大楚一百五十七年，十二月十五日凌晨，蕭漠以姜濤、張茂宗為使者，一起返回草原聯軍大營，商談以糧草交換俘虜之事。（）
該夜，張茂宗返回上元城，向蕭漠匯報草原聯軍所提出的條件，卻是讓場上所有人都吃了一驚。
毅王爺的價格為糧草兩萬擔，三位郡王則是每人糧草七千擔，此外，其他的諸般貴族官員，共三百余人，林林總總加在一起，則是糧草四萬擔，總共八萬擔。
（根據資料，一擔即為一石，即一個成年男子所能挑擔的重量，大約一百二十斤，六十公斤。）
聽到草原聯軍的條件后，上元城所有文武官員皆是一陣嘩然。
不是說這般條件太過苛刻，而是太過低廉了。
要知道，在較為富裕的南方，滬杭之地，一個州府，幾個產糧大縣，一年的產出就遠不止八萬擔！！
當然，這只是對土地肥沃平坦，土質水源優良的南方而言，北方的產出，自然要差上許多。
但即使如此，在草原聯軍侵入楚境之時，在八賢王的令下，北方的糧草紛紛轉移，不讓草原聯軍得到絲毫便宜，所以上元城內存糧無數，至少有二十萬擔之多，八萬擔糧草，對上元城而言卻并沒有太多的壓力。
原本在上元城的官員們看來，一個地位身份尊貴的親王，無論草原蠻子如何無知，也至少會向上元城勒索五萬擔以上的糧草才是。而所有的俘虜林林總總加在一起，至少也需要十五萬擔糧草的代價，卻沒想到草原聯軍所提出的條件，竟然只有他們預想中的一半。
看到眾人不可思議的神色，張茂宗笑道：“各位大人，此行我曾向西鮮卑的步先根了解過，在草原之上，戰后以糧草、草地交換本族的貴族首領。本是常事。按照草原慣例，一位大部落的首領，如果戰后被俘，想要交換。（）價格為一千頭牛羊。如果一族大汗被俘，其交換價格為三千頭牛羊，外加千頃水草地。而草原產出貧乏，見識又少，歷來與我楚人做交易時，都頗為吃虧，一頭公牛只能交換半擔糧草，三匹駿馬才能換取一口鐵鍋，如此換算，對草原人而言。他們的一個部落首領，不過價值千擔糧草，一個大汗，不過價值六七千擔糧草。此次草原人所提出的條件，對他們而言。已是獅子大開口了。”
聽到張茂宗的解釋后，一眾官員又是一陣發愣，滿臉的不可思議。
像他們這般楚朝的人上人，自然無法想象草原人生活的艱苦和產出的貧乏，對楚人而言，草原上的物價，已是低廉到不可思議的地步。
“一群土包子……”
良久之后。劉行之才終于反應過來，不屑的說道。
蔡達更是搖頭，鄙夷笑道說道：“這些草原蠻子，估計是認為毅王爺的地位與他們的大汗相當，想到我楚人富裕，又把價格提升了三倍。才計算出了兩萬擔的價格，卻根本沒有想到，這般價格，對我楚人而言，根本就是不值一提。”
除了劉行之和蔡達之外。其他的官員們也是滿臉輕松之色，頗有就此交換之意。
唯有坐在上首的蕭漠，依舊沉默不語。
看到眾人臉上的神色，蕭漠突然開口了，隱隱帶著一些斥責。
“各位大人可是認為這般交易是我們占便宜了？是不是為了體現我大楚國戚皇親的尊貴，再提醒一下草原人，讓他們再把價格提高一些？！”
聽到蕭漠的詢問，眾官員愕然向著蕭漠看去，不明白蕭漠為何會這么說。
蕭漠卻沒有解釋，轉而向著坐在最下首的趙英問道：“趙英，我軍自開戰以來，共消耗糧草幾何，你向眾位大人解釋一下。（）”
趙英點了點頭，起身躬身一禮后，簡單明了的說道：“蕭大人，各位大人，我上元城大軍，自開戰以來七日間，共消耗糧草三千六百三十擔。”
說完之后，趙英再次躬身一禮后，就回到了座位之中。
而蕭漠則環顧眾人一圈后，冷聲說道：“各位大人明白了嗎？八萬擔糧草看起來不多，但對草原大軍而言，這些糧草，足夠他們使用半年！！各位大人難道還想在這里與草原蠻子再戰半年嗎？”
聽到蕭漠的話后，眾官員皆是一驚，卻是誰也不敢再說什么。
而蕭漠則轉頭向著張茂宗說道：“草原人無知，這倒是我事前沒有想到的，但我們卻正好可以利用這一點。想來他們也沒想過我們會干脆的同意他們所提出的條件，漫天開價，落地還錢，你明晚再次出使草原聯軍大營，就對他們說，我上元城本身糧草也不多，人我們都要換回來，但糧草最多只有八千擔！！”
聽到蕭漠的話后，眾官員再次一驚。
從八萬擔直接砍價到八千擔，卻也太狠了。恐怕即使那些整日在菜市場上斤斤計較的老嫗，也會大為驚嘆欽佩。
然而，蕭漠的話卻還沒有說完。
只見蕭漠從書桌上拿起數張宣紙，上面密密麻麻的寫滿了名字，遞給張茂宗后，說道：“這些人，皆是淪陷之地中，我朝的文壇名士，以及曾獲得舉子以上功名的書生，不可讓他們就這么白白死于草原蠻子手中，如果可以找到的話，你把他們也一起換來。”
張茂宗微微一愣后，接著面現喜色，僅僅片刻后，他已是明白，下定決心后，蕭漠比他看的還遠，想要收為己用的目標，已是不僅僅只是那些官員貴族了，連那些民間名士和將來會入朝為官的書生們，也不放過。（）
“那么這些人的價格是……”
幸喜之后，張茂宗遲疑的向蕭漠問道。
蕭漠淡淡的說道：“他們自然也包括在那八千擔糧草之內。”
聽到蕭漠這么說，雖然明知道不敬，但房內的一眾官員，還是忍不住想道。這樣的蕭漠，不去當一個奸商，實在是屈才了……
大楚一百五十七年，十二月十六日傍晚。在一夜血戰之后，張茂宗再次隨著姜濤來到草原聯軍大營之中，并提出了蕭漠的條件。
草原聯軍一眾大汗首領聞之大怒，就欲將姜濤分尸立威（張茂宗雖然做主，但卻是副使），但卻被步先根以“殺死楚使雖然可解我等一時之怒，然對大局無益”為理由，使談判重新回到了正常軌道。
最終，在十七日凌晨，姜濤和張茂宗帶著草原聯軍的新條件回到了上元城。
三百余名楚人的官員與貴族。以及蕭漠所列名單上所有可以找到的人，與上元城換取七萬擔糧草。
又是一日血戰，十八日傍晚，姜濤和張茂宗再次來到草原聯軍大營，帶著蕭漠的“妥協”條件——九千五百擔糧草。外加一批傷藥帳篷。
十九日凌晨，草原聯軍的條件變成五萬擔糧草，外加足夠萬人使用的軍帳和傷藥。
十九日傍晚，蕭漠再次“妥協”，一萬兩千擔糧草，三千人使用的軍帳和傷藥，以及上元城手中八百余名被俘的草原戰士。
然后。（）兩軍就如最為市儈的商人一般，在日間血戰之余，不斷斤斤計較著。但很顯然，巴勒沒有將幕僚東方華帶來是他的一大失策——草原人明顯不擅長這般談判，如果說蕭漠是歷經商海數十年的奸詐巨商，那么草原聯軍的表現就仿佛初出茅廬的懵懂小子。蕭漠每次只是遞增一到三千擔，而草原人的條件卻是一萬擔兩萬擔的在遞減。
事實上，這般交易中，蕭漠確實找了幾名上元城的商人作為參謀，談判之際。姜濤所說之言，所運用之策略，皆是這些商人所傳授，從上元城本身的困難，到草原聯軍的需求，再到雙方的形勢，以及楚朝皇親國戚的數量……
即使是草原上百年難遇的梟雄如巴勒，一番辯論之下，很顯然也被搞混頭了，甚至隱隱覺得自己所提出的要求確實過分……
很顯然，這些草原人的天賦，是在戰場上，而非商場。
唯一的例外出現在十二月二十一日，一番商談不果后，巴勒割去了姜濤的一只耳朵，并斬殺了十名俘虜中的低級官員，將他們的頭顱送給蕭漠，威脅如果蕭漠再這般戲弄于他，就將他手中的楚人全部分尸。
而蕭漠的回答卻也極為干脆，在日間戰時，直接將一千擔燒成灰的糧草送到了草原大軍營中，斷然稱如果再發生這般事情，原本用來交換的糧草全部焚毀，而此次交易免談。
姜濤按著上元城商人教給他的話語，向巴勒說道：“我朝共有親王二十一名，郡王八十余人，七品官員和低級貴族數以萬計，多這些人不多，少這些人不少，而貴軍的糧草還能堅持幾天？”
蕭漠很清楚，草原聯軍的形勢日益窘迫。在朝廷尚未插手之間，自己在形勢上占著主動，自然不會像其他人那般，看見幾顆楚人低級官員的頭顱，就亂了方寸。
終于，在二十三日傍晚，也就是蕭漠帶領著上元守軍，抵抗下草原聯軍最猛烈的一次進攻，而蕭漠本身肩頭中箭受傷之后，兩軍間的交易，終于達成。（）
最終，上元城以一萬五千擔糧草、足夠八千人使用的帳篷和傷藥、以及一千三百余名被俘的草原戰士，從草原聯軍手中，換取了草原聯軍手中，自毅親王以下三百余名楚朝的官員貴族，還有依然存活的兩百余名淪陷之地的名士書生。
大楚一百五十七年，十二月二十三日傍晚，上元城城門緊閉，而草原聯軍的大營也是戒備森嚴，在雙方城營之間，不久前還剛剛血戰一場的上元城的楚軍和草原戰士，正在相互戒備著，進行著一場堪稱千古奇談的交易。
天色雖然尚明，但三千楚軍戰士卻是人手持著一柄火把。并非為了照明，而是為了防止草原聯軍變卦，一旦出現意外，他們就會將火把投擲于糧草之上。將之全部焚毀。
而草原戰士也是刀出鞘，手持盾，戒備的看著楚軍戰士，在蕭漠手中吃虧無數，顯然也抱著同樣的想法。
最終，卻是相安無事，草原聯軍押送著糧草離去了，而楚軍也帶領著終于逃離苦海的一眾俘虜們，緩緩向著上元城返回。
“如此一來，與草原聯軍之間的戰事。至少還要再延長二十天啊。”
蕭漠站在城頭，看著遠方的情景，喃喃說道。
此次與草原聯軍之間的交易，蕭漠自然不會報守著“仁義為本”的想法。
原本在蕭漠的想法是，交換給草原聯軍的這些糧草。最好動一些手腳，比如說摻雜上砒霜、巴豆，如此一來，不用相戰，在草原聯軍食用這些糧草之后，這場大戰已是平定。
然而，讓蕭漠無奈的是。上元城幾乎什么都有，但惟獨砒霜等毒物少見，蕭漠搜刮全城，也不過找到區區數斤，雖然摻雜入糧草之中，但最終究竟能起到什么樣的效果。草原聯軍中會有哪些人運氣不好，就不得而知了。
事實上，蕭漠也不敢摻雜太多毒物，草原人雖然不擅長談判，但也不是白癡。如果數量太過，必然會被發覺。
此外，考慮到糧草不似俘虜，數量不可能在短時間內計算清楚，所以雖然按照約定蕭漠要給草原聯軍一萬五千擔糧草，但實際上只有不到一萬三千擔，并且多位劣米，更摻雜了不少沙土，據蕭漠估算，這些糧草大約只夠草原聯軍食用二十天。
此外，交給草原聯軍的軍帳，大多皆會漏風，交給草原聯軍的諸般藥物……恩，大多會出現反效果。
總之，這一次，蕭漠當了一次不擇不扣的奸商，雖然善戰但生性純樸的草原人民，就這樣被蕭漠算計了。
待看到楚軍護送著一眾俘虜來到城下之后，蕭漠終于長出了一口氣。
“開城門，眾官員隨本官前去迎接毅王爺等人。”
蕭漠揚聲說道。
隨著眾人話聲落下，身邊的文武官員皆是齊聲應是。
這些日子，隨著戰爭的持續，尤其是在草原聯軍軍勢漸疲、而天氣漸寒之下，眾官員漸漸的已經對戰事出現了些許信心，不再如最初那般如驚弓之鳥。
所以，對他們而言，此時或許會是討好脫離敵營心驚未定的毅王爺的大好機會。
而蕭漠剛剛準備帶頭下城，突然微微一愣，轉頭向著遠方草原聯軍大營的位置看去。
也不知是不是錯覺，蕭漠總覺得，在那個方向，此刻正傳來隱隱哭泣聲。
那是依舊被草原蠻子俘虜的楚人百姓……
他們既不是官員、也沒有朝廷的冊封，甚至連功名都沒有，所以這場奇異的交易，至始至終都沒有涉及他們，而他們的命運，依然不可避免。
搖了搖頭，蕭漠不再遲疑，繼續轉頭向著城下而去。
這些百姓，蕭漠即使想要交易，草原聯軍恐怕也不會允許，畢竟他們還要利用這些俘虜為上元城制造麻煩。
事實上，這些天來，幾乎每個上元城守軍手中，都染上了楚人百姓的鮮血——那夜暴亂之后，草原聯軍手中依然控制著近兩萬楚人俘虜，這些日子中不止一次驅使他們為先鋒，時至今日，依舊存活下來的楚人百姓，已是只有八千余人。
最主要的是，一口氣交換如此多的楚人俘虜，上元城所付出的代價實在是太大了，所以蕭漠只能放棄。
隱去心中的黯然與無奈，嘆息一聲，強撐著歡顏，蕭漠來到城門之處，準備迎接那些終于脫離苦海的楚人貴族官員、以及名士書生們，并趁機實施著自己的收心之策。
想到在百姓蒙難之際，自己卻是趁機在收攬人心，營建勢力，蕭漠突然覺得自己是一個小人。
然而，蕭漠還沒有將這些人安頓完畢，一件突然的事情，打亂了蕭漠的計劃。
朝廷的使者來了……
ps：其實《有天使來》的情節，應該是在三章之內搞定的，但現在卻拖成了五章，（上）、（中）、（下）后，又加了一章（補）和一章（完）。這是因為這個情節本應該是三章萬字左右的章節，但如今蟲子的狀態雖然恢復了一些，但每天寫一個萬字章節依然很吃力，結果每章不過六七千字罷了，結果變成了五章，還請大家見諒。恩，從明天開始修復人品……
