越州行宮，御林軍，軍營。
“小乙，皇上昨晚不在行宮，你我趕緊分頭安排，秘密四處尋找。”辛永宗，拉他僻靜處，神色緊張。
“不用尋找，上午，皇上自己應當會回來的。”鄧小乙。
“你知道他在哪里？”辛都統。結束“飄海”后，鄧小乙、辛永宗，都成了御林水陸兩軍都統制，依然聽命少師吳央節制。
“應當是去鑒湖了，因為吳少師大人在那休假。不過，你我要保密。”鄧都統。
“原來，你已經知道啦。我還想著，何時告訴你呢？”辛永宗。
“我，應當知道什么？你指什么？難道你也知道吳大人在鑒湖？”鄧小乙。
“我指吳少師是女子，當年，靖康帝趙桓下諭旨，賜予皇上的秀女。因為少師當年為了方便，隨同皇上共進退，所以一直以男士、帶刀侍衛身份，跟隨皇上的。他們有約，等到她年屆18歲，就會真正開始做皇上女人。今年，她正是18歲了。”辛永宗。
“你說什么？吳大人是女的？老天！我怎么就一點也看不出來。”鄧小乙瞪大眼睛。
“我們同是在安陽節度府出來的，我不也沒有看出來么？當岳飛將軍告訴我，并要我適時轉告你，這個天大的秘密時，驚的目瞪口呆。心中對大人，不禁更加肅然起敬。吳大人，太了不起了。一個小娘子，火里、水里，這么多年，機智百出，守護皇上。她是怎么艱辛地走過來的，你我最清楚不過了。因此，當時我就代表自己也代表你，向岳將軍發誓。我們此生，誓死效忠皇上，效忠大人。你說呢？”辛永宗。
“謝謝！謝謝你轉告我，謝謝你代我發誓。今生，自當誓死效忠、萬死不辭！另外，你我同是大人愛將，自當情同手足，心往一處系，勁往一處使。今生，不辱使命，不負大人。這個吳憾，口風這么緊。他出身吳府，可見對大人也是赤膽忠心。”鄧小乙。
辛永宗，連捶自己心口處兩下，然后捶對方一拳道：“好！情同手足，心往一處系，勁往一處使。一言為定！眼下，你我對大人，要心照不宣，一如從前，只是心里清楚就行。今后，要按照大人意愿，默默守護，不致有負岳飛將軍囑托。千方百計，共同協助，維護保密大人真實身份。”
“好！一言為定。我估計，大人會在鑒湖，小住一段日子。今后，凡發現皇上出門，你我二人必須秘密跟蹤，以保衛皇上安全來回。”鄧小乙。
“好，就這么定。誰發現，誰通知對方，一同前往。”辛永宗。
鄧小乙，沒有再回話，而是也連捶自己心口處兩下，再捶對方一拳。然后，各自分頭忙去。
連捶自己心口處兩下，表示“忠誠”之意，捶對方一拳，表示“信任”之意。這是，當年吳央訓練她的30名護衛時，規定的“動作語言”。
辛永宗，是當年節度使康王的護衛成員。不僅在安陽，因吳央而獲得起用，而且在后來，成了吳央的護衛統領。因彈壓苗劉兵變，身負重傷。吳央為救他，也嚴重腿傷，差點都喪命。所以，彼此之間，是過命之交的上下級關系。
鄧小乙，原安陽節度府馬夫，因獲吳央栽培，而成長為今日將軍。其對吳央的敬仰與忠心，與辛永宗一樣，淵源深厚。而鄧小乙的副手吳憾，那就更不用說了，與吳央情同一家人。
時下，即建炎四年，辛永宗22歲，鄧小乙與吳憾，20歲，皆與吳央，年齡相近。都是可以陪同吳央，一起經歷歲月之人。
鑒湖，輕舟上。吳央放下手中針線，暫停繡活。扎上自己繡縫的圍裙，開始準備晚餐。她要為他的夫君，再備一次燭光晚餐。
之前，買了一堆紅白蠟燭，布滿船艙各處。摘了好些桂枝，買了各色菊花，還從農家那里，買了一根毛竹，要他們按節鋸斷，當花瓶使用。要羚駒兒，呆在甲板上，慢慢咀嚼他的草。她要附近一農家，每天上午，給她送來一大筐草，給羚駒兒，當零食。
今晚，她要做一桌“藕宴”。
甜香夾心藕丸、碎肉裹心藕粿、酸辣鯉魚藕塊湯、火腿炒藕片、七彩香辣藕丁.清炒藕條、香油炒藕糕、桂花糯米藕、油酥藕餅、香酥藕合。
樣多量少，足足忙了一個時辰（兩個小時）。接著，溫了一壺甜酒，擺好杯盤碗碟。然后，立于甲板上，翹首以待張望。
約酉時過半（晚六點左右），遠遠見他走來，心中甚為撫慰。迎他一起走進船艙，拿著兩根已經點燃的蠟燭，一人一根，一起將所有蠟燭點燃。一片燭火通明。她解下圍裙，與他對坐。先盛兩小碗湯，各自喝了。然后，注酒兩杯“阿德，親愛的，為我們的團圓，為我們的百年好合，干杯！”他舉杯，一口干了。
“阿德，今晚為你備了藕宴。這十道主食與菜肴，皆以藕為主料所烹制。你都嘗嘗，看看是否好吃。”
“你最好吃，我就想吃你。你不覺得，你的手臂，比藕節還美么？”他癡癡地看著她，笑瞇瞇的。見她一下子，臉紅到耳根，低頭不語...
