“我沒事，不用擔心，你們快去傳達我的命令吧。”
在喬治德迪利埃翁少尉面前，特雷維爾元帥帶著一絲虛弱回答，然后輕輕地推開了他攙扶自己的手，努力讓自己站得筆直。
然而，他的虛弱當然也逃不過喬治的眼睛，這位年輕的軍官為難地站在元帥面前，不知道該如何是好了。
“少年人就是沉不住氣！”眼見喬治如此緊張猶豫的樣子，元帥忍不住皺了皺眉頭，“好了，別浪費大家的時間了，快去！記得不要跟別人提我的事情！”
老人的呵斥，倒讓喬治猛醒了過來，他馬上打了個激靈，抄起桌子上的一堆文件就離開了這間房間。
他穿過走廊，走下了樓梯，然后來到了樓下的弄堂當中，這間弄堂本來十分寬敞，但是在法國遠征軍司令部進駐之后，尤其是連上了電報線成為了法國在加里波利的神經中樞之后，愈狹窄了起來，一大堆報機帶著自己的導線，把空間擠得逼仄了許多，不停進進出出的工作人員，更加讓空氣顯得凝重。
無視了門口的衛兵，喬治直接走了進去，然后找到了主管整個電報處雷斯托少校。
雖然兩個人之間軍階差了很多，但是大家都知道喬治是總司令身邊的副官，所以少校也不敢怠慢。
“這是總司令今天要傳給巴黎的文件，請盡快報。”喬治用客氣但不容置疑的語氣跟少校說，同時將手件都遞給了對方，“請將上午收到的電報都給我吧。”
“好的。”少校點了點頭，接過了這些文件。
“另外，還有一份密電，請單獨給德特雷維爾大臣閣下。”喬治突然放低了聲音，然后將自己擬好的一份電文交給了對方。“記得一定要盡快！”
如此神秘的舉動當然惹起了少校的懷疑，不過他也知道，元帥和大臣祖孫兩個之間的事情不是他能夠過問的，于是他再度點了點頭。
在喬治交代了之后，電報處馬上開始了報工作，一份份文件被轉化成了電碼的洪流，然后通過電報線滾滾流向了數千里之外的馬賽，然后馬上又被轉給了巴黎。
這項劃時代的明，使得一個國家真的實現了在萬里之遙實時地進行一場戰爭，也讓人類信息溝通第一次走進了零距離的大門，從這時候開始，一個大國才真正能夠完全地控制自己的每一寸國土。
而就在當天晚上，夏爾也收到了喬治傳過來的密電。
密電的主要內容就是在報告元帥的身體狀況，而這也讓夏爾憂心忡忡。
他早就在擔心這個了爺爺年事已高，又到了千里之外的異國他鄉，真可謂是飽受折磨，而他卻無法多做什么，只能眼睜睜地看著老人的身體惡化，這種感覺實在太糟糕了。
不行，我得親自去前線一趟……夏爾突然冒出了這個念頭。
然而這個念頭很快就讓他自己掐滅了，現在他手頭上的事情太多了，實在脫不開身來而他也知道，在后方維持住國內的穩定和軍隊的供應，才是他幫助爺爺的最好方式。
也正因為如此，前線的戰事如火如荼，相應的他的工作也繁忙了幾倍，不過他倒也并不為此感到煩惱，因為對他來說，忙碌就意味著權力在握。
現在已經是晚上了，可是他還在部里工作，就連吃飯時間也被壓縮得很短，整個人都似乎被淹沒在了公文的海洋里面。
那么，看來只能讓妹妹盡快趕過去了……也許在她的調理下，老人的身體能夠稍微好點吧。思前想后，夏爾再度下定了決心。
就在這時，秘書敲門走了進來，向大臣閣下報告一位新的訪客到來的消息。
當聽到了這位訪客是瑪蒂爾達德迪利埃翁小姐之后，夏爾緊繃的心情驟然好了不少。
“把她帶進來吧，然后告訴其他等候的人，今晚我已經不再會客了，請他們明天再過來。”夏爾下達了命令。
秘書很快領命而去。
很快，在秘書的引領下，瑪蒂爾達來到了他的面前，然后他離開了辦公室，關上了門。
“我應您召喚而來，大臣閣下。”一見到夏爾，她就朝夏爾行了行禮。
“瑪蒂爾達，別客氣啊！”相比于瑪蒂爾達的嚴肅，夏爾卻放松了許多，自顧自地離開了辦公桌，走到了沙的旁邊，然后直接坐了下去，“請坐吧！”
瑪蒂爾達輕輕點頭，然后順從地坐到了夏爾的旁邊。
不過，夏爾感覺她似乎有些郁郁寡歡。
今天的瑪蒂爾達依舊穿著她樸素的灰色裙子，魅力十足。不過，雖然經過了細心的妝扮，頭也整整齊齊地盤在腦后，但是她的臉色十分蒼白，鏡片后的眼睛有些浮腫，好像最近都沒有睡好似的。
“瑪蒂爾達，你怎么了？”夏爾忍不住關心地問。
“沒什么，夏爾。”瑪蒂爾達勉強地笑了笑，“我只是太掛念喬治了而已……這幾天我經常做噩夢，夢到他出事，所以一直都沒有睡好……”
她一這么說，夏爾也不知道該說什么好了。
確實，作為姐姐，關心參軍服役的弟弟也是人之常情，哪怕是瑪蒂爾達這么淡泊的人，也會為了至親而擔驚受怕。
“他……他在我的爺爺身邊，應該不會有事吧。”夏爾沉默了片刻之后，試圖安慰一下她。
“如果他一直呆在元帥的身邊，那當然最好了……可是我就是有點害怕……”瑪蒂爾達苦笑了一下，“喬治太年輕了，血氣方剛，我太了解他了……像他這樣的孩子都是不肯安安分分地留在后方的，他的腦子里面全是什么榮譽和功勛，而這些東西最能要人的命。上帝啊，每次想到這里我就惴惴不安……”
一說到這里，瑪蒂爾達似乎又擔心了起來，聲音都有些不成調了。
“要不……我電報給爺爺吧，讓他把喬治看緊一點，”夏爾忍不住說，“只要一直把他留在司令部里面，他就不會有事的。”
然而，出乎夏爾預料的是，瑪蒂爾達卻毫不猶豫地搖了搖頭。
“不……還是不要了。”
“……”夏爾有些不明白了。
“我就只有這么一個弟弟，所以我為他擔驚受怕是應該的……可是，喬治已經比太多人幸運了，他已經很蒙元帥的厚愛，天知道多少人眼紅他，又有多少人比他更加危險！如果我為了這個去跟元帥求情的話，那只會……只會讓人家更恨他而已，就連喬治自己也會感覺蒙受羞辱的。”瑪蒂爾達睜大了眼睛看著夏爾，鏡片似乎在閃閃光，“我們家也有我們家的榮譽，先生，我只能一邊擔驚受怕，一邊為他祈禱，僅此而已。”
“瑪蒂爾達……”夏爾看著她，一時不知道說什么好。
“沒辦法，只能咬牙苦忍了，擔驚受怕卻只能指望上帝保佑他。不只是我一個人，我的父母我的姐姐都是如此。”瑪蒂爾達又苦笑了起來，“先生，您感受到了您肩頭的重量了嗎？此時此刻，不止我一個人在擔驚受怕，每一個士兵的母親、妻子還有姐妹，她們也在為士兵們擔驚受怕，也許戰爭結束之后就會有十萬個母親心里在滴血……您應該能夠感受到這份沉重吧？像您這樣的人注定是要掌管國家的，您應該知道自己每一個決定的意義，并且為這份沉重而苦惱。”
夏爾沉默了。
老實說，他并沒有為可能有很多人死去而感到有多少擔驚受怕在那支大軍里面，他頂多也就只關心幾個人而已。
他不會這么做，拿破侖皇帝不會，拿破侖三世皇帝也不會。
因為自己這些人已經習慣了把人當成棋子，當成工具，當成一個游戲里面的籌碼數字，無論多少人死去也不會讓他們無動于衷。
可是在瑪蒂爾達的視線面前，他感覺自己說不出這樣的話來。
“是的……我也感覺十分沉重。”夏爾點了點頭。“盡量避免士兵們的傷亡，一直都是我們的宗旨。”
“上帝讓您這樣的人肩負了這樣的重任，我只能祈求您不要辜負祂……因為您一旦犯了錯，后果就太可怕了，許許多多的人必須用生命來償還您的錯誤。”瑪蒂爾達點了點頭，也許因為傾訴了一下心中的顯然輕松了不少，“所以，我懇請您……請您答應我吧，以后不要再輕易讓法國陷入戰爭了，這絕對不是什么輕松的游戲……拿破侖皇帝最后被自己的武功迷醉了雙眼，親手毀滅了自己的帝國，這樣的道路我們絕對不能再走一遍了，作為一個負責任的政治家，您應該把戰爭作為最后無可奈何的選項……母親們絕望的哭喊，就連帝國也承受不了的。”
“我……我會的，瑪蒂爾達，你說得很對。”夏爾這時候當然無法說出拒絕的話來了，他只能點了點頭，“好了，我們談一下我今天請你過來的原因吧……實際情況是，我們需要你的幫助。”
“請您吩咐吧，我樂于接受您的差遣。”瑪蒂爾達也恢復了正常。
“其實這事很簡單……我是想要請你暫時接管一下我妹妹的事情……因為她準備要去前線了，作為志愿者。”夏爾言簡意賅地說。
“什么？”瑪蒂爾達顯然有些驚詫。
“她想要帶領一群經過訓練的志愿者去前線，作為醫護人員去協助當地的軍醫照顧那些傷員，以便減少士兵們的傷亡。”夏爾跟瑪蒂爾達解釋了，“順便，她想要就近照顧一下我的爺爺，你也知道……他已經年事已高，身體狀況每況愈下，我們實在無法放心讓他一個人呆在那種地方。”
確實，芙蘭手中已經有太多事情在做了，注定不能倉促離開法國，必須先找好暫時的接替者。而實際上瑪蒂爾達確實是十分合適的人選，她可靠，聰明，而且這么多年來她一直都在為她的父親效勞，對鐵道聯合會的工作也駕輕就熟，只要有她幫助的話，夏爾相信不會出現太多問題。
“真是了不起！這是壯舉啊！難以想象這樣的決心……”明白過來之后，瑪蒂爾達忍不住感嘆了起來，“我……我早知道她有多么厲害了，當年我就很尊重她。”
“那么你愿意幫她接替一下工作，以便讓她可以安心離開法國嗎？”夏爾問。
“我當然愿意了！她能夠如此信任我，是我的榮幸！我明天就跟皇后陛下寫信，告訴她我最近沒有時間去她身邊陪伴了。”沒有經過任何猶豫瑪蒂爾達就答應了，甚至直接放棄了在皇后陛下身邊陪伴的殊榮，“先生，我想向她當面致敬……她做了我沒有做到的事情。”
“當面致敬的機會是很多的，畢竟接下來你要一直和她見面，交接工作。”看到她個人色彩如此鮮明的回答，夏爾忍不住笑了起來，“瑪蒂爾達，你真是太好了。”
“我……我哪里算好人了？”這個贊譽倒讓瑪蒂爾達有些羞慚了，“總而言之，既然您和您的妹妹如此信任我，那么我就會全力以赴的，爭取不讓你們失望。”
“我也深信你不會讓我失望的。”夏爾馬上恭維了她。“不過……她手上的事務很多，你可以當心。”
“所有的事情歸根結底只是人的事情而已，這樣吧，我可以為您編制一個花名冊，把您的那些部下都歸檔存冊，然后按照他們的職責和業務范圍來劃分職權，這樣的話您自己也可以心里有數了。”瑪蒂爾達放低了聲音，“這本來就是我的老本行，爺爺在世的時候我就是這么做的所以說我不是好人，因為爺爺很多事情也不是那么見得人的，我知道在陽光下處處有罪惡，我也愿意為您承擔這樣的罪惡。”
她確實說的是心里話，一直以來，隨著爺爺的言傳身教，她都明白，想要讓自家留存在國家的頂層是需要付出巨大的代價的，而她的一切榮華、乃至她有機會對別人心懷仁善本身，都是這個優越地位帶來的。
所以，她一直都以捍衛家族利益為優先，在保障了這一點之后才對別人施以仁慈，而她也明白自己這樣算不上有多善良了。
另外，她其實也有別的私心，她就是想要讓自家成為特雷維爾家族之下的頭號附庸，既幫助自己心愛的人也讓本家有個大靠山。也正是因為如此她才會略有負疚感，說出了“罪惡”這樣的詞。
“在這樣的場合下說出罪惡來……是不是太嚴肅了點兒？”夏爾忍不住又笑了起來，“我們輕松點兒吧，瑪蒂爾達，來個吻怎么樣？”
“您……您怎么了？！”眼見夏爾突然把話題轉得這么開，瑪蒂爾達臉都紅了。“您一直這樣取笑我，實在是太過分了。”
“只是興致來了想吻一下……這也不行嗎？”夏爾聳了聳肩，“放心吧，我最近忙得心力交瘁，想要做點壞事也做不了了，這只是一個安慰劑而已，順便算作道別的禮物。”
瑪蒂爾達還是有些臉紅，沒有說話。
“嗯，你可以這么想……你是在為了成千上萬的法國青年的生命而努力。”夏爾馬上又找出了另外一個理由，略微戲謔地說，“如果讓我開心的話，他們可以少死很多人了。”
“這可真是讓人沒法拒絕了。”瑪蒂爾達閉上了眼睛，然后將白凈的臉龐向夏爾湊了過去。“請您開心起來吧。”
“我會的，瑪蒂爾達，謝謝你。”8
