“那么您就大錯特錯了，閣下。我們武裝自己，對法國也是最為有利的不是嗎？因為我們可以成為法國防備奧地利和俄羅斯的屏障……”
俾斯麥大使的話十分誠懇，并且帶有十足的說服力，“法國終究是不能依靠自己一家來和其他強國對抗的，它需要朋友。而我，就是您的朋友。”
雖然從俾斯麥口中聽到他自稱自己是個法國人的朋友，看上去很奇怪，但是倒也事出有因——在他的構想當中，法國是一個可以利用的強國，在他的外交構想當中，他需要法國來幫助他打擊奧地利的勢力或者至少對普魯士的擴張袖手旁觀，因此法國的友誼也不可或缺。
在今天，哪怕是俾斯麥也還沒有構想到普魯士和法國發生決戰那一步，只有在普魯士已經最終奪得德意志諸邦領導權的時候，那才有可行性，今天普魯士離這個還太遠。
“我個人認為，普魯士擴充軍備，本身就已經意味著歐洲的不安定了，而這也意味著法國的不安定。”在俾斯麥的注視當中，夏爾微笑著回答，“畢竟，普魯士和我們是鄰國，我們可不敢想象某天普魯士將幾個軍團扔到了萊茵河畔，隨時準備殺入法國。”
“先生，您這樣的憂慮簡直是荒唐滑稽了！”俾斯麥的脾氣上來了，直接打斷了夏爾的話，“普魯士相比法國是個小國，他的軍事實力并不如法國，他的力量也不足以去撼動法國，而且他有更大的敵人在他的身邊……他怎么可能會對法國有所威脅呢？我們只求保住自己在萊茵蘭的領土就滿足了，哪里會去和法國作對？！如果您是以這樣的理由去損害法國和普魯士的友誼的話，我覺得您是在犯一個大錯誤。”
“作為一位法國的大臣，我很感激您對普魯士和法國力量對比上的謙遜態度，這種謙遜對一位容克貴族來說可不容易。”夏爾一點也不為俾斯麥的疾言厲色所動，依舊鎮定從容，“但是，縱使法國強于普魯士，他也沒有理由去坐視歐洲現有的平衡被打破。普魯士擴張自己的軍備，這是防御性的舉措嗎？我不這么認為。此時此刻，英國，法國，俄國，歐洲最強的三個國家正在捉對廝殺，不管誰勝誰敗，力量都會因此而衰減。在接下來的一段時間里面，誰也沒辦法也沒興趣繼續去干涉歐洲……在這樣的自由空間下，普魯士會讓自己擴充起來的武力去侵略某個國家，那么整個歐洲都將為之頭疼不已，這對普魯士又有什么好處呢？”
“閣下，我還記得您的話！您親口發表演說，向所有人宣稱法國不會滿足于現有的地位，法國需要謀求自己應該得到的尊重……這是多么有力又多么合情合理的話！就因為您的這番話，我把您當成了知己，因為我也是這么想的，普魯士也需要謀求自己的應有地位！我們兩國合起來，歐洲的現有秩序不就是更加容易朝對我們有利的方向改變嗎？”俾斯麥嚴厲地看著夏爾，不自覺地帶上了一絲譏諷，“什么時候您又以歐洲和平和現有體系的代言人自居了呢？這可讓人大吃了一驚，特雷維爾大臣現在是和平代言人了！”
“是的，我曾經說過那樣的話，但是時代已經不同了，五年前的我不是現在的我。”夏爾聳了聳肩，仍舊笑容以對，“現在的法國已經走上了正軌，歐洲也已經開始承認法國的應有地位了，所以我想維護這個體系對法國更為有利。先生，您是一個外交官，您當然知道，像我們這樣的人，從來不會拘泥于某個特定時刻的準則的，不是嗎？”
俾斯麥皺了皺眉頭，暗自咽了口口水。這位大臣看似笑容可掬，但是卻把他堵得無話可說，這讓他著實有些郁悶。他也不知道該怎么去激將了，因為對方已經明確說過自己的話需要的時候可以全部作廢。誰又能拿一個公開不講原則的人怎么樣呢？
“特雷維爾先生，奧托馮俾斯麥不會特別愛一個人，也不會特別恨一個人，他只會把一個人按照他自己心中的天平來稱量一番，這個天平就是他的理想，凡事有助于實現他理想的人，就是他的朋友；凡事阻擋他的理想的人，也就只能成為他的敵人，在這中間并沒有道德和仁慈的容身之地。”沉默了片刻之后，俾斯麥的表情變得更加嚴峻了起來，“而我想，夏爾德特雷維爾大臣閣下自然也是如此，所以本質上我們應該是很有共同語言的，我們不應該一起去把歐洲搞個天翻地覆嗎？您看，這個時代給了我們多好的機會啊！那些國王皇帝，都是一些衣冠楚楚的可憐人，在時代的洪流面前驚慌失措，他們幾乎只能依賴別人給他們指路！所以，國家的權力將會由我們這樣的人來行使，我們應該去利用它來永垂青史不是嗎？您說法國對現狀滿意，但是我卻不這么看，您難道覺得被英國人挾制的法國就是您想要的法國嗎？難道您覺得被限定在自然疆界之內的法國就是您想要的法國嗎？不，作為拿破侖的傳人，法蘭西帝國應該有更大的追求，如果您不適應這樣的追求，那么您就是辜負了歷史賜予您的使命，也辜負了您所承擔的義務！”
在迎面而來的疾風當中，俾斯麥對著夏爾大談歐洲未來的藍圖，不自然地帶上了一些教訓的口吻，“普魯士現在在積蓄力量，他可以北進也可以南下，他可以讓歐洲為之大亂，也許法國可以趁機得到自己想要得到的東西……如果您對這種友誼無動于衷，那到時候法國可就錯過了機會了，甚至反而有可能深受其害！”
“怎么，普魯士真要對四鄰啟釁嗎？包括法國？”夏爾反問。
“我當然沒有這種意思，但是我想，如果法國不和我們站在一邊，那么未來肯定會失去很多東西，包括它的榮譽和驕傲。”俾斯麥昂首盯著夏爾，一臉挑戰者的神氣。
他不害怕這位大臣發怒，因為就他對拿破侖三世皇帝和帝國的大臣們的了解，這些人極少會發怒，反而會在強硬的態度面前退縮，他就是要以這樣的堅定態度來贏得對方的尊重。
“哈哈哈哈哈哈……哈哈”然而，在他的注視下，夏爾卻突然大笑了起來，“俾斯麥先生，我不得不說您的玩笑話還是挺有趣的。法國的榮譽，她自己可以去取，我想不用勞動普魯士人不是嗎？”
“哈哈哈哈……”俾斯麥先是尷尬地僵硬了一會兒，然后很快也跟著笑了起來，“您要是覺得這是玩笑話，那我們拭目以待吧。”
如果是在原本的歷史上，在1870年德意志被普魯士統一之后，俾斯麥和普魯士可以恫嚇住歐洲幾乎所有國家的領導人，可是不好意思，在現在，他們是嚇唬不住人的。在人們眼中，普魯士只是一個歐洲末等列強而已，雖然有些實力，但是談不上歐洲大陸上的決定性力量，更多的只是以俄羅斯人的小跟班形象示人。
而夏爾大笑就是表示，他根本就不害怕普魯士對法國不利，甚至都不屑于辯駁，這無疑是一種含而不露的蔑視和挑釁。
所以在夏爾哈哈大笑之后，俾斯麥雖然心里很不爽，但是也只是跟著哈哈大笑起來，把自己的恫嚇變成了一句朋友之間的玩笑話，心里則暗暗發誓一定要在未來讓法國人看清楚自己和普魯士到底有多厲害。
而他更加知道，這次的勸誘是失敗了，這位年輕的大臣閣下幾乎是油鹽不進，一點也不不為他的提議所動，堅決拒絕法國和普國聯手攪亂歐洲的提議，俾斯麥甚至懷疑他對自己表現出來的友誼，到底有幾分是認真的。
說到底，他是有些失算了，之前法國的這些君臣們似乎都是野心勃勃，一心想要擺脫舊體系對法國的桎梏，其中那位特雷維爾大臣還曾經在發跡之前直接發表了演說，怒斥歐洲的舊體系已經陳腐過時，要求在法國的主導下建立一個新體系，并且在其中獲得應有的地位。
這種思潮讓俾斯麥大喜過望，他倒不是對法國人有什么特別的好感，而是他在其中發現了普魯士火中取栗的機會——只要法國在歐洲亂說亂動，普魯士就有機會火中取栗了。
在拿破侖戰爭期間，法國在拿破侖皇帝的帶領之下曾經把歐洲攪得天翻地覆，甚至一度讓普魯士到了亡國的邊緣，然而最后法蘭西帝國灰飛煙滅，普魯士也因為一直的反法立場而獲得了足夠的補償——在維也納和會當中，他的領土大大擴充，萊茵蘭大片領土也落到了手中。
俾斯麥當然暗地里希望法國繼續這樣成人之美一次，而第二帝國在復辟之后僅僅幾年就發動了對俄國的戰爭，更是鼓舞了他。
他設想，這群軍國主義分子滿腦子都是擴張和侵略政策，他們已經把法國變成一堆了，只要輕輕一推，他們就會按自己所想的那樣行事。
可惜他失算了，看上去現在法國的統治者們已經轉換了已經成為了秩序的維護者，他們已經覺得現有的秩序對法國變得有利了，所以不再那么心急火燎地要改變一切。
這究竟是認真的，還是因為提防自己而故意這么說？
這究竟是特雷維爾大臣一個人的看法，還是整個法國新統治集團的看法？
在俾斯麥大笑的時候，重重思緒紛至沓來，以至于這小聲當中都帶上了一絲干澀。
不管怎么樣，他確實是遭到了明確無誤的拒絕，這是一場挫敗，雖然兩邊都保留著體面。
不過，他可不打算放棄自己的想法，畢竟就算特雷維爾大臣這里打不開缺口，他還可以繼續和其他人嘗試，尤其是和那位皇帝陛下。皇帝陛下野心勃勃，他一生都在謀求扮演他的伯父，如果這種邏輯還在繼續的話，恐怕他無法拒絕擴展法國在歐洲的疆界的誘惑。
獵物們雖然狡猾而且敏捷，但是他深信，自己是有辦法把這些人拉在手里的。
就在兩個人談笑之間，馬車已經停了下來了，夏爾和俾斯麥大使來到了他的那座宏大的府邸當中。
因為之前有通知，所以夏洛特夫人早已經讓仆人們做好了接待的準備，并且等候在了這里，然后以溫和而且禮貌的態度招待了這位普魯士大使。
一看到夏洛特，俾斯麥馬上畢恭畢敬地以外交官們的應有禮節吻了吻她的手。
“您不愧是這個國家最為耀眼的明珠，夏洛特夫人，能夠再度見到您是我最大的榮幸。”
“哦，您現在倒是越來越會說話了，先生……難怪當了大使！”夏洛特忍不住笑了起來。“不過，我老是覺得您的恭維話里面帶著點刀鋒。”
“那是您的錯覺……在美麗的夫人們面前，我永遠是個德意志紳士。”俾斯麥溫和地回答，一點也看不出之前的傲慢和強硬來，“我承認有時候我是挺好斗的，但是那只是為了和男人們做意氣之爭……”
“您看，這回答不就是已經很強硬了嗎？您果然是個普魯士人，人人都說你們恨不得天天穿軍服呢……”夏洛特一邊說，一邊跟著夏爾一起，將客人領到了自己的家中。
而就在客廳里面，一個小男孩飛快地向特雷維爾夫婦竄了過來，直接扎到了夏洛特的懷里。“媽媽！”
“克洛維斯，別亂跑！”夏洛特直接抓住了這個小孩，她的怒斥聲當中透著十足的寵溺。“都這么大了，一點禮數都不懂！”
接著，她一把把自己的兒子扳過來面向著俾斯麥。“快叫叔叔！”
“叔叔好……”克洛維斯怯生生地對俾斯麥說。
看著這個幼小的孩童，俾斯麥忍不住伸出手來，輕輕地撫摸了一下的他的金色頭發。
“多可愛的孩子啊。”他的語氣十分真摯，似乎是真情流露。“夫人，您擁有了值得人們羨慕的一切了！”
“瞧您說得。”夏洛特忍不住笑了起來，“您的孩子應該也很可愛。”
“是的，他們很可愛，不過他們都不在我的身邊。”俾斯麥有些遺憾，“他們都跟著我的夫人留在老家。”
他現在已經有兩兒一女三個孩子了，大女兒瑪麗已經六歲，而小兒子則剛剛出生才幾個月大，也正是因為如此，他只能讓妻子留在老家帶孩子，自己只身赴任，在今天看到夏洛特夫人和她的孩子，他不由得也想起了自己的家人，也只有在這種時候，他才更加像是一個男人而不是一位自負的政治家。
“那對您來說可是好事啊，沒人能夠管束您了，您可以在巴黎盡情享受。”夏洛特略帶譏嘲地說。
“不，夫人，我是一個自持的人，怎么能做這種對不起夫人的事情呢？”俾斯麥嚴肅地回答，“她十分敬重我，而且一直無怨無悔地照看著我們的家庭，我必須以同樣的忠誠來回報她和我的孩子們。”
“有時候你們普魯士人還真是讓我有些羨慕呢！”夏洛特忍不住感慨了，“你們更懂得家庭的意義。”
接著，她隱蔽地瞪了夏爾一眼，夏爾只得裝作看不見。
就在談話之間，三個人一起來到了大廳當中，而這時候，夏洛特轉過頭來看著他們兩個。
“晚餐還要等一會兒，你們先談談國家大事吧，我就不奉陪了，等下仆人會叫你們來餐廳的。”接著她又朝俾斯麥點了點頭，“先生，恕我暫時失陪一下……”
俾斯麥連忙也點了點頭，然后直接做出了一個手勢，“夫人，請您自便吧，千萬不要太遷就我。”
“再見。”夏洛特帶著自己的兒子轉身離開了，給兩個男人單獨面對的空間，她自然知道大使登門拜訪可不是只為了跟她說恭維話而已。
在夏洛特離開之后，大廳一下子陷入到了沉默當中，正當俾斯麥尋思該找什么話題來和這位大臣攀談的時候，夏爾突然開口了。
“先生，我們去比劃一下怎么樣？”
“嗯？”俾斯麥有些驚詫。
“我聽說您……您年輕的時候是個很有勇氣的男人，您在讀大學的時候和很多人決斗過，是嗎？”夏爾淡淡地問。
“年輕的時候我脾氣有點暴，現在我也挺后悔的。”俾斯麥連忙回答，心里則升起了一種不怎么好的預感。“那時候我應該多讀點書。”
“我看您倒并不為此遺憾吧？”夏爾微微冷笑了一下，“先生，難得今天我們有時間單獨聚聚，您樂意不樂意和我來回憶下過往的時光呢？不瞞您說，我在年輕的時候也和別人拼過不少次，對自己的劍術還是有些自信的。”
俾斯麥忍不住愣了一下。
把客人領上門之后要比劍？這可真不像是如今的風尚。
在中世紀時代，貴族們各個好勇斗狠，而且都閑的沒事干，所以比武決斗是家常便飯，和客人單挑也很正常，可是如今時代早已經大變了，至少法國可沒這樣的風俗。
難道是我剛才那話得罪他了？俾斯麥暗暗尋思。
如果是這樣的話，倒也沒關系，因為他生氣了總比他無動于衷要好。
可是他還是難以置信，像夏爾德特雷維爾這樣的奸詐之徒會是好勇斗狠之輩，更不會做得這么明顯。
“我已經很多年沒有這么做過的……而且我覺得這樣做并不好。”
“不，我不是要和您決斗，這只是一種交流方式而已……”夏爾仍舊微笑著，語氣當中卻隱含著點機鋒，“您是一位容克貴族的貴族的后代，您的祖先在東普魯士開疆拓土；而我的祖先也曾經在法國各地馳騁……所以，我想有時候，我們需要重拾一下祖先的遺風不是嗎？”
俾斯麥皺起了眉頭。
他是一個脾氣很酷烈的人，而且骨子里更加是傲慢無比，在別人咄咄逼人的時候，他可從來不會想要退縮。
而且，又有什么必要退縮呢？剛剛他窩了一肚子火，是時候發泄一下了。
“您倒是比我預料中更像一個貴族……”最后，俾斯麥只能無奈地點了點頭，“好吧，畢竟是特雷維爾家族的傳人呢……我很樂意和您像我們的祖先一樣交流。”
“好，請跟我來。”夏爾點了點頭，然后帶著他往宅邸的一側走了過去。
此時雖然已經是火槍時代，但是在大貴族的家庭當中，仍舊不缺乏收藏刀劍和擊劍的場所，他們很快就來到了一間空曠的屋子里面，這里只有幾個架子，上面擺滿了刀劍。
“您比我大十幾歲，我想我應該在武器方面做出一些讓步。”夏爾走向了這些架子。
“不，恰恰相反。”俾斯麥的臉上帶著十足的自信和傲然，“我倒覺得我應該讓讓您才好，因為您決斗的經驗不可能有我多。”
“好，那么我們就公平地來一次吧。”夏爾直接從架子上挑了兩件武器，然后擺在了俾斯麥的面前。
這是訓練用的劍，所以都是沒開過刃的，與其說是劍，倒不如說是嵌在劍柄里面的一根細細金屬棒，看到武器的時候俾斯麥也放下了心。
他隨便拿起了一把，然后甩了幾下試了試手感，“唔，真不錯，倒讓我有些想起當年了……”
此時他的眼睛里面已經閃爍著激動的光芒，似乎很懷戀當年的青蔥歲月。
而夏爾也拿起了剩下的那把劍，定定地看著對方。
他當然不打算借著這個機會，制造一個意外，在這里殺死對方，他不需要做那么下作的事情。
他只是想要和這位偉人直接用上一場而已。
他已經為這個期待了很久了，這將是多么有趣的事情啊！
在俾斯麥的注視之下，他抬起了自己手中的劍指向了對方。
