沒錯，陣前撤退向來是非常危險的事情。雖然明軍晚了將近兩個時辰，但清軍除了騎兵，也未必能跑出去多遠。以清軍水師的船只數量，想要盡載兵將馬匹是不夠的，坐在船上的或許能夠逃脫，但沿岸而行的恐怕就要麻煩了。
一群帶著劫掠所得的強盜，還有停腳一戰的決心嗎？后陣還是漢軍，只要被沖垮，清軍想回身再戰，恐怕也是難以完成的任務了。
“傳令，陽城侯、宜都侯奪城有功，命他們加緊控制城池，孤這便要帶隊入城了。”朱永興對著前來報信兒的幾個騎士點頭微笑，以示贊賞。
“回殿下，陽城侯、宜都侯還請殿下稍待，待城確實安靖后，再派人請駕。”報信兒的小軍官口齒伶俐，態度恭謹，馬翔云、塔天寶也是謹慎小心，想得周全。
“也好。”朱永興笑著點了點頭，“那孤便在城外等著。嗯，那個——”
“罪將傅久德，賤名不敢污殿下尊耳。”投誠的清將見朱永興伸手指過來，忙磕了個頭，自我介紹道。
“起來吧！”朱永興心情一好，語氣也隨和下來，“隨著孤王，講講清軍的情況。嗯，就是那幾個韃虜主將，多說說他們。”
天空變成了淺灰色，西北角上還有幾顆失光的星星，一切都還有沉睡當。
半夜開始撤退的荊州清軍，此時到達了荊州北面的紀山，然后折向東行，直奔漢水邊的沙洋縣。
如果從地圖上看，出荊州后直接向東行進，直達漢水的距離要短。但荊州北面有長湖。走這條路便要渡河，甚為不便。所以，勒爾錦等人經過商議，決定在陸路上稍微繞遠一點，倒比渡河更快。
兩萬多清軍拉開的隊伍越來越長，滿蒙騎兵在前。輜重車輛在，綠營漢軍在后。剛出發時，各部的距離還很近，可越走越是拉開，滿蒙騎兵焦灼回顧，紛紛斥罵。卻不說自己是四條腿走路，綠營漢軍卻是在用步量。
如果明軍天亮后才發現情況，并且整軍來追的話，應該是來不及了。勒爾錦心暗自盤算著。回頭看了看間的車輛，其便有他搜刮劫掠的財物。嗯，如果城失火，還能爭取更多的時間。想到這里，他稍微松了一口氣。
“王爺籌劃得當，終使我軍脫離險境，可算是大功一件啊！”貝勒尚善好象也有些放松，笑著甩了下馬鞭。說道：“虛張旗鼓，夜半撤退。古之名將亦不及也。”
“尚未登船離岸，這話說得早了。”勒爾錦心得意，臉上卻還不露聲色。
“賊軍缺少騎兵，縱是發覺，怕也是追之不及。”尚善分析道：“只要賊軍在天亮后才知道的話，我軍便可無憂。”
勒爾錦贊同地點了點頭。轉身對傳令兵吩咐道：“傳本王軍令，命后隊加快速度。生死存亡之際，豈能如此拖沓？”
看著傳令兵飛馬而去，勒爾錦繼續趕路，心盤算是如何向朝廷上奏。如何將形勢說得嚴峻，才能得到朝廷的諒解。如果朝廷降罪，他搜刮的這些財物到底是否合算？
“跟上，快。”
在一聲聲的命令催促下，明軍的隊伍不停不息地飛速前進。與清軍不同，明軍的士兵都已輕裝，只帶了武器彈藥和一天的口糧，而且士氣旺盛，并比勒爾錦等人的估計，提前了一個多時辰還始追擊。
微露的曙光籠罩著村莊、樹叢、水田和枯茅封遮的田塍路，也照出了映在田邊的急移人影。一路上，只有人的腳步聲和馬蹄聲，夾雜著被驚動的犬吠和鳥鳴，打破了清晨的寂靜。
追擊清軍的有兩路明軍，一路沿著清軍撤退的路線，一路水師陸戰隊，由東直進，在關沮口渡河后，直插漢水，形似截擊。
馬蹄聲急促，兩千余騎明軍士兵肩背火槍，亂哄哄的沿路急奔，向著前方疾馳。為了追擊清軍，連拉車的挽馬都用上了，并抽調了會騎馬的士兵，有些士兵只是騎過馬，看那馬上的姿勢便一目了然。
建軍到現在，殄朔軍、討朔軍真正的龍騎兵不過數百，只是營連級建制。而少量的好馬，都分配給斥候和哨探使用。只有川的鎮朔軍擁有五千多真正意義上的戰馬，用茶、鐵器、玻璃制品、鏡、絲綢等物從蒙藏換馬，每年三千匹已經是政府財政的極限。
而閩省的滅朔軍，長江下游的征朔軍，則各擁有三千的龍騎兵，這是因為他們征戰頻繁，一路上用繳獲組建起來的。
這騎術，還有這馬，真夠瞧的。興平侯黨守素扭頭看了一眼，一個明軍騎士雙手摟著馬脖，撅著屁股，一臉的緊張。沒辦法，連鞍綹都沒配齊，倒也不能說這家伙騎術太差。
黨守素暗嘆了一口氣，自己運氣不大好，想通了要建功立業吧，這清軍卻不戰而走了。馬翔云和塔天寶倒好，試探試探，便把荊州城拿下來了，這也太那什么了。
而朱永興的戰略設想是在荊襄再成一軍，以鄖陽、襄陽為基地，兵壓河南；討朔軍則面向甘陜。河南、甘陜被牽制住后，明軍便可以更輕松地沿江東進，盡復大江以南的國土。
再成一軍的話，估計最高長官應該是臨國公李來亨，而自己能不能爭個正職師長還不確定啊！黨守素知道只有在正規軍謀了職位，才算是融入了明軍序列。現在呢，則是好好表現，搶個功勞的時候了。
耳旁呼呼生風，黨守素將馬催得飛快，漸漸突出于大隊，連幾個親衛都落在了后面。
沙洋原為漢津古鎮，為歷代兵家必爭之地，是漢江水運的重要港口。唐貞觀八年（634年）唐尉遲恭（敬德）在靠漢津口的瓊臺山修建“沙洋堡”，沙洋之名始于此。
水面上船只密布，碼頭上人喊馬嘶。在正午的陽光下，既喧囂又紛亂。
“任何人膽敢胡亂登船，殺無赦！”
“讓八旗大兵先走，還有馬匹，一匹也不能留給賊人！”
張小四屁股上被踢了一腳，差點從跳板上掉進水里。耳旁傳來斥罵“快點走，牽馬，搬箱。”。
“媽了個巴，老連馬都不如！”張小四心暗罵了一句，一步跳上岸。
狐假虎威的官長還在身后的船上高聲叫著，指揮著，卻置手下的兵丁不管，只顧著搬運財物，牽引馬匹。
船只雖然不少。但既有東西要運，滿蒙太君的馬匹也有船票，便只能苦了那些無法登船的綠營漢軍。沿岸而行，用步量回武昌吧！
一匹戰馬突然發起瘋來，嘶叫著亂跑亂跳，又踢又咬，激起了一陣混亂。折騰了半天，瘋馬才被按倒制服。卻發現肛門里插著一個尖木橛，眼見是活不成了。
這個時候自然無法查找破壞者。而且登不船上的綠營漢軍多了，都可能心懷怨恨，深究反倒不好。而張小四，則躲在人群暗自冷笑。
“媽的！”綠營副將申吉兆咬著牙，向碼頭的方向啐了一口，罵道：“既不讓老帶兵登船。還不讓老帶兵先行，給你們當替死鬼嗎？”
不僅很多綠營官兵無法登船，而且還不能馬上沿岸行進，要以最大的努力維持后方的戰線，以抵擋可能的追兵。保證滿蒙兵將和財寶馬匹能夠從容登船。
平常的歧視也就罷了，在此危急關頭，積起的怨恨便更加巨大。不少綠營漢軍的兵將都臉色鐵青，暗罵不已。多走一刻，便多一分安全，可偏偏軍令已下，擅離者斬首，這不是明擺著不管他們的死活嗎？
怨恨在積郁，而點燃怨恨的導火索則是突然從遠處傳來的陣陣槍聲。
“明軍追上來了。”同樣的念頭在清兵心升起，伴之而來的則是恐懼和絕望。
槍聲越來越近，后軍敗得飛快。或者應該說是稍觸即潰，在看見騰起了煙塵后，他們便驚惶失措，當上千騎兵沖到他們陣前的時候，清兵已經轉身逃竄。這就是撤退帶來的軍心大亂，士氣喪失。
敗兵四散奔逃，很多人存著僥幸，向碼頭涌來，希望能搶上一班船。明軍追兵則攆著他們的屁股，呼喝喊殺，象驅趕鴨般壓了過來。
“沖陣者，殺無赦！”伴著軍官的嘶喊，盾牌被敲響，長槍如密林般斜指，弓箭也瞄向前方。
清軍第二道防線上是河南綠營，相對于南方綠營，清廷更相信北方漢軍，且北方漢軍的戰斗力也比南方高很多。
“放箭！”隨著一聲令下，密密麻麻的箭矢凌空飛起，射向奔逃而來的清兵。
伴著一聲聲慘叫，逃兵倒下去一大片，死去的大睜著難以置信的眼睛，沒死的在地上哀嚎翻滾。前面的驚愕恐懼，不由得停下了腳步，后面的卻不明所以，向上擁著、推著、擠著。
“沖陣者，殺無赦！”“沖陣者，殺無赦！”……
整齊的喊聲響了起來，壓住了慘叫哀嚎，壓住了逃兵奔回本陣的。前有軍陣，后有追兵，逃兵們呼啦一聲向兩邊逃去，留下尸體和傷員，以及雜亂的兵器盔甲。
“河南佬，夠狠。”申吉兆咽了口唾沫，只覺得后背發涼。
“大人。”一個屬下叫道：“郡王傳來命令，要我部從側翼包抄敵軍。”
“包抄？”申吉兆眼珠一轉，嘿嘿奸笑了兩聲，說道：“好，便從側翼走。傳令，沿河向東走，咱們包抄敵人去。”
眼見逃兵向兩邊散去，面前出現了一個嚴密的軍陣，黨守素等人也不敢大意，下令停止前進。明軍紛紛下馬，將馬韁繩拴在一起，也列出了陣勢。
這個時候便看出佩戴軍銜的好處了，當兵的聽當官的，官小的聽官大的，雖然并不是之前的上司，但總是有令可依。
一陣寒風吹來，卷起了野地上的枯敗草。兩方軍陣對峙，肅殺的氣氛越來越濃厚。
河南綠營有四千多人，并沒有急于進攻，他們在等著側翼的友軍迂回。明軍數量雖少，但并不怯戰，檢查武器。裝彈上刺刀，然后緩緩壓了過去。
這就是現在明軍的氣勢，在連戰連勝之下增長起來的信心。多是殄朔軍的老兵，對手的武器更為了解，更為熟練。
“還真是托大啊，把咱們當成那些不用的湖廣綠旗了。”河南綠營副將冷笑了起來，在他眼，明軍這種陣勢太薄，四人一列。鋪開的面兒倒是大，可被聚力一沖，不就被切斷分開了？
“包抄的部隊呢？”副將向南瞅了瞅，卻看不到什么人影，不禁忿忿，“這幫軟蛋，跑的時候倒快，現在卻慢得象烏龜。”
黨守素勒馬于陣后土丘。手的大槍在地上劃出一道小溝，凝神注視著戰場。火槍兵的訓練他是見過的。也知道點名詞，知道這是除了空心方陣外的另一種戰陣，叫散兵線。可以三人一列，四人一列，甚至五人一列，可以更充分地發揮火力。
雖然見過。也知道，但黨守素卻不敢擅自指揮，更不知道這樣顯得單薄的戰陣有多大的威力。
隨著明軍對燧發火槍的日益熟練掌握，新的戰術也應運而生。如果面對的敵人多是步兵，或者騎兵很少。便采用這種缺乏縱深的線性陣列，更有效地發揮火槍的火力；如果敵人騎兵較強，則依舊采用空心方陣，并盡量利用火炮的威力。
“一，二，一；一，二，一……”伴著口令，明軍士兵邁著統一的步伐，前進，前進。
“放箭！”河南綠營率先發起了攻擊，但明軍尚在射程外，這次攻擊有些威懾作用，河南綠營還是想拖延時間，等著友軍從側翼殺出。
“第一排，快跑二十步，半跪式開火射擊。”軍官在隊列的央位置，大聲喊叫著。
“吼！”士兵們發出整齊的應喝。
“沖鋒！”喊聲之后是拉長的哨音，第一排的明軍邁開大步，在軍官的刀尖指引下，快速奔跑起來。
“放箭！”箭矢從清軍陣飛出，一些明軍士兵被射，栽倒在地，但其他的士兵恍若未見，向前跑著。
軍官跑到了位置，腳步踉蹌，身上插著兩支箭，但他半跪在地，將軍刀向前一指，吹響了口的哨。
密集的爆響，騰起了陣陣白煙，明軍士兵射出了開戰以來的第一槍。
“第二排，跑步跟進——”尖厲的哨音，第二排士兵再次小跑沖鋒，在箭矢的射擊又倒下了一些，但第二次的攢射又給清軍帶來了不小的殺傷。
“跟進，開火！”
“跟進，開火！”
命令在槍聲已經顯得微弱，但哨聲尖厲，在一輪一輪的槍聲間隙還清晰可聞。
快速進入火槍射程的明軍士兵攢射，前進，攢射，前進，周而復始，白煙彌漫，幾乎看不見前面敵人的面目。
啊，啊，啊……彈的慘叫此起彼伏，清軍戰陣被一層層地剝離，削弱。盾牌、盔甲越來越脆弱，白煙升騰，明軍步步逼進，每一次密集的火光閃耀后，便是帶著死亡的鉛彈飛至。
“放箭，放箭！”河南副將嘶聲喊叫著，軍只有五百弓箭手，論火力的密集和持續遠不及明軍，但也只有弓箭手能與明軍在遠程一較高下。
又是一排明軍從白煙象妖魔般走了出來，將黑洞洞的槍口對準了清軍，火點一個接著一個，攢射的爆響幾乎成了一聲。伴著慘叫，清軍的弓箭手終于失去了前方士兵的保護，遭到了打擊。
連續兩輪攢射后，弓箭已變得稀疏，清軍的戰陣開始動搖。而明軍的陣線依舊向前挺進，一輪又一輪，用密集的彈，用更高的命率無情地射殺著越來越失去遠程還擊能力的敵人。
眼前又一次硝煙彌漫，好象是年節之際放鞭炮的聲響，河南副將突然感到肋下被什么東西重重砸了一下，一顆從人縫射來的彈偏偏擊了他。他在馬上晃了一下，眼前發黑，五臟腑好象都翻了個兒，鉛彈的動能給他帶來了極大的損傷。
視線模糊，河南副將看見前面閃現著耀眼的光芒，并在迅速接近。明軍開始了白刃沖鋒，吶喊聲能聽到，但卻有些飄渺，似乎離得很遠。他的嘴里滲出了鮮血，內臟確實受到了重創。
垮了，河南綠營終于垮了。火槍的攢射已經給他們帶來了極大的殺傷，心充滿了恐懼和驚惶，白刃沖鋒成了壓倒駱駝的最后一根稻草。稍一接觸，河南綠營便如同他們曾經笑話鄙視的湖廣綠營一樣，轉身驚呼尖叫著逃竄了。
“該咱們的了。”黨守素大吼一聲，帶著十幾名跟隨多年的侍衛縱馬疾馳，斜刺里向逃散的清軍殺去，十幾騎呼喝馳騁，倒有著千軍萬馬奔騰沖殺的氣勢。
“大人，河南佬好象敗了。”一個屬下縱馬奔來，向著申吉兆報告道。
“這么快？”申吉兆瞪大了眼睛，回望著煙騰塵飛的戰場，然后忿恨道：“活該，自不量力。咱們快走——”(
