“……偽王永興坐鎮昆明，擁精兵數萬，似有北進黔省與水西叛賊內應夾攻之勢……然臣荷恩深重，叨列維藩，職守謂何？臣擬明歲二月間大舉入滇，直搗昆明，掃凈外孽……通計大兵、綠旗兵、投誠兵、土司倮及四項苦特勒約共十萬余口，大約此舉共需銀二百二三十萬余兩，乃可以告成事，雖所費如此，然一勞永逸宜無不可也……”
吳三桂看過方光琛草擬的奏章，滿意地點了點頭，微笑道：“很好，看朝廷如何去做。無糧無餉，縱是本王有出戰之心，亦無出戰之力。”
明軍開始東征，清廷便催促吳三桂出兵增援。但吳三桂老奸巨滑，豈肯把鋒芒正銳的明軍吸引到自己這邊。
“蠻種惟滇黔最多，溯稽往代，叛復無常，于黔為盤結腹心之蠱毒也，應先剿除……”
“黔省系山土瘠薄之區，刀耕火種之地，水不通舟，山不通車。山多田少，民鮮蓋藏，官無余積，賦稅無多，每歲供兵，俱仰給予協濟……”
“若非臣苦心籌措銀二十萬兩，則黔兵枵腹，何能再戰……”
理由多多，水西叛亂未剿滅，缺糧缺餉，軍心不穩。吳三桂甚至還授命手下，制造了一起士兵缺餉叛逃的事件。隨后他一面向朝廷匯報，請求給予治軍不嚴的處分，一邊借此施壓，索要糧餉。
敷衍、訴苦、拖延……最終的理由便是糧餉。皇帝不差餓兵，糧餉不如數到位，我就是按兵不動。
如果說心里話，吳三桂未嘗沒有把本屬自己的地盤——滇省重新收回的想法。但現在也只是想想而已，不到最有把握的時候，他是不會出手的。盡管明軍東征，但朱永興還坐鎮昆明，豈能沒有精兵保護？戰爭的方式已經發生了很大變化，如果再面對類似元江城那樣的胸墻、壕溝、槍炮配合的防御體系，吳三桂依然沒有取勝的把握。
如果，明軍東征遭到重大挫折，吳三桂倒是想著趁火打劫一把。或者再嚴重一些，廣東、廣西清軍能反攻滇省，那吳三桂更是要去添一把火的。
“如此大的數額，朝廷肯定不會如數拔付。”方光琛帶著狡黠的笑容說道：“但漫天要價，就地還錢，多少還是要給些的。明年二三月，嘿嘿，不知道形勢又是如何？”
吳三桂對此表示贊同，遲疑了一下，緩緩說道：“新會既破，明軍定直取廣州，不知尚可喜能支撐到幾時？援軍又幾時能至？”
方光琛冷笑一聲，說道：“要說援軍，明軍難道沒有？值此形勢之下，東南鄭家能坐視不理？”
吳三桂明白方光琛話中的意思，東南鄭氏只要存在，便是一個威脅，福建清軍必然受到牽制。就算鄭氏對出兵助戰不積極，但看到機會，又豈有不爭取自己利益的道理？
本來在水師的力量對比上，清軍便不抵鄭家。借著鄭成功南京之敗，想來個“趁你病，要你命”，沒想到卻是大敗虧輸，損失慘重。廣東水師、福建水師，這兩家聯手勉勉強強能起到防御作用，如今只剩下福建水師獨力支撐，連防守都成問題，鄭家豈能看不到這個良機？
“鄭家水師強大，陸戰卻屬末流，恐怕也未必敢大舉侵入內陸。”吳三桂經過一系列分析，覺得鄭家會出手，但也只能在沿海一帶，再深入攻掠不太可能。
“這樣也差不多夠了。”方光琛突然露出意味深長的笑意，說道：“鄭家若想得陸上地盤，如今只能是在廣州以東。就算是沿海地區，不能直接阻遏福建援軍，也從側后形成了威脅。福建援軍不確保側后安全，能夠放心進兵嗎？”
“確是如此。”吳三桂看了看地圖，表示贊同。
“至于廣西的孫延齡和馬雄，各懷心思，誰也不肯先沖上前。”方光琛有些鄙夷地撇了撇嘴，“或者，他們還盯著王爺，想趁時而動呢！”
吳三桂咧了咧嘴，這么說來，西南明軍圍攻廣州的阻礙很少，按照他們攻城拔寨的經驗和速度，尚可喜估計是兇多吉少了。
“王爺，北京那邊還要加緊安排，以免到時倉促不及。”方光琛謹慎地提醒道。
是啊，到了目前的處境，也確實得多作打算。即便現在還不能行動，但準備好應對之策，還是應該的。自己現在已經形同割據，或者說是夾在明清兩邊的一堵墻。他不相信清廷看不出他的心思，看不出他已經不是一條忠實的走狗，而是類似于盟友的關系。
吳三桂苦笑著點了點頭，吳應熊是他唯一的兒子，必須做好營救其脫身的準備。清廷就算不滿，就算不再信任，可也不會動他。畢竟他還打著清朝的旗號，畢竟他還有貴州在手，畢竟他還阻擋著明軍直接北上的通路。
以后呢，吳三桂無奈地發現，投降明朝似乎才是他明智的選擇。因為清朝勝利，肯定會對他秋后算賬，不管他以后抓住時機如何賣力。
桂林。
“嘿嘿，這尚可喜原來如此草包，新會三天便被攻破，現在怕是被困在老窩等死呢！”孫延齡連連搖頭，也不知是感慨，還是同情。
老幕僚孟春第輕輕點頭，廣東戰局急轉直下，曾經阻擋了晉王李定國數月的堅城新會被輕取攻克，近在咫尺的廣州已經失去了外圍屏障。震驚于明軍的戰力，他也感到慶幸，那就是沒有輕舉妄動，并沒有把明軍的鋒芒吸引過來。
“將軍，這兩萬斤海鹽差不多已全部出手，昆明所要的貨物——”孟春第覺得該提醒一下孫延齡，形勢大變，可不是之前觀望拖延的時候了。
兩萬斤海鹽，是朱永興賒給孫延齡的，同時還有一張貨物清單。沿海遷界后內地的食鹽開始緊缺，川鹽又因為明軍的入川而無法運出。所以，孫延齡這邊出手的很快，白花花的銀子到手，他卻沒有立時去收購貨物，想靜觀戰局變化，打的竟是收錢不辦事的心思。
“這個，先生覺得這買賣可以長期做下去？”孫延齡遲疑了一下，開口問道。
“屬下覺得可以。”孟春第已經想得透徹，所以回答得很干脆，“將軍想招兵買馬，擴充實力，指望朝廷是不太實際的。這買賣關系建立起來，又不用將軍出頭，賺錢是將軍的，敗露了也與將軍無關，何樂而不為呢？據屬下猜想，貴州的吳三桂怕是也在做這買賣。”
“馬雄呢？”孫延齡顯然更關心這個自己的宿敵。
“他沒那頭腦，明廷也不會看上他。”孟春第有些鄙夷地發出了冷笑，“聽說梧州守將邀他入駐，不知道他會不會自己撞過去，成為明軍下一個收拾的目標。”
“廣州若失，明軍四掠，梧州便朝不保夕，馬雄這個蠢貨，最好被明軍收拾了，倒省了本將軍的力氣。”孫延齡幸災樂禍地笑著，突然一頓，不放心地詢問道：“明軍會不會趁勝而來，攻打桂林？”
“應該不會。”孟春第搖了搖頭，很自信地說道：“明軍不入貴州，而是直接東征，與吳三桂暗通款曲是一方面，另一方面則是想留下一堵墻，讓吳三桂夾在中間，以阻擋更多方向上的敵人。對桂林也應如此，只要我們不構成威脅，不輕舉妄動，明軍便不會把進攻的矛頭轉過來。屬下想，明軍下一個目標應該是福建，與鄭家合力進攻，消滅最后一個有威脅的藩王。”
“這樣一個一個地消滅，豈不是早晚要輪到咱們？”孫延齡不傻，竟然能想到這個問題。
孟春第苦笑了一下，無奈地說道：“早沖出來早被消滅，隱忍下去或會有變。吳三桂的勢力多大，不也在觀望等待嗎？”
“是這么回事。”孫延齡點頭稱是，“他等咱也等，就這么點兵馬，可不能丟了。”
廣州。
尚可喜在眾將的陪同下，瞭望著城外明軍的動靜，議論著明軍可能的進攻方向。
圍困更嚴密了，一道道壕溝逐漸成形，成千上萬的百姓熱火朝天地挖掘著，運輸著，將一道道絞索套向了廣州，以及廣州城內的清軍。
看樣子，敵人是想長期圍困，這正合吾意啊！尚可喜越看越高興，情緒一好，臉上的表情也行動起來，談笑也是愈加自若。受到他的感染，眾將也活躍起來。
“王爺，敵人想長期圍困，真真是癡心妄想啊！”
“王爺，敵人想效您當年取廣州之策，真是東施效顰，自取其辱啊！”
“王爺……”
一陣陣山呼海嘯般的喧囂聲由遠處傳來，越來越近，打斷了眾人的談笑。面帶疑惑，尚可喜和屬下都移目觀瞧，不知道發生了什么事情。
“千歲，千歲，千千歲。”
“殿下千歲，千千歲。”
喧囂的聲音漸漸清晰，尚可喜的臉色也逐漸凝重，瞇起了眼睛，伸手，一副“珍貴”的望遠鏡被親兵遞到了手中。
長有丈余的旗桿高高舉起，紅底黃字“岷”字令旗赫然出現在廣州城外。朱永興在馬寶等人陪同下，隨旗而行。
“殿下千歲，千千歲。”
“殿下千歲，千千歲。”
所過之處，士兵們端正敬禮，百姓們俯首跪拜。被皇權至上、家天下思想浸透的人們，見到身份尊貴的宗室留守、朱氏子孫出現在戰場上，或是激動，或是振奮，或是茫然，或是驚愕，或是……
當然，朱永興的出場并不是沒有準備，因為這已是他來到廣州的第三天。宗室留守朱氏岷王親臨戰陣的消息已經被有意傳播，而他帶來的犒賞二十萬銀子也發放下去。
提前得到恩賞的不僅是士兵，還有前來助戰的義民。蓋著岷王印信的田地票也開始登記發放，每個義民十畝，每個士兵三十畝。這可不是免稅田或者其他什么形式，就是為酬功而賜予的田地。拿著田地票，官府便會按票按數額分發田地，從此以后這田地便歸于個人名下。
這是非常優厚的恩賞，從兵到民，覆蓋面又廣，可以說是史無前例的。如果持有田地票的百姓或士兵以后選擇到四川安家，則所得田地又可以翻倍。
示恩，頒賞，召見……在這一系列的提前準備后，在把廣州圍困得更加嚴密后，朱永興方才亮出了宗室王旗，堂皇露面。
馬寶等人早就做了安排，朱永興行進途中，不斷有人帶頭行禮呼喝，引導著茫然、不知所措的民眾。
“天眷大明，韃虜必滅。”
“威武，威武！”
“神佑我軍，所向無敵。”
“萬勝，萬勝！”
這是軍隊整齊的呼喝，簡短的口號，卻耳熟能詳，更鼓舞人心。
朱永興想起來了，那是他第一次出現在戰陣之前，將士們呼喝的口號。那還是在剛剛出緬入滇，在騰沖之戰中的事情。
已經過去兩年了？朱永興感慨萬千，微佩側頭看了一眼汝陽王馬寶，這定是他的安排，算是用心又貼心了。
朱永興提馬上了一個土丘，身子在馬上立起，高高地舉起寶劍，沒有擴音設備，但呼聲在耳中也顯得洪亮高昂，“天眷神佑，皇明必勝。”
“天眷神佑，皇明必勝！”明軍將士呼喝著，敲打著兵器，在這山呼海嘯的喊聲中，精神振奮，身體仿佛也注入了新的能量。
宗室親臨前線，并不是沒有，隆武帝也曾御駕親征過。但親臨戰陣，并能屢戰屢勝，且在大廈將傾之際閃亮登場、力挽狂瀾的，卻只有朱永興一個。天子棄國，他卻出緬入滇；烏云壓頂，他卻劃破黑暗；兵心頹迷，他卻能重振士氣……再加上征伐安南、光復滇省等戰績，朱永興的名聲早已經傳遍軍中、民間。
伴隨著種種事跡的傳播，事跡也越來越象傳說靠近。本來在滇省的時候，便有種種天授神眷的猜測，流傳在外則不可避免地加入了更多的佐料和神奇。萬眾矚目，中興希望，勝利寄托，用這樣的形容詞并不過分。
民眾希望有救世主，希望出圣人以救天下，但一個個曾經被寄予厚望的皇帝、名將、文臣都沒能承擔起這份重任。而朱永興趁勢而起，他的身份，他的地位，他的功績，他的名聲……最終順理成章地成為了人們的希望寄托，成為了眾多人心中所期盼的“圣人”。
朱永興對此并不是十分的了解，畢竟他不可能知道別人的想法。即便是現在，面對著山呼海嘯般的致意，他也覺得多半是身份使然。但這并不妨礙他的激動，面對著跪拜叩頭的百姓，面對著振奮歡呼的兵將。
“宗室臨陣，那是王旗嗎？”尚可喜一陣恍惚，通過望遠鏡緊盯著王旗下被簇擁的身影，身旁眾將也意識到了什么，一片寂靜。
人的名，樹的影。滇省連勝，討伐安南，逼退吳三桂，這些令人驚訝的事跡，無疑使朱永興對清軍有了很大的威壓。現在朱永興親臨戰陣，軍心、士氣大振，怎不令孤城廣州中的清將感到凜懼。
“偽宗室倒有幾分膽氣。”開口的是尚之孝，卻是夸贊之語，眾將愕然以視，不知其是何用意。
尚之孝嘴上夸了一句，臉上卻是不以為然，甚至有幾分輕篾，話鋒一轉，說道：“不坐鎮昆明，就不怕平西王反攻入滇？進易退難，戰局不利時，便要重蹈當年偽帝永歷逃竄，以致廣東各地人心瓦解之覆轍。”
尚可喜放下望遠鏡，亦從失態中驚醒，冷笑道：“兵法有云：一而盛，再而衰，三而竭。我軍只要堅守挫敵，偽宗室不僅是自取其辱，更會累得軍心低迷。嘿嘿，廣州城池堅固，兵多糧足，偽宗室以為親臨便能破城，真真是癡心妄想。”
“想在廣州為自己添些光彩，得些功績，偽宗室這是做夢。”尚之信就著父親的話，又加了一句。
“沒錯，偽宗室不僅是在做白日夢，還是在自取其辱。”一個反應快的將領應聲附和道：“讓敵人來攻，咱們打他們個落花流水，讓偽宗室顏面全失。”
“是啊，是啊，偽宗室親臨有個屁用，當咱們會害怕嗎？”
一陣自我吹噓，自我安慰，不管是真心還是假意，倒是讓凝重的氣氛緩解下來。而朱永興也帶著陪行，走出了他們的視野，歡呼和喧囂逐漸遠去。
尚可喜努力做出鎮靜自若的樣子，交代著防務，又在城頭停留了片刻，方才下城離去。
“父王，偽宗室——”尚之孝騎馬湊近過來，剛開口便被尚可喜打斷。
“回府再說，去把金先生請來。”尚可喜神情凝重，這讓尚之孝覺得自己的猜想沒有錯，偽宗室親臨廣州，意味著對廣州的猛攻很快便將開始，之前以為明軍會采取長期圍困的策略，顯然是錯誤的。
盡管努力裝出鎮靜，尚可喜心中卻浮起了不祥的感覺。朱永興聲名在外，威壓是肯定存在的。而且，為了在偽宗室面前表現，明軍將領勢必以建功為目的，率部猛攻廣州，戰事的緊張殘酷是可以預見的事情。鑒于這突然的變化，尚可喜認為必須進行一些調整。
