松地完成您的任務。”芙蘭對歐仁皮埃爾的印象也十分好，“我很高興能夠和這樣的人共事，并且能夠幫助到他們。”
“那么，現在我認為你已經積累了足夠的經驗，可以去從事更加重要的工作了。”夏爾笑著回答。“既然你能讓施耐德先生對你這么贊不絕口，那么你也能夠讓其他一群人對你贊不絕口——甚至這個還更加容易一些……”
芙蘭當然能夠聽懂哥哥的潛臺詞，她忍不住睜大了眼睛，“您的意思是讓我……”
“對，你現在就進入鐵道聯合會吧，幫我看守這個組織。”夏爾說出了自己的打算，“原本這就是我的打算，看到你這么熱情，我都不忍心再拖延了。”
“這真是太好了！”眼見自己期待的事情成真，芙蘭馬上歡呼了起來，但是很快她就稍微有些遲疑了，“德博旺男爵那邊沒問題嗎？他……可能會對我還有點兒意見吧……”
“過去是有……或者說現在還是有，畢竟你干出了那樣駭人聽聞的事情。”夏爾拍了拍她的臉頰，像是在責備她往日的荒唐一樣，“但是他是個現實主義的人，他不會為了過去的事情而一直耿耿于懷，更何況現在他還十分需要我們的合作和幫助……”
“真感謝他的寬宏大量……”芙蘭顯然大受感動，頭也低垂了下來，“我希望自己能夠有機會親口跟他道歉，并且盡我一切所能來補償我當時的過錯……”
我要是不干那些傻事的話，還能有今天嗎？
雖然臉上充滿了愧疚和悔恨，但是她在心里卻這么問。
她對男爵一家毫無好感，對男爵兒子的死更是毫不惋惜，哪怕到了現在，她也不為自己之前的事情而后悔。
說到底，這個世界上她覺得自己只需要對一個人負責，其他的人她不管怎么樣都不必為之惋惜。
自從哥哥把德博旺男爵一家里面發生的事情告訴她之后，她一直都在擔心男爵余怒未消，把她當成兒子死去的罪魁禍首之一。雖然有哥哥的庇護她確信自己不會落到和蘿拉一樣的下場，但是她還是害怕會影響到哥哥的事業。
所以，當哥哥親口告訴她男爵已經不再對她抱有任何仇恨時，她心里的擔心終于煙消云散了，整個人都感覺輕松了不少。
“好了，別提什么親口道歉了，我倒不想讓你見他，免得讓他想起什么不愉快的回憶，現在這樣已經挺好的了，不用節外生枝。”妹妹的想法夏爾當然無從得知，他只是自顧自地說了下去。“好了，現在已經沒有什么障礙來阻止你了，請你之后繼續用你的熱忱來為我，為我們這個家族效勞吧……它現在極度需要我們每個人為之付出一切努力。我實話告訴你吧，我已經決定以后把鐵道事業的重心從政府手里轉移到那里了……以便讓我后面的繼任者們無法打破我的既定格局，而在這種情況下，牢牢地控制聯合會對我們來說是至關重要的，絕對不能出現半點疏忽。”
“我會的。”芙蘭十分鄭重地回答，“請讓我用實際行動來證明這一點吧！”
“毫無疑問，你會有很多機會的。”夏爾故作嚴肅地板起了臉，然后突然站了起來。“好了，時間已經不早了，我們過去吧？”
“過去哪兒？”芙蘭有些莫名其妙。
“去俱樂部吧，你需要一個足夠鮮亮的亮相……”夏爾馬上回答，“那里會給我們安排午餐的。”
接著，他小聲補充了一句。“瑪麗也在那里，她將作為助手來輔佐你，你們兩個一起上的話，再加上背后有我的幫助，我想那里沒有人能夠把你們擋住。”
“有瑪麗幫助我的話，一切肯定可以順利很多。”芙蘭立刻點了點頭，顯然輕松了不少。接著，她也站在了夏爾的旁邊，然后攬住了哥哥的手，“那么，請您帶我過去吧。”
這個猶如夏洛特一樣的動作讓夏爾有些不太適應，他微微動了下嘴唇，但是最后還是沒有說什么。
“走吧。”()
