街上的炮竹再次響起，料定又有祭祀的新客，只得開口打破沉寂，提醒桂花出去接祭，并躬請局辦主任，陪她一起；室內提請陰陽先生，指示一下，我們當前，應該還有的緊要事物；陰陽先生唏噓了幾次，帶些感情地說道：“車局長，我們這行，做陰事安排的買賣，也是有行道道義的啊；說起緊要事物，其實得緊要看一個前提，那就是和任何陽事一樣，珍饈美味離不得鹽，鍋碗瓢盆少不了錢；目前的檔次，您應該看得出的，待尸三天，白天祭歌鑼鼓迎祭客，晚上鑼鼓班子待尸歌；是最普通的了；如果邀請當地的站盤戲子，場面上又會熱鬧一些；還有請觀音廟的師傅做道場，超度亡靈，等等，一應事項，也是不小的工程；聽這女士的口氣，她的那個哥哥，那個接葉夫人香火的公子，竟是一個生不能伺父，死不愿葬母的浪蕩子弟？葉夫人的喪事花費，眼見都是這位女士所擔啊？”
我咂巴著眼睛，沒有很快回復先生的問題；我分析著先生的言辭走向，看他話的苗頭，還很有些，把不準，這家喪事的檔次的因子，想想這些題目，總得造勢，也只能到我這，就該終止了，不能讓它過于表述，否則，桂花面上，就很是尷尬了；于是，并不十分情愿的接了話茬：“憑我對桂子他們家的了解，父輩的，應該還有萬把兩萬元的積蓄，主要是他父親，生前的節余和葬禮的省項；想來葉姨，應該是個精細之人，桂子的索要，可能還是給了部分，不過即是火災前的那個狀況，葉姨也不至于，一點也沒有預測一下，她這并不是很遙遠的家庭經濟狀況的；家中的余資，雖說不是十分充裕，太大的欠空，應該也不會吧？”說過，想起局機關目前的艱難，免不了，心中就衍生出了愧疚，跟著就說出了口：“還因我們局里的補項，按政策，就不是回事了？又有著大的框框限制，手頭上，一時半會兒，也討不來，喪事諸項用品，賒欠之說，應該很難成交的，所以，先生所慮，應是很有道理的；”
我一邊分析著桂花的處境，一邊大體核算著這個喪事的細處：我和桂花的花邊柳絮，在縣委，政府所屬機關的層面上，也算公開的秘密了，加上葉局新喪，也還沒有過五（注釋1），所以各大局級機關，可能還會顧及這層薄面，來個情的；至于那些企事業單位，應該就免談了正所謂物傷其類，人及類群，葉姨在世所為，給她的戶口所在單位，惹盡麻煩；相似情況的個體，又以她為榜樣，生出多少令人措手不及之事，其實很難數計，渴望她早離人世，早斷禍事；如今可盼到了，哪里還有解懷破費只說？就是，這些可能的局級機關的祭物，主項，大半的選用，可能，是只有祭奠意義的花圈之類，銀項支持，就要大大打折扣了；保險這項，葉姨是有名的鐵公雞，怕是沒有盼頭；葉姨的娘家，據說都是葉局長權利所系，老人過世后，這往來也就斷了；更因為桂子不愿承續這些關系，也多半是斷須根的了；小輩的私家情意，桂子在外，已經四五年了，他的正室，膝下又沒根須（注釋2），嘀咕著早晚要離，哪里想到送情續禮？傳聞“妃子”也有半打，終于沒有一個，能夠生出一男半女的，所以也就“露水夫妻”罷了，聚的快，散的也容易，竟至沒有人情上的往來；以他老子喪事的例子，回禮都沒超過千元呢！喪事歷來“父重母輕”，他這塊，能有千元，就是情理外的事了；桂花夫家這廂，縱使還在門里，總歸是離過婚了的啊！況且那離的緣由……撐破臉，也破不了千元吧；花銷這一頭，眼見得這世道，都在拼著人氣，即使喪事，你若沒在席面上，給他捧場，他便鬧出叫人摸不著頭臉的，不快的糾結，也是有的；一些不顧臉的潑皮，就著這個理由，惡意加大便餐正席的規模，也是常有的事；這樣來做個推算，桂花的答禮宴席，形式上只能是陪喪席（注釋3）的安排；加上喪者身上的花銷，又是乍暖還寒的春季，陪更守夜的炭火諸項，又哪里省得下？算盤輪起來，應該還會讓桂花掏個一萬多的腰包的；我和陰陽先生，用官話把這筆帳，草紙上粗略的劃過一遍；“那個葉公子，有可能，多少擔一些么？”陰陽先生好像還想做最后的努力；這個問題，我真的無法回答；掙錢的能力，人各有別；惜財的理由，竟真是萬花筒啊！若以對桂子的直覺，我想這只鐵公雞，最好別指望他了……
想想桂花，從此竟是一個有用的嫡親也沒有的孤家女子，搭話的伴（注釋4）尚待找啊！而且，桂花當前還在待業，那場火災還待賠償……如果加上生兒育女的產齡極限桂花不可能就這樣寡下去吧？她簡直就是完全的待婚，待業，待賠，待產的“四待”大難人……我的心中自起一股波瀾：“是啊，雖然，桂花有那個態度，然而我們還是都要做公心人，凡事都得講點正義，人家一個孤家女兒，還把母親的養老送終擔了，請咱們擇期，咱們做人不能不講良心，不講公心吧？！”我無限憂郁地望著陰陽先生，內心真是愁腸百結。
只見陰陽先生呼啦了一把算盤，說出一番話來！
注釋1：過五：原指喪者逝世五七三十五天后的小祭日，這里是說葉局過世尚不足五年。
2：根須：后輩子孫的意思，這里專指兒女。
3：陪喪席：喪者還沒有出棺，即辦理答謝來祭的客人和幫工，一般比回山席正規和熱鬧。
4：搭話的伴：少來夫妻老來伴；即配偶。
（下集故事梗概：車國先動著腦子，力爭用最少的鋪排，把送鄭姨的喪事，盡量辦成得體故人，得益存人的效果，為此，車國先在陰陽先生和桂花哥妹之間，艱難的周旋……）
（主要故事作者親歷，次要情節純屬虛擬，如有雷同，恭請看官禮避）
