翌日一早，天剛啟明，父親就來叫門了。他在門外說，不進來了。馬兒備好了，最好現在就出門。不然，擔心來不及，下午迎請賓客。他在門口等她們。
于是，與紅玉一起，趕緊起床。洗漱、喝水、出門。
爹爹牽來三匹馬，一匹純白，一匹墨黑，一匹棗紅。
個兒略小點的白馬，一見吳央，就向她走來。男子裝束的她，伸手梳理著它的鬃毛說：“乖乖寶貝，你是要我做你的主子嗎？”白馬向她眨了眨眼，用長頸輕輕擺了她手臂一下。她似乎想起了什么，便對馬兒道：“那你以后就叫羚駒兒，記住啰，羚駒兒！”
回頭見同樣男裝的紅玉，走向棗紅馬，父親自然剩黑馬了。
吳央一個飛身，便安坐于馬上，慢行。紅玉跟上。
父親跟上來問道：“去哪？”
“經康王府，去北辛莊。一出城，加速策馬。”
到了汴河渡口，太陽已經出山了。找個可以飲馬之地，停下。
“爹爹，玉姐姐，我們稍事歇息，然后返回。”說罷，把羚駒兒牽到長滿草的水邊，拴好羚駒兒。自己蹲在水邊，掬水而喝，然后席地而坐。
看著從未出過府邸的央央，舉止竟然與村野鄉姑般，吳近已經不詫異了。連馭馬之術都不輸于他，遑論其他？然，妻子的話又縈回耳際：“她不象我們的央央了，除了外表，變了很多。神色、語氣、習慣性動作都有了一些變化，尤其思維與眼神，很有不同。她哪象14歲啊，24歲也沒有這般成熟與練達，更令人驚奇的是，竟然武藝高強……”他回答妻子：“不管央央如何比之前怪異，都是你我的寶貝愛女。”妻子道：“那是自然。她變好了，變健康了，變本事了。我們應該感謝上天。”他回說“是啊，感謝上蒼，神助我吳門。”
“爹爹，玉姐姐，坐下歇歇吧！”見父親出神已良久，紅玉也陪站著，她提醒道。
他們走過來挨著坐下“央央，你不會是要過河去吧？”父親問。
“有這可能。誰知道呢，明日再看吧。未來的一年，將充滿撲朔迷離、天翻地覆的變數，不是我們所能掌控。我們只能看天意、盡人事。近期，我將與爹爹和玉姐姐，為有利大宋的未來，傾力一搏。自當不辭披荊斬棘、出生入死。若天從人愿，爹爹與我和姐姐，也就不負此生了。”
看著父親完全陷入，不可思議的神情，她開解道：“爹爹，不要被我的有所改變，而再傷神了。”
“我不是太驚訝。之前與你提過，因為你出生的前夜，神就托夢過我。只是，真的發生了，又不知所措。”
“慢慢就會好的。”
此刻的紅玉，默然而坐。靜靜傾聽她們父女談話。
“哦，對了！出門前路過大廳時，看見近百口的箱子，是為我準備的進宮財物么？”
“噢，已經備下五十大箱，五十小箱，你母親還在繼續籌備，一定要讓你風風光光地，進康王府，不能讓人小覷了你。”
“嗯，爹爹，你可否將這些嫁妝，折錢給我。我不要現金。我要你近日就到杭州，為我買房買地。而且，我不要，杭州鳳凰山下數里之內土地。除此之外，哪都行。再是，我不求好賴，以占地為上，哪怕是貧民窟一條街，只要能棲身就行。”
“我知道了。等送完你過府，爹爹就著手前去杭州，給你買。”
“爹爹，至于我進宮的行李，一箱足矣。”
“什么？！”
“我說一箱足矣。一套戎裝、一把寶劍、一柄匕首，錢二百貫、銀二百兩。春夏秋冬男女服飾各兩套。另外，送的人也不要多。紫薇一個，吳興一個。再是，我要這匹羚駒兒，紅玉就這棗紅馬，還有馬車一輛。其余一概不要。其中，我的男裝取吳蓋、吳益服飾，女裝取母親服飾，即可。這些，今夜就讓管家，送到芍瑞軒來。總之，兒之前路，將充滿荊棘與坎坷，必得輕裝簡從。”
她看向父親，繼續道“另外，給玉姐姐備幾套四季男裝。就取父親衣服，即可。”
又看向紅玉“玉姐姐，我見你行李不少，除了你個人必備的，全部留下給你娘。”
再對父親“爹爹，我們離府后。姨娘就住吳府。以后，母親到哪，姨娘到哪。一直到玉姐姐成家立業，再由她們母女，商量去留問題。嗯，關于姨娘問題，我之前已經，與玉姐姐商量好的。爹爹，你看這樣安排可好？”
“如此甚好，可免紅玉后顧之憂。”轉頭對紅玉“以后，你央央妹子，就有勞紅玉姑娘提點、保護與關照了。”
紅玉起身道“姨父放心，紅玉萬死不辭！”紅玉十分誠懇而認真地，表決心。
“紅玉姑娘仗義！果然有乃祖、乃父之風。姨父在此，先謝過紅玉姑娘了。”然后，依舊郁悶坐著。
她見狀微笑道“爹爹可是，因央央不帶嫁妝而不爽？爹爹，父母厚愛，兒暖心間。既然打點了，就不用打開，先擱那。對母親只說，過些日子再送便是。”
“都依你就是。只是，苦了我兒。”父親一臉沉痛。
她遠眺，不息奔流的河水。
“逝者如斯夫，不舍晝夜。”不禁，滿目淚光……
返回吳府，才九時多點。便與父親及紅玉，用些早點。然后，要求父親，帶上吳益、吳蓋，她的兩個弟弟，前來芍瑞軒。因為翌日就要離府了。她要與弟弟們，好好呆會兒。
弟弟們來了，她親切地看著他們。畢竟是男孩，吳益個兒已經比她略高，吳蓋也幾乎與她比肩了。哥倆都呆呆望著她傻笑。
“怎么，不認識央央姐姐了？”
“姐真美！”吳益滿目溢彩。
“我姐姐象仙女！”吳蓋昂著下巴，一臉自豪。
“不得無理！”父親笑嗔。
“嗯，阿姐想知道你們力氣有多大，咱們比比看，好不好？”
“央央……”
“爹爹莫管。”
“比就比，我先來”吳益開始捋袖子，吳蓋也學著。
“不，你倆一起上。”
“阿姐小看我！”吳益不情愿。
“試試不就知道了？跟我來吧。”
她領他們走到庭外，一塊林蔭草坪上。見紅玉也跟了上來，心下想著，正是要讓你看看的。會武之人，一點就通。
她扎一馬步道：“吳益、吳蓋，來，把我扳倒，就算你們贏。”
少頃，吳蓋滿臉通紅，吳益額已沁汗，卻仍不松手。她兩肘輕輕一抬，各趴于地。她順勢一越彈出十幾步，迅轉360度，一個單腿旋風踢，一株拳頭粗的小樹立掃而斷。
緊隨而來的丫鬟們全“哇、哇”地拍手喊叫，兄弟倆還昂頭趴著，驚得不知道起來。父親驚詫莫名，紅玉凝神靜思。
她拍拍他倆的頭：“毛頭小子，起來吧！”
“姐姐教我！”異口同聲。
“想學本領好啊，爹爹會請師傅教你們的。”回頭對父親“是不是，父親？”
“自然，自然。”
“嗯，再考考你們別的。吳蓋，天行健，下句是什么，姐忘了。”
“《易經》有曰：天行健，君子以自強不息。地勢坤，君子以厚德載物。”
“何解？”
“君子應該象天宇一樣運行不息，即使顛沛流離，也不屈不撓；如果你是君子，接物度量要象大地一樣，沒有任何東西不能承載。”
“好，好樣的！”她向他豎起拇指。
“吳益，你將《孟子》中：行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能。之前幾句告訴姐，可以嗎？”
“天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身。”
“很好！”又轉向父親“吾弟可教也！”又向紫薇道：“筆墨侍候！”
“是，小娘子。”前呼后擁，返芍瑞軒書房。
“吳益、吳蓋，你們各自，將剛剛回答姐的內容寫下來。另外，各畫一幅松竹圖。”轉向父親道：“如若寫的好，畫得好，爹爹有賞。”爹爹頷首微笑。
她與紅玉便看著弟弟們寫字、繪畫，不時指點一下。
約一個時辰后，她執筆蘸墨，在吳益、吳蓋的畫稿上，分別寫下：
——先天下之憂而憂.后天下之樂而樂
——竹風松骨.自強不息
她署名、留日期，擱下筆。鄭重道：“爹爹，吳益、吳蓋之翰墨，皆有可造就之潛質，爹爹可得好生培養。誠然，習武強身亦不可偏廢。若干年后，女兒我希望見到，能文能武之吳益、吳蓋。”
“爹爹記下了。”
“老爺、小娘子、二位小哥，太太吩咐用午膳了。”管家來了。
吳近頷首微笑道：“走，用膳去。”
午膳后，立即卷入及笄大典事宜。
靖康元年5月初，東京汴梁吳府。吳近之掌上明珠為奉旨入宮，提前舉行及笄禮。
借光“奉旨入宮”，吳芍芬的及笄禮，由一位內命婦主持，其他內命婦都送來了禮帖，各名門女眷大多都前來觀禮。賓客盈門，喧囂繁富。
莊園式的吳府不愧富甲一方。這座占地數頃的山水園子，可謂花影碧樹、水聲浮動，云蒸霞蔚、淡若煙華。景致宜人，一派旖旎。
華堂之上，她穿著錦服，在吳氏歷代先祖牌位前，莊重跪下，雙掌交疊，平舉齊眉，深深俯首叩拜。母親也身著華服，玉墜搖曳，親手為她挽起長發，層層疊做高髻。將一支御賜琉璃旒金簪插進她的發髻，用碩圓珍珠綴起的月牙環，束起她覆額發縷，露出光潔前額。母親噙淚微笑，凝望望著她在禮官念頌聲中，跪拜祖先，跪拜族親長者，跪拜父親。
禮成，她款款起身，揚起臉龐，環顧四周。滿堂華彩之下，眾人寂然無聲。雖然尚未入夜，已經高燭華燈，將她的影子投在光潔地磚之上，云髻峨嵯，綽約婀娜，牽引眾人迷離的目光，獨立于異彩流光的中央。似所有光華，匯集于她一身，美艷若仙。迎著眾人目光，她微微揚起臉龐，滿目盡收驚艷之色。
禮畢，吳府觥籌交錯。
環顧四周，眼見吳府家具厚穩端莊，擺設簡單樸實，細看卻俱是極貴重的好貨，一派安詳舒適中不露聲色的富貴。
桌上，茶盞碗碟杯器，都是淡粉的官窯芙蓉玉瓷，素凈清爽又不失俏麗剔透，春夏里用著十分應景應情。
服侍茶水點心的丫鬟們，都穿著一色的白底花裙，腰間束著不同顏色的錦絳絲帶，進出端茶招待之際，腳步輕巧安穩，低頭回話得體妥帖，連眼睛都沒有多瞄客人一眼。
偌大一個宅子，里里外外干凈利落、井井有條。
母親將主持笄禮的內命婦，安排在最上座，然后走過去謝道：“今日若沒有你，我可不曉得如何是好了，真是多謝了。”
母親聲音高亢。接著，挨個兒把屋里女眷，皆應景夸贊了一遍，落了個賓主間的謝聲不迭。
一圈看下來，滿耳皆是眾女眷們對吳府，對她、對女主的紛紛激贊，使她對母親不得不刮目相看。母親到底出身書香門第，不僅治家嚴謹有方，待人接物亦是玲瓏周到。
吳府首次辦如此大筵，自是豐富備至。
紅木八角雕牡丹浮紋的，備餐大桌上，擺放了一應吃食酒水。正中，百余籠熱氣騰騰的小籠包。周圍，團團圍繞著紅豆玉米發糕，酥炸豆沙麻團，蔥香花卷，麻花果子，棗泥山藥糕，甜咸各色粥點和各色時令水果等等。
另外一長條桌上，則一應籌子、箭瓠、簽筒、酒令牌等酒桌玩意兒齊備，還有醒酒茶和醒酒丸等等。
大廚也全力以赴，拿出看家本領。雞鴨魚肉等常規大菜不說，山珍海味也不少。什么木耳爆山雞，甜酸鳳梨排。鮮筍炒魷魚，竹筒泅鮮蝦。雜菇筒骨煲，銀耳櫻桃湯等等。
格外鮮美可口的菜肴，吃得眾賓頗是滿意。男賓在外廳猜拳賭酒、談古論今。女眷在內廳濟濟一堂，一片斯斯文文的吃菜說笑聲。
直至月兒升空很高了，賓客們才陸續散盡。
待客人基本散去。紅玉母女，都幫助母親善后去了，母親不讓她插手收拾。
吳央一人，獨自坐在侍康亭。明日一早，就要離府了。恐怕再也不可能，臨此涼亭了。不禁離情滿懷，獨自流淚。
