早在楚靈帝任命蕭漠為樞密承旨之時，傳令使已是早一步趕到了上元城，宣布由蕭漠總攬御敵之事，所以待蕭漠和張衍圣等人帶著五千京軍趕到上元城之時，遠遠的就能看到，上元城太守劉行之，統領諸軍的防御使蔡達兩人，已是帶著上元城內的文武官員，早早的等在城門外迎接。（）
看到迎接的一眾官員足有上百人，似乎上元城內所有可以做主的人皆是聚集在此，蕭漠卻是不由的眉頭緊皺。
在戰事將至之時，這些人竟然還有時間做這種門面功夫，有這些時間，難道不知增強城內防備嗎？
所以，當蕭漠快馬趕到一眾上元城文武官員身前之時，甩身下馬，卻并沒有多言，而是直接向著上元城內走去。
至于張衍圣，卻是饒有興趣的打量著上元城內的一眾官員臉上的神色，或許是因為蠻狄將至的緣故，所有人的臉色皆是灰敗，透著淡淡的絕望，唯有上元城太守劉行之，統領諸軍的防御使蔡達兩人尚能勉強保持鎮定。
上元城太守劉行之本來還要對蕭漠、張衍圣說些敬仰之言，但見到蕭漠的動作之后，卻是將話憋在了嘴里，連忙跟上。
而防御使蔡達卻是冷哼一聲，他雖然不算是什么絕世的將領，但也不滿朝廷派了兩名少年來做監軍，在他看來，這些人只會添亂罷了，這兩個月來楚朝大軍連戰連敗，以文人御武事，以外行管內行，就是重要原因之一，然而這是楚朝慣例，他卻也不好說些什么，但見到蕭漠竟是如此孤傲后，卻不由的以冷哼來表達自己的不滿。
隨著蕭漠進入上元城內，劉行之終于開口說話了。
“今日清晨。聽聞朝廷派蕭大人和張大人前來我上元城監軍，下官當真是欣喜若狂，兩人大人雖然年輕，但才華橫溢。舉世皆知，有兩位大人在，必然可讓那蠻狄鎩羽而歸……”
劉行之隨在蕭漠和張衍圣的身后，勉強笑著說道。
本來，劉行之乃是一城太守，官職品級即使與升遷之后的蕭漠，也是相當。（）然而蕭漠和張衍圣皆是皇帝派來的上差，見官大一級，所以劉行之此時所言，頗有些討好之意。
然而。劉行之的話剛剛說到一半，就被蕭漠揮斷了。
“劉大人，本官奉陛下之命，前來協同鎮守上元城，軍情緊急。我想我們就不要再在這般客套之言上浪費時間了，本官這次共帶了五千精銳京軍前來，還請劉大人你派人將他們安排一下，同時，還請劉大人、蔡大人陪我巡視一番城內防務，也好讓本官對上元城這些日子的種種準備多些了解。至于其他幾位大人，我想上元城內還有很多要比陪同本官更加重要的事情。少了各位大人恐會不便，所以還請各位大人各行其事去吧。”
見到蕭漠初來乍到，就表現的如此雷厲風行，或者說是表現的如此不客氣，大部分官員臉上皆是露出不快之色，但還是躬身行禮后。就各自退去了，倒是那蔡達，在聽到蕭漠的這番話后，臉上微微顯出欣賞之色。
而劉行之久經官場，對于蕭漠的這些話倒是臉色不變。只是領著蕭漠走上了城墻，帶著蕭漠巡視著城中防務。
上元城本就有拱衛京城之意，本身更是自古以來的兵家必爭之地，可謂是城高河深，防守穩固，根據蕭漠目測，上元城的城墻，足足有十丈高，三尺厚，護城河河水雖然清澈，但卻是深不見底。
有這么一座城池，本應該給人一種無比的安全感才是，但蕭漠在登上城墻之后，臉色卻是愈加嚴峻了。
無他，正是因為城墻上的這些正在忙碌的士兵們。
這些士兵此刻雖然是在忙碌著，或在加固城墻，或在搬運滾木礌石，但每個人臉色皆是展露著驚慌絕望之意，仿佛稍有什么動靜，他們就會放下手中的事情匆慌而逃。
接連的戰敗消息他們早有知聞，自己本身的戰力如何，他們更是清楚無比，雖然蠻狄尚未攻城，但他們已是對上元城的前途感到絕望了。（）
如若說上元城的官員，在這個時候雖然恐慌，但尚還能保持一定的鎮定的話，那么這些將士，卻已是在接連的失敗中已是失去了抵抗之心了，只是如木偶般被人指揮著，默默等待著戰敗后逃跑的那一刻。
有如此兵將，蕭漠總算是搞清楚了為何楚朝大軍在之前竟然會那般的不堪一擊了。
而旁邊的張衍圣卻也注意到了這些軍士們的麻木和絕望，輕聲說道：“這上元城內的軍隊雖多，但大多都是北方諸州的戰敗之軍，在逃到上元城后被強行收攏在一起的，士氣早已在先前被蠻狄打了個干凈，對他們而言，根本沒想過與蠻狄死戰，只是在想著戰敗后該如何逃命，子柔，你負責的防城之事，卻是不好做啊。”
蕭漠點了點頭，皺眉道：“防城是我的任務，關于這些士兵的士氣我自有辦法，與你無關，你還是好好擔心你所負責的事情吧，說到底，你將來所要面臨的軍士，說不定連他們都不如。”
張衍圣微微一笑，卻也不再多言。
而另一邊，聽著蕭漠和張衍圣兩人的談論，劉行之和蔡達不由疑惑的對視一言。
從這些話語中來判斷，仿佛守城只是蕭漠一個人的事情，卻與副承旨張衍圣卻是毫無關系。
難道張衍圣身為副承旨，不是為了輔佐蕭漠，防守上元城的嗎？難道還有其他任務？
似乎注意到兩人的疑惑，張衍圣轉頭笑著解釋道：“還要讓兩位大人知道，本官這次雖然受陛下所命輔佐蕭大人負責上元城的防務，但在與蕭大人細細商量了一番之后，卻是另有對策，今日本官在這里休整一番后，就要在天黑之前離開了。”
原來，蕭漠與張衍圣那一夜在商討了種種對策之后，最終決定兩人分別行動。
其中，蕭漠留守上元城。（）負責抵御草原聯軍的進攻，并吸引草原聯軍的注意力。
而張衍圣則帶一隊精銳軍士輕騎簡行，趁夜離開上元城，繞過草原聯軍。直撲北方各州，并在那里收攏四處逃竄的楚朝軍隊，招募兵士，最終從后方對草原聯軍發起攻擊和騷擾。
兩人的任務雖說是蕭漠的更加重要一些，但就危險性而言，卻是旗鼓相當。
但劉行之和蔡達卻不知道蕭漠和張衍圣的想法，聯想到張衍圣的出身，皆是以為張衍圣此行只是為了走個過場，混些資歷軍功后就返回朝廷，神色間不由有些難看。
蕭漠在現在尚不能與他們明說。所以只是一邊巡視著城防，一邊向兩人詢問道：“上元城此時有多少軍士？都是來自何處？”
蔡達答道：“回大人的話，如若加上大人所帶來的五千京軍的話，我上元城現在共有大軍十一萬三千人。其中，有六千是原上元城的守軍。另有三萬則是各地趕來的援軍，其他的……則都是前方敗退下來的將士了。”
聽到蔡達的話后，蕭漠默默的點了點頭，又問道：“城中居民尚有多少？各種物資軍資可充足？”
劉行之答道：“回大人，自草原蠻族攻破長城之后，城中居民就已是陸續開始向南方逃離，到了現在。已是不足五千戶。至于軍資物資，這點大人大可放心，之前北方收攏而來的糧草、牛羊、錢財，大部分皆是存在上元城內，足夠我們三年之用。”
蔡達接口道：“此外，前些日子有一批正要運往平型關的軍械。因為長城就已被攻破的緣故，卻也是存于上元城內。加上我上元城原本的軍器，共有弩車四百輛、強弓近三萬張，箭支四十余萬支，滾木礌石更是收集無數。”
聽到兩人的回答。蕭漠臉上閃過滿意之色。他知道，蔡達所說的那批尚未來得及運往長城的諸般軍械，正是之前他親自監造的那批，卻沒想到最終竟然再次回到了他的手中。
“弓箭手有多少？可有訓練新的弓箭手？”
想到上元城內不過十萬守軍，卻是儲存著近三萬張強弓，不利用的話卻是太過浪費，于是蕭漠又問道。（）
蔡達知道蕭漠的想法，答道：“我軍有弓箭手八千名，除此之外，另有一萬名將士正在日夜接受弓箭手的訓練，只是合格的弓箭手并非一朝一夕就可訓練完成的，恐怕將來在戰場之上，他們起不了太大的作用。
蕭漠卻搖了搖頭，說道：“待草原聯軍攻城之際，敵軍一擁而上，即使弓箭不精也可以射殺敵人，只要會拉弓就可，傳令下去，讓城中工匠日夜趕造箭支，弓箭手也要加強訓練，遠程壓制的力量能更大一些，將來我們也能少些壓力。”
“遵命。”
聽到蕭漠的命令后，劉行之和蔡達齊聲答道。
就在這時，一直沉默不語的張衍圣卻突然開口問道：“可有河陽城的消息嗎？”
聽到張衍圣的詢問后，劉行之和蔡達皆是身體微微一震，彼此對視一眼后，最終由劉行之垂首答道：“回大人，在半日之前，河陽城太守還派人請求我上元城支援，說是形勢危急。算上今日，那草原蠻族已是強攻河陽城三天時間了，恐怕……河陽城已是堅持不了多久了。”
蕭漠明白劉行之和蔡達此刻為何會表現的如此怪異，想來是河陽城的求援，已是被兩人以自保為理由拒絕了，眼睜睜的看著盟友被蠻狄消滅，自然是心懷愧疚。
無心討論這么做的對錯，蕭漠繼續詢問道：“前些日子，我曾托付軍器司運送的一些器物，可是已經到了上元城？”
劉行之問道：“大人，您可是說那些雷神包、丈余鐵桿和鐵網？”
蕭漠點了點頭。
劉行之答道：“已是送到了，現在正存在城內庫房中。（）”
猶豫了一下后，劉行之卻是問道：“大人，據下官所知，那雷神包威力極大，尚是一件守城利器，但那丈余鐵桿和鐵網又有何用？”
蕭漠微微一笑，說道：“日后你們就可知道了，我們能否守下這上元城。就看那些鐵桿和鐵網了。”
就這般，蕭漠一邊巡視城墻，一邊詢問著劉行之、蔡達關于上元城的諸般狀況，待一圈巡視完畢之后。天色已晚，而蕭漠也對上元城的大致狀況有了一個細致的了解。
接著，蕭漠與張衍圣、劉行之和蔡達三人簡單的吃了一些晚飯，不知不覺間，張衍圣離開的時間卻已是到了。
張謙為張衍圣所安排的那三十余名護衛，以及三百名最為精銳的京軍騎士，一人三騎，馬蹄上皆是包裹著層層厚布用以掩飾蹤跡，此刻皆是聚集在上元城北門處，看著城門邊上。蕭漠和張衍圣之間的告別。
“此次一行，兇險重重，又是孤立無援，子佳可要千萬小心了。”
蕭漠看著眼前的張衍圣身，認真的說道。
張衍圣卻笑著搖了搖頭。神色依舊的淡定隨意，說道：“我雖然日后孤立無援，但任務大都只是偷襲騷擾罷了，蠻族主力在此，在北方各州中，蠻族騎兵并不會太多，倒是子柔。在接下來的這段時間里卻是要與蠻狄硬抗，才是真正應該小心才是。”
蕭漠搖了搖頭，也不再與張衍圣繼續爭辯，只是拱手道：“子佳保重！！千萬要活著回來，否則我可無法單獨一人面對丞相大人的怒火。”
張衍圣哈哈一笑，拍馬而行。同時揚聲說道：“子柔，成大器者不計小節，我的那條計劃，你最好還是好好想想吧。”
說著，張衍圣也不再多言。呼喝一聲，就帶著三百余名隨從騎士向著東北方向離去了。
原來，對于御敵之策，當日蕭漠想到了三策兩物，而張衍圣卻是想要了四策。
其中，蕭漠所想的三策與張衍圣四策之三皆是相同。而張衍圣所多想到的那一策，卻是太過狠毒，即使蕭漠一向自認為自己做事并不在意手段影響，卻也是聽的觸目驚心。
而那一晚，兩人之間的爭論，大都是針對于這一計策。
此時張衍圣所言，卻也正是針對于此。
待張衍圣等人的身影漸漸消失在夜幕中之后，蕭漠突然轉身，吩咐道：“召集上元城內的所有文武官員，本官有話要對他們說。”
見到張衍圣離開的方向竟然不是京城，劉行之和蔡達本還在發愣，在聽到蕭漠的吩咐后，終于驚醒，躬身應是后，連忙下去安排了。
沒過多久，在劉行之和蔡達的傳令之下，上元城內的文武官員紛紛聚集到上元城太守衙門內。
待眾人聚齊之后，所有人的目光皆是聚在蕭漠的身上，眼神中不乏懷疑，顯然并不認為像蕭漠這般一介文人，能帶領他們抵抗草原聯軍。
事實上，這些官員這些日子雖然紛紛為抗敵而努力準備著，但心中卻已是不抱什么希望，只是盡人事聽天命罷了，如果不是臨陣逃脫的罪名太大，此時站在蕭漠面前的，絕對不會超過三成。
而蕭漠卻并不在意這些人的目光，先是緩緩的環顧了眾人一番，良久之后終于從公案后站起身來，緩緩說道：“我知道，如若我現在對你們說，我能帶領你們獲得這場戰爭的勝利，你們必然不會相信。但我可以告訴你們，這上元城我本可以不來的，但卻是我親自向陛下請命，以項上人頭擔保我可在上元城內抵御蠻狄，陛下才任命我為陣前監軍，樞密承旨。而我之所以會這么做，就是因為我已是有了萬全的應對之策。至于我的策略是否有效，日后自會見分曉，而現在，我所需要的，只是你們的全力配合。我這么說，你們能明白嗎？”
聽到蕭漠這番話，堂上眾人皆是相互對視一眼，齊齊躬身道：“下官明白，定然全力配合大人。”
蕭漠點了點頭，說道：“現在，我宣布三件事。”
“第一，我軍將士，在日后與北方蠻族相戰時，但凡殺死一名草原蠻族者，賞一貫錢，能殺死十名蠻族者，賞十貫錢，封十夫長，能殺死百名蠻族者，賞一百貫，封百夫長，以此類推！而我等的任務，就是在上元城內堅守一個月的時間，一個月后，一旦上元城仍在我等手中，每個人官升三級，賞錢千貫。”
聽到蕭漠的話后，場上所有人皆是嘩然。
此次封賞之豐厚，實是千古未有。
而蕭漠則接著說道：“第二件事，馬上傳令下去，派出大量人手，將上元城外百里之內，所有的草地、林地，全部焚燒干凈，不可留一草一木。”
“第三件事情，將全城的工匠全部調集起來，按照我的命令，對上元城的城墻竟是改造，務必要在蠻狄入侵之前完成。”
聽到蕭漠的命令，場上眾文武官員雖然不解其中含義，但依然是齊聲應是。
然而，就在這個時候，一名斥候在幾名軍士的攙扶來趕到了衙門之中，口中不斷呼喊道：“河陽城……河陽城被破了！！”
