眼看著紀忠國的船隊已駛到了渭水北岸，軍旗在船頂立起，慕容烈敲響金鑼，下令演練開始。
其時風平浪靜，舟船晃也不晃，這些北國士兵雖然不擅水戰，但經了這些天的磨練，也已經克服了暈船，劃船劃得飛快。
每個百人隊配有一艘大船，上乘三十人；七艘小船，各乘十人，如此多出來的六艘小船則由慕容烈所帶親兵乘坐，散在四下，防備演練時有人落水，可及時救人。
七小船一大船，正可利用小船擺成水戰常用的陣型“蛇陣”。“蛇陣”從陸戰“一字長蛇陣”中脫胎換骨而來，據傳是苻堅身邊大將呂光征討燕國時，一日在河邊洗手，見到一條水蛇在河中蜿蜒游鳧，一時有感而創此陣法。
“蛇陣”變化迅速，能夠在水戰之時，穿插于敵人船隊之中，如蛇般靈活機巧，但不足之處便是一旦七寸被扼，則整個陣法便被破得稀稀落落。而這七寸之處，在“七星蛇陣”中，便在于第二、第三艘小船。
紀忠國戰陣練得極熟練，不假多想，命親兵打出旗語，七艘小船已擺成了“七星蛇陣”，頭船之上士兵立起長戟，如毒蛇口中毒牙般，直向李穆然的船隊駛來。
陶諾等親兵與烏丸序真隨李穆然在大船之上，眼見對方船隊已劃過河道一半，李穆然仍不令結隊，反而讓軍士在船中搜羅著什么鐵鎖鐵鏈，不由都起了急。烏丸序真因在軍中地位僅次于李穆然，又見他平日間對自己頗為禮遇，便大著膽子問道：“將軍，何時下令擺陣？”
李穆然站在大船甲板最前處，手搭涼棚看著紀忠國的船隊，面上神情安然若素，只回了一句：“鐵鏈找齊了沒有？”
烏丸序真急得額頂冒汗，道：“找齊了。”他好心提醒李穆然，又加了一句：“將軍莫不是想做鐵索連環？可是……可是三國之時……”
李穆然朗聲一笑：“我自然知道三國。可今時不比往日，新兵演練不得用火攻！”
正是一語驚醒夢中人。烏丸序真一時愕然，繼而大笑一聲，贊道：“百將智計百出，紀忠國遇上我們，真是倒了大霉了！”語罷，忙傳令下去：“快些將船都連在一處！”
李穆然又補了一句：“七艘小船連在一處，從側面進攻！遇到他們的小船，先拿撓鉤把船勾過來，逐一消滅！我們大船單獨走，迎著他們去，先撞翻他們的頂頭小船！”
烏丸序真這才恍然，連聲應和著。陶諾在旁聽了，早命親兵向各船打出了旗語。當下百人隊眾士卒手忙腳亂地用鐵鏈連上了各小船，又在鐵鏈上臨時鋪上了木板，足以供各船士卒相互穿行。隨后，賀蘭延壽站在打頭的小船上，手中長刀向前舉起，七艘小船全速向紀忠國的船隊劃去。
苻堅等人這時在岸上早等得有些不耐煩，他們只看到紀忠國攻得中規中矩，卻一直不知李穆然打得是什么主意。直到此時見了，才不覺嘩然驚呼：想不到事隔百年，這連環戰船又重現世上。
見李穆然定此奇計，慕容德臉色登時變得煞白，怔了許久，方怒罵一聲：“這南蠻子實在狡詐！他是盯準了新兵演練不能用火攻的空子，即便贏了，也勝之不武！”
慕容垂心知這是自家兄弟罵給自己聽，“呵呵”長笑道：“赤壁一戰后，再無人敢用連環戰船，但當日若非東風驟起，焉知此計不足以令曹平定江南？李百將肯大膽啟用，正是他不拘一格之處，實在是軍中良將！”
他一語方罷，拓跋業又在旁接了一句：“今兒個刮得好南風！”
彼時正值春末夏初，東南風盛。李穆然在南岸，紀忠國在北岸，拓跋業此言自然是指即便允許紀忠國用火攻，火燒的也是他中軍百人隊，傷不到李穆然一分一毫。
岸上人你一言我一語唇槍舌劍明爭暗斗，河道正中，早已是一片喊殺聲。李穆然駕下大船不費什么力氣，便將紀忠國的頂頭小船撞翻在水中，船上十個士卒被慕容烈麾下救起，運到岸旁吐水，同時有個閹人奔到了苻堅座前：“中軍傷亡十人。”
然而這個閹人甫一起身，便聽河上猛地炸開一陣喊聲，回首望去，卻是李穆然的連環陣用長撓鉤住了一艘敵船。紀忠國的士卒分出一半向對方射箭，另一半則試圖撬開撓鉤。然而不過少頃功夫，四面八方都圍來了李穆然的小船，船上鐵盾如墻，有三艘船離得近些，十余桿撓鉤從盾縫中探出，搭上小船。那小船避無可避，眼見著陷入了連環船陣之中。
不消半刻功夫，那小船已翻了個，又是十名士卒被扔到了慕容烈的營救船內。
到了此時，李穆然軍中只有一名士卒被箭簇射中，箭頭包著白堊土，染得他胸前一大片白，便跟著紀忠國的士兵一起回到了岸上。
“好！”苻堅看得甚為開懷，想起紀忠國擺出的“七星蛇陣”似為呂光所創，便扭頭問道：“呂將軍何在？”
呂光在后邊看河道戰勢，正覺沉醉無比，聽圣上呼喚，忙幾步過來，行禮道：“末將在！”
苻堅一指河道，笑道：“朕曾言將軍的水戰一時無兩，今日見了這連環陣，方覺古陣之威，實在是神鬼之力！”
呂光醉心于武陣研究，倒沒想過怨責李穆然破了自己闖的陣法，遂笑道：“倘無火攻，連環陣的確銳不可當。這七只小船同氣連枝，倘若攻擊敵軍單船，便能以多勝少，逐一攻克！倘若被攻……”
他正說話間，卻見紀忠國在河道中早按捺不住。他憑空失了兩艘小船，其余幾艘小船見敵人兇猛，倒有大半不聽號令向后撤去。他身在大船上，無法對小船掣肘，只能眼見軍令不行，一怒之下，竟學著李穆然的樣子，以大船之力，去撞擊對方的小船。
眼見敵人挾浪沖來，連環戰船的弊端便顯現而出。畢竟七船合一，相較獨葉孤舟，自然閃躲不靈。賀蘭延壽雖竭力指揮，但最后端的一艘小船還是被紀忠國的大船撞了個正著。
這一撞之下，七艘小船一起晃了晃，最后那艘船晃得最厲害，但終究沒有翻過去。
紀忠國看得目瞪口呆，正要下令再撞，余光掃過，卻見側面一艘大船已乘風破浪地駛來。
李穆然站在大船甲板上，見紀忠國的坐船一側被自己的連環戰船擋住，另一側則被自己的坐船靠住，登時大喜，命陶諾看好軍旗，自己搶過親兵手中的令旗，連揮兩次，下令全軍準備接舷之戰。
這時兩艘大船相距不過丈余，雙方船上的士卒都等著避無可避的接舷戰。紀忠國心中一緊，但轉瞬又是一喜：大船船舷遠高于小船，李穆然的小船數量占優，但士卒暫時還爬不上大船。如此一來，兩艘大船上都是三十人，自己的劣勢自然就沒有了，只消拼一口氣，搶了那軍旗……便算贏了！
想到此處，他幾乎與李穆然同時下了接舷戰的軍令，然而未曾出聲，卻見對方箭密如雨，白羽紛飛中，自己身邊的親兵一下子白了一片。
“豎盾！放箭！”紀忠國高聲喊道，而后抽出長刀，舞成一片。
“紀氏雪花刀”的確名副其實，他這長刀耍開，舞舞生風，被白布包裹的刀刃更是成了一片白光，果如雪花六出，絢爛非凡，將對面射來的羽箭紛紛擋開，竟然一箭不漏。
李穆然看到此處，也不由心中暗贊。眼看對方也紛紛搭出了舢板，他搖頭笑笑，卻忽地令旗一擺，命大船向后劃去。
兩艘大船間，轉眼間相距便出了二丈開外，舢板搭空，但聽“撲通”、“撲通”幾聲，卻是紀忠國的士卒沒抓著木板，手上一滑，將木板扔到了水中。紀忠國見敵人后撤，想不通他葫蘆里賣的什么藥，口中怒吼一聲，再也顧不得另一側的七艘小船，只頭腦發熱，下命全軍追擊。
兩艘大船槳手們如出一轍，你追我趕，倒也難分伯仲。而李穆然似是有意戲弄紀忠國，命大船忽左忽右，忽前忽后，既不快，也不慢，直氣得紀忠國哇哇亂叫，頭暈轉向。
終于，李穆然的坐船放緩了速度，停了下來。紀忠國心中大喜，憋了好久的怒氣總算能夠撒出來，然而正欲下令全軍總攻時，卻覺自己的船身一震，繼而聽到了船下起了“咔咔”幾聲響。
“怎么回事！”紀忠國大怒，同時心底涌出些許不好的預感。可這一聲喝還沒有完，忽覺整個船身一傾，他站立不穩，若不是身邊親兵扶著，幾乎摔在甲板上。
聽到大船另一側傳來一陣歡呼，他這才明白中計，那七艘小船一直尾隨在后，終于趁己不備，鑿穿了木板。此刻再不棄船，只怕便要隨之一同葬身河底。他沒想到李穆然如此大膽，竟演練時用出這般歹毒的手段，不由猛然抬頭怒視李穆然，卻見對方這時倒不怕弓箭了，昂首闊步走到了船舷邊，低頭對著他，伸出手來，笑道：“紀百將，把軍旗給我吧！”
此時紀忠國手下的士卒早已沒了士氣，一個個靜靜等著被慕容烈的小船接走，只有他始終不甘心。想到自己這些天起早貪黑披星戴月地練兵，卻仍輸得一敗涂地，紀忠國只覺鼻中一酸，血氣上涌，口中發苦。他猛然間大吼一聲，劈手奪過親兵手中的軍旗，疾沖到船舷邊，手一撐船舷，整個人帶著軍旗墜入河道之中！
“紀百將！”李穆然大驚，他沒料到對方這位百將竟是如此的剛烈。眼見慕容烈慌忙命船救人，他心急之下，將手中長刀拋給烏丸序真，自己也掠到船舷畔，一翻身，縱入了滔滔渭水之中。
