“何物？”
聽到趙英所言，蕭漠心中一喜，連忙問道。（）
趙英垂首答道：“回大人，此物乃是推桿。”
聽到趙英的回答，不僅蕭漠，場上所有人都皺起了眉頭，卻是皆想不起趙英所說的“推桿”為何物。
見到眾人不解，趙英答道：“推桿本也是一件守城利器，在數百年前頗為盛行，長達丈余，可集十人合力，一頭帶有夾子，是用來將推翻云梯之用。只是，到了后來，因為推桿的作用太大，在一段時間之內讓云梯對城墻再無威脅，所以云梯的長度也是開始縮短，架在城墻之上時，只是與城頭齊高，讓推桿再無著力處，所以漸漸的，推桿一物也就不再被世人所重視。”
頓了頓后，趙英接著說道：“所以，如若蠻狄加長云梯，直接架在鐵網之上，一旦將鐵網壓垮，云梯的一頭必然會暴露與城頭之上，在這個時候，我軍就可使用推桿，直接將云梯推翻，反而可以更加輕松的挫敗蠻狄的攻勢，而當蠻狄再次準備新的攻勢之時，我方的防御已是重新準備妥當了。”
聽到趙英的話后，蕭漠心中了然，原來推桿竟是數百年前的軍器，也怪不得他和場上一眾將領皆是不了解了。
與此同時，對于趙英，蕭漠卻是愈加欣賞，而趙英的方法雖然并不算萬全之策，卻也解決了蕭漠的一件心事，點頭道：“既然如此，推桿的制造，以及將士們使用推桿的訓練，也就一起交給趙將軍了，城中的人手，你可隨意調配。（）務必要在草原聯軍兵臨城下之前準備妥當。”
見蕭漠對自己一個區區從八品武將竟是如此信任，趙英臉上閃過一絲激動，跪于蕭漠面前。鄭重的說道：“諾！！”
而蕭漠又轉頭向防御使蔡達說道：“蔡大人，在接下來的這段時間里，還請你多多配合趙英將軍。”
聽到趙英之前的諸般建議，以及目睹了趙英身上的那些傷痕后。蔡達對趙英的態度本已改觀，但此刻聽到蕭漠竟是讓自己這個五品防御使配合一個從八品的都尉時，臉上卻還是閃過了一絲不自然，但最終還是躬身應是。
待見到場上的其他將領再無其他的有用建議之后，蕭漠就揮手讓眾人各行準備去了。
而隨著這一次商議的結束，上元城內，雖然夜色漆黑，卻是燈火通明，再次開始為抵御蠻狄，而忙碌了起來。
趙英辦事確實得力。推桿的制造并不復雜，待教授了城中工匠之后，就帶著大量將士匆匆來趕到上元城外開始諸般布置。
考慮到鐵網的數量有限，趙英并沒有在城外將鐵網陣布置太多，只是與之前已是造好的戰壕、陷阱、拒馬等物相配。（）重點布置在蠻狄最有可能攻擊的幾個地方，配合其他的防御工事，加強上元城的防御工事。
而蕭漠巡視了一番趙英的種種布置之后，就不再為此事操心，開始為城內軍力的布置安排而忙碌了起來。
細細說來，自離京前那一晚與張衍圣徹夜商議御敵對策開始，蕭漠一路趕到上元城。已是有三天的時間沒有休息過了。
待天色漸明之際，蕭漠終于再也堅持不住，在鄧尚全的勸告下，再次檢查了一番上元城的諸般防御工事后，終于勉強睡去了。
昏昏沉沉，這一覺蕭漠仿佛睡了許久。入夢之間，耳中所聽仿佛皆是廝殺之聲，腦中所顯滿是戰爭場面，血色四濺。
“少爺！！少爺！！前方斥候有緊急軍器來報。”
就在蕭漠陷入夢境之中，遲遲無法脫身之際。身體突然被人搖動，終于從沉睡中清醒了過來，睜開雙眼后，耳邊響起了鄧尚全的稟報。
迷茫了片刻后，蕭漠終于反應了過來，心中一驚，臉色嚴肅，問道：“那斥候在哪里？”
“正在堂外等候大人的召見。（）”
聽到鄧尚全的回答，蕭漠再無遲疑，馬上就從床上站起身來。
或許太過疲憊的緣故，落地之間，蕭漠的雙腳有些發軟，身體一陣搖晃，但下一瞬間，蕭漠已是恢復了正常，舉步向著房外走去。
房外，天色已近黃昏，蕭漠卻已是睡了整整一天。
當蕭漠來到上元城衙門正堂之中時，上元城的大小文武官員已是在哪里等待多時。落座之后，蕭漠直接問道：“情況如何了？”
劉行之起身答道：“回大人，斥候來報，那草原聯軍在攻陷了河陽城之后，僅僅只是休息了一個晚上，在清晨之際已是拔營向著我上元城襲來，恐怕在天黑之前就會兵臨城下。”
蕭漠又問道：“可知敵軍具體數量有多少？”
這次卻是蔡達起身回答，道：“回大人，粗略估計，約有十五萬左右。”
蕭漠點了點頭，拋開歷次攻城的死傷，以及北方諸城的留守，這個數量和蕭漠所估計的相差不遠。（）
蕭漠沉吟片刻后，又轉頭向劉英問道：“劉將軍，你那里準備的如何了？”
劉英起身道：“回大人，在我軍數萬將士的齊心合力之下，歷經一夜一日，諸般防御工事，已是基本準備妥當。”
蕭漠再次點了點頭，說道：“既然如此，還請各位大人隨我到城墻處，檢查防御工事，并做好應對之準備。”
“是。”
隨著一眾文武官員的齊聲應和，蕭漠再也不多說什么，當先向著房外走去。
當蕭漠來到城墻之上時，或許已是知道了蠻狄即將到來的蕭漠，城墻之上的一眾戰士皆是來去匆匆，神色慌亂，雖然在各行其事，但斗志依然難以讓人滿意。
不過，經過蕭漠和諸將的安排，弓箭手、長槍手、搬運兵、弩車兵、負責滾木礌石的守兵，乃至于預備隊。皆是井井有條。
此外，經過趙英一天一夜的準備，城墻上下的防御工事倒是讓蕭漠非常滿意，滾木礌石、火油弩車。皆已是在各自位置上準備妥當，強弓所用之箭、弩車所用的碎石，皆也是一堆一堆的擺放在邊緣，在城墻之下，另有無數同樣的器物積蓄著，隨時可以支援。（）
而在城墻之外，自一箭之地到城墻之下，戰壕、馬索、陷阱、鐵網也皆是布置了不少，粗略一看，上元城當真是有幾分不可淪陷的感覺。
不過。蕭漠卻并沒有因此而稍有放松，草原聯軍之前所攻陷的諸般城池，諸般防御的準備即使不如上元城，但也絕不會相差太遠，但那些城池卻皆是在區區數日間就徹底淪陷了。
而就在蕭漠將上元城的防備情況巡查了一圈之后。北門之外，又是一騎斥候快馬趕到了城內，大聲呼喊道：“蠻狄來了，蠻狄來了，蠻狄已是來到城外五十里處。”
隨著這名斥候的呼喊聲隱隱傳來，隨在蕭漠身后的一眾官員，雖然尚沒有詢問其究竟。但已是不由的一陣騷動與慌亂。
“終于來了。”
蕭漠暗暗想到。
深深吸了一口氣，將心中隱約浮現的那絲無措和慌亂壓到心底深處，蕭漠沉聲道：“傳令各部，關閉城門，準備抗敵！！”
待一眾官員匆忙下去準備之后，蕭漠站在上元城北門之上瞭望。大約一刻鐘之后，滾滾煙塵已是出現在他的眼前。
漸漸地，滾滾煙塵越來越大，遠遠望去，以無數騎兵并列騎行所形成的黑線。更是隱約可見。
“就是這些人將大楚打的狼狽不堪，幾乎被逼入了絕境嗎？”
蕭漠皺眉，暗暗想到。
雖然距離方遠，但蕭漠已是隱約可以看到這些草原亂軍的模樣了。
不愧為蠻族之名，這些草原民族雖然在騎馬奔騰間顯得訓練有素，頗為熟練，但其穿著卻是與蠻人相似，大都只是以獸皮披身，頭發披散，手持一柄彎刀，口中嗷嗷叫著，神色猙獰。
沒過多久，蕭漠已是隱約可看到對方的陣勢，而那遮天的煙塵，卻只是馬蹄踐踏大地所蕩起的煙塵所致罷了。
十五萬騎兵齊齊奔騰而來，氣勢驚人，一眼望去，黑壓壓的一片，無窮無際，萬蹄齊踏，大地都為之顫抖。
僅僅只是剛剛出現，就已經將大楚將士的氣勢死死的壓制了下去。
然而，很快蕭漠就發現了不對勁之處。
蠻狄已是沖到了上元城外不足三弓之地，但竟是毫無減速之意，依舊向著上元城外快速沖來，奔若雷霆，大地的顫抖也愈加的明顯。
配合上蠻狄那無比驚人的氣勢，一時間還當真有些要憑借著一次沖鋒，瞬間沖垮上元城的錯覺。
看著無數蠻狄騎士就這么向著上元城直沖而來，絲毫沒有顧及城墻下的諸般防御工事，城墻之上，所有人皆是慌亂不已，臉色蒼白，而蕭漠的眉頭卻是皺的更緊了。
“這些蠻族，他們難道就要這么直接沖來嗎？”
雖然心中疑惑，但蕭漠還是一揚手，高聲說道：“敵軍將至，準備迎擊，弓箭手上箭！！”
隨著蕭漠的話聲落下，旁邊的蔡達、劉行之等人才反應了過來，匆匆向著城墻上的諸戰士傳令下去。
“大人不用擔心，草原蠻族并不是為了直接進攻，而是為了攻心恐嚇。這是他們慣常伎倆，大人還是讓一眾將士撐盾準備躲避吧。”
不知何時，趙英已是出現在蕭漠的身邊，躬身說道。
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