雖然最新的消息是明軍剛剛進入山西境內，推進的速度比較緩慢，但已經集結主要兵力于直隸、京師的清廷，顯然是不準備保衛山西，不準備抵擋明軍的穩步推進了。;.
事實上，連范永斗這樣的商人也看得出來，滿清的頹勢越來越明顯。先是不講信義地搜刮錢財以充軍費，連他們這些為滿清立下大功勞的也不例外；現在則是兵力嚴重不足，只能通過放棄占領區來保住京師。最后呢，京師也多半保不住，只好狼狽地逃回遼東。
介休是范家的祖地，世世代代經營，在當地根深蒂固，朝代的更替也沒有影響到范家，甚至還迎來了發展的機遇，成為了八大皇商之一，且是最有勢力的一個。但現在，這祖宅，這基業，都要放棄了。
范永斗重重地嘆了口氣，裹緊了貂裘，他的兒子范三拔悄然走了進來，帶進來一絲寒意。
“父親。”范三拔來到父親身后，猶豫了一下，低聲說道：“王家也走了，車馬不少，已經出了城。”
“嗯！”范永斗哼了一聲，耷拉下眼皮，嘴角抿起，露出一絲不屑，半晌才幽幽地開口說道：“一群蠢貨啊！把金銀細軟都帶上，最后又能保住多少？山窮水盡時，滿人自己都顧不上自己，還會照顧他們嗎？”
范三拔沒吭聲，之前他與父親也討論過這個問題，他也與王家、靳家等同樣的想法，帶著所有的金銀財寶，跟著滿人到關外。但范永斗看得更遠，認為清廷既然不顧信義，強迫他們捐資助餉，那以后的日子更是無法預料。此時。范永斗或許才想起自己是漢人，不可能被當作滿人看待。
“商人逐利，天經地義。”范三拔似乎有些委屈地說道：“當年走私販貨，又何止咱范家一個？陜西三邊，宣大三邊，薊鎮。遼東，各處邊堡重兵云集，若無人相助，又如何將商貨運出？若說是有罪，大明誰人無罪？只是這，這名聲，馬兒挑壯的牽，咱范家也是受了此累。”
范三拔的意思很簡單，如果只是普通商人。當年是不是私通后金都沒有關系。但現在范家頂著個皇商的名頭，那卻是明廷所不能放過的。其他什么王家、靳家等，也是出于同樣的顧慮，方才忍痛攜財而逃的。
“倒也并非如此啊！”范永斗嘆息著，思索著說道：“現在的明帝曾說過：商業無國界，商人有國籍。你知道這話是什么意思嗎？”
“父親，您怎么知道這些？”范三拔疑惑地問道。
范永斗有些不悅地瞅了兒子一眼，語重心長地說道：“為父早就在想后路。如果能用錢財買平安，哪怕是范家的大半積蓄也不算什么。所以。為父派人打聽過，搜集過消息，發現這條路走不通啊！若是按照明帝的意思，即便是那些沒有名頭的小商人，或者是其他幫助過滿人的，都要窮追其罪。不予寬貸呀！”
“可明帝也說過投誠、舉義有優待的話呀！”范三拔并不死心地解釋道：“吳三桂不是無罪嗎，還貴為親王。”
“這不一樣。”范永斗搖了搖頭，說道：“雖然為父也沒想得太透徹，但為父知道，明帝是不會放過咱們的。而且。把錢財都攜之東逃，也不是最好的主意。”
范三拔想了想，試探著說道：“父親大人讓孩兒尋找隱秘之所藏匿錢財，就是以防萬一吧？”
范永斗點了點頭，說道：“不把寶都押上，多留條后路，不僅僅是對為父，對你，還是對后代子孫的好處啊！若是——”停頓了一下，他繼續道：“若是滿人徹底敗了，連遼東亦無立足之地，那王家、靳家能幸存嗎？所以，咱們得留個后人在這邊，隱姓埋名，躲藏民間。最后不管是明滅了清，還是清又能崛起，咱們范家也還有一線升發之機。”
“孩兒明白了。”范三拔這下全清楚了，為父親的老謀深算而折服。
不把雞蛋放在一個籃子里，雖然范永斗不知道這句話，但他所采取的辦法卻是一樣的性質。錢財呢，分成兩半，一半攜帶著東逃，一半藏匿在本地，留下后人暗自看管。若是東逃的遭了滅頂之災，范家不算絕后，也還留有發家之資；若是以后滿清重新反攻過來，自然是更好的事情。
“當初滿人重視咱們，是因為咱們有通商走私之利，對他們有益有助。”范永斗語重心長地說道：“后來賜予恩遇，一是感謝，讓咱們更加出力；二來也是收買人心。以后呢，咱們拋家舍業，到了遼東又有什么用處？鳥盡弓藏，兔死狗烹，這是千載不易的道理。”
“父親想得長遠，想得周到，孩兒受教了。”范三拔真心實意地說道：“那咱們也加緊準備，就在近日便出發吧！”
“要走哪條路呢？”范永斗象是考較一般地看著兒子，開口詢問道：“靳家走的是口外吧，那是走慣了的行商路線，可穩妥否？”
范三拔本來是要脫口而出的，但看著父親的神情，又謹慎地想了想，不由得搖頭道：“蒙古人不可靠，又時值滿人勢弱，看咱們舉家而逃，知道以后再無用處，恐起殺人奪財之心。孩兒覺得奔京師，走山海關更為穩妥。”
“嗯！”范永斗贊賞地點了點頭，為兒子能夠深思熟慮而感到欣慰，“那便如此安排吧！”
兒子走了，范永斗并未因為事情敲定而感到輕松，他望著房梁，又看著屋內的擺設，一陣陣悲涼涌上心頭。
金銀財帛固然好帶一些，可搬家遷徙的損失也實在太大了。散布于各地的房產鋪面，這介休修筑了多少代的房屋豪宅……這可都是族人歷代的心血啊！范永斗看著，想著，不覺老淚縱橫，完了，范家完了，多少代先祖的努力，雖然不敢說是盡數付之東流了，但要再度興起，不知道是何年何月的事情，也不知道有沒有這個可能了。(
