按照清廷祖制，未親政的皇帝處置政務，是全權委托輔政大臣的，每日會奏其實都是官樣文章，聽一聽就罷。
如今鰲拜連官樣文章也不愿做了，以軍務緊急、事務繁多為借口，早朝接見亦不出席。只有幾個無權的大臣陪著康小三，而資政大臣索額圖則按時跪在地上，干巴巴地讀著奏章的節略。
而這些奏章，廷寄早已發出，康小三只是帶著個耳朵來，聽與不聽聊勝于無而已。
“薩爾滸、大凌河、松錦之戰，明軍亦是兵力雄厚，卻遭慘敗，如今是怎么了，是前線兵將畏死，還是后方指揮失誤？”康小三很是不悅，拍了拍龍案。
杰書等人不吭聲，現在的朝政都由鰲拜把持，前線兵將畏死倒不一定，若說到后方指揮失誤，那豈不是鰲拜的責任？
索額圖偷眼瞅瞅周圍，見沒人答言，便開口解釋道：“啟奏萬歲，今日之明軍不比往日，謂之兵精糧足亦不過分。且所采取之戰略十分毒辣，欺我滿人人少，穩扎穩打，步步為營，打的便是消耗的心思。所以，縱是以一換二、換三，也是我軍先支撐不住，而明軍卻可不斷增兵。”
“那便打出個一換二、換三的勝仗來啊？”康小三冷笑起來，“朕看明軍的兵力也不是特別雄厚，怎么就攻之不動，擊之不退呢？”
“那個——啟奏萬歲。”康親王杰書囁嚅道：“據下面的奴才講。明軍的火器異常犀利，打起來那是地動山搖，煙塵蔽日。而且。明軍死傷之兵能迅速補充，我軍則難以做到。所以，這就，就越打越難啦！”
“下面的奴才？是運回來的傷兵嗎，都是被嚇破膽的家伙，你還信他們？”康小三恨恨地說道：“朕就不信了，先祖能以十三副盔甲起兵。摧大敵，入中原。現在就是一副躺倒挨錘的模樣？這怕消耗，那怕消耗，沒有絕死一戰之心，就就么得過且過地拖著、退著。等著被亡族滅種嗎？”
見沒人說話，康小三恨得直咬牙，冷冷地說道：“朕最近聽到了很多謠言，聽說為了乞和要去國號、歸建州，偽明也不答應；還聽說偽明議和的條件已經開出來了，是要愛新覺羅家全部的人頭。嘿嘿，還真是出息啊！”
“萬歲，謠言實不可信，實是偽明故意傳播。以使朝廷上下互相猜忌，君臣離心。”索額圖知道此時得說話了，讓這個小屁孩繼續胡說下去。便真的要禍起蕭墻了。而滿清集團，卻再也經不起內亂了。
“君臣離心，哼，朕竟不知道什么時候齊心過？”康小三氣哼哼地一甩手，起身走了。
大殿中寂靜無聲，眾大臣面面相覷。苦笑連連，紛紛起身。沒精打采地離去。
康小三氣哼哼地來到后宮，直接去見太皇太后，希望祖母能給他寬解寬解。
孝莊已經快六十了，本是頤養天年的年紀，卻終不得安寧。從中原退到關外，明廷依然毫不放松地予以壓迫打擊；內部呢，四大輔政中鰲拜獨大，已有權臣之勢。而被寄予厚望的孫兒玄燁，卻還年幼，若這么發展下去，不說被明軍所徹底打敗，便是拖到了康小三親政的年齡，恐怕也不會實現權力的順利交接。
聽了康小三含忿帶氣的訴說，孝莊沉默了好半晌，最后輕輕嘆了口氣，緩緩說道：“我也老不中用了，這幾年只想著享福，能瞧著有個太平日子，大家平安，就能合著眼去見太祖太宗了。可是呀，漢人有句話，樹欲靜而風不止。天下大勢翻覆，是時也運也，合著是不該滿人得天下。可這朝廷內部呢，竟也是越來越糟糕。”
“皇祖母，鰲拜擅權欺上，視朕如無知頑童，若遷延時日，必是操莽之輩。”康小三氣呼呼地推開面前的點心盤，“朝廷大事都由其自決，朕只是個聾子的耳朵。”
“鰲拜已經坐大，急切間難以制之。”孝莊搖著頭，沉吟著說道：“四大輔政已去其二，遏必隆又黨附鰲拜，這就是個難題。有祖制在，皇上未親政時，朝政由輔政大臣全權處理，這也是名正言順。”
“等到朕親政，那鰲拜羽翼更豐，更難制之。”康小三愁眉不展。
“多爾袞攝政時也曾權勢滔天。”孝莊點到即止，畢竟這也牽扯到不少有關她的風聞，“皇上要學會隱忍，漢人叫韜光養晦。暗中呢，身邊人慢慢撤換，都變成能夠信任的。對外，一些失意大臣也要拉攏，比如索額圖。”
“隱忍啊！”康小三以與他年齡不相稱的語氣低沉地重復了一遍，無奈地嘆了口氣。
“皮之不存，毛將焉附？”孝莊語重心長地說道：“現在外敵才是最重要的，內部紛爭只能是自取滅亡。明朝越來越強大，那個皇帝，是叫昭武吧，實在是個極厲害的人。”
“不過是年紀比朕大，僥幸因時成事罷了。”康小三臉上是不服氣的神色。
孝莊笑了起來，說道：“我的兒，若是只年紀大，那還怕他作什么？”停頓了一下，孝莊的臉色鄭重起來，“滿人以不足百萬而能席卷天下，皆因漢人不團結，一盤散沙的緣故。崇禎、弘光、隆武、紹武、永歷，這些漢人皇帝都不行，都不能拔亂反正，收攏人心。而這個昭武帝，光憑他能把大西軍、大順軍、原明軍統合起來，步步壯大，迫降吳三桂，就豈是易與之輩？聽說漢人都傳他是天降圣人，這話呢，倒也不過分。他呢，因時際會，也因為他的能力，成為中外所望，也并不全是僥幸。”
“這個人，朕琢磨不明白。”康小三皺著眉頭，“有些舉動讓人匪夷所思，不是未卜先知，斷不能如此準確。可若說是有神靈相助，朕又不大相信。”
“據說漢人幾百年出一個圣人，也許就著落在他身上。”孝莊沉吟了一下，說道：“現下的形勢很危險哪，精壯都在前線，一場大敗便足以傷筋動骨。若是不能戰而勝之，光對峙就能耗盡滿人的力量。所以，退縮其實也不失為長遠之計。”
“退縮，退到何時是個頭兒？”
“退回建州，實在不行就退到寧古塔。”孝莊絕決地說道：“現在的大清唯有韜光養晦，最好與明國議和，以待東山再起，先祖，不是這樣過來么？明軍水師強大，幾番失利皆是難以抵擋其突襲。退到內陸，明軍便形同斷了一條腿，越深入，其糧道越長，運輸越難，破綻越多。關鍵是要保存住實力，有與明國長期周旋的本錢。”
康小三眨巴著眼睛，他慢慢明白了，這是要回到幾十年前的節奏啊，龜縮于建州。實在不行就再后退，一百年夠不夠，真要回到十三副遺甲起兵的狀態嗎？
“虛言以詐，布爾尼當我等是三歲孩童嗎？”議事廳中，鰲拜和親信們正在商議著軍國大事。
對于布爾尼派來的秘使，以及索取傳國玉璽的要求，鰲拜是嗤之以鼻。現在還沒到山窮水盡的時候，更不是察哈爾部憑虛聲恫嚇和幾句謊言便能使大清屈服的時候。
“秘信竟不署名，可見布爾尼毫無誠意，他還要依靠明國，所以不想落下什么把柄。”班布爾善帶著嘲諷的神情，手指叩擊著桌案，冷笑著說道：“傳國玉璽白給他？這夢做得挺美呀！”
“給他還不如給明國，爭取能夠議和。”泰必圖皺著眉頭，“明國逼迫得太緊了，根本沒有喘口氣的時間，更抽不出人馬去支援依附咱們的蒙古部族。布爾尼敢這么囂張，估計也是看到了咱們騰不出手收拾他。”
“科爾沁等部都是廢物，竟擋不住布爾尼的烏合之眾。”鰲拜忿忿地罵道：“俄爾哈也是蠢貨，那么多的火炮，就讓明軍這么一步一步地壓到錦州。”
“鰲公息怒。”濟世陪著笑臉安慰了一句，沉吟著說道：“現下最要緊的是把部隊盡可能安全地退回來。留得青山在，不怕沒柴燒。離海呀、江河的遠些，明軍便無法施展什么登陸繞襲的把戲，這虧呀，咱們吃了好幾回了。退到內陸，四野茫茫，明軍便要花大氣力建立糧道并確保無虞，而八旗騎兵，便又有了用武之地。”
“退是肯定要退的。”鰲拜重重嘆了口氣，剛才不過是氣急發泄，現在的形勢他比誰都清楚。
錦州一敗，蓋州的清軍集團也不能幸免，整個戰局便如多米諾骨牌倒下的連鎖反應，從沿海一直到沈陽，清軍的整個布防都要調整應變。而明軍下一步是休整，還是趁勝直取沈陽，這又是一個緊迫的問題。
單看明軍一直以來不依不饒的架勢，恐怕沈陽很快也要成為攻擊的目標。這還真是喘口氣的工夫都不給，也不知道明廷哪來的那么多財力物力來支撐持續不斷的攻勢，也不知道明軍最后打到哪里才算滿足。
