明末清初，遼東地區戰亂頻仍，百姓流離，田野荒蕪，人煙稀少。(本章由就爱看书网92Ks.Com更新)順治入關時，為了使百萬滿族人能“從龍入關”，絕其后顧，清兵還毀壞了大量村鎮房屋和田地農具。同時，也使明朝二百余年，不間斷地投入大量人力、物力、財力，在遼東修筑的密集型城鎮，“從山海關到開原，形成的五里一堡、十里一臺、三十里一城的建筑體系”，毀于一旦。
1644年，多爾袞下令嚴禁漢人進入滿洲“龍興之地”墾殖。“禁關令”使得東北人口更加稀少，滿清統治者視東北為“祖宗肇跡興王之所”，借口保護“參山珠河之利”，歷史上在長達兩百多年的時間里對東北實行了封禁政策。
為了嚴格執行“禁關令”，從順治年間開始，清朝政府不惜代價于滿洲境內分段修筑了一千多公里名為“柳條邊”的籬笆墻——滿洲長城，也稱柳條邊墻、柳墻、柳城、條子邊。從山海關經開原、新賓至鳳城南的柳條邊為“老邊”；自開原東北至至今吉林市北的為“新邊”。邊墻以東的滿洲嚴禁越界墾殖，邊墻以西則作為滿清的同盟者蒙古貴族的駐牧地。
“合河東河西之邊海以觀之，黃沙滿目，一望荒涼……此外患之可慮者……”
“……以內而言，河東城堡雖多，皆成荒土……河西城堡更多，人民稀少。獨寧遠、錦州、廣寧、人民湊集。僅有佐領一員，不知于地方如何料理。”
“合河東河西之腹里觀之，荒城廢堡，敗瓦頹垣。沃野千里。有土無人，全無可恃。此內憂之甚者。”
對于遼東地區的荒蕪凄涼，清廷的奉天府府尹張尚賢便曾上奏，做過以上的種種描述。
在他的描述中，奉天整個境內都是一片荒涼。只有奉天（沈陽）、遼陽、海城還稍微有一點州府縣治的模樣，但遼陽和海城卻沒有城墻。而如蓋州、鳳凰城、金州等地，卻不過數百人。“鐵嶺、撫順，惟有流徙諸人。不能耕種，又無生聚。只身者，逃去大半。略有家口者。僅老死此地，實無益于地方。”
何其凄涼啊！如今人口已達百萬、數十萬的蓋州、鳳城、金州，當時才“不過數百人”。那時的鐵嶺、撫順只有流放遷徙之人，不能種地，單身的人一大半兒都跑了。
就是在這樣惡劣且空虛的環境下。明軍開始了在遼東地區的攻掠。首先是在鴨綠江一線，鳳城、寬甸、岫巖、桓仁等地相繼被光復，又借朝鮮平安北道為屯兵養息之所，從而形成了進可攻，退可以江為防的穩固基地。雖然中原大戰使得明軍繼續增兵遼東面臨困難，但在北方招募的新兵卻不斷被運來，在鐵山、龍川、鹽州進行訓練，前后已經有五千之多。
既然已經放棄了在錦州附近實施大規模登陸。從而將滿清主力盡殲于關內的作戰意圖，明軍便又采取了歷史上針對東北的攻略。那便是將以遼東、遼西作為兩個戰略進攻方向，形成兩大戰略集團。對東北的清軍進行夾擊。
現在，遼東戰略集團趁著清軍空虛之際搶先成立，穩固了根基后，又借著水師之利，以及遼東清軍陸續向鴨綠江沿線集結之機，突然水陸齊出。于三山海口（現大連地區）登陸。擊敗當地為數不多的清軍后，一萬多明軍在半島最狹窄處挖掘壕溝、修筑工事
。從而將旅順地區徹底切斷。而兩千陸戰隊和三千主力陸軍則由于七親自率領，轉而向南。殲滅旅順清軍。
旅順雖是清軍防御的重點，但限于兵力，千里遼海，即便不能派兵駐守，也要分派了望和預警哨，要防守的地區實在是太寬廣了。所以，駐防兵力亦不過一千多人，算上家眷、包衣奴才等，總數也不過三千上下。
當然，旅順在中國傳統意義上看不過是一座孤城，深入敵后千里，但是依仗從登萊送來的源源物資，這里卻將活力充沛，成為插在遼東清軍腹上的一把尖刀。而憑借現在明軍的后勤能力，絕不會上演當年東江鎮的窘迫局面。
其實就很多明軍將領來說，對于朝廷目前調動起來的人力物力都頗感驚訝。當年的萬歷天子瘋狂搜刮礦稅、商稅、瓷礦，靠這些資金保證了邊軍的戰斗力，但是也將大批手工業者逼得家破人亡。所以，萬歷天子雖然贏得了“三大征”的赫赫武功，但也在歷史上留下“萬歷苛政”的壞名聲。
象朱永興這樣，一邊能實施惠農政策，一邊還能用糧餉物資供應各路大軍，對于不是深入了解明廷財政運作的人來說，確實是有些匪夷所思。窮兵黷武，自古以來便有這樣的名言。但顯然，朱永興在發掘一切可以積聚錢糧的手段的同時，對外掠奪也是其中比較關鍵的因素。
沒有安南占領區，沒有日益擴大的湄公、河仙兩省，在糧食供應上便不會滿足現在的需求。
“國朝近三百年來，百萬同袍遺骨關外，卻依然令韃虜做大，荼毒大江南北，實在是令人痛心不已。”于七騎在馬上，秋末的冷風吹在臉上，他不由得發出了感到慨之聲，“如今我等又踏足遼東土地，實是萬歲英明。”
萬歲英明！這在封建社會，對于官員來說，應該是使用頻率最高的詞語。嗯，不管是大事小情，只要能和皇上沾點邊的，不拱手說句“萬歲英明”，似乎便顯得不夠忠心。
當然，于七發出感慨也并不是沒有原因，也不是光為了恭維拍馬，而是朝廷，或者說在當時人們心目中等同于朝廷的皇上朱永興，確實給了軍隊令人稱道的物資供應。
糧草且不用說了，剛到深秋，第一批棉衣便已經運抵前線，這對于在寒冷的遼東地區作戰的明軍將士來說，感恩戴德是一方面，增強了勝利的信心則更為重要。
同樣掛著總兵銜的高得捷雖然只帶出了四百多騎兵，卻并不統屬于七所部，所以于七說話也客氣得很。同時，于七對這批裝備精良的騎兵是羨慕不已，甚至有過轉到騎兵的沖動。
高得捷與于七是差不多的感覺，沒有文官掣肘，不用操心糧餉，不用操心武器裝備，不用操心軍用物資，甚至軍隊紀律也由軍法處接管，武將就只管練好兵，打好仗，這樣便顯得輕松，也更能專心致志。
“于將軍所言極是。”高得捷指了指自己手下的盔甲，說道：“此乃購自西夷的甲胄，花費不菲，我軍目前也只有四百具。但參謀總部已有呈文告知，日后每月將拔付三百具，這樣的速度和財力，除了萬歲外，誰又有這個本事？”
在十四世紀以前，西歐鐵甲與其他地區一樣，以鎖子甲為主，鱗甲、札甲為輔。真正意義上的板甲則出現于十五世紀初，鍛造大型弧型金屬的技術和冶金技術的大發展，奠定了后世整體式鎧甲的基礎。
尤其是在公元1400年以后，在材料學上出現了重大突破，就是發明了高爐：燃燒溫度的上升使鑄造鐵的出現成為可能（在此之前使用的都是塊煉鐵），鋼鐵生產量大增。另一方面，水力鍛機的出現、在文藝復興時期科學指引下的冶金技術發展等等，奠定了這個時代中鎧甲工藝飛躍的基礎，使十五世紀成為板甲成型并獲得大發展之時代。
而且，人們很快發現：板甲的防護力和同等重量下帶給士兵的靈活性為其他鐵甲所不及，而且還提供了冷熱加工的更加便利的條件。無論是鎖子甲還是鱗甲、札甲，由于其構成要件（小鐵圈、甲片等）太小，加工極其繁瑣，不僅耗費人力，而且也難以加工強化。
到了16世紀，板甲進入全盛時期，有效抵御了當時冷熱兵器的攻擊。無論早期火繩槍、刀劍矛斧，還是古老的弓弩，都無法有效對抗板甲。而板甲與英國長弓的對抗，便被認為是“盾”超越“矛”的典型范例。
但就現在而言，由于號稱滑膛槍的新火繩槍及燧發槍正普及到士兵手中，板甲在歐洲已經開始衰落。因為輕便而威力巨大的火槍面前，做工良好的板甲確實可以有效抵滯子彈在正面的穿透，但巨大的沖擊力常會導致護板內癟而折損，通行無阻的沖擊波同樣會給人體帶來嚴重的傷害，這使板甲在實戰中愈發力不從心。
也正是如此，朱永興能夠以較為低廉的價格從英、法兩國進口板甲，并利用本國兵工廠的高爐和鍛壓機進行仿制性的加工制造。相對來講，制造板甲的成本比制造鱗甲、鎖甲更低，工藝也更簡單。
當然，吸收引進并不是全部的，由于明軍和清兵所騎乘的馬匹都是二、三百公斤的蒙古馬而不是阿拉伯馬那種六、七百公斤地大塊頭，對于馬匹的甲胄防護便只能是披上幾塊輕甲。同時，經過反復試驗，為了減輕重量、提高機動力，明軍騎兵也沒有裝備全身甲，只裝備帶面具的頭盔、胸甲、護臂。
即便是這樣，明軍騎兵的防護力也要普通高于清兵。而就算是暫時沒有裝備半身板甲的騎兵，也都穿著在各地作戰中繳獲的好盔甲。對于需要重點防護的弓箭，這樣的盔甲還是能起到很大作用的。
