一個月的時間，說長不長，說短不短，波特蘭開拓者和洛杉磯湖人，西部最強的兩只球隊再一次相遇了，這一回，比賽還是在洛杉磯進行，兩隊的前三次交手全部都被安排在了湖人主場，前兩次對陣開拓者取得了全勝，這讓第三場也是湖人最后的一個主場壓力巨大。
賽前，萊利出乎意料地發表言論，聲稱甘國陽不應該排在mvp排行榜的第一位，第一位應該給魔術師。
“是的，我就是這樣認為的，開拓者戰績出色，甘的個人表現也很棒，但一個最有價值球員的價值不僅僅體現在這些地方，他應該能夠讓隊友變得更好。在這點上，魔術師比甘更加的出色，他的數據、個人表現也絲毫不差，魔術師明顯更應該排在第一位。”
萊利的這番言論自然引來了開拓者方面的反彈，德雷克斯勒在賽前就對記者說：“如果甘不是最有價值球員，那么這個獎項的設置也就毫無意義了。”
巴克威廉姆斯和特里波特也是力挺甘國陽，相反，倒是主角甘國陽在接受采訪的時候顯得很謙虛，他說：“萊利的話并不是全然沒有道理，我也認為作為一名拿了三個冠軍的超級控衛，魔術師的表現當得上一個mvp，而我還有很多東西要從他身上習。”
甘國陽的謙虛也是出乎了很多人的預料，這個家伙不僅場上不輸球，場下他也不輸人，所有人都還記得去年西部決賽賽前，甘國陽和帕特萊利兩人就打起了口水仗，萊利認為甘國陽永遠也比不上賈巴爾，而甘國陽則聲稱萊利的發型是所有教練里最糟糕的，比杰克拉姆齊都要糟糕——杰克拉姆齊是禿頂。
兩人的口水仗從第一場比賽一直打到第六場，可是第七場決戰，萊利確實突然收聲不說話了，爾后湖人就在第七場大戰中擊敗了開拓者進入了總決賽。
現在雙方還在打常規賽，萊利就開始放出自己的宣傳武器，足以說明他對這場比賽的重視，可是甘國陽卻不進萊利的套子，他汲取了去年的教訓。
在去年的嘴仗當中，甘國陽深刻體會到這種場外聲音對于球員球場上的影響，在nba這種高對抗的頂級聯賽里，任何一點因素的改變可能都會導致發揮不正常，萊利畢竟是老狐貍，這種東西對他的影響就是零，而甘國陽還年輕，受到萊利的刺激難免心態出現波動，這也是導致甘國陽在西部決賽雖然發揮出色，卻距離偉大欠缺一步的原因——他沒有能夠掌控住系列賽的走勢，他被萊利順溝里去了。
現在，甘國陽面對萊利又一次挑釁，還是常規賽時期的挑釁，他出人意料地選擇了退卻軟化，用客套話搪塞了過去，同時甘國陽也知道，目前的開拓者并沒有十足的把握面對此時的湖人。
和一個月前不同，雙方的狀態整個掉了一個個，開拓者在全聯盟的圍剿下，顯得有些狼狽，雖然他們還是勝多負少，但一路打過來已經沒有賽季初那樣的輕而易舉橫掃八方了。
湖人則擺脫了12月份的糟糕狀態，在輸給了開拓者以后，拜倫斯科特便回歸到了球隊中，他們先是打出了一波八連勝，其中對熱火、對騎士、對馬刺、對小牛等球隊統統是15分以上的大勝，整個球隊的進攻積極性和防守強度都提升了一個檔次。
整個一月份湖人只輸掉了一場比賽，那就是在麥迪遜花園廣場對陣紐約尼克斯隊，老邁的湖人內線面對如狼似虎的帕特里克尤因與查爾斯奧克利是繳械投降，湖人在籃球圣地被終結了連勝。
但隨后湖人又打出一波四連勝，魔術師約翰遜也是憑借自己出色的發揮，基本鎖定了一月的月最佳，他在得分、助攻、籃板上的全面表現，也讓萊利說“魔術師才是真正的mvp”得到了不少人的認同。
賽前，萊利的心理戰術沒有受到太好的效果，不過對此神算子并不是特別擔心，他的心中自有他的盤算，萊利知道他手下的這支湖人天賦奇高，但對面的開拓者同樣天賦驚人，多次和開拓者對決打對攻往往被證明不是特別好的決定，尤其在湖人日益老去的情況下。
相反，在季后賽中湖人兩次戰勝開拓者，都是因為在防守上戰術起效，為最終勝利天平的傾斜家中了砝碼。
整個一月，萊利都在致力于提高湖人的防守質量，提升球員們對防守的熱情，所以一向以進攻壓死對手的湖人，在一月份的13場比賽里，湖人有八場比賽將對手的得分限制在了100分以下，要知道湖人的場均失分一般都在105分以上，這足以說明湖人防守上的努力卓有成效。
同時，一月份各支球隊對付開拓者的方法也是讓萊利獲益匪淺，開拓者輸球的幾場錄像帶萊利在辦公室中是反復地觀看，尋找開拓者在陣容和戰術上的缺陷，并根據湖人隊的境況來制定新的應對方式。
正是有了這些準備，萊利才敢在賽前采訪中大放厥詞，打出煙霧彈來干擾開拓者球員的心理狀態，在球場上他已經做好了萬全的準備。
“晚上好觀眾朋友們，很高興能夠為您帶來nba比賽的現場解說，今晚我們要轉播的比賽是洛杉磯湖人在主場對陣波特蘭開拓者，西部的頭兩名之爭，引人注目。我是cbs的解說員迪克斯托克斯，坐在我旁邊的是大家的老朋友湯姆海印索恩。”
全美絕大部分打開電視機的觀眾又將聽到迪克斯托克頓熟悉的解說聲，像這樣重要的比賽一般都會交給他來負責。
斯托克頓在演播室內向觀眾講解著目前兩支隊的情況，不過作為非球隊人士，他并不知道兩支球隊目前內部遭遇的一些變化，特別是湖人展現出來的強烈斗志，所以斯托克頓和大多數人一樣，都看好開拓者會獲得這場比賽的勝利。
倒是湯姆海印索恩，作為前職業球員，他深知精神狀態對一支球隊的重要性，現在看來，湖人士氣正旺，而開拓者卻是由盛轉衰，風否在客場盡快調整過來還是未知數。
果然如海印索恩所料，上半場比賽剛剛開始，湖人就先聲奪人，他們并沒有像其他球隊那樣多人包夾甘國陽，而是對開拓者的兩名后場球員進行了重點看防，讓波特和德雷克斯勒連續出現失誤，被湖人連連反擊。
在開局取得力量效果把開拓者打停以后，湖人立馬轉換策略，開始對甘國陽進行嚴防死守，他們倒是沒有采用三人包夾，而是用a.c格林，邁克爾庫珀這兩名湖人一內一外最好的防守球員，將防守端的精力都放到了甘國陽身上。
帕特萊利認為，用三人包夾對付甘國陽的投出產出并不算最佳，庫珀和格林的防守能力足以給甘國陽造成麻煩，這對萊利來說就夠了，沃西和魔術師還要把精力放到進攻當中。
開拓者則是從一開始節奏全亂了，進攻戰術的跑位，防守中的呼應輪轉，球員輪換統統亂了套，外加有魔術師在，湖人的反擊進攻要比其他球隊犀利十倍，這種“shwtie”式的沖擊對球員的心理打擊是很大的，第一節開拓者就被湖人灌了33分，自己只得到22分，11分的差距，為比賽定下了基調。
第二節，開拓者的情況并沒有好一些，雙方進入第二陣容輪換，萊利在陣容上是特意把斯科特放到了板凳上，而讓庫珀，為的就是讓庫珀上去對付甘國陽，然后斯科特再上場帶領第二陣容打過渡。
對于開拓者來說，如何打好第二陣容的過渡似乎成為了他們的一個老大難問題，經過一個月的磨合歷練，巴克威廉姆斯已經適應了第六人的角色身份，而且發揮地還相當不錯，可是除了他之外，開拓者的板凳實在有些難堪大用，原本還可以依仗的老將帕克森因為腳傷復發缺席，開拓者空有一堆前鋒，后場替補實力卻過于薄弱，茵曼一直在尋求交易，可始終沒有下，同時交易的留言也讓丹尼楊等人沒法安心打球。
開拓者輸掉的那幾場比賽中，對方的第六人都有著非常出色的發揮，斯科特也是如同下山猛虎，對第六人的身份沒有絲毫的生疏，上來直接接手了湖人的進攻，用個人能力為湖人擴大分差。
場面呈現了一邊倒的局面。
“半場比賽結束，66：41，25分的差距，天吶，開拓者這是怎么了？他們在這塊場地已經連續贏下了兩場球，現在看來湖人是誓死要包圍最后一個主場了。”
緊張時放松自己，煩惱時安慰自己，開心時別忘了祝福自己!
