清軍緩緩后退，而明軍火箭的攻擊還沒有停。俄爾哈不由得恨恨地啐了一口唾沫，回頭望去，遠處明軍的戰陣如山岳般巍然不動，他似乎能看見明軍士兵鐵面具后面冷誚的目光。耀眼的閃光涌動起來，明軍的陣線向前移動了，刺刀如林，反射著刺目的光。
“有道是窮鼠噬貓，韃虜此番反撲的氣勢倒是很足。”衛樸收起了望遠鏡，抿了抿嘴角，又是嘲諷的冷笑，“可也僅此而已。”
戰況的激烈遠不是衛樸所說的那樣輕松，但勝利者是可以如此故作驕矜的。當然，衛樸有自己樂觀的理由，有勝利的信心，這些都源于后方的補給。不僅是物資，還有新兵，缺一個補一個，再打下去也能保持數量和實力。
定額定編，使各支軍隊的軍餉得以控制，同時，一視同仁的補充也消除了將領們有保存實力想法的空間。軍人嘛，就是要專心打仗，不用糾纏于亂七八糟的事情。
文臣督軍，沒有；太監監軍，更不可能。將領有指揮的自由，可卻并不能成為擁兵自重，甚至舉兵作亂的條件。因為沒有了私軍，餉糧都由朝廷供給，退伍、傷殘的安置到位，陣亡的撫恤優厚，將領們沒有了家丁，也無法控制軍官的晉升，誰還會參與作戰？
說到底，只有自己做得不好，才會擔心軍隊，擔心武人。也只有積弊叢生的制度。才有明末士兵不堪戰、不愿戰，將領畏死怯戰、貪婪自私的局面。
而大明積弊最深的便是軍屯制度。早在明建國初期，朝廷用駐防士兵就地屯田。不管是駐防內地，還是邊疆，每個兵士都由國家分配給一定數量的土地，都要自己耕種，自給自足，這樣可免去百姓的負擔與轉運糧餉的困難。
應該說，這種以守軍耕種的屯田法在一定時期收到了效果。但是。好景不長。廣大軍士辛苦耕種的土地和收獲的糧食逐漸被他們的直接統治者——各級將吏、地方大員任意占種和侵奪，屯田制遭到破壞。而奪占耕地者迅速富裕起來。
這些奪占者有鎮守都督、都督同知、都督僉事、總兵官、副總兵官、都司指揮使，就連那些千戶、百戶等低級官吏和他們的子弟也敢于侵奪。駐守邊疆的將吏們利用自己手中的權力，都私自設置自己的莊田，霸占水利設施。奪占肥地、好地，隨意役使部屬軍士為他們耕種，收獲全部歸己。
明代的邊防軍多由罪犯充任。列居九邊之首的遼東，戍邊“軍士多以罪謫戍”。他們被加上各種重罪名目而充軍到遼東，編入軍隊。一年到頭，他們除了修城、擔任守衛，主要任務就是從事屯田。他們真正成了當地各級將吏的農奴，份地隨意被奪占，收獲物可以隨意被征收或全部沒收。
于是。朝廷窘于財政，士卒陷于貧困，只養肥了一群擁兵自重的軍閥。以及他們手中少量的家丁精銳。這樣的軍隊，戰力如何保證？
現在呢，從軍官到士兵的軍餉是足額的，發放也是層層監督，誰也別想著喝兵血、吃空餉。不用文官或太監，只是講武堂的軍官控制中下層。只是后勤、軍法、指揮等各司其職，分權牽制。便基本上形成了對軍隊的有效控制。
陶繼智身為吳氏舊將，年歲已經不小，也經歷過遼西的幾場戰事，特別是松錦大戰。眼見清軍反撲失敗，敗向錦州，立時便覺得大局已定。對衛樸的自信言語，他微笑著點了點頭，說道：“韃虜應再無力主動出擊，只能是依女兒河固守。至于迂回繞襲我軍后路，一來他們沒有那么多的兵力可調派，二來怕也是懼我軍火器犀利，輕騎迂回成功，也難切斷我軍退路。”
“縱使切斷，我軍有海上供應，亦是不怕。”衛樸停頓了一下，又有些不甘地說道：“只可惜要穩步推進，這攻取錦州的功勞，怕是要被別人奪去了。”
陶繼智想了想，猜測著說道：“也不確定吧？若是韃虜主動撤退，咱們白揀了功勞也說不定呢！”
“那就要看他們選擇在哪里登陸了。”衛樸思索著說道：“清軍在哪里防守薄弱，還是他們試探之下最為清楚。”
陶繼智點了點頭，意味深長地說道：“南方戰事已了，王爺要回兵部任事了吧？”
“應該是這樣。”衛樸并不太確定，他若有所思地看了看陶繼智，試探著說道：“蕩朔軍若立大功，王爺的臉上也增光啊！兵部尚書一直空懸，說不定很快便要確定了呢！”
“我覺得兵部尚書一職恐怕不會輕易予人。”陶繼智微皺著眉頭，分析道：“萬歲要保持平衡，軍隊中的派系便要照顧到。晉王、魏王、趙王、鄭王，再加上王爺，太難選了。”
衛樸輕輕嘆了口氣，對這件事情也不好置評。若說最有資歷的，應該算是晉王李定國。可李定國明顯志不在此，只想著在外統兵征戰。而吳三桂呢，盡管是舉旗反正，可畢竟有降清的污點，只可能是希望最小的候選人。從自身的體系來說，再加上親疏關系，衛樸自然希望朝中有人照應，但也知道希望不大。
至于說到的“他們”，則是從南方調來的水師和陸戰隊，以及北京軍區抽調的一個主力師。這支聯軍已經從天津登船，將要在錦州灣左近進行兩棲作戰。也就是說，在蕩朔軍步步逼進，似乎沒有什么危險的情況下，總參謀部采取了更有威脅性的軍事計劃。
大遼河、大凌河、小凌河，無論在哪一處登陸成功，都對錦州清軍形成了巨大的威脅。正面的蕩朔軍緊緊壓迫，側后的明軍迂回包圍，按照清軍的兵力，絕對是難以抵擋這兩面的夾擊。
要么死守錦州，然后由死守變成守死；要么先行撤退，避免被包圍殲滅的命運。錦州清軍的選擇就這么兩條，而每一條選擇似乎都并不美妙。(
