“老爺，王少爺的船已經到了鎮海，只不過……”
“只不過什么？”
朱葆三見老家人朱長安表情揶揄，一開始還以為港口的那幫新成立的警察局，辦事不利索，讓王學謙難堪了：“你怎么也變得吞吞吐吐的了，說話？”
“只不過王少爺沒有住進家里，住在了鎮海飯店。”朱長安低聲說道：“同行的人中，您也是認識的。”
“我認識的，老朋友嗎？”
“是克寧翰。”
“領事館的美國總領事，克寧翰？”
“是的。據說當時港口的那幫小子著實慌亂了一陣，因為王少爺和克寧翰領事乘坐的不是商船，而是美艦。”
朱長安見朱葆三像是陷入沉思，輕手輕腳的退了幾步，在門口候著。
朱葆三坐在椅子上，雙手架在桌子上，良久才自言自語道：“他怎么來了？”
按理說，克寧翰出現在寧波市政府和美國豪門‘亨廷頓家族’的合作簽約儀式上，并不奇怪。奇怪的是，克寧翰竟然是乘著軍艦來寧波，那么其中或許有根深一層的意思。
難道是‘亨廷頓家族’也是覺得寧波有不錯的機會，借用美國人的軍艦，來索取更大的利益？
還是根本就不是來投資的，而是來強取豪奪的？
如果真是后者，那么對于朱葆三本人來說，就是引狼入室了。寧波雖然缺乏大量的資金，用來建設港口，道路和鐵路，另外甬江的航道也需要疏通，都是一筆筆巨大的支出。
但如果美國人想著出點錢，就能把這些寧波的命脈都買走的話，那么朱葆三是絕對不會答應的。
一旦他答應下來，那么他不僅僅是老糊涂了。而且還真的有可能成為賣國賊。這個錯，他絕對不能犯。而且，他也看不透王學謙的用意，怎么就乘坐美國人的戰艦來寧波，難道王學謙，或者說王家已經和美國人達成了共識？
最后讓他朱葆三來背這個黑鍋？
想到這里，連見慣了風風雨雨的朱葆三也是面無血色，被嚇的不輕。
可是有一點，他還是沒有想明白，既然王學謙由此用意。那么肯定會在事前做的隱秘，乘坐美國人的軍艦來寧波，這么招搖。不是自己露出了破綻嗎？
正當他冥思苦想，猜不透其中的真相的時候，門口傳來了敲門聲。
“王少爺？”
來的真是王學謙，他剛剛和從船上下來，因為軍艦是無法進入鎮海港口的。所以，他是換了軍艦上的救生船，來到的岸上。在飯店安頓妥當之后。就立刻來了市政府。
而送他和克寧翰的軍艦，根本就沒有停留的打算，反而離開了鎮海港，進入大洋。
“老爺。王少爺來了。”
朱葆三抬起眼皮的時候，看到了一個風塵仆仆的王學謙。坐船雖然舒服，但是畢竟軍艦上的設施有限，條件比在家里當然無法相比。而在遠東。像是跑在大西洋上的豪華郵輪，是絕對沒有市場的。
一張最普通的船票就要上百美元，最貴的船票甚至超過一千美元。這也只能是來往于歐洲和美洲大陸的貴族、財團、富豪才能消費得起。但是在遠東，民國和日本兩地之間的普通富豪，都是無法承受這樣的消費的。
王學謙很明顯的感受到，朱葆三對他的到來，并不像是以往那樣熱情，反而是帶著深深的疑慮。想來想去，他就想到了原因只有一個，可能是交通工具的原因，引起了朱葆三的警覺。
“伯父，您老是否太累了？臉色這么難看？”
王學謙開口不提他和克寧翰一起到來的目的，反而關心起來朱葆三的身體。
倒是朱葆三笑了起來，搖著頭道：“你小子，什么時候關心起我的身體來了？我可告訴你，當市長每個月才掙錢300塊大洋，還不夠我的參湯花的錢。”
王學謙愣了愣，隨即恍然大悟的樣子，說：“怪我，怪我。王家珍藏了一支百年的老山參，改天我給您送來。”
“別，這是續命的東西，用這玩意，離死不遠了。我怕補大發了。”朱葆三似乎一點也不領情，板著臉說道。
王學謙連連點頭道：“伯父，我明白了。霍山石斛，九大仙草之首，補陽虛，也補陰虛，最適合伯父您。”
朱葆三無奈的搖頭道：“你小子還覺得伯父的家族不夠興旺？想讓我再給你增加幾個通家之好？到時候你負擔他們的產業和嫁妝啊！”
王學謙笑道：“哪能啊！我不過是關心您老的身體。”
朱葆三見王學謙還是沒把話題往港口投資的事上引，只能自己開口：“你小子，不老實。和克寧翰來寧波，還把美國人的軍艦引來了，你說說，我會安心嗎？”
王學謙這才裝出一副恍然大悟的樣子，不過隨后他的表情凝固了，詫異的看著朱葆三，后者大為吃驚的低頭看了一眼，胸口也沒有黏上飯粒，反而干凈利索，一副老紳士的模樣。老臉板起來，真有了幾分官威：“快點把你葫蘆里買的什么藥都給我倒出來，我可沒有耐心和你東拉西扯？說說那個亨廷頓家族，到底是什么來頭？”
王學謙換了一副嚴肅的表情：“伯父，軍艦的事情是因為船期沒有軍艦快，我必須在此之前趕回來，因為關于合作的事。而對方的船期，已經抵達廈門，估計最晚明天就會抵達寧波。在他來寧波之前，我不得不和您先通通氣。”
“放心吧，我已經在市議會中宣布了這件事，并且讓所有的議員都不會因為外資的進入，而反對。”朱葆三沉聲道。
王學謙愕然，隨后有些遲疑道：“伯父，您都在會上說了？”
“說了。”朱葆三也覺得沒什么要隱瞞的，點頭道。
王學謙卻詫異道：“我趕著回來，一來是要敢在亨廷頓家族的人來之前，和您通通氣。另外一個就是，讓您不要表態。”
朱葆三心中暗暗心驚，眼神中帶著一抹失望，他一直擔心王學謙淪落為列強的代言人。沒想到，這一天真的到來了。可是寧波不是王家的，更是不是王學謙的。
正當朱葆三心里翻江倒海的時候，王學謙卻急切道：“因為和亨廷頓家族的合作，根本就是沒影子的事。而且，我也是在上海接到了電報來趕來的，一兩千萬的投資，哪里是說簽約，就能簽約的？而且，從種種跡象表明，對這次合作，美國政府比我們都熱心，我有些擔心……”
朱葆三吃驚的瞪著眼珠子，愣了足足有一分多鐘，才開口道：“子高，你是這樣想的？”
王學謙不解道：“我錯了嗎？”
“沒錯，你沒錯。很好，我錯怪你了，可是我已經在議會上提出來合作的想法，并且……”說完，朱葆三的老臉也有些發熱。他是利用了趙明瑞的短處，然后在用他在議會的威望，把事情強制決定下來的：“不行，還得召開一次會議，萬一到時候議會都同意了，我們的政府不就表里不一了嗎？”
說起來，以前的朱葆三是絕對不會用這樣的辦法的，或許是進入官場之后才有的改變。
王學謙心知肚明，點頭道：“這也沒什么，再說了，您老剛剛召開議會，朝令夕改，這可比朝令夕改都快啊！反正，港口的利益實在太大，在美國的資本不進入的情況下，誰也不可能吃得下來。讓他們爭去，也能讓您看清楚，誰是站在您一邊的，誰是墻頭草，還有誰在好處面前六親不認的。談判的事情，您這個市長不出面，誰也簽不了字不是嗎？”
朱葆三也有些懷疑：“這行嗎？”
“您老就放心吧，一定行。”王學謙肯定道。(
