一陣忙亂過后,清軍再度上馬逃竄,失掉了幾匹馬,傷亡了幾個人,士氣更加地頹喪,疑神疑鬼地不斷向兩旁張望,提防著突然射出的殺器。不僅如此,前方的清兵還要睜大眼睛,留心絆馬繩,速度不由自主地慢了下來。
路被破襲過,但清軍來時草草鋪墊了一番,張勇率部撤退時也順道修整過,縱馬奔馳的問題并不是很大。
雨點急促地打在臉上、身上,甚至進了眼睛。馬寶閉上一只眼睛,用手擦了擦,然后再閉上另一只,擦拭。
清軍雖然還有很多人,但在轟天炮的震懾下,以及主將的逃跑,精神上卻已經徹底垮了。順著大路逃跑的清兵,失去了作為士兵必然的覺悟,很多人手中連武器也扔掉了,盔甲更是早就成為負擔,被無情拋棄。
對于連于身后的追趕,清兵根本沒有回頭一戰的勇氣,驚惶失措地亂跑亂叫,或是跪倒叩頭乞活,或是鉆進路旁的叢林,或是跑得慢被明軍的騎兵用刀槍殺死,成為倒在泥水中無人理睬的一具死尸。
馬寶眾將所率領的騎兵并不急于斬殺逃跑中的清兵,這些被騎兵隔離的逃兵除了被殺,就是被俘的命運,根本不必浪費他們的寶貴時間。匆匆抓過兩個清兵,問清線國安的去向后,鐵騎疾奔,窮追不舍。
久違的暢快之感啊!馬寶心中感慨,曾幾何時,自己也領著殘軍鉆山入林,避清軍而逃過。沒想到,風水輪流轉,角色轉換的時間竟然這么快,這是他之前做夢也想不到的事情。
日行六十余里,連拔三營寨。不動則已,一動竟是摧枯拉朽般的凌厲。連場勝利之后,明軍的士氣異常高漲,永歷入緬、天子棄國的消極影響已經大半被掃除。
這皆是岷殿下之功!神授天眷,當是實也。眼見殿下的表情,對清軍之陰×門陣頗為不屑,不用法器,無需香燭,只是深揖撫劍,便輕易破陣,轟天炮之威更勝從前。奇哉,異哉!
馬寶長長吐出一口濁氣,深為當初的選擇而感到慶幸,更覺得能隨朱永興東去安南,乃人生一大際遇,建功立業易如反掌,就象現在這樣。
三千精銳騎兵多是皮甲、鎖甲,只帶一日干糧,又有一千多匹馬可以輪換,可謂是輕騎疾追。
而線國安這幾百騎卻還沒有丟盔棄甲,輕裝逃竄。一來線國安覺得營寨中清兵雖潰敗,但人數著實不少,明軍想清理干凈要耽擱很長時間;二來他認為明軍既行軍趕路,又攻城拔寨,也差不多要體力耗盡,無法窮追;第三則是他的面子問題,尚未到山窮水盡,就狼狽得如喪家之犬,實在不是他心中所愿。
主帥不發令,跟隨他的親衛和騎兵當然不敢自作主張,以免觸了敗后本就心情惡劣的線國安的霉頭。
即便如此,逃跑也不是一路順風。絆馬腿,梭鏢、弩箭,每一次的襲擾雖然不能殺傷太多的清兵,但卻不斷拖慢他們的速度,拉近著與明軍追兵的距離。
兩匹死馬倒臥于地,還有被拋棄的清兵尸體,被梭鏢射死的,凄慘地仰面躺在泥水之中,死魚般的眼睛直瞪著飄雨的天空。
“敵人已經勢窮兵疲,更遭到了騷擾襲擊,此正是我輩殺敵建功的良機。”馬寶趁著駐足觀察的空當,又換了匹戰馬,上馬之后大聲吼道:“兒郎們,繼續追啊,把敵人殺得片甲不留。”
“片甲不留。”明軍騎兵也有很多人更換了馬匹,此時應和著呼喊,重新起步,又踏上了追擊的路途。
繃,繃,在泥水中突然彈出兩道絆馬繩,摔倒了三個清兵,使清兵的隊伍又停了下來。
嗖,嗖,嗖……道路一側的叢林中梭鏢、投槍、弩箭猛然飛出,帶起了一片慘叫馬嘶。
這是一支聚集了三個小隊猛山克族精壯的人馬,三十多人,由寨主羅布率領,截殺斥候探馬、少量清兵,最是活躍不過。
“殺,搜殺敵人!”線國安跳下戰馬,吼叫著揮刀一指。
他已經忍耐了太久,這些散布于草叢、樹林的襲擊者一而再、再而三地襲擾不休,就象討厭的蚊蟲,圍著你嗡嗡亂叫,不時又要沖上來叮你一口。這簡直是在線國安本已積郁悔恨的情緒上添柴澆油,怎不令他怒氣勃發。
投槍、闊刀、手斧……清兵對著叢林草樹先是一通胡亂攻擊,然后用刀槍拔開樹枝雜草,搜索深入。
線國安在親衛的保護下在路上稍加等待,也順便休息一下馬力。他們還多數穿著作戰時的鐵甲,這無疑也增加了馬的負擔。有的馬噴了白沫,顯然體力消耗很大。
“大人。”親衛隊長突然緊張起來,張著耳朵仔細辨聽,驚疑道:“您聽,這是馬蹄聲,還是——”
線國安皺起眉頭,在雨打樹葉、草叢的沙沙聲音中仔細分辨,臉色漸漸變得驚愕。沒錯,是馬蹄聲,方向就在身后,是追兵。
“收兵,撤退。”線國安急急忙忙地叫著,搶過韁繩便認蹬上馬。
“收兵,撤退,敵人追上來了。”惶急的喊聲在隊伍中接連響起,不等草叢樹林中的清兵退出來,隊伍已經開始縱馬前奔。
等到在叢林中搜殺敵人的清兵慌忙退出,大隊已經離開了一段距離,只看見后面騎兵的背影。這些家伙紛紛叫罵,忙不迭地上馬追趕。有幾個清兵卻找不到馬匹,也不知戰馬是隨著大隊跑了,還是被某些缺德自私的家伙給帶跑了。馬少人多,你爭我搶,又是一陣混亂。
急驟的馬蹄聲越來越近,已經完全掩蓋了雨中的雜聲,聽得真真切切,也不知有多少追兵殺來。
清兵倉惶逃竄,路上只剩下幾個被打翻的倒霉蛋兒。聽得如雷的蹄聲,這幾個倒霉蛋兒忍痛爬起,連嚎帶叫地竄入了叢林。
片刻工夫,長長的明軍騎兵隊伍便如一條長龍,追了上來,對路上的死馬和死尸根本不屑一顧,隆隆地奔馳而過。