“辭卑者，詐也；無約而請和者，謀也。欲降則降，豈戀內顧？決是城空虛，欲行緩兵之計。”胡國柱通墨，說的一套一套的。
“此乃緩兵之計，拙劣不可憑信。”馬惟興也一語定論，且滿臉的鄙夷。
眾將都紛紛附和，沒有一個人相信這封書信所言。
“使者孤不必親見，告訴他回城傳信兒，此刻投誠，可赦無罪，若等城破之時，不僅罪己，且牽連家人，讓他們慎思之。”朱永興停頓了一下，說道：“城有滿城，其旗人若棄械歸降，孤亦不殺。若負隅頑抗，則寸草不留。”
1644年，滿清入關后,在統一國南下作戰的過程，于各戰略要地和重要城市派駐其精銳部隊八旗兵，從而形成了八旗駐防制度。滿城又稱城城，所住皆是八旗兵及其眷屬，杭州、西安、南京等地都有。
待軍官領命退下，朱永興微微搖了搖頭，他不認為此時的旗人會放棄反抗。反倒會象太平天國攻克南京時那樣，全滿城的旗人都會拿起武器抵抗，無論男女老幼。結果呢，也就明明白白了。
“沒有用啊！”總督朗廷佐無奈地擺了擺手，揮退了派出的使者。
本來就是存著萬無一的僥幸，可一旦失敗，依然令郎廷佐等南京官吏感到極為失望。
“偽宗室豈是偽延平？”昂邦章京柯魁起初便不同意什么緩兵詐降，此時更有話說了，“小孩把戲，非但無用，倒暴露了城內空虛，漲了賊人的氣勢。”
這氣勢還有漲嗎？郎廷佐翻了翻眼睛。十幾萬水陸大軍，更勝鄭成功長江之役，且屢破堅城的戰績表明敵人的攻堅能力十分強大。南京城防堅固，也保不準會被攻陷。且城兵力相對于防守整個城池來說，還嫌不足。所以，能爭取點時間便爭取點時間。這有錯嗎？
對于棄城向江浙的清軍靠攏，郎廷佐根本不敢做此想。上次鄭成功發動長江之役后，清廷痛恨江南地方官員無能，進行了嚴厲的處置，“巡撫蔣國柱、提督管效忠等敗績遁走”分別議罪，得旨：“蔣國柱免死革職，與本王下為奴。管效忠免死，革提督并世職，鞭一百。發包衣下辛者庫為奴，俱籍沒。”協領費雅住巴圖魯、札爾布巴圖魯俱革世職立絞籍沒，牛錄章京當都、巴尤布達什俱革職立絞籍沒。
而且城軍心已經不穩，若是棄城而走，恐怕不出幾十里，綠旗官兵便要四散跑光了。
“賊人屢陷堅城，據本撫所知，皆賴穴攻重炮。此可提前防范也。”江蘇巡撫朱國治把幕僚的分析和獻策直接變成了自己的所知和計謀，捋著胡說道：“南京城厚數丈。炮石縱是轟上十天半月，亦不致洞退。所慮者為穴攻，然亦有對策可取。可在城內挖內壕阻敵，設‘罌聽’監視，在入城口修筑地堡，再于城交通干道兩旁房屋預設炮火。以防賊人入城。”
“朱巡撫還知兵事，了不起啊！”郎廷佐知道這位巡撫的根底，卻也不說破，笑著點頭，“那便如此布置下去吧！柯大人。您覺得如何？”
“嗯，不錯。”昂邦章京柯魁只是嘴上叫得厲害，也沒別的計策，臉上卻不顯出欽佩。
“賊人雖然勢大，然未團團圍困，此與當年頗有些類似。”郎廷佐沉吟著說道：“偽宗室狡詐，援軍若趕來，入城前需仔細甄別，勿使賊人混入。”
“總督大人想得周到。”朱國治投桃報李，拱手恭維道：“賊人假扮詐城，卻是有先例的，正該嚴加防……”
“轟！”的一聲炮響，打斷了朱國治的馬屁，眾人臉色一變，郎廷佐強作鎮靜，命手下出去打探。
“轟，轟，轟……”連續的炮聲接連傳來，廳人坐立不安，卻還強自忍耐，昂邦章京柯魁卻不管這個，起身大步走了出去。
不一會兒，消息便打探回來，明軍在城南開炮轟城，目前為止，城墻損壞不大。
“想以炮轟震懾，使我軍心大亂，賊人打的如意算盤。”郎廷佐聽到沒有危險，立時又精神起來，笑著說道：“技止此耳！諸位，下去各自布置吧！待我援軍四集，再來一次反敗為勝，則是大功一件，亦可彪柄青史啊！”
南宋景定二年，蒙古統二年（1261年），蒙軍攻破成都，宋軍退守重慶，彭大雅出任重慶知府。為防御之需，彭大雅竭盡全力拓修重慶城，向北擴至嘉陵江邊，向西擴至今臨江門、通遠門一線，范圍大致比李嚴擴建的江州城擴大了兩倍，奠定了此后直至明清重慶古城的大致格局。
“賊人圍三闕一，亂我軍心，此計毒矣。”清廷四川巡撫高民瞻扒著城墻，望著遠處的明軍，喃喃自語。
十一月二十七，進逼重慶的兩路明軍于上游合江地區會師，然后由西南方向向重慶壓了過來，在南紀門、鳳凰門、金湯門、通遠門外扎營立寨，開始做攻城的準備。
面對著人多勢眾的明軍，以及赫然打出的晉王旗號，重慶清軍的軍心浮動得很厲害，要求趁明軍未合圍前確保退路，或者全軍撤往保寧。
“賊人水師不強，打的便是嚇跑咱們的主意吧？”向化侯譚詣皺著眉頭說道：“或者，在下游還會開來水師助戰？”
夔東十三家第二次圍攻重慶時，本來形勢一片大好，高民瞻已經棄城而逃，正是因為譚詣、譚弘率部叛變，使得戰局逆轉。前一次炮轟，偏巧炸死了降清后被封為慕義侯的譚弘。兔死狐悲，加上譚詣反復，已不見容于明軍，更害怕城破被殺。
高民瞻眼皮跳了一下。那次炮轟依然使他心有余悸，如果真的再開過來，重慶的北渡退路便會被切斷，除了全軍覆滅，怕是再沒有別的結果。
城外明軍足有四五萬人馬，又是名將李定國統率。重慶守軍已是人心惶惶。高民瞻等人更是心清楚，清軍主力正在長江下游與明軍激戰，保寧守軍亦是不多，根本指望不上什么援軍。
“若我軍兵敗重慶，則保寧勢不可守，朝廷在西南再無立足點。”建昌總兵王明德在旁建議道：“莫若北渡，憑恃大江之險，阻擋賊軍。”
“不死于賊，必死于法。”高民瞻搖頭。心還猶豫，棄城而逃的罪責自己能承擔嗎？
“重慶孤城，已如雞肋一般，在此折損全軍，徒勞無益。”王明德見高民瞻已經動搖，又添一把火，“昔日偽蜀王猖獗之時，朝廷曾有敕諭。命大軍駐劄漢，保固地方。整頓兵馬。可見朝廷是以確保陜西為目標，四川可置外也。”
“大人身為巡撫，自有守土之責。”向化侯譚詣附和著說道：“然大人為四川巡撫，非重慶巡撫。在賊人勢大之時，撤兵保寧，保川北不失。亦是有功。況川北為漢門戶，有川北后得有漢；無川北不第無漢。保寧一隅屯聚朝廷糧餉，大人受西南重寄，豈得棄而不顧？”
“若朝廷降罪，卑職等愿與大人共擔。”重夔鎮總兵程廷俊也在旁幫腔。
高民瞻想了一會兒。無奈地嘆了口氣，這位有過棄城而逃前科的家伙，終于還是決定故伎重施。
“是時候從重慶退兵了。”高民瞻環視眾將，沉聲說道：“吾馬上向朝廷奏報情由，然后便北渡撤軍。諸位可愿附署否？”
“卑職愿附名。”
“末將愿附署。”
面對著一片贊同之聲，高民瞻心嘆了口氣，軍心如此，哪堪一戰，還是跑吧！可作為一個官場老油條，高民瞻深深地體會到，逃跑既是一門技術，也是一種藝術。或者把跑意深藏不露，或者把跑說成顧全大局，太露骨了，面上過不去，性命也難保。現在有了理由，又拉上一幫人附署，法不責眾，估計處罰不能太重了吧？
“攻下重慶后，老夫便要前往南京，估計那時殿下已入城矣！”匡國公皮熊已經八十多歲，須發皆白，精神倒旺盛。
晉王李定國即便官爵高，面對這位老英雄也不敢托大，執禮甚恭，“殿下英明神武，亦是年輕氣盛，大都督府正需老國公坐鎮，那韓王嘛，也只有老國公方能壓制。”
“殿下或是此意。”皮熊沉吟了一下，說道：“老夫有幸，在貴陽蒙殿下單獨召見，一番談論可謂是受益匪淺哪！這兩萬土兵，并不只是為攻克重慶而來，還有削弱水西土酋之意，晉殿下要善待之。愿為兵，則與明軍同例；愿為民，則妥善安置在四川，家眷自由朝廷向水西索取。殿下看得遠啊，日后改土歸流，這些土兵既是土民之榜樣，亦是朝廷之助力。”
“原來如此。”晉王李定國恍然，點了點頭，說道：“老國公請放心，這四川現在正需民眾墾地經營。給他們田地種，賦稅又比在土酋治下輕得多，亦沒有苛政酷刑，這些土兵豈有再思回去的道理？便在這重慶附近好生安置，半年之后，亦可為我軍進取保寧、漢提供錢糧。”
“殿下亦說由川入陜，錢糧乃是關鍵。”皮熊贊同道：“先經營，再進取，方為必勝之道。日后北伐，東北、西北將是決戰之地，四川正是西北戰場之基，一定要經營妥當。”
“征戰遼東、甘陜，必有精騎在手。”李定國想了想，說道：“按現在的擴充和訓練速度，若有一年時間，我部可堪驅馳。”
“一年時間是有的。”皮熊捋著胡須，面帶疑惑，“殿下所言不詳，但隱隱透露出北地決戰之期。想必又如目前之勢，不動則已，動若雷霆，要畢其功于一役吧？”
“殿下思慮，吾等不及也。”李定國苦笑一聲，說道：“未想形勢變化如此之快，大江以南風云變色。勝利可期也。”
“高皇帝顯靈，天命仍眷顧大明，不然又何必降下這么一位英武宗室呢？”匡國公皮熊感慨萬千，“宗室臨陣啊！老夫看到將士們信心百倍，忠義之士也深受鼓舞。連那投誠的吳軍官將，還有土酋夷官。皆懾于殿下之威，拜伏于地。這，這，皇家威儀，英姿勃發，真是令人不敢直視啊！”
李定國停頓了一下，神情不太自然，但還是點頭道：“確是如此啊！”
“老夫能在有生之年見到大明興，心愿已足。縱是死亦能含笑泉了。”匡國公皮熊并不知李定國在想什么，自顧自地慨嘆。
“國公身體康健，長命百歲。”李定國笑著安慰道：“殿下尚年輕，難免有氣盛執拗的時候，身邊正需國公這樣老成持重之人加以指點引導。”
“指點引導，老夫怕是——”皮熊搖了搖頭，自謙道：“怕是難以勝任啊！只能倚老賣老，出點微薄之力了。”
李定國張了張嘴。還是把話咽了回去。朱永興風頭正勁，逼降吳三桂。親征席卷湘鄂贛，光復神京也為期不遠，他要對棄國的永歷表示擔憂，豈不是讓匡國公皮熊懷疑他有內訌之心？
“對了，殿下要王爺留意王輔臣，其是猛將。尤擅騎戰，亦有憫人之心，然亦要觀察使用。”匡國公皮熊又想起了一件事情，說道：“使用得當，可摧敵建功。若其心生怨恨，則莫若——”他欲言又止，卻伸手做了個下劈的動作。
“吾明白了。”李定國答應下來，心卻好奇，這王輔臣到底是何人物呢，既讓殿下看重，卻又有些不敢輕意信任。
武昌城墻上三個觸目驚心的大豁口還擺在那里，城街道上滿是殘肢斷臂，破碎的兵器。明清兩軍的尸體，和地上醒目的血跡，顯示著曾發生過的激戰和血拼。
面對著優勢明軍的圍攻，帶著殘兵敗將從荊州逃回武昌的勒爾錦、貝勒察尼（多鐸）等人，以及從南昌趕回武昌坐鎮的簡親王喇布，確實有渡江北撤的想法。但他們緊急上奏后，產生了意見分歧，膽小的簡親王喇布要等朝廷回復方敢行動，終于因為這個耽擱而導致了滅頂之災。
明軍使用了與太平軍攻破武昌類似的爆破手段，在同一條隧道安放兩層火藥，當第一層炸毀城墻之后，清軍立即組織防堵，這時，又引爆了第二層，給清軍以巨大的殺傷。隨后，明軍蜂擁入城，與清軍展開了街道血戰。
其時，武昌城的八旗兵將很多。雖然城破后，綠旗兵大多潰散或投降，但八旗兵將卻是負隅頑抗，拼命反擊，使明軍也遭受了不小的傷亡。一場血戰下來，明軍憑借優勢兵力，以及犀利的火器，終于全部肅清了武昌之敵。八旗兵將除簡親王喇布等少數幾個人被俘虜外，其余全部在戰斗被擊斃。
在當時的明清戰爭，八旗兵將有敗退，有不戰，也有逃跑，但主動投降的卻幾乎沒有。或許是他們認為漢人復仇情緒強烈，不能得免，所以才拼死頑抗。
臨國公李來亨在親衛的保護下，行走在武昌還殘留著血腥的街道上，時不時地發出嘿然之聲，對戰況的激烈表示驚訝。
因為伐朔軍剛剛建立，既不滿員，亦未齊裝。所以，主攻的任務是由征朔軍完成的。但接下來的鎮守，則要換成伐朔軍。沿著漢水，從武昌到襄陽，已經被劃為伐朔軍的防線；而從襄陽至鄖縣（現十堰地區），則由討朔軍防御。
而長江水師亦分出兩部，一部成立漢水水師，配合并協助討朔軍和伐朔軍防御荊襄地區；一部為重慶水師，西上助攻。其余船艦則裝載征朔軍與魏君重所部，順江而下，參加江南戰役。
伐朔軍已經擴充滿員，要參加此次武昌圍攻戰，李來亨等人雖有些不太情愿，但還是補充了大量的湖廣綠營的俘虜。加上這次攻克武昌，又有了一大批俘虜要處理。
“說，說百十。”離得還有點遠，李來亨便聽見了大聲的喝斥。
一大群穿得形形色色衣服的人被明軍圍在一個大院里，明軍正挨個盤查，以抓出其改裝易服的旗兵。
百十在湖北語音為“lou，be，lou，私，lou”，不是土生土長的湖北人，是不容易學的一模一樣的。靠著這個未必是最科學的辦法，明軍已經抓捕了很多旗兵，還有北方的清兵。
“說話——”一個明軍士兵把刺刀直抵在一個始終不開腔的家伙胸前，兇狠地叫著。
這個家伙臉色變幻，結結巴巴的，好一會兒也說不成一句話，立時被幾個明軍打倒在地，繩捆索綁。
“國公，這個辦法還挺管用，是湖廣兵想出來的。”李來亨的親兵隊長看得有趣，在旁笑著說道。
李來亨點了點頭，若論抵抗意志和頑抗程度，旗兵最強，北方綠旗其次，在街巷戰給明軍帶來了不少傷亡，招來痛恨也不意外。(
