歷史上，清朝末期是被列強的堅船利炮打開了封閉的國門，從此使中國進入了屈辱的歷程。
如今，明軍的艦船進逼各沿海要地，火炮轟鳴，讓清朝提前見識了海防的重要性。
閩江下游，從福州東南烏龍江與南臺江匯合處，至入海口的一段的俗稱馬江，又名馬尾。古代從海上進攻福州均由此溯江而上直抵城下，歷來為兵家防守要地。
清軍水師在明軍與鄭軍的聯擊下，已無海戰之力。耿精忠收縮兵力于福州，堅守待援，對于海上門戶馬尾也做了防御布署。僅有的艦船都集結于馬江和閩江進行攔截，又倉促地拉起了三道攔江鐵索，以圖阻擋明軍的水路進攻。
對于攔江鐵索，明軍是有準備的，因為組建長江水師后，在制定作戰計劃的時候，便根據以往的戰例情況，以及刺探的情報考慮到了這種阻礙，并制定了應對之策。
火燒，這是最原始的，三國時期便曾用過，只是比較耗時；用火炮，或者派兵攻上岸去，摧毀拴鐵索的樁子或絞盤，鄭成功率軍入長江時曾在瓜洲用過，比較考驗炮兵的射擊水平，以及登陸作戰的兵力和戰力；用火藥炸，經試驗是可行的，只不過要特制的爆破裝置，但對于取得突破和勝利來說，還是值得的。
當然，明軍對這幾種方法都進行了研究和演練，以便在不同的情況下有選擇地使用。而面對馬江上的鐵索，鑒于岸上的清軍不多，明軍水師使用的是登陸破壞法。在艦船上火炮的掩護和支援下，海軍陸戰隊駕駛小船搶灘登陸，以嚴整的戰陣和猛烈的火槍攢射擊潰了防守的清軍。摧毀了絞盤。船隊魚貫通過，繼續溯流而上。
烽煙起來了！總指揮鄧耀收起了望遠鏡，嘴角上翹，似是嘲笑。這其實便是他要達到的目的。讓福州的清軍感到壓力。起到牽制的作用。水師固然能夠強行沖至福州城下，但此次隨艦隊前來的陸戰隊只有四千人。經不起太大的損失。
“侯爺，前方發現敵船。”一個參謀軍官傳達著桅桿上觀察員發來的信號。
“哦，清軍還有水戰的能力？”鄧耀皺了皺眉，旋即冷冷一笑。“傳令，前鋒艦隊進攻，第二艦隊支援，陸戰隊沿岸前進，第三艦隊靠岸行駛，隨時提供炮火支援。”
自信源于實力，源于勝利。從水師組建到現在。投入可以說是沒間斷過。連賒帶買，再加繳獲和制造，明軍水師的船只數量還比不上亞洲最大的鄭家，但在大型艦只和擁有火炮的數量上。卻幾乎旗鼓相當。而且很多火炮是新近從英法兩國賒購的長炮和加農炮，在總體質量上已經超過了鄭家。
馬尾還是馬尾，可還沒被定為軍港，也沒有建成清末那完整的防御體系。炮臺有，卻是極少，火炮數量也不多，在射程和威力上更不敵明軍新裝備的火炮。倉促前來迎擊的幾十條清軍艦船體小力弱，板薄炮少，更難以抵擋明軍的堅船利炮。
敵陣中，激起的水柱一個接著一個，明軍依仗射程優勢，第二艦隊率先用加農炮開火，炮彈劃過水面，掠過前鋒艦隊，落在敵人的軍艦上，或者砸進江水中。濃煙四起，敵艦上被炸飛了的旗幟和炸斷的桅桿，被拋進了水中。
前鋒艦隊都是快船，相當靈活，既適近海作戰，也適在這江河中沖殺。趁著敵艦被披頭蓋臉的炮火打得有些混亂，快船勇猛前沖，在射程內用佛朗機炮猛烈開火，然后是火槍，火箭的招呼。
火光中，桅桿的開裂聲、鼓聲、吶喊聲、慘嚎聲、戰艦的碰撞聲、炮聲、槍聲，壓過了江水的喧囂。
夜幕降臨，吳淞口楊家嘴口卻是炮聲隆隆，火光四射。
吳淞口，地形險要，為東南國防門戶。從清順治八年（1651年）至十二年，明將張名振、張煌言的艦隊曾四次進攻吳淞，三次攻入長江。順治十六年，鄭成功率大軍進入長江，直逼南京，清朝政府受到極大震動。順治十七年，江南總督郎廷佐奉命在黃埔江西岸吳淞楊家嘴口修筑炮臺。
時間不到兩年，清軍在楊家嘴建起炮臺兩座，共安火炮三十二門，其中萬斤炮八門，五千斤炮四門，千斤炮二十門。炮臺周圍筑堤墻，堤墻之外挖壕溝，豎立木樁。
雖然建有炮臺，但炮臺卻是露天，這算是一個比較大的缺陷。再有便是清軍炮兵的射擊技術，實在是不敢恭維。
而陳上川所率領的長江水師，則有從英國人軍艦上買來的長炮四十余門。長炮口徑較加農炮小，重量也輕，但炮管卻長，發射十七磅炮彈，射程能達到兩千五百米以外。
這樣一來，與清軍楊家嘴要塞的炮戰便等于“明軍可以隨意打你而你無法還手了”。
數艘中型戰艦在水面上往復來回，用側弦的火炮輪番轟擊清軍炮臺，而清軍的炮彈則只能在水中激起一個個的水柱。
明軍的炮彈越打越準，清軍炮臺上碎石橫飛，煙霧彌漫。一聲驚天動地的巨響過后，一座炮臺的火藥發生了殉爆，火光耀花了人眼，濃重的黑煙升騰而起。不到一個小時，清軍炮臺上便啞然無聲，再也沒有炮彈飛來。十幾艘舢板載著陸戰隊士兵向岸...
