清朝祖制，漢臣不能為輔政。現在的四大輔政中，索尼資望德才俱佳，卻年齡太大；蘇克薩哈頗有才具，忠心耿直，敢于任事，卻又資望太淺；遏必隆凡事不肯出頭，柔過于剛，但決不至于生事；鰲拜明決果斷，兼有文武之才，惜乎失于剛躁。如果這四人能同心同德輔佐，倒也不失順治的苦心安排。
只可惜，有人不肯爭，不敢爭，卻也有人不甘于后。四大輔政排名有別，脾氣稟性也不相同，個人關系也是有親有憎。又恰逢多事之秋，南明越打越強，三藩也不省心，一個已然敗亡，一個被打得急求援軍，另一個則觀望風色。財政困難之際，寄予厚望的數千滿蒙八旗又在江南遭到敗績，可謂是雪上加霜，矛盾便更早地暴露出來。
寅時三刻。康熙在大殿居中而坐，蘇克薩哈、杰書、鰲拜、遏必隆和索額圖魚貫而入，一排兒跪下。
奏章的節略照例由索額圖稟報。索額圖一邊讀，一邊講給康熙聽，足足用了一個時辰。
康熙一邊聽著，一邊把玩著案上的一柄青玉如意，還不時好奇地瞟著下邊。只見蘇克薩哈悶聲不響地伏在地上，遏必隆不住用眼偷看鰲拜。
而鰲拜早就聽得不耐煩，仰起臉來截斷索額圖的話：“你只管讀，誰讓你講了？皇上難道不及你？”
索額圖忙賠笑道：“回中堂話，這是太皇太后原定的懿旨。怕皇上聽不明白，特意讓我講一講。”
鰲拜不等他說完便說道：“這些奏章，廷寄早已發出，何必羅嗦那么多！”
“講講也好嘛，朕還年幼。聽聽也長見識。”康熙見索額圖的臉上有些下不來，便操著稚嫩的童聲說道：“對了，索額圖，你父親的病可見好了？”
索額圖忙跪下磕頭回道：“托主子洪福。今早看來痰喘好了些。”
“嗯。回去替朕問候他。”
“謝主子恩。”索額圖又是一個頭磕下。
鰲拜見康熙沒有話了，便說道：“皇上如無圣諭。容奴才等告退。”說罷便欲起身。
“朕還有話要說呢！”康熙突然想起一事，說道：“前些日子奏章上說報考的舉子好象很多，怎么參加考試的卻少了呢？”
按照祖制，未親政的皇帝處置政務。是全權委托輔政大臣的，每日會奏其實都是官樣文章，聽一聽就罷。現在康熙卻提出這個問題，讓下面幾個人都有些驚異和意外。
遏必隆怔了一下，叩頭答道：“啟奏皇上，閩省戰事受挫，一些江南舉子首鼠兩端。棄考而去。”
“這是為什么？”康熙到底年幼，一下子沒聽明白。
鰲拜終覺憋氣，抬起頭來冷冷說道：“皇上尚在幼沖，此等政事當照先帝遺制。雅文言情首發由臣等裁定施行！”
“難道朕連問都問不得？”康熙眨著眼睛問道。
一句話問得幾位大臣個個俯首不語，鰲拜心想：“這次若不堵回去，以后他事事都要問，那還輔什么政？”良久，他緩緩說道：“照祖訓，皇上尚未親政，是不能問的。”
一語出口，遏必隆和蘇克薩哈不由得相互看了一眼，臉色變得有些發白。
“哦，既然是祖制，那朕便不問了。”康熙不以為意，擺手道：“你們跪安吧！”
幾位顧命輔臣退出大殿，蘇克薩哈當先而走，遏必隆卻放慢了腳步，等到鰲拜靠近，這才低聲開口：“鰲公，上書房轉來倭赫從承德辦差回來后寫的一份折子，說中堂圈占了八大皇莊的地。您看───”
鰲拜臉上的肌肉繃得緊緊的，正眼也不瞧遏必隆一眼，硬邦邦地頂了回去：“那便請遏公秉公處置吧！”
遏必隆趕忙解釋道：“鰲公，我不是這個意思。折子我處置過了，此等小人造謠原不必與他認真。索尼老中堂年歲已高，我看這事亦不必再煩勞他了。”
對這樣的人情，鰲拜不能不買賬了。他看了一眼一本正經的遏必隆，微微笑道：“多承關照，遏公高情，改日容謝。”
遏必隆會心地點點頭：“這種事可一不可再。”口里說著，眼睛卻望著前面蘇克薩哈的背影。
鰲拜看了一眼蘇克薩哈，冷笑一聲點了點頭。
就目前四大輔政的關系來看，因為蘇克薩哈原依附于多爾袞，后來反戈一擊而獲高官，為人所不齒。鰲拜功多，意氣凌轢，人多憚之。雖然與蘇克薩哈有姻連，而論事輒齟齬，寖以成隙。資格最老的索尼平素也厭惡蘇克薩哈，見鰲拜日益驕恣，與蘇克薩哈不容，又年邁多病，對鰲拜所為向不阻止。遏必隆與鰲拜同旗結黨，凡事皆附和。于是，在四輔臣的訌斗中，鮮明地形成兩黃旗對一白旗，三比一的局面。
說到底，輔政的關系不好，也是各旗中矛盾的體現，且是由來已久的問題。
努爾哈赤死后，八旗的旗制發生了重大的變革。皇太極做了一次重要的改旗，將自己領的兩白旗同多爾袞三兄弟所屬的兩黃旗對換，親領兩黃旗，從此埋下八旗之間的矛盾根源。多爾袞攝政，強化自將的正白旗，成為滿洲八旗的精銳之師。福臨治其罪后，又收繳正白旗，連同兩黃旗構成了八旗的核心、體制最高貴的“上三旗”，成為國家軍事力量的柱石。而“下五旗”則漸成諸王、貝勒的宗藩封地，逐步脫離了國家的軍政和行政。
鰲拜與蘇克薩哈之間長期爭斗不已的實質，決非個人之間恩怨，而是長期以來滿洲八旗之間的抗爭在新的形勢下的暴露。諸種矛盾與沖突促使鰲拜執意圈換旗地，從而壓抑蘇克薩哈，打擊正白旗，抬高兩黃旗的地位。
在政見上，四大輔政也有分歧。索尼和蘇克薩哈認為在形勢變化之下，應該調整統治政策。穩定秩序。這些調整包括：在經濟上，實行輕徭薄賦、更名田(即被清廷免價給予佃戶耕種的明代藩王莊田)，發展生產；在政治上，注意整頓吏治。放緩打擊江南漢族地主階級的步驟。放慢攻打南明勢力的進程以存實力。這樣，先使清朝的統治鞏固下來。再圖其他。
鰲拜則認為索尼等人之議不切實際，說得比唱得好聽，卻根本無法實施。輕徭薄賦，拿什么供應軍餉。維持軍隊？放慢攻打南明勢力，豈不是任其坐大，再難相制？放緩打擊江南漢族地主階級，豈不是留下禍根，由著他們與明軍勾結，到時候好里應外合？
明軍光復廣東，又在福建擊敗滿蒙八旗。戰局偏轉之下，人心浮動。新皇登極，大赦天下，開科選士。這是幾朝傳下來的慣例。可明軍連勝的消息不斷傳來，前來應試的江南舉子便起了別樣的心思，深恐背上污名，很多人棄考而去，這更給鰲拜增加了不能信任漢人的理由。
鰲拜回到府邸，大轎一落，家人便上前稟報：“班布爾善大人在東花廳暖閣候著您老呢！”
嗯了一聲，鰲拜嘴里卻沒說什么，一甩手徑向后頭東花廳走去。他順著抄手游廊，踱著方步，一路走著，一路沉思，轉過家廟，便進了后頭的水榭房暖閣。
班布爾善見鰲拜進...
