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南明之不振，關鍵在于從來沒有一個能夠調動全部抗清力量的權威核心。清廷內部雖然也常有勾心斗角，但大體上能做到令行禁止，賞罰分明。清勝明敗，根本原因不是強弱異形，而是內部凝聚力的差異。
事實上，南明發動的兩場大戰役都是有可能取勝的。在南線的廣東戰場上是西打，東不動；北線的長江戰役是東打，西不動。仗打成這個樣子，還談什么勝券。
只要鄭成功以主力配合李定國，廣東必下無疑，尚可喜、耿繼茂難逃孔有德的下場。李、鄭聯軍如能收復廣東全省，明清局勢就將大不一樣。而長江戰役中，明軍在水師上占了絕對優勢，又有清統治區內大批復明志士的準備接應，西面可以投入的兵力也相當多。
那時，除了孫可望指定由劉文秀統軍攻常德或岳州順江東下以外，夔東十三家軍隊所處的地理位置也極為有利，戰斗力也很強。可為什么夔東十三家的軍隊沒有采取行動的任何跡象呢？
很簡單，擁明勢力內部由于某種原因不能同心合力，實際行使最高權力的人物私心自用，目光狹窄，沒有做好協調工作。
現在的抗清形勢則大不相同。閩省為主戰場，卻不是孤立的。晉世子李嗣興背倚韶關，坐鎮大小梅嶺，以佯動牽制江西清軍；長江水師入江作戰。意圖會合十家。向湖廣施壓，并威脅長江沿線；鄧耀、楊彥迪兩支艦隊。可分可合，威脅福州及閩省北部，襲擾并牽制浙江清軍。
協調，配合。呼應，明軍因為有了統一指揮而戰力大增。借助水師的力量，又牢牢地控制著戰略主動，戰局繼續向著不利于清軍的方向發展。
其實，開始行動的并不只是東南地區。在四川，慶陽王劉震為先鋒，率兵馬出嘉定。東進攻打敘州（現宜賓），作出水陸并進，威脅重慶的態勢。
而夔東十三家集數萬之眾，突然由巴東乘船順江而下。先破歸州（現秭歸縣），隨后進兵攻打彝陵（今湖北宜昌市），楚軍野戰落敗，龜縮于城內急叫援軍。
長江水師則在擊破清軍江防后，又炮轟南京以示威，然后溯流而上。期間小戰不斷，但頻繁而不激烈，沿江汛防清軍已經無法再阻擋他們的前進。
“……南北江岸建設墩堡，派兵分守，以防盜賊，本為善法。然止見有兵丁一二名者，甚至空堡而無兵丁者，自南昌以下則更寥寥不可問矣。至安慶又見演武場操點水師，兵丁不過二百余人，皆老弱不堪，如同兒戲；且戰舡狹小，僅容數人，視大艘（指長江水師的百噸級艦船）如望高山。如此形狀，安望其對壘破敵，決勝于江河之上？所以海寇狂逞，如入無人之境，汛防官兵未聞乘風波戰，是徒有防守兵將之名，虛糜朝廷金錢，而毫無江防之實效……”
清吏科右給事中郭一鶚曾經自鄂州登舟，溯江而下，把在沿途所見，寫下奏章呈報清廷。他看得很細致，分析得很正確。墩堡空虛，防務松馳，船只狹小，官兵沒有水戰經驗……
但看出問題是一方面，要解決問題則困難重重。清廷也自知其弱，所做的調整便是盡量集中水上力量，在南京下游至入海口建立江防工事，以期阻遏明軍的攻入。而一旦作為重點的江防工事被摧毀，中上游的虛弱便暴露無遺。
整個大戰略的實施，情報局作為幕后英雄，功不可沒。沒有長期默默的經營，哪能建立起順暢的聯絡通道，夔東十三家也不可能在合適的時間展開攻勢，進行接應。還有東南沿海，水師的襲擾也多是依據當地情報站人員刺探傳遞的情報。
賞罰分明，才能激發干勁和積極性。朱永興審閱一遍名單，痛快地簽署了嘉獎令。
“殿下不可心慈，此次借題發揮、敲山震虎，卻也免了日后血流成河。”葉虎沒有去接嘉獎令，執拗地重申自己的建議。
“誰說日后會血流成河？”朱永興輕輕搖了搖頭，沉聲說道：“你的忠心，孤是知道的。建議呢，也有可行之道。只是——牽連太大了。”
葉虎想了想，說道：“那便只處置幾個領頭兒的。殿下宅心仁厚，希望其他人能從此吸取教訓，再不敢生出異心。”
“異心哪——”朱永興苦笑一聲，沉思良久，方才緩緩說道：“便是張心知了。如果他的人頭能讓別人醒悟，也算是死有所值。”
葉虎心中并不滿意，張了張嘴，還是把話咽了回去。
“和宣教司配合好，小事大影響，從此便絕了他們的心思。”朱永興繼續交代著重點，“倘若還是執迷不悟，便是千夫所指、人所唾棄的下場。”
“屬下明白了，請殿下放心。”葉虎躬身聽教。
“江南的策反工作可以加強。”朱永興停頓了一下，話題轉到了現在的戰事，“先沿海，再內陸。趁著人心動搖的時機，盡量配合我軍的攻掠，以擴大影響。”
葉虎猶豫了一下，開口說道：“昔日江南士人多有與東南延平王、舟山張尚書聯絡者，不知殿下以為可用否？”
“哪些士人，可有名姓？”朱永興淡淡地問道。
在明末清初，也許是變幻無常的環境，也許是腥風血雨的恐懼，很多人的行為前后矛盾，反復無常，令人難以理解。
比如李成棟，先是屠夫，后又反正，以身殉國；比如錢謙益，在弘光時期見風使舵、恬不知恥，清軍攻來后又腆顏剃發，主動投降，并做了高官。但在京城僅半年，他又稱病回家，秘密投身于反清復明的洪流之中。
順治三年冬，好友黃毓祺反清起事，急需錢糧，希望他能慷慨解囊。錢謙益二話沒說，馬上照辦。不料事情敗露，錢謙益被捕入獄。出獄后，他“賊心不死”，又從順治七年起，多次冒險趕赴金華，策反總兵馬進寶。此間，他多次入獄，但始終不改其志，與姚志卓等人聯絡東南、西南抗清勢力，策劃了長江之役。
在行動之外，錢謙益還用自己的筆鞭撻滿人，咒罵其為“奴”、“虜”、“雜種”等等，大力頌揚抗清志士的英勇事跡，與之前那個貪生怕死的錢謙益判若兩人。
追根究底，還是人性未泯滅，良心未盡喪。滿人的嗜殺本性和無數漢人志士的寧死不降，再加上別人對他綿綿不斷的羞辱和恥笑，使錢謙益內心所剩不多的良心覺悟了。因此，晚年的他明知有殺頭的風險，依然奮力抗爭，算是多少安慰了自己的良心。
“當錢謙益往北充修明史副總裁，留居南京的柳氏與人通奸，其子憤之，鳴官究懲。等到錢謙益回來，怒罵其子‘國破君亡，士大夫尚不能全節，乃以不能守身責一女子耶？’從此不與其子相見。”葉虎陳述了一些文人的名姓，又講了一個類似于笑話的小故事。
“呵呵，這錢謙益倒是真心悔悟了。”朱永興莞爾一笑，沉思半晌，說道：“既然錢謙益有幡然之舉，也贏得了呂留良、黃宗羲等人的原諒，那孤也不好苛責。對了，那柳氏便是柳如是吧？”
“正是有河東君之稱的柳如是。”葉虎稍有些驚訝，柳如是乃秦淮艷之一，但這已經是將近二十年前的事情了，朱永興竟能直叫出其姓名。
“有意思。”朱永興倒是很贊賞的樣子，柳如是出于風塵，但風骨卻堪比士大夫，著實難得，“嗯，待孤好好想一想，明天給你答復。”
“是。”葉虎見朱永興再無交代，便告退而出。
呂留良、黃宗羲、顧炎武，這些大名都為朱永興所熟悉。錢謙益雖人品不好，但在學問上卻不差于以上幾位，詩人、史學家、文章家、收藏家……曾被稱為王弇州（世貞）后文壇最負盛名之人。
朱永興不是沒意識到自己手下缺乏名士大儒撐門面，但一直忙碌于賺錢、治政、軍事，便不得不暫時擱置收攏人才的想法。
其實，在朱永興心里，一直想著組成一套文學班子，做好兩項工作。一是著明史，二是立新儒學。
以史為鑒，可以知興衰，這只是其一。而給一些歷史問題定性、定論，則是長治久安的深遠考慮。比如大西軍，比如十三家，他們當初的起義是什么性質，是官逼民反，是為饑寒所迫求生存，還是匪賊蜂起？相比之下，十三家的思想包袱顯然更重，畢竟是李自成攻破了北京城，逼死了崇禎帝。如何能徹底安定其心，可不是簡單的事情。朱永興現在做得不錯，但他們會不會擔心以后呢，翻臉無情，歷史上可有很多這樣的例子。
還歷史以真實的面目，其中還涉及到明朝的各種政策，說明其非，才能證明改革的必要性，這也是為朱永興提供改革所需的理論基礎。
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