楚靈帝的話聲剛剛落下，尚未說完，卻見一名身穿三品服飾的老者突然出列，躬身道：“陛下，北方戰事，乃朝中隱秘，尚未傳于民間，老臣認為，蕭大家雖說才學出眾，世人皆是敬佩，但尚未入朝為官，即使日后入朝，也是資歷不足。（）不應讓蕭大家參與到這般朝會之中。”
說完之后，這名老者又向蕭漠拱手道：“蕭大家，你的學問為人，老夫一向是很敬佩的。此言不過是就事論事罷了，還望蕭大家莫怪。”
楚朝臣權極大，甚至還有過臣子當眾指責皇帝，而皇帝只能認錯的情況出現，所以這名老者在與楚靈帝奏報后，又自行向蕭漠說話，眾臣卻見怪不怪。
而蕭漠見這名老者說話時神色認真，眼神真摯，知道其乃一個直人，卻并沒有怪罪，只是笑著點了點頭表示自己并不在意，然后轉頭向著楚靈帝看去，等待著楚靈帝的決定。
似乎受昨夜的八百里疾報的影響，此刻楚靈帝的脾氣與往日迥異，怒哼一聲，說道：“子柔沒有參加這次朝會的資格？現在蠻狄都快打到京城了你還在關心這個？哼，朕告訴你，天下之人，如果只有兩個人有資格參加這次朝會，那么一個是朕，另一個就是子柔！！”
群臣皆是愕然，抬頭向著楚靈帝看去。（）
楚靈帝的這般言語，對蕭漠的袒護，似乎已經遠遠超過了“寵信”的范疇了。
就在這時，張謙卻出列，向群臣解釋道：“諸位大人，有一件事陛下、八賢王和老夫一直未向各位說明，實際上，狄族入侵我大楚之事，最先就是子柔向我等提醒的，如若沒有子柔事前的提醒，毫無準備措不及防之下。恐怕我大楚現在已是損失慘重了。若論如今京城之中，對當今形勢和狄族最為了解之人，恐怕非子柔莫屬了。”
聽到張謙的解釋，群臣再次一愣。恍然之余，看向蕭漠的眼光皆是不同。
狄族入侵之事，原本是八賢王首先提出，八賢王的眼光深遠、精明干練世人皆知，本著對八賢王的信任，一眾大臣才會在兩個月之前皆是同意調派大軍駐防北方各州的事情。
但是，群臣卻沒想到，首先猜測到狄族入侵之事的，竟然并非八賢王，而是之前尚是一介布衣的蕭漠！！
如若在之前。在眾臣眼中，蕭漠只是一個文采出眾的年輕人，那么在聽到張謙的解釋后，在群臣眼中，蕭漠卻已是有著成了一名眼光深遠的能臣的潛力了。（）
此時楚朝大軍在早有準備之下。以二十余萬大軍與北方草原諸民族相戰，卻依然是屢戰屢敗，盡落下風，如若沒有事前準備，結局又會如何？恐怕長城防線早已被突破了吧？而一旦長城被突破，草原十萬鐵騎面對再無天險可守的大楚之境，又會產生怎樣的破壞？
每次想到這點。所有大臣皆是不寒而栗。
所以，隨著張謙的解釋，群臣也就認同了蕭漠的存在，即使最先發言的那名老者，也是向楚靈帝躬身一禮后，就默默的站回了原位。
見到群臣再無異議。楚靈帝冷哼一聲，轉頭向張謙說道：“張愛卿，你把八賢王所奏報的情況向群臣講訴一遍吧。”
聽到楚靈帝的吩咐后，張謙躬身一禮后，出列向群臣說道：“八賢王的奏報中。共提及三事，第一，軍力不足。因為左將軍貿然到長城以外迎敵，我大楚駐于北方各州的三萬騎兵和三萬步軍，在短短三天內全軍覆滅，或被殺，或被俘。（）而交戰一個月以來，我楚朝大軍又前后死傷四萬，此外……”
說到這里，張謙遲疑了一下后，補充道：“由八賢王臨陣處決八千，逃兵兩萬二。現在只剩下八萬余人，即使加上前后趕到的援軍，也不過十萬多一點，比之全盛時期只有一半。卻要處處分兵分守。而大部分援軍，卻依然遲遲未到。蠻狄全是騎兵，行動靈活，以全軍之力攻我大楚某一地，在兵力上反而占據了上風。據八賢王所言，在最近半月之內，前后已是出現了四此險情，長城之險，險些被破。”
聽到張謙的話，所有大臣皆是長吸了一口氣。
雖然遠離戰場，但所有人依然能想象到北方戰事的嚴峻。
不足十萬的軍隊分兵駐守數千里邊境，而草原上十萬騎兵卻是集中于一處，處處攻伐，能守到現在，已是萬幸了。
世人心思，最易偏激，經過了最初對楚朝大軍的信心萬丈，在經歷了接連的失敗和慘重的傷亡之后，在所有大臣心中，蠻狄的兵勢戰力已是被無限倍放大了。
而最讓群臣心驚的，還是張謙所說出的那些數字，卻是那般的觸目驚心。（）
不足一月的時間，楚朝大軍已是傷亡過半。逃兵竟有二萬之多，被八賢王臨陣處決的，就有近萬！！
所有大臣都能想象，在兩軍交戰時，前方戰場那一面倒的情景，楚朝的大軍被蠻狄騎兵隨意的殺死，而后方鎮守的軍士則眼看不利后成隊成隊的逃走……
張謙卻似乎尚閑群臣的震驚不足，又說道：“第二件事，則是軍中器械嚴重不足，滾木礌石還好辦，但對蠻狄威脅最大的弩車，這些日子以來已經是損壞了三分之二，弓箭手和強弓、箭支更是不足。而蠻狄攻城時，卻是先行以騎射之術對著我大楚城池萬箭齊發，我大楚軍隊后期的傷亡，多半來自于此，沒有弩車和強弓的遠程壓制，兩軍交戰時，我大楚卻是太過被動。”
群臣再次沉默了，臉上擔憂之色更重。
說話之間，張謙的臉色也更加嚴肅，繼續說道：“第三件事，則是在十日之前，南狄的首領曾在軍前叫陣，向我大楚揚言，如若我大楚之軍再行抵抗，一旦城破之后，就行屠城之事。”
屠城！！
聽到那南狄首領所發出的威脅，這般無比遙遠卻又無比驚心的字眼，卻是讓朝中群臣臉色更加嚴峻起來，甚至開始隱隱發白。（）
說完八賢王的急奏后，張謙默默的退回到群臣之中，等待著楚靈帝發言。
之前冊封一眾新科舉子之時，楚靈帝面色親切寬和，但那不過是偽裝罷了，此刻再次聽到張謙將此事講訴一遍后，臉色卻更加陰沉。
“兵部、工部。”
隨著楚靈帝的話語，兩名身穿從三品服飾的官員齊齊出列。
“調往北方的援軍何時能到？諸般軍資，又何時能運到八賢王處？”
那兵部侍郎躬身道：“回陛下，八賢王的急奏是八日前所發。南州、宣州、雍州等地的大軍，想來此時已經到達了北方各州，共有八萬大軍。而后續的十一萬大軍，想必也會在五日之內陸續趕到。”
聽到這名兵部侍郎的回答，楚靈帝面色微微一緩。
但接下來，工部侍郎的話，卻是激起了楚靈帝的怒火。
“回陛下，工部所趕制的諸般弩車、強弓，還需要有十天時間才能結束……”
然后，工部侍郎的話尚未說完，楚靈帝就已是一拍御案，怒喝道：“混賬！！前方軍情緊急，你們竟然還是如此怠慢！！十天！！再過十天，長城天險都要被他們攻破了！！”
那工部官員膽寒若驚，不敢再言。
此時，樞密使王翰卻出列道：“陛下息怒，據臣所知，那弩車強弓，皆并非尋常兵器那般容易制造，一個工匠想要趕制一面強弓，至少也需要六七日時間，而弩車的制造，更是麻煩。八賢王一口氣索要兩萬具強弓、五百輛弩車，雖然工匠們日夜趕工，但卻依然是時間不足，工部能在三十天之內趕制完成，已是盡心盡力了。”
王翰話聲剛落，張謙也出列道：“陛下，其實事情還有回轉的余地，據微臣所知，八賢王所要求的兩萬具強弓、五百輛弩車雖尚未完全趕制完成，但已是完成了一萬二千具強弓、二百輛弩車。我們可以先將這些軍資調于北地，解一時之急。”
聽到張謙和王翰二人的解釋，楚靈帝臉上的神色才漸漸的緩和了許多。
而另一邊，蕭漠聽到王翰所說的那句“一個工匠想要趕制一面強弓，至少也需要六七日時間”的話后，心中卻是突然微微一動。
在這個時代，尚未有人提出過流水線作業的觀念，一個工匠想要趕制一面強弓，從制造弓弦到制造弓身，再到彼此組合，皆是由一個工匠在完成，效率自是大減。
如若實行流水線作業，一個工匠負責弓弦，一個工匠負責弓身，再有一個工匠負責組合，自然是速度大增，可節省大量時間。
雖然不知道具體速度，但具蕭漠估計，如果這般以流水線作業，至少能縮減三分之一的時間，甚至更多。
剛想要向楚靈帝提出建議，卻又想到自己現在只是在旁聽，于是又收回了邁出的腳步，準備在散朝后再向楚靈帝提及，現在則繼續聽著群臣間的商議。
