“聽蕭然那小子說，蕭大家想要在京城中組建一個情報網？”
見范祥不答反問，神色一派悠然，毫無普通人見到自己時那般拘謹神色，仿佛當真有些見識，蕭漠卻突然笑了。（）
“正是，前輩想來也知道，晚輩明年就要入京了，但礙于消息不通，對于京中的形勢毫不了解，所以想請些人到京城中先行打探一番，將來在入京后，也行事方便一些。”
雖然不知范祥為何竟會主動找到自己，但既然他主動問起，蕭漠索性也就直接說出。
范祥神色似笑非笑，看著蕭漠問道：“想必蕭大家是第一次做這種事情吧？蕭大家當真認為，就憑那些蕭然所交的三教九流，游手好閑之人，真能為你打探到什么有用的消息？”
蕭漠深深的看了范祥一眼，良久之后，緩緩說道：“在這方面，晚輩確實經驗不足，前輩有話請直說。”
范祥搖了搖頭，悠然的品了一口手上的香茗，搖了搖頭，嘆息道：“問題有三，其一，蕭大家以錢財相雇傭，所用之人忠心難信；其二，未經訓練，所用之人能力低下，他們原先之所以消息靈通，只是因為無心為之，一旦讓他們主動去打探消息，反而落了痕跡，效果不佳；其三，京城中各方勢力，早已被朝中權貴瓜分干凈，那些人一去京城，什么都不做還罷了，一旦受命打探消息，恐怕馬上就會被有心人發覺，因此而暴露身份目的，甚至還有可能反被有心人利用。（）”
說著，范貫笑了笑，補充道：“也就是說，如果按蕭大家的計劃行事，將來蕭大家通過他們所獲得的消息，只能是某些人愿意讓蕭大家你得知的消息罷了。甚至還有可能會是假消息，一旦蕭大家被那些消息所誤導，后果難料。”
蕭漠點了點頭，掩去眼中的驚訝之色。說道：“實不相瞞，這些問題，晚輩早有想過，但根基尚淺，手中也無可用之人，只能先行如此，卻不知前輩可有什么好的建議？”
范貫笑著說道：“其實在老夫看來，蕭大家確是一個奇才，竟能想到利用下九流之人為自己所用。下九流之人，歷來不被那世人所重視。但卻又遍布天下每個角落，消息靈通，用他們打探消息，本來也是最好不過，然方向雖然是對的。但蕭大家所用的方法，卻是錯了。”
蕭漠微微一愣，卻是終于從座位上站起身來，向著范祥微微躬身一禮，口中說道：“前輩請指教。”
范貫似乎對蕭漠的態度很滿意，點頭道：“蕭大家錯就錯在，對于下九流之人的使用上。”
說著。范貫扳著指頭數道：“所謂下九流，一為走卒商販、二為賊盜劣徒、三為市井商販、四為好狠斗勇之輩、五為娼妓龜公、六為衙役師爺、七為騙子詭人、八為把戲藝人、九為飄行，也就是像我這樣的算命測字之人，又或者游方郎中。（）”
（注：歷史上對下九流的說法不下十種，文中所取的，只是是其中一種。）
頓了頓后。范貫又說道：“這下九流雖說分為九種，但千百年來彼此交融，到現在已是很難分清，實則已成一體。而但凡下九流之人，必然皆是奸詐善變之徒。又是實力弱小，所以無論是朝臣野民，對他們皆不看重。卻不知下九流之人，如若僅僅只有一兩人，固然與螻蟻無異，但如果將之整合在一起，卻是一股莫大的力量，甚至在某些特殊的時候，其發揮的作用比之官府更大。有它相助，無論做什么事，都可事倍功半。至于打探消息，乃至于暗中使壞，更是他們最為擅長的東西。”
說到這里，范祥停頓了一下，特意向著蕭漠看去，見蕭漠竟是點頭承認后，卻是不由的為之一愣。
本來在范祥看來，世人皆是逼視下九流之人，其中讀書人尤甚。而蕭漠身為當今讀書人的魁首大家之一，能想到利用下九流之人為他打探消息，本已是極限，自己將下九流的作用說的如此之大，他應該不屑一顧才對，卻沒想到蕭漠竟然也點頭認同！！
范祥自然不知道，蕭漠來自于后世，視角不同，對于下九流之人本也沒有什么偏見，下九流遍布天下各個角落，又為數眾多，蕭漠自然能隱隱也能感受到他們統合在一起之后的力量，以及所產生的作用。
據范祥所知，如今一些朝中權貴雖也在暗中控制著一些下九流之人，但多是其中的好狠斗勇之輩，也就是一些流氓混混所組成的幫派團體，而且最多也只是讓這些人為他們暗中打探一些不大重要的消息，做一些他們不方便出面的事情罷了。（）
即使是范祥本身，原先也不重視下九流之人，只是這十余年來為了隱藏身份，隱于下九流之中，以算命先生的身份游走天下，親身感觸，才隱隱感受到下九流的作用之大。
范祥愣了片刻后，眼中閃過一絲異彩，神色竟是端正了許多，繼續說道：“蕭大家的錯誤就在于，卻是不知，對于下九流這些詭詐善變之人，不可收買，只能控制；收用其中少數，不僅毫無作用，反而會壞事，只有控制其群體，才能顯示其能力。而像蕭大家這般，只是用錢財收買了少數下九流之人，不僅起不到任何作用，反而會在將來壞事。”
聽到范祥的這番言論，蕭漠沉思片刻后，突然來到范祥面前，深深躬身一禮，口中說道：“聽前輩一眼，晚輩受益良多，受教了。”
另一邊，鄧尚全緊緊的盯著范祥，不住打量著，他之前也是隱隱覺得像蕭漠那般組建情報網大有問題，但他如蕭漠一般，也是第一次接觸這方面的事務，問題出在哪里，卻也說不清楚。
之前他之所以會帶范祥來見蕭漠，只是覺得這個范祥看起來高深莫測，似乎另有目的，所以才將他帶到蕭漠面前，想以此來探究其真實目的。但卻也沒想到范祥竟是真能將事情剖析的如此清晰。并隱隱為蕭漠指出了一條明路。
另一邊，見到蕭漠再次向自己行禮，范祥卻是不知為何，竟不再像之前那般坦然受之。（）而是連忙站起身來，口稱不敢。
蕭漠自顧自的躬身一禮后，直起身來，緊緊盯著眼前范祥，神色卻突然變得十分嚴肅。
“前輩所言固然有理。但晚輩心中還有兩個疑惑，還請前輩為晚輩解答。”
范祥似乎早已想到了蕭漠的問題，神色平靜，點頭道：“蕭大家請說。”
蕭漠緩緩說道：“據晚輩所知，前輩在八年前就已經來到長治城中，不可能是各方勢力的探子。雖說以算命卜卦為生，但卻一直行事低調。直到一年之前，在晚輩成名不久后，才突然主動與我那七哥蕭然相交，以晚輩猜想。恐怕前輩之所以這么做，是想要通過七哥，找機會與晚輩接觸吧？”
頓了頓之后，蕭漠又說道：“而聽前輩之前所說的話語，入骨三分，見識非同尋常，想來絕非只是一個普通的算命先生。卻不知前輩究竟是何身份？又為何會甘于隱身這偏遠之地？剛才向晚輩說了如此之多。隱隱有自薦之意，但晚輩雖說在文壇薄有微名，卻畢竟只是一介書生罷了，無權無勢，前輩又為何會找到晚輩？諸般疑惑，還請前輩告知。”
范貫點了點頭。（）緩緩說道：“蕭大家所說不錯，我確實是有意與那蕭然接觸。之所以與蕭然接觸，也正是為了結識蕭大家。而剛才向蕭大家說了如此之多，也正是有自薦投靠之意。”
頓了頓后，范貫抬頭看著蕭漠。認真的說道：“至于蕭大家說自己無權無勢，只是一介書生，固然不假，但未免太過謙言。蕭大家將來的無量前途，以及當今陛下對蕭大家的喜愛，早已是世人皆知。蕭大家現在固然尚無權無勢，當明年殿試之后，所謂權勢，對蕭大家而言卻是唾手可得。更何況，這些年來蕭大家雖然遠在云州，但蕭大家這些年來的作為，老朽卻是一直在盡力打探，對于蕭大家的手段心智，一直都佩服不已。”
看到蕭漠想要說些什么，范祥卻舉斷道：“蕭大家不必遮掩，老朽雖說只是第一次與蕭大家相見，但通過這些年來不斷的收集消息，自認為對蕭大家也算是了解。”
“四年前，蕭家冤案平反，蕭大家卻遲遲不歸寰州，而是在云州單縣苦讀應試，以此躲過了那丞相張謙的顧忌與壓制，由此可見蕭大家不僅能辨清形勢，而且善于隱忍。三年前，蕭大家連出《仙道求索》、《問仙》等諸篇神怪故事，世人皆說蕭大家荒唐，但如若聯想到當今陛下求仙成癡，以及現在陛下對蕭大家的喜愛，當初的荒唐之舉，只能說明蕭大家眼光長遠，深謀遠慮。再說兩年前，蕭大家在州試中落榜之后，一年之內連出《中庸新解》、《自擾詞集》、《問儒》、《蕭體帖》四書，世人只是看到蕭大家才華天賜，但在老朽看來，卻是蕭大家善于用勢造勢，再聯想到四本書問世的時機，更是讓老朽驚嘆不已。而半年之前，蕭大家竟是推辭了‘鴻儒薦取’之榮耀，更讓老朽又驚又喜，由此可得知，蕭大家所謀，并非那些無用的聲望，而是朝中實權。”
說到這里，范祥自己也是滿臉贊嘆，扳著指頭數道：“能辨清形勢又善于隱忍、眼光長遠而又才華橫溢、善于用勢造勢而又能把握時機，不計虛名卻又有雄心，再加上蕭大家你將來的無量前途以及當今陛下對蕭大家的看重，當這些都結合在一起之后，難道還不值得老朽前來投靠蕭大家嗎？”
聽到范祥的話，蕭漠當真是哭笑不得。
蕭漠當年之所以會寫《仙道求索》、《問仙》等仙俠故事，只是生活所迫，到了范祥這里卻被看做深謀遠慮；寫《中庸新解》只是無心之舉，即使后來問世也只為自保，在范祥眼中卻變成了善于造勢；“鴻儒薦取”是張謙對他的算計，蕭然自然謹謝不敏，但在范祥看來卻成了雄心勃勃……
而把這些都集中到一起之后，蕭漠怎么聽怎么覺得自己像是一個野心家。
苦笑著搖了搖頭，知道即使自己再怎么解釋范貫也不會相信，索性直接問道：“就算如前輩所說，但事實上當今世上，有權有勢者多不勝數，比如那丞相張謙和樞密使王翰，就算晚輩在怎么前途無量，又如何的處心積慮，恐怕數十年之內也達不到他們的地位，如果前輩只是想要找一個有權有勢之人投靠，為何會在長治城內隱藏八年之久，又為何要舍張謙王翰而找到晚輩？還有，前輩的身份，究竟為何？”
聽到蕭漠的詢問，范祥神色恍惚了片刻后，終于緩緩的說道：“我之所以會選擇你，而非張謙王翰，是因為蕭大家你背景清楚，現在之所以崛起，除了深謀遠慮之外，更是因為機緣巧合，不可能跟那個人有關系。而張謙王翰卻不一定了，他們縱橫朝野多年，必然與那個人有關聯，甚至，那個人很有可能就是他們中的一個！！”
聽到范祥的話，無論是蕭漠，還是鄧尚全，皆是滿心疑惑。
范祥所說的“那個人”，究竟是指著什么？
另一邊，范祥在說出了這么一番莫名其妙的話后，抬頭看了蕭漠一眼，苦笑著繼續說道：“至于我，不過是一個該死卻又沒能死去的探子頭目罷了，也正因為如此，我才會在情報打探這方面略有了解。”
“前輩所言太過隱晦高深，晚輩不解。前輩可說的詳細一些嗎？”
看著范祥的神色，蕭漠隱隱覺得，這個范祥的過去必然不會簡單。
但即使是蕭漠，也沒有想到，隨著范祥接下來的講訴，他竟會得知一個如此的驚天秘事！！
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