在搬離“狀元樓”后，蕭漠所住的地方名叫安華客棧，是蕭漠入京之前，范祥為他所安排的住所，雖然比不上“狀元樓”裝飾奢華，但在京城之中卻也算是小有名氣。（）
殿試之后，蕭漠很清楚，頭名狀元，自己已是十拿九穩了。
并非自大，而只是事實。
如若是換一種情況，有張衍圣這樣的對手存在，或許蕭漠最終獲勝的可能性僅有五成，但在這次殿試中，楚靈帝所出三道題目，“舍得”一題倒還罷了，“格物致知”這個題目本就是蕭漠最擅長的，但蕭漠之所以如此自信，最重要的原因卻還是因為第三道題目“九夷”。
本是一時興起，但洋洋灑灑的寫下去之后，蕭漠卻發現自己已是收不住筆，前兩道題目蕭漠加起來總共才寫了三千字，但“九夷”一題蕭漠卻寫了不下萬字。
這篇帶著后世諸般外交戰略的答卷，蕭漠自信，必然會帶給楚靈帝和文武百官一個不一樣的震驚。因為這份答卷所表達的種種意識，有很多都尚不屬于這個時代。而無論其他考生所寫的答卷如何的文采斐然，也必然無法遮掩蕭漠的光彩。
畢竟，蕭漠和楚靈帝無比熟悉，從一開始就已經揣摩透了楚靈帝的心思。（）在楚靈帝欽點名次的情況下，一切都已經注定了。
唯一的遺憾是，從縣試到州試，從第二次州試到這次的殿試，蕭漠無論是奪魁還是落榜，卻都不是靠著真實實力所得。
雖然有著些許遺憾，但殿試之后，蕭漠也就不再多想，依舊整日呆在安華客棧內，靜靜的等待著榜單公布。
然而，榜單雖然尚未公布，但時隔三個月后。王霽睿卻是終于辦完了蕭漠吩咐于他的諸般事情，來到了京城與蕭漠匯合。
此刻，鄧尚全被蕭漠支出去聯絡暗營，而王霽睿則是坐在蕭漠面前。匯報著他此次河間府之行的種種收獲。
“少爺，在這三個月里，我在河間府以慈善堂的名義，前后共收養了兩百一十三名孤兒，年紀都在八歲到十四歲之間，并按照您的吩咐，買了六處院子將他們分別安頓了下來，一處在南州，一處在宣州，其他四處皆在河間府內。并雇傭了一些教書先生開始教他們讀書識字。因為河間府百業待興。所以這一次并沒有花費太多的錢財，前后只用去了一千貫。”
聽著王霽睿的匯報，蕭漠輕輕的點了點頭，又問道：“現在你來到京城，那六處院子都由誰來負責？”
張衍圣答道：“王管事、劉管事他們分別負責一處院子。（）前些日子七少爺也趕到了河間府，按照您的吩咐，現在六處院子都由他管著。”
蕭漠再次點了點頭，王霽睿所說的王管事和劉管事皆是在蕭家的下人，世代皆是蕭家之人，對蕭家可謂是忠心耿耿，即使當年蕭家之劫時也是不棄不離。雖說能力不足，但忠心卻是有余，讓他們看管那六處院子，卻也正好合適。
蕭漠沉思片刻后，又說道：“你這趟辛苦了，但不久后恐怕還要你再辛苦一趟。待我蕭家在京城中安頓下來之后，你再去河間府一趟，將那些孩子中在各方面較有天賦的挑選出來一些帶到京城。”
聽到蕭漠的吩咐，王霽睿自是點頭應是。
蕭漠似乎想到了什么，遲疑了一下后。又問道：“你這些日子在河間府和南州那里，可曾聽說過寰州、云州等地的消息。”
聽到蕭漠的詢問，王霽睿的神色也凝重了起來，緩緩搖頭道：“沒有任何消息，官府前些日子將通往那里北方各州的大小道路全部封鎖了，相互間無法來往，更是無法互通消息，因為這件事情，這段日子南州諸地議論紛多。（）”
王霽睿自然知道蕭漠猜測的狄族入侵之事，再聯想到此時南州諸地的情況，不由也是眉頭緊皺。
蕭漠則是長長嘆息一聲。
蕭漠清很楚朝中文武的想法，楚朝已是興盛了一百七十余年，大楚的強盛早已是深入人心，如若猛然間讓楚朝之人得知楚朝大軍竟是在與草原諸民族的戰爭中屢戰屢敗，必然會引得人心惶惶，民心不穩。
但蕭漠卻并不贊成這種做法，先不說這種事情根本瞞不了多久，堵不如疏。今后隨著戰事愈加不利，當種種消息終于被楚朝民眾所知的那一刻，如若沒有絲毫心理準備和循序漸進的過程，所帶來的心理沖擊和人心慌亂，卻要更加強上許多。
只是這種事情，卻并非是蕭漠所能決定的，只能暗暗嘆息一聲，以搖頭表示不滿。
抬頭看著眼前的王霽睿，蕭漠眼中終于閃過一絲欣慰。
王霽睿此行，與收養了兩百余名孤兒相比，他本身的成長，或許會是蕭漠更大的收獲。
在之前，王霽睿雖然一直跟著蕭慎言讀書，學識不低，但身上總有一些稚嫩和書呆氣，卻是因為他多年以來他習慣于事事以蕭漠為主，自己卻少有歷練的緣故。（）
這一次蕭漠派他去河間府收養孤兒，期間單獨行動，自己做主，在經歷了最初的不適應與慌亂后，如今三個月時間過去了，在王霽睿身上卻是少了幾分從前的稚嫩與拘束，多了幾分從前沒有的穩重和沉靜。
而這，才是蕭漠希望看到的王霽睿。
然而，就在蕭漠正準備對王霽睿說些什么的時候，房外突然響起了陣陣腳步聲和喧嘩聲。
隱隱間，似乎是肖桓、范貫兩人興奮的呼喊。
接著，蕭漠房間的房門被猛的一下推開，蕭漠抬頭看去，卻見滿臉興奮的肖桓、范貫沖入房間，來到蕭漠的面前，一人拉住蕭漠一條臂膀，大聲喊道：“子柔！！我們都中了！！你是頭名狀元！！你是狀元！！”
受無數人所矚目的殿試終于結束了。結果從某方面而言并沒有出乎眾人意料。（）
頭名狀元是文壇大家蕭漠，第二名榜眼是張衍圣，唯有第三名探花，卻是一個京城中人從未聽說過的人物，但這個人物蕭漠等人卻非常熟悉，那就是云州儒生周靖人！！
而在聽到周靖人的名字之后，蕭漠卻是微微一愣。
蕭漠想起了周靖人的未婚妻郭筱婷。
赴京匆忙，蕭漠并未向郭筱婷傳信關于狄族可能入侵之事，畢竟蕭漠與那郭筱婷只是見過一面，之后再無聯系，加上本身事情繁多，卻是將這個郭筱婷給忽略了。而云州本身緊鄰北方草原，此刻楚狄交戰，卻也不知郭筱婷是否安然。
除了一甲三人之外，此次殿試二甲共有十一人。其中，肖桓排名第十，而范貫則是第七名。
竟是能獲得如此成績，卻是肖桓、范貫二人從未想到的，也難怪他們會如此興奮。
身為狀元，不僅前途無量，更會青史留名光宗耀祖，雖然是早有預料，但殿試之后，蕭漠的名字卻依然是再次傳遍了京城，乃至于大江南北，為無數人所追捧，聲望名氣再次提升到了一個新的高度。
很多人都信誓旦旦的保證，不出十年，蕭漠必然會是一個官居三品以上的人物！！
然而，對于自己獲得狀元之名，蕭漠本身卻依舊保持著冷靜與低調，并沒有太大的情緒波動，甚至比往日更加深居簡出，無數攜著重禮想要拜訪蕭漠之人，卻遲遲找不到蕭漠的住所。
朝中形勢復雜無比，在尚未搞清楚諸般狀況之前，蕭漠尚不想與這些人有太多的接觸。
在接下來的三天中，而蕭漠除了安排王霽睿等人趕到南州上元城，向劉氏、蕭慎言、蕭慎行等人報喜，并將蕭氏族人接到京城之外，就是整日在楚皇宮內與其他所有的入榜進士一起，接受禮部官員對他們的種種訓練，學習各種朝堂上的禮儀和規矩。
同時，在這段時間里，蕭漠也曾多次向張衍圣打聽北方戰事的消息，但所知的卻依然不多，只是知道八賢王依舊率領楚朝大軍依仗著長城之險，死死抵抗著狄族的入侵，但狄族等草原民族不僅沒有絲毫氣餒，反而攻勢越來越強，讓楚朝大軍傷亡不斷，而前去支援的楚朝軍隊，卻尚在半路，至少還要等到五日之后才能到達。
終于，隨著諸般禮儀訓練的結束，三天時間過去了，時間終于到了蕭漠以狀元身份覲見楚靈帝，并接受楚靈帝封賞的那一天。
這一天清晨，依然是宣政殿，群臣皆聚，隨著楚靈帝升殿，并宣布開始之后，禮部官員來到大殿之外，高聲呼道：“宣新科進士入殿。”
然后，蕭漠站在一眾新科進士之首，身披狀元紅衣，胸帶紅花，頭戴狀元帽，帶領著一眾新科進士陸續進殿，每進一人，那禮部官員就會高呼該人的名字和此次殿試的名次。
前后共九十七人，當蕭漠再次站在大殿之前，抬頭看著滿臉笑意的楚靈帝，心中微微嘆息一聲。
苦讀十年，這一天終于來到了。
雖然蕭漠本為后世之人，但當這一刻真正來臨之時，心中依然是不由隱隱悸動。
看著殿前的蕭漠，楚靈帝也是滿臉笑意，剛準備說些什么，宣政殿上，卻是異變突起。
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