愛星阿，舒穆氏，滿洲正黃旗人，一等公，領侍衛內大臣。在順治十七年九月間，順治曾經派學士麻勒吉、石圖前往云南考察戰事，核實吳三桂的呈奏。兩人返回報告后，順治與議政王貝勒、大臣們進行了商議，決定授內大臣愛星阿為“定西將軍”，率禁旅八旗往征云南，與吳三桂“相機征討”。
當時，順治還是比較信任吳三桂的，指授愛星阿等到了云南后，凡事要“會議而行”。如與三桂一處，“一切事務，俱用王印行，若不與王同處，即以爾印行”。
只是形勢變化得太快，愛星阿和禁旅八旗剛做好了出發的準備，順治便一命嗚呼了。皇上駕崩，人臣之禮不可廢，愛星阿便只能待喪事辦完方能啟程。但滇省戰局急轉直下，吳三桂率軍先退出昆明，再退出曲靖，之后直接退入黔省，滇省全境為明軍所占領。
當然，吳三桂已經編好了措辭，在奏章中承認自己的失誤，并請求處分，但主要責任卻推給了死鬼張勇。而且吳三桂在奏章中極盡悲痛，言說已趕來京師，要哭拜順治。
可還沒等清廷做出決定，短短幾日內吳三桂又來了奏折，言說水西叛亂已經蔓延猖狂，遷延時日便會勢大難制。為了黔省安危，為了抵擋滇省明軍，他只能先“親率大軍早為剿平，以清肘腋之患，斷滇省偽明內外夾攻之念”。奏章一到，京師的吳應熊便開始活動，重賄四位輔政大臣，為其父說項。
事情到了這個地步，即便知道吳三桂說的多半是假話，其對清廷的忠誠已經大打折扣。四位輔政大臣也認為此時不可逼迫，應以安撫為上。吳三桂雖然不賣力，或者與偽明有所勾連，但到底還沒有真正反叛。正因如此，明軍才未能長驅直進，還是只能踞于一隅之地。
從忠誠到搖擺。吳三桂的變化令清廷惱怒，但到底還屬于可爭取、利用的，清廷還沒傻到把吳三桂硬逼到明軍一邊。安撫歸安撫，提防卻是不可或缺。因此，在這種不太確定的形勢下，原定的愛星阿和禁旅八旗南下便被推遲，清廷要重新商議，重新選擇投入兵力的最佳方向和地點。
同時，以四輔臣為執政核心的清廷還需要不斷調整統治政策。收服人心，穩定秩序。連年的戰爭，已經使清廷的財政不堪重負；南明勢力的再度興起，又使清廷意識到要統治占人口大多數的漢人，適當放寬政策，與南明爭取民心也非常重要。
于是，清廷出現了兩種觀點，兩派人物。一派認為在經濟上應實行輕徭薄賦、更名田(即被清廷免價給予佃戶耕種的明代藩王莊田)。發展生產；在政治上，注意整頓吏治。有步驟地打擊江南漢族地主士紳階級，放慢攻打南明勢力的進程以休養國力、民力。
另一派則認為放寬經濟政策會導致軍備缺乏，放慢攻打南明勢力的進程無異于養虎為患。目前應該加大稅賦，積聚起能夠以泰山壓頂之勢展開軍事行動的優勢兵力，一舉解決西南的南明勢力，消滅大陸上公開以恢復明朝為旗幟的武裝抗清運動后。才能休養國力，加恩于民。
哭廟案嗎？朱永興沉吟半晌，無奈地嘆了口氣，把這份情報放到了一旁。情報局的觸角延伸得越來越廣，各地有關的、無關的事情都往上報。不管是否重要。朱永興都要求情報局編撰整理，交上來供他過目。有些事情別人未必會看出什么，但朱永興還是希望借助自己的能力從中挖掘出價值。
比如這份關于蘇州吳縣哭廟的事情，情報局便不以為意，而朱永興隱約知道一些，卻感到無能為力。
說實話，朱永興對漢族地主士紳的印象并不好。那些舍家為國的已經被清軍殺得所剩無幾，生存下來的還有幾分熱血？仗義每多屠狗輩，越有錢越反動，嗯，這話說得有些極端，但也未嘗沒有道理。
因為有家有業，地主士紳更多的是為自己的身家考慮，比平頭百姓更容易改變傾向。當年，洪承疇的宣傳和安撫便相當有效果，大批原本傾向明廷的縉紳都現改持中立，作出一副避世的姿態：既不支持韃子，也不支持抗清武裝。而他們的子侄則開始參加清廷的科舉，為“學而優則仕”而努力，至于是滿清的朝廷，還是明朝的，似乎并不重要。
雖然印象不好，可朱永興如果力所能及，依然會出手幫助。畢竟江南的士紳還不象北方士人那樣甘心情愿地服從滿清的統治，爭奪士紳階層也是易成、張維翰為朱永興的上位所籌劃的事情。
但現在恰恰是鞭長莫及。西南明軍剛剛展開了兩翼，廣西、四川牽扯了明軍的精力；南海艦隊正在準備打擊廣東清軍水師，從而通過海上威脅陸地，牽制廣東清軍，配合廣西戰區行動；京師的情報也不斷傳來，朱永興等人密切關注著清廷的舉動，說不定便要有一場計劃外的大戰，保持一定的機動力量也很必要……
當然，清廷大舉用兵西南估計要等到九、十月份，因為吳三桂在奏章中說到“俟霜降瘴氣消失，再大舉進兵入滇，勝之可期也”。
嗯，還有五六個月的準備時間，而吳三桂也需要時間在貴州排除異己，鞏固勢力。對于這一點，兩家倒是不謀而合。
朱永興冷笑一聲，把看過的情報匯總收起疊好，思索了一陣，提起筆來，給廣西戰區的指揮部寫信。
思明州一戰，燧發槍加刺刀發揮了很大的威力，但由此也引起了前線部隊軍官對軍隊編制的一些不同意見。
其中，主要便是長矛兵的保留和裁撤。在前線軍官看來，用炮車作掩護，再加上燧發槍在射速、射程上的提高，長矛兵并沒有什么用處。如果全軍都裝備上燧發槍和刺刀，不僅戰力能夠提高。而且即便沒有炮車，用刺刀和密集攢射，也能夠抵擋騎兵的沖鋒。
對此，朱永興也不十分確定，畢竟這一戰中清軍并未使用騎兵沖鋒，只不過是一次不大的勝利。前線軍官由此得出的結論未免有些輕率，有些急于求成。
盡管朱永興不遺余力地加強明軍的武器裝備，但也知道就目前而言，武器致勝論是靠不住的。訓練、組織、紀律、士氣等方面，依然是至關重要的因素。
“……就目前的情況來判斷長矛兵是否有價值，還有些為時過早。與其向士兵灌輸并不確定的理論，倒不如向他們解釋清楚道理更為自然。應當告訴他們，勇敢的騎兵是能夠沖破方陣的，勇敢的步兵也是能夠擊退騎兵的沖鋒的。”
停頓了一下。朱永興繼續寫道：“因為勝利并不決定于某個兵種一定比別的兵種更優越，而是取決于千百種不同的情況。告訴他們部隊的勇敢，長官的機智，適時的機動，槍炮火力的效應，雨水，甚至污泥，這一切因素。既可能導致勝利，也可能造成失敗；但是。一般說來，勇敢的人，不管他是步兵還是騎兵，總是能夠打敗膽小鬼的。”
近代的騎兵和刺刀營方陣，都是依靠整齊的密集隊列形成的集群，來維持進攻/防御中群體的團結性。所以在對撞中。往往直接體現于雙方隊形誰先瓦解。而瓦解的原因可能包含了紀律、士氣、環境、指揮等各種要素。
因此，當朱永興并不確定淘汰長矛兵時，從另一個方面提醒軍官們，把對武器裝備的迷信扼殺于萌芽之中，便是必要的。
寫完了信。朱永興叫來書記官，讓他將信中的一些內容抄寫后送往講武堂。這樣既可以對正在學習的軍官有所啟示，又能夠讓他們開動腦筋，仔細研究探討軍隊中兵種配備的問題。
算算時間，廣西戰區的最新消息快傳來了，估計是關于南寧戰事的。朱永興預計是好消息，因為他相信明軍的攻堅能力，而且明軍的兵力優勢很大。當然，如果攻打南寧遇到了意外情況而遷延時日的話，廣東尚可喜急速增援，那變數就大了。
只是，對于這個時代的通訊速度，朱永興實在是感到無奈。南海艦隊應該如期展開策應行動了，攻打防城港，并相機攻襲廉州（今北海），但具體消息卻并沒有傳過來。
天氣晴朗，湛藍的天空中點綴著稀疏的云朵，如果有閑情逸志的話，躺在樹蔭下辨別云朵的形狀，也是件很有趣的事情。
但此時的廣西提督馬雄卻無心欣賞，雖然在樹蔭下，但身上的傷口被汗水浸得生疼，周圍還有傷兵的呻吟，更令他心緒煩亂。
野戰敗了就敗了，一來他沒有盡全力，二來損失也沒到傷筋動骨的地步。但堅守南寧以等援軍的設想也化成了泡影，而且時間之快令他現在想來依然心有余悸。
作為老軍伍，馬雄自認在守城的布置上沒有什么疏漏。七千對兩萬，如果是倚堅城而守，數量對比也不算懸殊。明軍也是看到了這一點，采取了圍三闕一的戰術。當然，馬雄沒有上當，他要在南寧城下挫敗敵人，使敵人久攻力疲，再伺機反攻，或者在援軍到來后里應外合。
但樂觀的想法在第三天便化為烏有，明軍的大炮沒有轟開城池，但北面和南面的城墻卻突然相繼大面積崩塌。隨著明軍蜂擁入城，馬雄知道大勢已去，斷然率領三千騎兵出城向東突圍。也正是他的決斷，才使得清軍沒有全部與城偕亡。雖然突圍過程中遭到了明軍的阻截和攔擊，但還是有兩千多騎兵成功脫逃。
這下子可算是折損大半，元氣大傷了。馬雄率領殘兵直跑至貴縣（今貴港市）境內，方才得脫大難，稍事休整。
“提督大人——”僥幸逃出的幕僚衣衫破爛，頭發散亂，早已沒有儒雅之象，喘息已定便湊過來詢問行止，“咱們下一步去向哪里？”
馬雄皺著眉頭想了片刻，低沉地說道：“本來應該向北回柳州，只是不知那里現在是什么情形。再者，戰事失利，我是不愿與孫延齡那個王八蛋相見，平白招其恥笑。”
馬雄和孫延齡積怨甚深，恥于居孫延齡之下，幕僚自然知曉。但現在只有兩個選擇，要么繼續向東，與廣東清軍會合；要么向北，回到大本營柳州喘息休整。殘兵敗將，是不敢再與明軍交鋒，而且急需一塊就食之地。
“大人，廣東尚藩也不是善輩，若前往投靠，這些兵將或為其所吞。”幕僚思索著分析道：“即將其不加吞并，反攻明軍時也必以我軍為前鋒，不會悋惜使用。”
馬雄輕輕點頭，愁眉鎖得更緊，失去了這所剩的資本，別說再與孫延齡抗衡了，就算是官職，恐怕也不易保。
“不若——”幕僚壓低了聲音，陰狠地說道：“一邊派人打探消信，一邊秘密北行。能再回柳州自然是好，若是孫延齡這廝已踞柳州，我軍便繞道去桂林，給他來個釜底抽薪。”
馬雄吃了一驚，沒想到幕僚竟然想出如此毒辣的計策。但仔細一想，卻也不失為一個選擇。既然孫延齡不義，撤軍北上以圖柳州，那以牙還牙，趁虛奪其根基桂林，也沒有什么說不過去的。
而且，占了桂林之后，不僅報了一箭之仇，還切斷了孫延齡的后路，使孫延齡再無法偷奸耍滑，只能與明軍對陣拼命了。
這般想著，馬雄的臉色由驚詫慢慢轉為狡黠和得意，最后一拍大腿，恨聲說道：“便依先生之策。彼既不義，便休怪我無情。”
幕僚得到贊賞，心中高興，但還故作矜持地繃著，又向馬雄提醒道：“大人，此事非同小可，切莫走漏了消息，使孫延齡有所防備。不若先向兵將說明，我軍乃是北上柳州。等到消息確切，發動之時再公之于眾，最為穩妥。”
“正是，正是。”馬雄連連點頭，臉上露出了久違的笑容，似乎正從失敗中走出。
