“簫大人可在？上元城劉行之、主薄劉勉求見。（）”
聽到書房外的聲音，蕭漠微微一愣后，卻是笑了。
這是因為，蕭漠想起不久前張茂宗那對劉行之、劉勉等人評價的話語。
張茂宗久經官場，眼光確是不錯。
想到這里，蕭漠只是對鄧尚全吩咐了一句“這些日子把那曹飛盯緊點”后，就將劉行之與劉勉請到了書房中。
待雙方落座后，蕭漠笑道：“這些日子兩位大人處理戰后事宜，日夜不休，卻是辛苦了。”
聽到蕭漠這么說，劉行之與劉勉連忙起身答道：“不敢，蕭大人您這些日子以來不僅總攬大局，主持與草原蠻夷的談判，更是在諸般事務中指導我等良多，大人才是辛苦了，與簫大人您相比，我等些許功勞苦累，又何敢自夸？”
蕭漠搖頭道：“兩位大人不必客氣，如今戰事已歇，按照慣例，我已不再是樞密承旨了，如今的蕭漠只是朝中的中書舍人，崇文殿侍講罷了，與劉大人同為朝中正五品官員，也不再有隸屬關系，年紀又遠在兩位大人之下，當不得兩位大人如此客氣。（）”
劉行之卻也是搖頭道：“簫大人切不可如此說，先不說大人您在文壇的地位聲望，也不說大人您立下如此功勛后，歸朝之日必定一飛沖天，單是您這月余來領導我等抗衡草原蠻子，讓上元城免受蠻夷肆虐，對我上元城上下就有大恩，我等恭敬一些，實不為過。”
另一邊，劉勉也是說道：“更何況，這些日子我等跟隨簫大人您，無論是學識見識，還是政事心性，多有大人您的指導。皆是受益良多，大人您才自天授，雖說我和劉行之大人癡長一些歲數，但在我等眼中。簫大人您實則可謂是我等之師啊。”
聽著兩人的奉承，蕭漠一時間竟是不知該如何回答。
看著劉行之、劉勉兩人神色間的謙卑，蕭漠心中更是另有一番感慨。
與這兩人相處近兩月時間，在最初之時，大概是覺得上元城之戰已是必敗，所以對于蕭漠他們雖然恭敬，卻并非真心，更多的只是例行公事罷了，之后與草原聯軍苦戰，形勢嚴峻。一日三變，蕭漠與這兩人各司其職，盡心盡力，忙碌疲憊，更是顧不上什么上下尊卑。（）利益糾結，見面之后少有客套，更多的只是直奔主題，討論戰事。
然而，如今戰事剛歇，大家再無危機之后，官職利益。上下尊卑，朝堂慣例，卻是突然盡顯。
看著眼前這兩人，躬身低頭垂手，神色謙卑而恭敬，小心翼翼滿是巴結。竟是讓蕭漠有種陌生感，只覺得與之前記憶中的劉行之劉勉截然不同。
或許，只要身在官場，有些東西就不可避免吧。
蕭漠在楚靈帝面前，又何嘗不是如此？只是更會掩飾罷了。并沒有什么本質不同。
在心底輕輕嘆息一聲后，蕭漠臉上的笑容卻愈加的輕和，緩緩說道：“兩位大人客氣了，也過譽了，我不過是后生晚輩，哪里當得起如此夸贊。恩，卻不知兩位大人今日突然前來，所為何事？”
劉行之抬頭看了蕭漠一眼，接著又將眼光快速垂下，輕聲答道：“是這樣的，據我等所知，大人您明日就要歸京了？”
蕭漠點了點頭，說道：“是啊，如今戰事已歇，和談也已是結束，草原聯軍更是陸續撤退，走的差不多了，呆在上元城再無他事，也該離去了。（）”
頓了頓后，蕭漠又說道：“而且樞密使王翰大人也要走了，我繼續留在這里也不合適。更何況，草原四族的使者，也要我陪同入京見圣。”
劉行之笑道：“說起來，昨日里我等陪同樞密使大人監視草原聯軍離開，那南狄的大汗巴勒，還因為在臨行前不能再次與大人相見，而表示頗為遺憾呢。”
劉勉也是點頭道：“確是如此，這次草原聯軍來勢洶洶，一路攻來勢不可擋，卻盡數敗在大人您的手下，即使那巴勒也說，他與您雖為對手，卻對您佩服的緊呢。”
蕭漠搖頭道：“我之所以不去為那幾位大汗送行，就是不想面對這般場面，明明相方相互恨的要死，言語間卻要假惺惺的表示親近之意，隱隱間言語暗示卻又是另一番意思，讓人累心的緊。”
劉勉恭維道：“大人睿智，一眼就將之看透。”
劉行之卻嘆息道：“只是，大人您離開上元城之后，我等卻無法像往日那般每日聆聽大人您的教導了，一想到如此，心中就遺憾異常，還望大人您回京之后，不要忘記我們這些上元故人。（）而我等日后如有機會上京，必然到簫大人府上拜望，再次聆聽大人您的指教。”
劉勉也是連忙點頭：“是啊，我等與大人經過這上元城之戰，也算是生死與共了，關系與他人大不相同，一朝分別，確是傷感，大人您以后若有什么吩咐，只管來一封書信，我與劉行之大人，乃至于上元城上下同僚，必為簫大人您盡心盡力。”
言語之間，投靠之意盡顯。
蕭漠知道，這是劉行之與劉勉在向自己效忠了，甚至隱約之間，還可看出他們不僅僅是代表自己而來，甚至是上元城內許多文武官員共同的想法心意。
雖然經過張茂宗的分析，對于上元城一系官員的態度，蕭漠心里早有準備，但當劉行之和劉勉當真表態之時，還是不由的心中一喜。
上元城一戰，其功百年未有，參與其中的文武官員，高升之日皆是可以遇見。其功勛卓著者，甚至入朝參知政事也是可期，有這么一支力量主動投靠，蕭漠自是受益極大。
雖然對于這些人，蕭漠并不敢完全信任，但對于這般表態，自然也是需要投桃李報了。（）
“兩位大人客氣了。”蕭漠笑道：“雖然我馬上就要回京，但并不代表日后我等就很難相見了，或者兩位大人不久之后，也會入京為官，也說不定。”
說著，蕭漠從書桌上拿起自己這些日子所寫的請功折子，遞給了兩人，說道：“這里是我日后要呈報給陛下的折子，兩位大人經驗豐富，還請幫我參謀參謀。”
看到蕭漠遞來的折子，劉行之與劉勉眼中皆是閃過一道精光。
兩人此時之所以來拜見蕭漠，其最主要的目的，就是如此。
當日草原聯軍軍勢強大，一路攻來勢如破竹，劉行之、劉勉等人，自覺上元城必破，自是各走門路，想要調離上元城，另尋安全之處。理由也是好找，不過是“某閣老關心戰事，于是召之，詢問準備之況”云云。
至少，像南州州牧方立新、上元城檢視郎周平、巡正馬尚等人，就是以這般理由被召入京中，自此遠離了戰事。
然而，兩人在各自派系中或地位不顯，或只是邊緣，或是關系不過硬，而上元城還需要官員留守，當然不能全部召到京中被閣老們詢問，利益權衡下，他們所以就這么被各自派系放棄了。
人不患寡而患不均，如若上元城一人未走，劉行之、劉勉倒不會對各自的派系有什么怨恨之意，偏偏短短半月時間，南州乃至于上元城之地，上層官員一下子走了近半，兩人自覺被拋棄，自是怨恨。
如今上元城大捷，兩人功勛卓著，眼看就要高升，往日的派系師長們突然又對他們關心起來，短短十余日間書信往來，暗示許利，關切異常，但兩人卻因為有了之前的經歷，或寒心，或怨恨，不愿再次投靠。
而在這般情況下，與他們有過患難之情，前途無量的蕭漠，自是成了新靠山的最好人選。
只是，兩人雖然有心投靠，卻不知蕭漠的心意如何，而這封請功折子，無疑就是最好的證明。
如若蕭漠在折子中對他們大加夸贊，那自是已經將他們視為自己人，如若只是公平評價，將兩人功勛如實匯報，那也說明蕭漠對他們沒有偏視之意。但如若蕭漠只是將兩人的功勛一筆帶過，甚至提也未提，別看兩人之前說的好聽，但恐怕離開書房后，就再也不會與蕭漠聯系絲毫。
在這般心態之下，兩人雖然口說不敢，但還是將蕭漠的請功折子接到手中，打開迫切的查看起來。
片刻后，兩人皆是面露喜色，將請功折子奉還于蕭漠后，更是不顧雙方官職年齡，向著蕭漠躬身致謝。
在這封請功折子中，蕭漠雖然沒有對兩人大加夸贊，但評價之語，比之兩人實際功勛也要高上不少，至少，劉行之就知道自己從未有“執劍于蕭漠身旁，臨敵而不懼，嘶聲大呼，欲與將士一同殺敵”云云。
至此，劉行之、劉勉兩人，才算是對蕭漠徹底歸心！！
至少，在有其他變故出現之前，兩人已是自視為蕭漠一派的人了。
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