樓外樓，她要人叫來梁如倩，吩咐派人通知楊沂中，并安排包括如倩的六人飯菜，在樓門外里西湖的畫舫上用膳。９２.就愛看書網吩咐完，自己先登上畫舫。
如倩安排就緒，馬上走進畫舫，陪吳央說話。吳央，則向她詢問了紅玉的近況。
原來，紅玉尚未接到陰謀人的所謂情報，就先得悉韓世忠在交戰中，再次失去一個指頭，發著高燒。情急之下，只帶走娘子軍四五十人，星夜直奔楚州。
韓世忠，不僅全身麻花般，處處傷痕累累，而且左右手的十個手指，只剩六個。而今，又去一指，剩五了……
吳央聽個大概，實在聽不下去了。掉頭走出船艙，佇立仰天，喃喃悲泣：“韓將軍，韓姐夫啊，你，還有幾個指頭，可以再失去……玉姐姐，姐姐啊……”
難抑的淚水，汩汩順頰而下……
如倩不敢走近，默默立后數步，陪著掉淚。
不知過了多久，只聽如倩一聲“他們都來了！”吳央趕緊抬袖，揩干淚水。
“姐，姐，姐姐！”
聽到吳蓋，興奮的呼喚，她調轉身來，向著大家，悲戚一笑……
后面來人之興奮與喜悅之情，全部僵化在臉上，不知所措。包括辛永宗，也預感到情況越來越嚴重了。再看看如倩臉上，也是剛剛哭過的面容。
“都進去吧，吃完午飯再說。”
這時，送飯菜的，魚貫而來。如倩趕緊跟進，指揮擺好飯菜與碗筷。
待送餐的退走，吳央走進坐下，帶頭默默吃飯。雖然強咽，只能如此。不然，這餐飯，將不會有人吃。大家，哪敢不吃，都埋頭強迫自己吃。很快，大家面前的飯，都剩空碗了，菜卻動了很少，依然盤滿、碟滿。
吳央示意如倩分菜，如倩便將每一份菜，全部均分。吳央繼續帶頭，默然吃菜。
難得聚餐一次的飯局，就這樣在令人窒息的壓抑中，填鴨一般，一個個，一口口地往自己嘴里硬塞。似乎不用咀嚼，塞滿了，硬吞。
食物，是果腹也是品嘗啊
上有天堂，下有蘇杭。欲把西湖比西子，濃妝淡抹總相宜。
無論先人怎么把臨安說得再美，此刻佇立甲板的吳央，眼里只有湖水萬頃，心隨煙波浩淼。
飯后，吳央依然走出船艙，兀立遠視，思考對策。過了好久，她返回坐下。
“永宗，在座無外人，但說無妨。你說完，如倩接著說。完了，我們再商議。”
于是，兩個都扼要地陳述了，韓梁即將遭遇生死劫難的嚴重問題，已經迫在眉睫了。當然，永宗是不會抖出金人幫兇秦檜夫婦的。因為吳央曾經對他說過，證據不足，惡果未見，無法一舉將其擊倒。所以，只能不斷收集證據，不能太早暴露，以免打草驚蛇。另外，秦檜是已經知道的，反而可以設法布控，容易相機防范。而金人，沒有秦檜，也會收買其他人。那就更加兩眼一抹黑了。
嚴峻的情形，擺在大家面前，令所有在座的，全部一臉沉重。
“這還了得！韓、梁，我朝大軍損失不起。大人，我這就調集御林左軍全部兵馬，連夜出發。拼死，也要援救！”楊沂中，一拳砸在案上。９２.就愛看書網
“我一向敬愛玉姐姐，韓姐夫，最有資格前往營救。李將軍，你派我領兵吧！”吳蓋，簡直急得要哭了。
“吳統制莫急！如果這么簡單，監軍大人就會直接要御營司下軍令了。”李寶勸慰道。
“是啊！在坐的，撇開軍人的大義與職責不說，誰都對韓梁夫婦有著深厚的情誼。如今，敵人內外勾結，陰陽并舉，不惜代價，非取梁都督、楊國夫人性命不可。而就近可以抵擋救護楊國一臂之力的韓將軍，握刀的手又受重傷。我們稍有不慎，就會適得其反。如今，只有將計就計，螳螂捕蟬，黃雀在后地籌謀一番，才能拿出有效的營救方案。大家可以想到什么說什么，總會越議越清晰的。”辛永宗，分析道。
“我看，我在娘子軍中，找個模樣有點相似紅玉的，同時備好紅玉在戰場上，常穿的戰袍。屆時，萬不得已的情況下，換下紅玉，引開敵人。”梁如倩建議。
“主意是好。可是，按我玉姐姐的個性，未必肯對換的。”吳蓋擔憂道。
“我看這樣吧，由我先派人，將韓梁轉移，離開楚州養傷與護理。城防，我坐鎮配合韓軍，指揮抗戰。就怕韓將軍，不會同意擅自離開守城楚州要隘。”
楊沂中說到這，與大家一樣，看吳央反應。
吳央，依然不置可否。大家便繼續討論下去，幾乎將所有可能性，都基本議到了，包括請岳飛火速馳援。吳央，這才開口道：
你們說的，都有一定道理，大家聽我安排，一定不能違背。
一，首先要弄清楚營救地點。黃河人為改道后，常以淮水入海，有時又以原來河道入海
。所以，前朝劃定以黃河，為宋金兩國的疆界，也就變得很難確定。總是不斷在淮水與原黃河河道，即淮河與原黃河沿岸，滑州、澶州、濟州一線，以南、以東之間，反復爭奪。
今年正月，朝廷以韓世忠為淮東宣撫使，駐鎮江。入秋，又為武寧安化軍節度使、京東淮東路宣撫處置使，置司楚州。入秋，韓軍與金軍撻瀨，偽齊鎮淮軍數戰于山陽，宿遷等地，韓軍皆勝，威名震動天下。金人忌憚，自然要加大軍力對抗。
因此，我們暫定，營救紅玉的地點，就是楚州山陽城，或者山陽境內，臨淮水一線區域。
二、營救時間。已經七月底，估計金軍再加碼組軍，也要十天半月。
所以，時間，暫定八月十六日前后，必須抵達淮東路，山陽淮水境內。
三、人選，為了穩住敵人，不再節外生枝。永宗、如倩、吳蓋都不能離開崗位。再說，吳蓋你剛剛從軍不到三個月，怎么能夠領軍？領軍者，手握將士性命也！
所以，我決定楊沂中、李寶，各自領兵五六十人，秘密前往援救。陸軍可喬裝馬販，將馬蹄裹棉，深夜開離臨安境。水軍因為駐防錢塘江東岸，所以乘夜發船容易些。李寶軍，必須挑選水陸兩強的將士。
也許，二位將軍要問，怎么安排人馬這么少？
兄弟們，宗旨是救人，兵馬不在多，在精。同時，又要善于保護好自己。再說，你們是御林軍將領，不是前線將領。調人多了，自然動靜就大了，如何“秘密”？
二位將軍，救人，目的是救人，不是乘機去打個痛快。不然，打紅眼了，救人卻忘了。另外，更不能造成去救人的，自己卻陷入要人救了。
救人、安全這兩點原則，一定要掌握好。朝廷損失不起大將韓、梁，同樣也不能失去你們。你們，同樣是朝廷明天的大將。
目標，如何秘密關注周旋在女真撻瀨軍，偽齊鎮淮軍的動向之間，準確找到韓、梁位置，相機行事。請李寶，一會到楊將軍帥帳，對著輿圖商議。在哪會合，如何配合。何時出發，如何不讓軍營中，沒有參與的人知曉。既然秘密營救，守密就是鐵律。
好，你們二位先走，抓緊商議去，李寶務必天黑前，趕回軍營。
——說完起立，掏出“如朕親臨”金牌，請他們過目。
楊、李行禮走后。吳央要吳蓋與如倩坐下稍候，自己走出船艙。永宗會意，跟出去。
她掏出絹畫，拿在手上道：“永宗，在行宮，務必注意自己言語神色，保持一如平常。沒有特殊意外，近日不能來找我。我大約十天后，會因為身體不適，回家調養。而我真正的去向，就只有你知道了。這幅畫，如果到十月初，還不見我回來。你親手交給皇上，就說我請皇上，轉交韓將軍留作紀念。并轉告皇上，我不會有事，只是到南方考察去了。畫中景象，無論你能不能悟出其中玄意，你都只能永遠看不懂。切記！按我說的十月初。任何情況下，都不能提前上交。你先回去，把這畫稿與花瓣收藏一起，再回行宮。”
她伸手，抓起永宗的右手，鄭重地將絹畫交他手上，卻并不放手。有點戚然道：“永宗阿，英雄，自有英雄的心性，就怕象吳蓋所擔心的那樣，一切都變得不以我們的營救意愿為轉移啊！但無論結果如何，我們都要盡一切努力
。盡人力，看天意吧。”說完，松開手，一擺頭示意，他可以走了。
永宗從來未見吳大人，如此沉重地交代他事情，似乎感悟到什么。不禁神情凜然，舉手連錘自己胸脯兩下，再深深地鞠一躬，走了。
她走到艙門口，叫吳蓋出來。又是鄭重地，將絲巾交給他。要他請假探母，依舊學子模樣，明日就出發。務必親手交給鵬舉大哥。吩咐送到，馬上返回軍營。完了緊緊擁抱著弟弟，深情道：“蓋哥兒，生命至上！姐姐我，絕對不能失去你！”
然后，松開手，看著目含淚光的弟弟，一步三回頭地遠去。
回艙，對著依然坐在原位，點滴不敢挪動的如倩，凝視很久，才挨著坐下道：“如倩啊，我感覺你剛剛之前的提議很好，可以作為對策之一。八月十六臨晨，你帶上娘子軍數十人，務必在天亮前，抵達臨安城北驛道上，隱蔽候等我。我知道，你一定與我一樣，心急如焚。所以，我允許你一同前往。不管能不能搭救成功，總得讓你親力親為，以后心里也會好受些。”
“大人，謝謝大人體察。嗚，嗚嗚……失去堂姐，我就再也沒有親人了……嗚嗚……我恨不能代替姐姐去死……嗚嗚……”
如倩終于克制不住，捂著臉哭出聲來。吳央將她扶抱在自己胸前，讓她靠著肩膀，任由她哭。待哭聲漸漸轉為低泣，她安慰道：“你我的玉姐姐，吉人自有天相，你不要太擔心。代替姐姐去死的話，說說可以，可使不得。李寶，李小乙，才是你最重要、最親的人。你女兒才兩歲多點，也不能沒有你。如果失去你，李小乙父女怎么活？那不等于用悲劇換悲劇么？更重要的，萬一失去紅玉，誰來接管她的幕府，走完英雄沒有走完的路？誰來照顧撫養亮哥兒？你可是與亮哥兒，有血緣關系的姨母啊！”
接著，要如倩說說具體想法。
如倩邊說邊冷靜下來，完了安坐著發呆。吳央便起身，表示要走了。她要如倩不用急著回幕府，反正就在附近，好好在蘇公堤（蘇堤）上走走。好好想想，如何實施如倩自己的提議，籌備的細致一些，才是正辦。
如倩，依依不舍地，目送吳央策馬遠去。
山陽，地處中國北方南端，而又處于中國南方最北端，橫貫南北分界線，故為南北氣候、文化的過渡地帶。
從生活角度看，淮南人愛吃米，淮北人愛吃面。
從地理角度來說，秦嶺～淮河一線，是中國的南北分界線。
從自然景觀地貌來說，山陽境內是典型的沖積平原，淮河以南多是丘陵地帶。由盱眙到南京逐漸明顯。而淮河以北，往徐州、宿遷一帶去就是平原居多。
從氣候特點來說更為明顯，淮河以南是亞熱帶氣候，而以北則是暖溫帶氣候。山陽，以南有明顯的梅雨季節，以北則沒有梅雨季節特征。山陽以南多是水田，種植水稻、甘蔗為主，以米食為主。而北面多是旱地，主要是小麥和雜糧，以面食為主。
從植被種植來看，山陽以南多是常綠闊葉林植物，針葉林少。而越往北針葉林越多，落葉闊葉林大面積存活。
如此這般表明，楚州山陽必然是一個軍事重鎮，兵家必爭之地。
山陽縣（今，淮安市淮安區～前楚州區），東漢建武時期，封皇子劉荊為山陽公，山陽之名始見
。隋置山陽郡縣，唐置東楚州、治所山陽縣，北宋沿襲。
宋初，山陽縣東南境至射陽湖，與寶應、鹽城分湖為界。西南至石鱉山，縣西界與淮陰縣犬牙交錯。
山陽西南，毗臨洪澤湖。
洪澤湖，遠古的“破釜塘”。隋煬帝楊廣，從洛陽乘龍舟游幸江都，一路干旱，經過“破釜塘”時，喜逢大雨，水位大漲，一望無邊，他一時興起，就將破釜塘改為洪澤浦，洪澤之名由此而來。到了唐朝，才起始改稱洪澤湖。
洪澤湖涉及山陽治所：洪澤、盱眙、淮陰、宿遷、泗洪、泗陽、宿城等地。
盱眙（音：須怡）有老子山（緊挨盱眙，隸屬洪澤縣，也叫洪澤老子山。）
楚州老子是彭祖的后代，生于淮水之濱。傳說，他的母親因吃了水中漂來的一只李子而懷胎，孕育八十一年，生下一子白發蒼蒼，故取名老子，又名老聃。周王朝為了開發西域，宣揚周禮，派老子西方游說。漫游中，他因吃了西王母的仙草而修煉成仙。一天他騎著青牛，從天廷飄落到海中一塊礁石上后，海水退了，這礁石成了一座小山。他在這里修道煉丹為漁民治病，人們尊稱他為太上老君，并把這座山，叫做老子山。
盱眙境內，絕大多數為南北地域邊緣物種，是天然的動植物基因庫。區域內山、林、泉、湖、石、洞，自然造化，佳景天成。
其中有鐵山寺。鐵山禪寺始建于東漢末年，是漢人出家的第一位僧侶，嚴佛調所建，為其開山之道場。據《出三藏記集》上記載，嚴佛調，為臨淮郡，即盱眙人。公元182年，嚴佛調回到了家鄉臨淮郡，主持修建了，以鐵山禪寺為主的幾座寺廟，廣傳佛法。他希望自己的開山道場，香火一直延續下去，能夠鐵打江山般牢固，因此取名為“鐵山寺”。
北宋年間，境內較為太平，漕運、鹽運得到進一步發展。朝廷鼓勵墾殖，修復和增建灌溉設施，引進“占城稻”。境內文化在太平之年有所發展。府、州、縣學普遍建立，受教育者增多，文化名人也頗多。
如，著名詩人張耒，就是蘇門四學士（秦觀、黃庭堅、張耒、晁補之）中，辭世最晚，而受唐音影響最深的才子。
如，主修《奉元歷》的著名盲人，天文歷算家衛樸。北宋著名科學家沈括，在其名著《夢溪筆談》中，記載了一個，他敬重的與他共事多年的，淮安籍學者衛樸的事跡。記錄衛樸精通數學，研究日蝕現象達到了當時最精確的水平。
如，盱眙第一山的宋代題刻，其中不乏蘇軾、黃庭堅、米芾、蔡襄等大家的珍品。
“黃柑紫蟹見江海，紅稻白魚飽兒女。”正是這一時期的生動寫照。
到了南宋，建炎三年（1129年），置楚、泗、承州。漣水軍鎮撫使、淮東安撫制置使、京東河北鎮撫大使等，均駐節楚州山陽城。
由于南宋、女真多年對峙，爭奪淮甸。山陽境再度成為前線，遭受兵火的長期荼毒。經歷長期戰亂，境內一片凄涼。
而由黃河奪淮入海帶來的頻繁水災，又使境內雪上加霜，益加蕭條。
八月二十日，經一路滿目蕭殺，一路探訪偵察，總算抵達山陽境的吳央、如倩一行，真個是，至聆淮水冷，極目楚州寒。
