沈浪正凝注著王夫人，嘴角漸漸又泛起了他那懶散，瀟灑，而略帶冷諷的微笑，他微笑著道：你真的要嫁給我？王夫人道：自然是真的，你……
沈浪道：好。
這好字當真有如半空中擊下的霹靂，打得熊貓兒，朱七七，王憐花頭也暈了，身子也軟了。
王夫人竟也不禁怔了怔，道：你真的答應我？沈浪笑道：自然是真的，婚姻大事，豈能兒戲。王夫人也凝注著沈浪，嘴角也漸漸泛起了她那嬌美，動人，而略帶媚蕩的微笑，她微笑著道：我要再問你一句話。沈浪笑道：現在你對我做什么都可以，何況問一句話。王夫人道：我雖明知你會答應，卻想不到你答應得這么快……你……這是為了什么？你可以告訴我么？沈浪舉起筷子，夾了個是蝦球，笑道：我就是為了要王憐花做我的兒子，我也會答應的，更何況，你……帶著笑瞧著工夫人，手卻突然一動。
筷子夾著蝦球，便流星般飛了出去，飛向王憐花眼睛湊在上面的小洞，自洞中穿了出去。
王憐花本已呆了，更再也想不到有此一著，哪里還閃避得及，蝦球整個打在他臉上，打得他成了三花臉。
沈浪大笑道：王憐花，你看夠了么，如今我已是你的爹爹，你還不出來？王夫人笑道：我知道這是瞞不過你的。
沈浪笑道：你根本就是要我知道他們在偷聽，偷看……我知道有人在一旁偷聽，說話自然得更慎重些，答應你的話自然更不能更改。王夫人媚笑道：你可知道，我就是要你在那位朱姑娘面前說出這些話，那么，她從此以后就可以對你完全死心了。她披起了衣衫，又笑道：只是便宜了那貓兒的那雙眼睛。沈浪大笑道：你若肯轉個身子，他的便宜就更大了。王夫人嬌笑道：反正我已將他當做我的兒子，就讓他瞧瞧母親的背，也沒什么關系，何況，我還是坐著的。沈浪道：現在，可以讓他們出來了么？王夫人柔聲道：你說的話，誰敢不答應。
她的腳在地上輕輕一踩，那面墻壁，就突然自中間分開，往兩旁縮了回去，競沒有發出絲毫聲音。
于是，沈浪便瞧見了熊貓兒與朱七七。
滿面怒容的熊貓兒，滿面痛淚的朱七七。
自然，還有王憐花。
他正以絲巾擦著臉，他臉上那種狼狽的神情，若肯讓恨他的人瞧瞧，那些人當褲子來瞧都是愿意的。
朱七七身子搖搖晃晃，一步步向沈浪走了過來，她嘴里雖不能說話，但那悲憤，怨恨的目光，卻勝過于千言萬語。
熊貓兒身子也搖搖晃晃，也一步步向沈浪走了過來，他露著牙齒，似乎恨不得將沈浪一口吃下去。
王夫人手掌輕輕一抬，笑道：兩位請坐。
朱七七與熊貓兒只覺腰畔似是麻了麻，竟身不由主地坐了下去，竟再也不能站起，但眼睛還是瞪著沈浪的。
沈浪笑道：憐花兄也請過來坐下如何？
王夫人笑道：嗯……現在是什么時候了，你還叫他憐花兄？沈浪道：我該叫他什么？
王夫人眼波一轉，嬌笑道：花兒，過來拜見叔叔。沈浪喃喃笑道：叔叔……暫時做叔叔也可以……只見王憐花一步一挨地走了過來，他臉上是什么模樣，那是不用說出來別人也可以想象得到的。
沈浪笑道：暫時還不必磕頭，躬身一禮也就可以了。王憐花站在那里，就像恨不得鉆進桌子下面去，熊貓兒若不是滿心怒火，早已忍不住要放聲大笑出來。
王夫人卻板起臉，道：沈叔叔的話，你聽見沒有？王憐花道：我……我……。
終于躬身行了一禮，那樣子哪里是在行禮，倒像是被人攔腰在肚子上狠狠打了一拳似的。
沈浪瞧著他，微微笑道：賢侄此刻心里必定后悔的很，后悔為何不早些殺了我，是么？王憐花漲紅了臉，道：我……我……
王夫人嬌笑道：他還是個孩子，你何苦跟他一般見識，饒了他吧……沈浪哈哈大笑道：前一日我還請求他饒我，今日卻已有人求我饒他，我若不娶你這樣的太太，怎能如此？王憐花突也笑了起來，微微笑道：沈叔叔，你這樣可是故意在令小侄生氣，以便在暗中破壞這婚事……他一笑又道：沈叔叔，你錯了，小侄是不會生氣的，小侄今日喚你沈叔叔，固是心甘情愿，他日喚你爹爹，也是歡歡喜喜……家母能嫁給沈叔叔這樣的人才，小侄正歡喜都來不及，是萬萬不會生氣的。王夫人咯咯笑道：好孩子，這才是好孩子。沈浪亦自大笑道：果然是好孩子，有這樣的母親，再加上這樣的孩子，若不將江湖槁得人仰馬翻那才是怪事。他面上笑得雖和王夫人一樣開心，暗中卻不禁嘆息，王憐花，好個王憐花，你果然真的有兩下子……現在，房子里又只剩下沈浪，王夫人與王憐花王夫人只悄悄使了個眼色，就有人將朱七七與熊貓兒架走。
他兩人雖然不能說話，但那無聲的憤怒，卻比世上任何人的怒吼都可怕，那無聲的悲哀，也比世上任何人的哭泣都令人心碎，何況，還有那無聲的怨恨，那怨毒的目光，若被這目光瞧上一眼，包管永生都難忘記。
但沈浪，卻只是靜靜在瞧著他們被人架走，竟絲毫無動于衷，他嘴角縱無笑容，卻也無怒容。
王夫人嫣然笑道：你不生氣，不難受。
沈浪道：我生什么氣，難什么受。
工夫人道：他們……
沈浪一笑道：我知道你會好好待他們的，為何要生氣，他們既沒有死，也不是就要死了，我為何要難受。王夫人輕輕嘆了口氣，道：我本來生怕你會生氣的……沈浪道：哦。
王夫人媚笑道：誰知道你頭腦竟如此冷靜，想得竟如此清楚，能和你這樣的人做……做事，可真叫人舒服。沈浪微微笑道：在別人面前，你千萬莫要如此稱贊于我。王夫人銀鈴般嬌笑著，為沈浪斟了杯酒，又道：現在，他們都走了。沈浪道：嗯。
王夫人道：就連染香她們也走了。
沈浪道：嗯。
王夫人道：你可知道我為什么要將人都差走。沈浪笑道：想來自是因為要和我商量件重要的事。王夫人眼波一轉，媚笑道：你可知道現在什么事最重要。沈浪搖著頭道：不知道。
王夫人嬌笑道：你……你裝傻。
沈浪眨了眨眼睛，道：莫非是你和我的……王夫人嬌笑著垂下了頭。
王憐花卻笑道：小侄也正在想問，什么時候才可以改個稱呼。沈浪笑道：叫我叔叔，我已十分滿意了。
王憐花道：但小侄卻想叫你爹爹，而且越快越好。他居然能說出這種話來，居然面不改色他的心若不是已黑如煤炭，臉皮又怎會有如此之厚。
沈浪聽了，居然也還能面帶笑容，道：不錯，越快越好……你說哪一天。王憐花道：擇日不如撞日，就是今夜如何？沈浪笑道：今夜……哪有這么急的。
王憐花道：那么……明天。
沈浪笑道：你母親和我都不急，你急什么。王憐花大笑道：這就叫皇帝不急，反急死了太監……依小侄看來，明天最好，后天……雖然遲些，也馬馬虎虎。沈浪道：明天既不好，后天也不馬馬虎虎。王憐花道：都不好？
沈浪道：嗯。
王夫人本還故意垂著頭，裝成沒有聽見的模樣，但此刻卻終于忍不住抬起頭來，柔聲笑道：你三天后就要走了，我雖然不急，但總得在這三天之中將這事辦妥，我……我才放心。沈浪道：這三天不行。
王夫人雖已有些變了顏色，但仍然帶著笑容道：那么，在什么時候？沈浪微笑著，一字字緩緩道：等你丈夫死了的時候。這次，王夫人真的變了顏色，道：我丈夫？沈浪笑道：不錯……我雖然不知做人'姨太太'的滋味如何，但想來必定不佳，所以，我也不想做'姨丈夫'。她居然又笑了，而且笑得花枝亂顫。
笑，有時的確是掩飾不安的最好法子。
她咯咯笑道：姨丈夫，真虧你想得出這句詞，一個男人既可以娶兩個太太，一個女子想必也可以嫁兩個丈夫，只可惜我……我哪兒來的丈夫？沈浪道：你沒有丈夫？
王夫人道：沒有。
沈浪含笑瞧了王憐花一眼，悠悠道：那么他……王夫人眼波一轉，道：縱有丈夫，也死了許久，久得我已忘記他了。她媚笑著，瞧著沈浪，接道：你這樣聰明的人，本該知道，寡婦不但比少女溫柔的多，比少女體貼的多，比少女懂得的多，而且服侍男人，也比少女好的多，所以，聰明的男人都寧愿娶寡婦，你難道不愿意？沈浪笑道：我當然愿意，只可惜……你還不是寡婦。王夫人道：你說我丈夫還沒死……哎喲，想不到你對我丈夫的事，知道得比我自己還清楚，難道你見過他？沈浪笑道：我雖未見過這位'老前輩'，卻知道他。王夫人道：那么，他是誰？你先說來聽聽。沈浪道：他以前名字叫柴玉關，現在的名字叫快樂王。這句話說出來，屋子里的人除了沈浪外，好像是被人迎頭打了一棍子，有一盞茶的工夫，屋子里沒半點聲音。
然后，王夫人突又銀鈴般嬌笑起來，道：你說柴玉關是我丈夫，哎喲，別笑死我了。沈浪道：你放心，笑不死的。
王夫人道：這念頭你是從哪兒來的？告訴我。沈浪緩緩道：一個人要詐死之時，他自然要另外找個人做他的替身，他自然要此人的面目全都毀壞，使人不能辨認。王夫人道：不錯，我若要詐死，也是用這法子的。沈浪道：柴玉關做的也是這個法子，他也找了個人，做他的替身，他不但將那人面目全毀了，甚至連那人的身子也毀了。王夫人道：但……這和我又有何關系？
沈浪微笑道：本來的確沒有什么關系，但他毀那替身時，卻用的是'天云五花綿'，到目前為止，江湖中還有許多人認為柴玉關早已死了，而且也是死在'天云五花綿'手上，這難道也和你沒關系？王夫人眨了眨眼睛，道：什么關系？
沈浪道：'天云五花綿'乃是'云夢仙子'的獨門暗器，而你，正是名聞天下的云夢仙子。他根本不給王夫人反辯的機會，便接著道：普天之下，除了你之外，非但再也沒有一個知道'天云五花綿'的使法、制法，簡直就沒有人見過它。王夫人道：哦沈浪緩緩道：因為見過'天云五花綿'的人，除了你和柴玉關，已全都死了。王夫人媚笑道：你想瞧瞧么？
沈浪笑道：我哪有這眼福。
王夫人咯咯笑道：那也沒什么，你若想瞧，我立刻就可以拿出來讓你瞧。她竟然她就是天云五花綿的主人云夢仙子。
因為她知道在沈浪面前，縱不承認也沒有用的。
沈浪大笑道：在下無福消受。
王夫人道：好，就算你說對了，我是天云五花綿的主人，我是云夢仙子，但云夢仙子并不是柴玉關的妻子，這也是江湖中人人知道的。沈浪微微笑道：這自然是件秘密，柴玉關既然已在江湖博得'萬家生佛'的美名，他自然便不能承認已娶了江湖中第一女魔頭'云夢仙子'為妻。王夫人笑道：由此可見，你實在孤陋寡聞的很……你若瞧過'歡喜佛'的像，你就該知道，菩薩總是配魔女的。沈浪也笑道：縱然如此，但那假菩薩柴玉關卻不承認，而你……一個女孩子，明明已嫁給別人做妻子，卻還要偷偷摸摸，見不得人，你自然不愿意，自然滿心委屈，這實在也本是天下女孩子不能忍受的事。王夫人嬌笑道：難怪女孩子喜歡你，原來你對女孩子的心事竟了解得如此之深……但我若真的不愿意，又怎會嫁給他？沈浪笑道：你雖不愿意，也沒法子，只因你那時對柴玉關實是百依百順。王夫人道：我像是百依百順的人么？
沈浪道：再倔強的女孩子，也有對男人百依百順的時候，她縱然將天下的男人都不瞧在眼里，但對那一個卻是死心塌地。王夫人道：看來你已將天下的女孩子都瞧成朱七七了。沈浪道：你知道若想柴玉關承認你是他的妻子，只有使他成為天下武林第一高手，那時，江湖中既己無人敢違抗于他，什么事就都沒關系了。王夫道：然后呢？
沈浪道：于是你夫妻兩人便訂下那密計，先將天下武林高手，都誘至黃山，一網打盡，然后，再使柴玉關將這些高手的獨門秘技都騙到手里。王夫人笑道：你想的倒是真妙。
沈浪說道：但要學會這些武功絕技，卻也非旦夕之功，所以，柴玉關只有詐死，然后你兩人再尋個秘密之處苦練十年，將這些絕代武林高手的武功精萃俱都集于一身，那時天下還有誰是你們的敵手？王夫人嬌笑道：既然如此，現在我為什么要殺他？沈浪嘆了口氣，道：只因柴玉關那廝實在是人面獸心，竟不愿有人與他共享成果，他事成之后，竟想連你也殺死！因為你那時武功已強勝于他，苦練十年后，這天下第一高手就是你了，還是輪不到他。王夫人道：哦……
沈浪道：幸好那時他武功還不是你敵手，所以雖然將你暗算重傷，卻還殺不死你，這十余年來，'云夢仙子'在江湖中銷聲匿跡，正也是為了此故。王夫人面上笑容也瞧不見了，默然半晌，道：然后呢？沈浪又嘆了口氣，道：他殺不死你，自然只有倉皇而逃，一躲就是十多年，這十多年來，你自然是天天在恨他，夜夜在恨他……王夫人目光凝注著遠處角落，喃喃道：恨他……我不恨他。沈浪道：這委實已不是'恨'之一字所能形容。他語聲微頓，又道：所以，'快樂王'出現之后，你第一個想到'快樂王'便是柴玉關的，自然是你，你積十年的怨毒在心，一刀殺了他，自然還不足以消你心頭之恨，所以你要慢慢地折磨他，讓他慢慢的死。王夫人沒有說話，但擺在她膝上一雙纖纖玉手，指尖卻已微微顫抖她的嘴雖沒有說話，手指卻已經在說話了。
沈浪瞧著她的手指，緩緩道：但今日之'快樂王'已非昔日之柴玉關可比，你要他死，已是不容易，何況要他慢慢地死，所以……他微微一笑，接道：所以自從快樂王'出現以后，你便在暗中布置一切，你不但需要人力，還需要極大的財力，所以在那古墓之中……王夫人突然叱道：夠了，不用再說了。沈浪道：我還有一句話……只有一句話……他目光移向王憐花，接道：這些事，我本還不能十分確定，直到你不愿讓他去，你說'快樂王'會認識他，想那'快樂王'已隱跡十多年，又怎會認識這最多也只有十二三歲的少年，除非這少年就是他的兒子。王憐花瞪著他，目光已將冒出火來。
沈浪微微笑道：除了'快樂王'這樣的父親，又有誰能生出這樣的兒子，父為梟雄，子也不差，這父子……王憐花突然一拍桌子，道：誰是他的兒子？沈浪道：你不愿意認他為父。
王憐花冷冷道：我沒有這樣的父親。
沈浪大笑道：好，很好，父既不認子，子也不認父，這本是天公地道之事，既有心腸如此冷酷的父親，便該有心腸如此冷酷的兒子。王憐花厲聲道：你還要說？
沈浪道：夠了，我本已無話可說。
王夫人凝注著他，良久良久，突然又笑了。
她銀鈴般笑道：很好，你什么事都知道了，這些事，我本來就想告訴你的。沈浪笑道：哦……
王夫人道：你不信？
沈浪笑道：你還沒說，我已信了，既有你這樣說話的人，就該有我這樣聽話的人，這也是天經地義的事。王夫人咯咯笑道：很好，那么……你還愿意么？沈浪仰天笑道：自然是愿意的，我若不助你除了他又怎能娶你，我若不能娶你，又哪里還能找得到你這樣的女子。王夫人瞧著他，也不知是喜是怒，終于嘆了口氣，幽幽道：說來說去，你說的意思就是要在事后才能和我成親，是么？沈浪道：看來也只有如此了，是么？
王夫人道：這樣，我又怎能對你放心。
沈浪微微笑道：你莫要忘記，我也是個男人……世上還有對你不動心的男人么？我既已動心，你就該放心。王夫人又瞧了半晌，她那雙有時明媚善睞，有時卻又銳利逼人的目光，似乎一直要瞧進沈浪的心。
沈浪就如同恨不能將心掏出來，赤赤裸裸地讓她瞧。
終于，王夫人嫣然一笑，道：好，我等你回來。沈浪笑道：我必定盡快回來的，我……你以為我不著急？王夫人笑道：你自然會盡快回來的，這里不但有我等著你，還有你的好朋友，你回來的那天，我們一定要痛飲一場，為你接風。沈浪目光轉了轉，道：我的好朋友……他們也要在這里等么？王夫人道：他們要在這里等的。
沈浪道：他們……能等得那么久？
王夫人笑道：你放心，我一定會好好地看著他們。王憐花也笑道：你若不回來，他們一定會急死的。沈浪一笑道：急死……這'死'字用得妙。
王憐花冷冷道：對了，你若不回來，他們'急'雖未必，'死'卻必然。沈浪縱聲大笑道：好，好。
突然頓住笑聲，沉聲道：快樂王在哪里？我如何去找他？王夫人道：你急什么，三天后。
沈浪道：既已如此，又何必再等三日？
王夫人道：你……你這就要去？
沈浪微笑道：早去早回不好？
王夫人沉吟著，嫣然笑道：那么……明天。沈浪道：就是明晨。
王夫人道：好……憐花，你不快去為你沈叔叔治理行裝，以壯行色。王憐花笑道：只要給我一個時辰，我就可使沈叔叔之行裝不遜王侯。霍然立身而起，向沈浪含笑一揖，頭也不回的走了。
沈浪道：行裝不遜王侯？
王夫人笑道：你要去見的人是'快樂王'，你自然也就不能寒酸，對寒酸的人，他是連睬都不睬的。沈浪道：但到了關外，這行裝豈不累贅。
王夫人道：你或許不必出關。
沈浪道：不必出關，難道他不在關外？
王夫人眼波一轉，緩緩地道：你可知道蘭州城外百余里，有座興龍山。沈浪道：可是號稱'西北青城'的興龍山？
王夫人笑道：不錯，蘭州附近的山，全都寸草不生，就像是一個個土饅頭，只有這興龍山林木茂密，溪泉環繞，可算是西北第一名山。沈浪道：興龍山又與'快樂王'何干？
王夫人道：你可知興龍山頂有個三元泉？
沈浪道：我知道有個興龍山已不錯了。
王夫人嬌笑：那么我現在就告訴你，你就又多知道一件事了……這三元泉的泉水，自石縫中流出，一左一右。沈浪道：一左一右，只有兩道，該叫'二元，才是，怎地叫做'三元'？王夫人飛給他個媚眼，故意嬌嗔道：你瞧，我話還沒有說完哩。她接著道：這兩道泉水由石槽流入水柜，水柜卻有三個小孔，泉水再自小孔中流入個半月形的小池，然后再自一個青石龍頭口中吐入另一個石槽，這石槽又有個小孔，泉水就自這小孔中注入殿前的深潭。沈浪笑著嘆息道：倒真麻煩。
王夫人道：雖然麻煩，但是經過這幾次過濾，再注入潭，潭中的水，當真是清冽如鏡，而且芳香甘美，可說是西北第一名泉。沈浪道：這泉水又與快樂王'何干。王夫人道：江湖中人只知他嗜酒，卻不知他另有一嗜。沈浪道：嗜茶。王夫人道：不錯，昔年他還和我在一起時，每年都要到金山去，收取那天下第一泉的泉水烹茶，他晚上喝酒，早上便以茶解酒，常常一住就是半個多月，在這半個多月里，無論什么事，他都可拋下不管。回憶往事，本該傷感，但這些傷感的往事，自她口中說來，卻是冰冰冷冷，她甚至連神情都沒有一絲變化。
沈浪道：如今他自然無法再至金山品茶了。王夫人道：所以，他只有退而求其次，我已得到確切的消息，知道他每年春夏之交，都要悄悄入關，到那興龍山去，汲泉烹茶，只因春夏之交，泉水味最甘美，而且泉水離山不能太遠，否則水味便會變質。沈浪笑道：不想他倒還是個風雅之士。
王夫人似乎沒有聽到他這句話，接著道：我知道這消息后，立刻就找了兩個人趕到興龍山去，你可猜得出這兩人是誰么？沈浪笑道：我雖猜不出這兩人是誰，卻可猜出這兩人其中一個長于烹茶，另一個么，想來必定長于制酒。王夫人嫣然笑道：你真是玲瓏心肝，一點就透。她含笑道：這兩人一個名叫李登龍，他本是世家公子，只是如今已落魄。沈浪笑道：我知道，天下的世家公子，像是沒有一個不精于茶道的。王夫人大笑道：這次你卻錯了，他雖長于品茶，卻不精于烹茶。沈浪詫異道：哦，那么……
工夫人道：但他卻有個姬妾，名叫春嬌，乃是茶道名家，要知道烹茶除了要茶精水妙外，那烹茶的火候，功夫也是絲毫差異不得的……甚至連那烹茶所用的爐子，柴火，'瓦壺'也無一樣沒有不考究的。沈浪笑道：夫人想來也是此中妙手。
王夫人柔聲笑道：等你回來，我定陪你到金山去將一切俗事都拋開，好好享幾天清福，那時，你就可知道我會不會烹茶了。沈浪正色道：金山？那地方我可不愿意去。王夫人咯咯嬌笑道：哎喲！你……你吃醋？沈浪大笑道：未喝美茶，先喝些醋也是好的。屋子里已沒有別人，不知何時，王夫人已輕輕依偎在沈浪懷里，佳肴美酒，朦朧的燈火，絕世的美女……
沈浪似乎已有些醉了。
王夫人方才若是圣女與蕩婦的混合，那么，此刻她的圣女的那一半便已不知走到哪里去了。她春筍般的纖纖玉手，輕弄著沈浪的鬢角，她柔聲道：還有個人叫楚鳴琴，不但長于制酒，還長于調酒，他能將許多不同的酒調制在一起，調成一種絕頂的妙味，那成色，那份量，也是絲毫差錯不得的。幾種普通的酒給他一調，滋味就立刻不同了。沈浪笑道：想來此人也是位雅士。
王夫人道：我以重金聘來了這二人，要他們到興龍山麓，去開了家'快活林'，這'決活林'中不但有佳茗美酒，園林之勝，還有自江南選去的十多個絕色美女，以清歌侑酒，妙舞迎春，自然，必要的時候，還可做別的事。沈浪大笑道：妙極妙極，單只這'快活林'三個字，已足以將'快樂王'誘去，何況那其中的佳茗，美酒，少女，也無一不是投其所好。王夫人微微笑道：所以他去年秋天，就等不及似的入關了一次，在'快活林'中一住半月，幾乎連走都舍不得走了。沈浪笑道：我若去了那里，只怕也舍不走了。王夫人媚笑道：你不會的，那里沒有我。
于是，屋子里面有盞茶時分卻沒有說話的聲音。
然后，王夫人輕輕道：再有十天，你就能見著他了。沈浪道：十大……十天……這十天必定長得很。工夫人道：你要記住、'歡喜王'、'快樂王'、'快活王'這些，都是別人替他取的名字，你見著他時，切莫要如此稱呼他。沈浪道：我該如何稱呼他，叫他'老前輩'不成……哎喲。哎喲一聲，是為了什么，會心人都明白的。
又過了盞茶時分，王夫人輕笑道：我現在才知道，你并不是我以前想的那種好人，我……我得要用染香看著你才行。沈浪笑道：你不怕染香'監守自盜'，哎喲。又是哎喲一聲。
沈浪呀沈浪，你究竟是怎么樣一個人？誰能了解你，你難道對天下任何事都不在乎不成。
于是，又過了盞茶時分。
王夫人緩緩抬起手，白玉的手，碧玉的酒杯。
酒杯舉到沈浪的唇邊，王夫人幽幽道：勸君更進一杯酒，西出陽關無故人……其實，興龍山還在關內。
自西北的名城到興龍山的這一百多里路，放眼望去，俱是荒山窮谷，雖是春天，也沒有一絲春色。
但過了山城榆中，將抵興龍山麓，忽然天地一新，蒼翠滿目，原來造物竟將春色全部聚集到此處。
但這里還不是興龍。
興龍山之西，還有座高山名棲云，兩山間一條小河，天然的形成一道鴻溝，兩山間吊橋橫貫，其名曰云龍。其勢亦如云龍。棲云山挺拔秀革，超然不群，曲折盤旋，殿字祁比，但巖洞大多，廟寺也大多，反而奪去了山色。
這正如農村少女，身穿錦衣，雖美，卻嫌俗。
而東山興龍，那雄渾的山勢，卻如氣概軒昂的英雄男兒，頂天立地，足以愧煞天下的世俗脂粉。
快活林，便在兩山之山麓。
那是一座依著山勢而建的園林，被籠罩在一片青碧的光影中，小溪穿過園林，綠楊夾道，幽靜絕俗。
驟眼望去，除了青碧的山色外，似乎便再也瞧不見別的，但你若在夾道的綠楊間緩步而行，你便可以瞧見有小橋曲欄，紅欄綠板你便可瞧見三五玲瓏小巧的亭臺樓閣，掩映在山色中。
這是少女鬢邊的鮮花，也是英雄中上的珍珠。
黃昏。
夕陽中山歌婉轉。
兩個垂譬少女，面上帶著笑容，口里唱著山歌，腳下踏著夕陽，自婉蜒曲折的山道上，漫步而下。
她們手中提著小巧而古雅的瓦壺，壺中裝滿了新汲的山泉，她們的心中都裝滿了春天的快樂。
她們穿著嫣紅的衣裳，她們的笑靨也嫣紅，嫣紅的少女漫步在碧綠的山色中，是詩，也是圖畫。
她們的眼中發著光，像是正因為什么特別的事而興奮著，左面的少女眼波如春水，右面的少女眼瞳如明珠。
春水忽然停住了歌聲，咬著嘴唇，微笑著，眼波像是在瞧著夕陽山色，其實卻什么也沒有瞧見。
明珠瞟了她一眼，突然嬌笑道：小鬼，我知道你在想什么。春水道：哦……難道是我肚子里的蛔蟲。
明珠笑著擰她，春水笑著討饒。
明珠的手，突然伸進了春水寬大的袖子里，春水便笑得直不起腰，喘息道：好姐姐，饒了我吧。明珠也在喘息著，道：要我饒你也行，只要你老實說，是不是在想他？春水眨了眨眼，道：他……他是誰？
明珠的手又在春水袖子里動了，道：小鬼，你裝不知道。你敢？春水大叫道：我不敢了，我不敢了……我們明珠姐姐嘴里的'他'，就是那……那位今天早上才到的公子。明珠道：再說，你是不是在想他？
春水道：是……是……，你……你的手……明珠道：既然說了老實話，好，我饒了你吧。春水喘息著，面靨更紅得有如夕陽。
她放下瓦壺，坐在道旁，嬌喘吁吁，媚眼如絲，全身上下像是已全都軟了，軟得沒有一點力氣。
春水瞟著她，輕笑道：小鬼，瞧你這模樣，莫不是動了春心吧。明珠咬著嘴唇，道：還不是你，你……你那只死鬼的手……春水咯咯笑道：我的手又有什么，要是他的手……說著說著，臉也突然飛紅了起來春天，唉，春天。
春水輕輕：那位公子……唉，有哪個女孩子不該想他，只要瞧過他一眼，有哪個女孩子能忘得了他……她的語聲如呻吟，她睜著眼睛，卻像是在做夢。
她夢囈般接著道：尤其是他的笑……明珠姐，你注意到他的笑了么？真要命，他為什么會那樣笑，我只要一想到他的笑，我……我就連飯也吃不下了。明珠道：他的笑……我可沒留意。
春水道：你騙人，你騙人，你騙人，你替他倒茶的時候，他瞧著你笑了笑，你連茶壺都拿不穩，都濺了一身，你以為我沒瞧見。明珠的臉更紅，顫聲道：小鬼，你……你……春水道：你又何必害臊？像他那樣的男人，莫說咱們，就連咱們的春嬌阿姨，她見過的男人總有不少了吧，但一見他，還不是要著迷。明珠終于噗哧一笑，道：我看她簡直恨不得……恨不得一口將他吞了下去似的，害得咱們的李大叔的臉都青了。春水喃喃道：我沒見著他時，真不相信世上會有這么可愛的男人，他那笑，他那眼睛，他那懶洋洋，什么都不在乎的神情……唉，簡直要人的命。明珠長長嘆息了一聲，道：只可惜人家已是名花有主了。春水道：你是說那個叫什么'香'的姑娘？
明珠道：嗯，染香。
春水撇了撇嘴，道：哼，她怎么配得上他，你瞧她那張嘴，一早到晚都翹著，像是覺得自己很美似的，其實，我見就惡心。明珠道：但她的確很媚……
春水道：媚什么，左右不過是個騷狐貍……突然站起身，扭著腰，道：咱們姐妹哪點不比她強，尤其是你，你……你那兩條腿，保險他一瞧見就著迷，就要發暈。明珠紅著臉啐道：小鬼，你幾時瞧過我的腿了？春水咯咯嬌笑道：那天，你正在洗澡的時候，我……在外面偷偷的瞧，瞧見你正在……正在……哎喲，那樣子可真迷人，我眼福可真不錯。明珠櫻嚀一聲，撲了過去，春水提起那瓦壺就逃，兩人一追一跳，跑得都不慢，壺里的水，卻未濺出一滴。
這時，山坡下密林中，正有一男一女在竊竊私語，兩人說話的聲音都很小，像是生怕被人聽到。
這男的乃是個四十出頭的中年漢子，打扮得卻像是個少年，寶藍的長衫，寶藍的頭巾，頭巾上綴著塊碧綠的翡翠，腰畔系著條碧綠的絲絳，絲絳上系著個碧綠的鼻煙壺，長長的身材，配著長長的臉，兩只眼睛半合半閉，嘴里不斷地打呵欠，像是終年都沒有睡醒。
那女的徐娘已半老，風韻卻仍撩人，眉梢眼角，總是帶著那種專門做給男人看的蕩意。
夕陽下，她看來的確很美，但這種美卻像是她專門培養出來對付男人武器，她縱然是花，也是人造的。
她眼波四轉，正是窺探四下可有別人。
他卻只是不斷地在打呵欠，懶懶道：人家正在想打個盹歇息歇息，你卻巴已地將我拉到這里，咱們老夫老妻，難道也要官監當作私監，在這兒來上一手不成。那婦人臉雖未紅，卻裝出嬌羞之態，啐道：你一天到晚除了盡想這種事，還知道什么別的？那男的斜著眼笑道：那種事有什么不好的，你不總是要么？昨天晚上，我己累得連腰都直不起來了，你還要……那婦人跺著腳道：我的好大爺，人家都急死了，你還有心思開玩笑。那男的皺眉道：你有什么好急的？
那婦人道：你要明白，你現在已經是飯來張口，錢來伸手的大少爺，你現在吃的，喝的，穿的，都要仗著別人。那男的笑道：但咱們過的也不錯呀。
那婦人道：就是因為過的不錯，所以我才著急，你難道不想想，那姓沈的來這兒是干什么的？他不遠千里而來，難道是為了來玩玩么。那男的又打了個呵欠，道：來玩玩為什么不可以。那婦人道：唉！你真是個天生的糊涂少爺命。那男的嘻嘻笑道：我要是不糊涂，也不會娶你了。婦人跺腳道：你要是不糊涂，那萬貫家財也不會讓你糟踏光了，你難道還瞧不出，那姓沈的此番前來，正是王夫人要他來接管'快活林'的，所以，咱們一問他來干什么，他總是支支吾吾，敷衍過去。那男的怔了怔，搖頭笑道：不至于，不至于……婦人恨聲道：咱們過的那幾年苦日子，你難道忘了……我可忘不了，我也不想再過了，他既然要來砸我們的飯碗，咱們好歹也得對付對付他。那男的笑道：不會的，不會的，我瞧那姓沈的，決不是這樣的人。婦人道：你會看人？你會看人以前就不會被人家騙了，你若不想法子對付他，我……我可要想法子了。那男的打了個呵欠，涕眼淚都像是要流了出來，一面摸出鼻煙壺，一面笑道：好！我的玉皇大帝，你要想法子對付他，你就去想吧，無論什么法子都沒關系，只要不讓我戴綠帽子就成。婦人伸出根尖尖玉指在他的頭上輕輕一戳，嬌笑道：你呀！你本來就是個活王八。那男的一撮鼻煙吸了下去，精神就像是來了，突然一把摟過那婦人的細腰，咬著她的臉道：這么厲害，你還有讓我當王八的力氣，我要是喂不飽你這騷狐貍，我還是風流李大少么。他抱著那婦人就往地下按，那婦人蕩笑著輕輕地推，顫聲道：不要在這里……不要在這里……不……嘴里說不出，一只手卻已由推變成了抱。
突然，一陣銀鈴般的笑聲傳了過來。
那婦人這才真推了，道：明珠和春水來了，還不放手。那李大少喘著氣道：那兩個小浪蹄子來了又有什么關系？他們反正也不是沒瞧過，來…來，快一點……那婦人卻蛇一般，自他懷里溜了出去。
春水和明珠也瞧見他們了，追的不再追，逃的也不再逃，那婦人攏著頭發從樹林里走出來，輕聲叱道：瘋丫頭，叫你們提水，你們瘋到哪里去了，到現在才回來。春水咬著嘴唇笑道：春嬌阿姨，是明珠欺負我。明珠叫道：哎呀！小鬼，還說我欺負她，她老是說瘋話，還說…李大少已負著手走出來，寒著臉道：說什么？明珠悄悄一吐舌頭，垂首道：沒什么。
李大少道：沒什么還不快去烹茶。
春水眨了眨眼睛，道：我知道大爺為什么生氣，只因為咱擾亂了大爺和阿姨的……話未說完，嬌笑著撒腿就跑。她再不跑，就要吃李大少的毛栗子了。
過了這樹林，通過一道小橋，便是三間明軒，綠板的墻，紫竹的窗簾，簾里已隱隱透出了燈光。
門是開著的，門里也沒有聲音。
明珠和春水跑到這里，腳步又放緩。
春水咬著嘴唇，盯著那扇門，悄聲道：你瞧，晚飯都還沒吃，就把門關上了，你說他們在干什么？明珠紅著臉道：騷狐貍，真是騷狐貍。
春水輕笑道：你也莫要罵她，若換了是你陪著沈公子，只怕你們關得更早……若換了是我，三天三夜不開門也沒關系。明珠咯咯笑道：小鬼，你連飯都不吃了么？春水道：吃飯？吃飯有什么意思？
她躡著腳尖，輕輕走過去。
明珠道：小鬼，你……你想干嗎？你想偷看？春水用手指封嘴，悄聲道：噓！別出聲，你也來瞧瞧吧。明珠臉更飛紅，道：我不，我才不哩。
她嘴里說了兩個不，腳卻往窗子走了五步。
突然，門開了。
一個輕衫薄履，微微含笑的少年走了出來，笑道：我還當是野貓呢，原來是兩位姑娘。春水和明珠整個人都呆了，身子呆了，眼睛也呆了，身子木頭似地停在那里，眼睛直直地瞧著他。
那少年笑道：水提累了么，可要我幫忙。
明珠道：多……多謝沈公子，不……不用了。那沈公子道：晚飯好了，還得煩姑娘來說一聲。明珠道：是……
突然轉過身子，飛也似地跑了。
春水自然跟著她，兩人又跑出十多丈，春水道：你……你跑什么？明珠道：我受不了啦，他……他那樣瞧著我，我若瞧他一眼，就要暈過去了。春水嘆道：你在他面前好歹還能說話，我卻連話都說不出了，你快要暈過去，我……我簡直早已暈過去了。沈公子，自然就是沈浪。沈浪微微笑著目送她們遠去，微笑著關起了門，于是，屋子里又只剩下他和斜倚在繡榻上的染香。染香已打扮得更美了。那華而不俗的打扮，她那柔軟而舒服的衣衫，她那懶散的神態，就像是個天生的千金小姐，富家少奶奶，無論是誰，做夢也不會想到她竟是別人的丫頭，就連她自己，似乎都已將這點忘了。此刻，那纖巧的，染著玫瑰花汁的腳趾，正在逗弄著一只蜷曲在床角，長著滿身白毛的小貓。她的眼睛正也像貓似地瞪著沈浪，故意輕嘆道：你瞧那兩個小丫頭，已經快要為你發瘋了，你還是今天早上才來，若是再過兩天，那還得了？沈浪道：哦！
染香瞧著他那懶散的，滿不在乎的微笑，突又長嘆道：其實，我也快為你發瘋了，你可知道？沈浪道：哦！為什么？
染香道：只因為你……你實在是個奇怪的男人。沈浪笑道：我自己卻覺得我正常得很，哪有什么奇怪之處？染香道：你若不奇怪，世上就沒有奇怪的人了。沈浪道：我怪在哪里？我的鼻子生得怪么？我的眼睛長得怪么？我的眉毛難道生到眼睛下面么？我……染香道：你的鼻子眼睛都不怪，但你的心……沈浪道：我的心又有何怪？
染香道：人心都是肉做的，只有你的心是鐵。沈浪笑道：我莫非吞下了秤錘？
染香道：我問你，你的心若不是鐵做的，為什么走的時候，連招呼都未和朱姑娘打一個，這簡直連我都要為她傷心了。沈浪道：既是非走不可，打個招呼又有何用，這招呼留著等我回去時再打，豈非要好的多么？染香眨了眨眼睛，笑道：算你說得有理，但……但這一路上，你競能始終坐在車子里，連瞧都不往窗外瞧一眼，你若不是鐵心人，怎忍得住。沈浪道：我若往窗外瞧一眼，若是瞧見了什么與我有關的人，只怕就已來不了此地，所以我只好不瞧了。染香道：好，算你會說，但……但這一路上，我睡在你身旁，你……你……你竟連動都不動，你的心不是鐵做的是什么？沈浪大笑道：我不動你，你動我豈非也是一樣。染香紅著臉，咬著櫻唇道：我動你有什么用，你……簡直像是個死人，你……你……你簡直連這只貓都不如……她腳尖輕輕一踢，那只貓果然咪鳴一聲，竄進她懷里，染香道：你為什么不學這只貓。沈浪笑道：學不得，這只貓是雌的。
染香一翻身坐起來，大眼睛狠狠盯著沈浪。
她盯了半晌，卻長長嘆息了一聲，道：沈浪呀沈浪，你究竟是怎么樣的一個人，我真不懂。沈浪笑道：連我自己都不懂，你自然更不懂了。染香嘆道：像你這樣的人，我真不知道夫人怎會對你放心。沈浪大笑道：她不放心的，該是你。
染香恨聲道：你莫要說這樣的話，你會真的愛她？哼，我不信，你一定在騙她，總有一天，我要揭穿你。沈浪道：她若騙了我，你可愿揭穿么？
染香道：她騙了你什么？
沈浪道：快活王門下那個不男不女的使者，明明已帶著白飛飛一齊逃了，她為何還要說是仍被她囚于階下？難道她故意要這人在快活王面前揭穿我的秘密，難道她本意只不過是要我和快活王拼個死活？染香面上居然未變顏色，悠悠道：你想得倒真妙，但卻想錯了。沈浪笑道：錯在哪里？
染香道：你不是很聰明的么？
沈浪道：聰明的人有時也會很笨的。
染香道：那陰陽人雖然逃了，但夫人可沒有騙你，她說那陰陽人已永遠見不著快活王的面，就是見不著了。沈浪道：既已逃出，怎會見不著？
染香緩緩道：逃出來的人，也是會死的。
