就當時而言，夔東十三家的實力還是很強的，有水師，有陸軍，全部動員的話亦有十數萬人馬。水印測試水印測試特別是在對湖廣的楚軍時，十三家軍隊的戰斗力占有不小的優勢。
從軍事上看，夔東不僅是易守難攻的地方，而且切斷了四川同湖北的通道，進可以出擊兩湖、豫西、陜南和四川，退可以據險自守。
但十三家各自為戰，沒有形成領導核心，配合多，聯合少，卻是一直打不開局面的根本原因。而且，夔東地區重巒疊嶂，人煙稀少，要維持一支足夠強大的軍隊，無論在人員補充上還是在物資供應上都有很大困難。
正因為如此，十三家的主動出擊多是以擄掠物資和人口為目的，對于攻城拔寨，沉重打擊清朝統治，顯得不是太積極。這其中各家有意保存實力，有意少消耗物資，則成為主要因素。
只有整合各部，齊力作戰，才能從偏處一隅的處境中解脫出來。要經營地方，也要打出去獲得人力、物力的補充。軟杮子楚軍自然是首選目標，有長江水師相助，順江而下則更有威勢。
軍制改革只是第一步，朱永興并沒有奢望如此簡單便徹底解決問題。先把地方治權拿到的，從而控制住糧餉來源，再有朝廷的傾斜供給，逐漸改變夔東十三家各自為政的局面。至于軍隊，只要編制成軍，教官安插到位，軍校開班培訓，再經過一些抽調、打亂、補充，慢慢消除山頭主義，這也是本著一個長期的打算。
“朝廷發餉了，欠餉也會慢慢補上。”
當銀幣和土地票發到夔東將士手中時。他們終于得到了朝廷久違的關注，也意識到自己在名義上還是明軍，也從土地票的印章上知道這是朝廷留守岷王的恩典。
觀念的轉變當然不能如此迅速，如此徹底。但畢竟走出了第一步。起碼讓夔東將士知道，朝廷并沒忘記他們。他們也沒有被遺棄。
隨長江水師而來的文職官員使黎維祚喜出望外，政府架構迅速支起，開始在劉體純、李來亨等人的地盤上接手政務。宣教司、兵工司、財務司等部門運轉起來，逐步改變著原來的統治秩序。
討朔軍開始緊鑼密鼓地訓練整頓。陸續到達的各家軍隊達到三萬后便暫時停止增加。畢竟地方防守也不能太過空虛，而糧草物資也不足以供應太多的軍隊集中就食。這還多虧了房縣的郝搖旗所部人數較多，不至調來太多的遠處部隊。
此時，作為南明舊將出身的荊國公王光興開始后悔，意識到在朝廷第一輪的考驗中，自己因為猶豫和自私落了下風。黎維祚不是沒做過他的工作，可他就是放不下自己的地盤。放不下自己創立的基業。如今倒好，討朔軍已經編建完畢，完全由劉體純、李來亨、郝搖旗、袁宗第四家軍隊組成。本來由于出身問題，自己應該更受朝廷看重。但現在，竟然被幾個賊寇壓了下去。
想再表示，熱烈響應，可討朔軍已經停止擴充，整日喧囂軍訓，很快便要出動作戰，攻城拓地，建功立業了。而且章程上說得明白，討朔軍的繳獲大部留置，以為壯大之資。也就是說，自己只能窩在施州衛（現恩施地區），將得不到人口、物資的補給。
長此以往，自己不過是被邊緣化的施州衛的土地主，而討朔軍強大起來，若要動手削除割據，統一事權，自己如何抵擋？明軍的崛起似乎已不可阻擋，光復大業的最終勝利將是早早晚晚的事情，到那時，自己在朝廷中已經樹立了壞印象，又該如何自處？
王光興自動腦補著，越琢磨越覺得不妙，認為應該亡羊補牢，才能在此次朝廷的考驗中不致被列為不忠的對象。于是，素有“守家犬”之稱的王光興親往拜見黎維祚，痛陳己非，交出治權，并請求討朔軍接納自家軍隊，或者給一個師的番號。
黎維祚故作為難，陳說糧餉困難，暫時無法再擴充討朔軍，而師是給予野戰部隊的，地方駐軍只能是警備軍的編制。
“野戰部隊？沒問題啊，末將的兵馬強壯，攻城拔寨，不在話下。”王光興還未聽明白其中的關鍵，趕忙拍著胸脯自夸。
“既然荊國公如此忠心，那我便想想辦法，只是恐怕要等上些時日。如果到了軍隊調動的時候，荊國公可千萬莫要誤事啊！軍令如山，不得違抗。”黎維祚嚴肅起來，直盯著王光興，等著他的反應。
“軍令如山，末將久經戰陣，豈能不知，豈敢違抗啊？大人放心，若末將違令，甘受軍法懲治。”王光興覺得這又是一次考驗，立刻痛快地答應下來。
“好，好啊！”黎維祚臉上浮起笑容，感嘆夸贊一番王光興的忠勇，命人取出軍服、朝服、佩劍等物，殷殷送出王光興后，不由得狡黠地笑出聲來。
區別對待卻不是歧視，出力不出力，忠心不忠心，如果都一樣的待遇，那誰還有積極性？黎維祚深深佩服岷殿下的魄力和手段，對整合十三家也充滿了信心。
永歷十六年（康熙元年）八月初五凌晨，一聲驚天動地的巨響打破了福州城的靜謐，東北為避鬼煞而加高加厚的城墻自內而外地突然爆裂開，磚石和里面的灰土騰空而起，帶起的煙塵把這段城墻遮蔽得嚴嚴實實。
耿藩佐領黃國瑞正在城下喝茶休息，猛然間的爆炸將擋雨遮陽的草棚震倒在地，他手刨腳蹬地從爛木碎草中爬出來，只覺得耳朵嗡嗡作響，頭暈目眩更使得他腳步踉蹌，幾難行走。
目力所及，城墻被炸開了一個放射狀的大缺口。靠近缺口兩邊的墻垛都不翼而飛，里面的筑土完全暴露出來。夾雜著黑火藥的嗆人煙塵和傷者的哀號，破磚碎石散落遍地，現場一片狼藉。在碎磚破石堆中。有些清軍無聲地倒在地上，鼻子和耳朵里汩汩流血；有些則在掙扎著求救，無一例外的是，這些清兵的臉上、身上。全蓋著一層厚厚的塵土。
城破了？黃國瑞腦子還不清楚。用力地晃了晃頭。已經稀薄的灰塵又散去了一些，缺口處的情形看得更加清楚。驀然。一群奔跑晃動的黑影在缺口處顯現，沖上磚石沙土形成的斜坡，沒有絲毫地停頓，猛地涌了進來。
此時。天剛有點蒙蒙亮，一顆巨大的晨星在遙遠的天際凝望著，凝望著明軍破城而入，凝望著決定閩省戰局的關鍵的時刻。
槍聲響了起來，一簇簇閃光耀花了清軍的眼睛，也擊碎了他們的幻想。黃國瑞被幾個親兵擁著，身后是越來越密集的槍聲。還夾雜著清兵凄厲恐懼的叫喊。
“城破了，城破了。”
噩耗象風一樣迅速擴散，清兵的心理如同被炸開的城墻一樣被這個消息打擊得支離破碎。城墻既是阻擋敵人的屏障，又何嘗不是清軍的心理防線？明軍破城是如此的突然。選擇的時間又恰到好處，大多數清兵此時還在夢鄉之中，乍逢劇變，驚惶失措是難以避免的事情。
驚惶失措是可以傳染的，清兵在夢中驚醒，在亂喊亂叫中混亂不堪。各級軍官吼叫著強作鎮靜，即便能勉強控制住手下兵丁，卻無法對入城的明軍展開迅速有效的反擊，更不用說把明軍壓出城外，重新補住缺口了。
明軍不斷地沖進城內，牢牢控制住突破口，并迅速拓展出一片集結整頓的地域。在哨聲、口令聲中，整隊完畢的明軍在軍官的指揮下，按照計劃向各自進攻的方向和目標前進。
而沖殺在最前的則是頭上蒙布的炮灰部隊，反戈一擊是如此的決絕、兇狠。如果是攻城作戰，他們還不會這么勇猛。現在，堅城已破，大勢已定，他們哪里還有瞻前顧后。
為避鬼煞，官府不僅把東北城墻加厚加高，還在東北城內一帶廣植樹木，建有貢院，使居民不致稠密。這使得作為先鋒的明軍攻入后，推進的速度很快，而后續部隊源源進入，兵力和火力優勢越來越明顯。
城內的清軍也逐漸反應過來，耿精忠、曾養性等主將分派調拔，在各個方向上阻截明軍，戰斗愈加激烈，槍聲、爆炸聲、喊殺聲，回蕩在這東南名城上空。
閃動的火光一個接著一個，幾門佛朗機炮發出爆響，雨點般的霰彈噴薄而出，清軍陣線噴出一團團的血霧，前兩排的清兵以各種姿勢倒向地面，響起了無法抑制的慘嚎。
一聲尖厲的哨響，燧發槍噴出的火光連成了一片，無數子彈飛出槍膛，向對面射去。
有限的空間，狹窄的街道，使明軍的火器發揮出了極大的威力。在持續不斷的齊射中，清兵損失慘重，血肉模糊的一排排倒下。
清軍在軍官的督陣下死力抵擋，用弓箭予以還擊。箭矢不斷地從空中掠過，在明軍陣中響起密集的叮當聲。散亂飛舞的箭支插滿了周圍的地面和屋頂，如同長出了一堆雜草。
雙方都在付出死傷，但明軍戰陣依然嚴謹，并牢牢占據著遠程武器的優勢。隨著轟天炮加入戰斗，清軍頑強抵擋的陣勢終于開始散亂。
一輪鮮紅的太陽在明軍背后升起，噴發著火焰，慷慨地散發著光和熱。
都統曾養性大口喘著氣，聲嘶力竭地指揮著。陽光不斷在帽檐邊搖晃，在他眼前留下一道道明亮的痕跡，晃動的視野中是一群黑壓壓的身影，以及耀眼的火光閃現，每次火光閃現，便是一片的慘叫和哀嚎。
這里頂不住，便會潰敗而不可收拾。曾養性清楚地知道大勢已去，但或出于本能，或出于死忠，他也要率領本部堅持下去。他是沈陽人，順治時，初從耿氏征廣東，歸其藩下，以悍勇著稱，深得耿精忠信重，被授為藩下左翼總兵官，所部亦為耿藩精銳。
“轟”的一聲巨響，曾養性只覺得一股大力從左方推來，他腳步不穩，差點摔倒在地。在一片哀嚎聲中。曾養性只覺得一股熱流從額頭而下，一只眼睛視線受阻，變成了模糊的紅色。這時，他才感到劇痛。不僅是額頭。還有大腿，痛得他幾乎站立不住。
明軍陣中幾門佛朗機炮再度推出。直指已顯敗象的清軍，如此近的距離，開火便將覆蓋整個清軍戰陣的正面。
壓抑不住的恐懼，傷亡慘重的打擊。使得清兵再難直面這毀滅性的殺傷，面帶驚恐地向后移動。
“頂住，不許退，后退者，斬，斬！”曾養性感覺到了部隊的退縮，拼力揮舞起腰刀。制止這潰敗的前奏。
“轟，轟，轟！”幾聲爆響壓過了曾養性的喊叫，血肉模糊的尸體在清軍陣前倒下一片。
清軍再也無法堅持。轟地一下向后涌去。爆豆般的槍聲追趕著，清兵越退越急，最后變成了亡命奔逃。
“退后者，斬，斬——”曾養性怒瞪雙眼，一刀砍向轉身敗逃的士兵。
刀光，血光，充斥了曾養性的視線。他又聽到了連聲的轟響，然后便是不可阻擋的敗兵人潮。還沒來得及再次揮刀，本就站立不穩的他便被擠倒在地，一只大腳踩在了他大腿的傷口上，劇烈的疼痛使他忍不住大聲嚎叫，剛剛發出聲音，又有一只腳呯地一聲踩到他的臉上。接著，密集的腿他眼前晃動，數不清的腳在他身上踩來踩去，槍聲、爆炸聲掩蓋了他的聲音。
疼痛在全身彌漫，力氣在迅速消散，曾養性試圖爬起來，但慌亂而沉重的腳步卻一次次使他的努力落空。揮動的手越來越無力，終于落了下去，曾養性的呼吸也越來越微弱，肺內的空氣不斷被擠壓出來，使他象曝曬在陽光下的魚，眼珠突出，嘴巴徒勞地翕張。
上方閃動的人影和露出的一些天空越來越模糊，一張張扭曲的面孔在眼前變換著，仿佛如夢境一般。有人在他身上滑到又爬起，有人在他身邊滾動慘叫，有尸體壓到他的身上……
曾養性的意識逐漸模糊，周圍飛灑的血水灑在他的臉上，也不能改變他那僵冷的表情。等到明軍踩著鮮血和尸體沖殺而來時，這個因殺人，因戰功而位列耿藩高位的家伙已經圓睜著雙眼，咽下了最后一口氣。
經歷了新會、廣州等城市戰的明軍，步炮協同更加的嫻熟，在街巷戰中銳不可擋。心理被沉重打擊的清軍在攔截阻擊紛紛失敗后，終于喪失了最后的斗志。街道上，到處都是倉惶逃命的敗兵，敗兵身后則是奮勇追殺的明軍士兵。
東北門，北門，西北門，西門，福州城七座城門已被明軍占領四座，大量涌入的明軍占據了明顯的兵力優勢，追擊著、壓縮著清軍的生存空間。
左翼總兵曾養性戰敗，生死不知；右翼總兵白顯忠戰敗，身死陣中；佐領林芳孫、廖廷云、李似桂戰沒，所部潰散；副將馬九玉、參將李連、李太率部投降，引明軍殺奔靖南王府……
戰至午時，福州清軍已分崩離析，軍官將領或死或降，失敗已不可挽回。在城中指揮作戰的耿精忠見大勢已去，在護衛夏季旺、呂應計，長史陳斌的泣淚勸諫下，開水部門，與“寧海將軍”貝子傅喇塔及部分親兵、侍衛乘坐數艘小船倉惶而逃。
城池陷落，不以身殉，不顧家人，卻亡命而逃，耿精忠也算是夠狠心，夠狼狽，夠卑鄙無恥了。為了盡快拿下福州，檄定閩省，馬寶等人不等水師到來，便純以陸軍展開進攻，于水路卻是無力阻遏。當然，耿精忠的舉動也出乎了馬寶等人的預料，他們沒想到耿精忠竟這么沒種。
槍炮聲逐漸遠去，耿精忠坐在船上，面色凄惶，不時回頭眺望福州。丟失了經營多年的巢穴，如今便如喪家之犬一般，傷心、悲痛、茫然、徬徨……幾乎所有的負面情緒都集中到了耿精忠的身上。
護衛夏季旺、呂應計、長史陳斌等人也相對無語，神情黯然。事起倉促，他們的家眷也盡陷城中，悲痛、傷心也在情理之中。
“茍活何益？”耿精忠目中垂淚，傷心欲絕地哀泣道：“城陷便當以身殉，方不負一世英名。如今惶惶然如喪家之犬，徒惹人恥笑耳！”
“王爺，留得青山在，不怕沒柴燒。”長史陳斌嘆息一聲，婉言相勸，“大丈夫當忍則忍，且留有用之身，日后必有雪恥報仇之日。”
“報仇雪恥？”耿精忠的情緒并未被這豪言壯語所激勵，反倒更加低落，“精兵強將一朝全喪，親屬家人盡落敵手，只剩孤家寡人，拿什么來報仇雪恥？”
“王爺勞苦功高，朝廷若坐視不理，豈不令人寒心？”陳斌繼續勸道：“八旗精銳盡出，必能摧滅敵人，重復失土。”
耿精忠連連搖頭，心中清楚，自己現在無兵無將，清廷哪里會重視？能夠恩養，便已經是奢望了。
“船，前面有船。”突然，一聲驚呼打斷了眾人的傷感和沉默。
耿精忠驀然起身，舉目遠眺，待看清船上旗幟，心一下子沉入了萬丈深淵。呆怔片刻，他縱身一跳，水花四濺，已掉進了江水之中。
(天津)
