前清和美國簽訂伯利恒合同時因為武昌起義已經爆發，為了避免引起紛亂以及列國干涉，當時的清廷和美國政府都選擇了秘而不宣，也就是簽訂了所謂的密約。
然而武昌起義之后，清政府短短幾個月里就垮臺了，隨后的是南北兩個政府并存，好不容易等到袁世凱就任大總統后，實現了表面上的統一，但是依舊各種利益關系，目前世界上并沒有任何一個國家承認民國政府。
美國現在連民國政府都還沒有正式承認，那么自然也就沒有了所謂的正式外交關系，而伯利恒密約也就擱置了下來，讓伯利恒公司和海軍部是干著急，然而身為民國政府的主導者袁世凱對伯利恒合同也是知道的，但是他對此并不看重，因為這份伯利恒合同的核心是幫助中國重建海軍鞏固海防，現在袁世凱一門心思想著擴大陸軍進而統一南方諸省，那里會有功夫去管這海軍啊。
說到這里，就得提一提伯利恒合同的主要內容了。最主要的一點就是由伯利恒鋼鐵公司幫助清政府發行兩千五百萬兩（折合銀元約五千萬元，下面一律用銀元）債券用于海軍建設，該債券年利率為5，折扣為97.5，無須抵押。也就是所謂的無抵押貸款，利息和折扣也比主流貸款要低一些。這一點和善后大借款相比要好很多，要知道善后大借款財團可是要求監管中國財政，同時用北方數省的財政收入以及鹽政收入為抵押，利息和折扣也遠遠高于伯利恒合同。然而這樣一個優惠的貸款為什么袁世凱不看重呢，因為這合同里頭限定了這批貸款的用途，其中四百萬元用于改進槍炮廠和彈藥廠，另外四百萬元用于改進或者建設海軍船塢和海軍兵工廠，剩余的四千多萬元則是用于向美國購買中國所不能建造的軍艦，而當時中國能夠建造什么樣的軍艦呢，頂多也就是千噸以下的炮艦，基本上所有遠洋軍艦都沒有能力建造。
可以說，這批貸款除了八百萬用于改進和建設兵工廠外，絕大部分都要用于向美國購置軍艦，而這些軍艦以及改進或建設兵工廠均有伯利恒公司負責。也就是所袁世凱頂多只能在這份條約里得到小部分的幾百萬元用于兵工廠并支持陸軍建設，大部分都得扔進海軍這個無底洞里頭。
于此相對的是，現在的五國銀行團所提供的善后大借款足足有兩千五百萬英鎊，能夠拿到手的將近上億銀元，最最關鍵的是，這批錢袁世凱愛怎么用就怎么用，完全能夠全部用于陸軍戰費。
說到這，就得又說一說美國和五國銀行團之間的矛盾了，一開始美國也是銀行團之一，最開始是四國銀行團。后來英國為了阻止日本單獨向袁世凱提供貸款所以就把日本拉了進來，同時為了平衡又把俄羅斯才拉了進來，如此一來就變成了六國銀行團。這種情況下，美國本來在遠東地區就和日本有著諸多矛盾，所以干脆就退出了銀行團。
雖然大伙都沒明著說，但是也都知道，袁世凱要是和美國接洽貸款的話，英國為首的五國銀行團勢必會對此阻礙。
這么一來二往，這個伯利恒密約被擱置下來也就順理成章了，當然了，如果拿到了善后大借款后，袁世凱又能成功的統一南方諸省，解決了這些大麻煩之后袁世凱也是會回過頭來重建海軍的，但是在統一中國之前，袁世凱是沒心思看向海軍的。
伯利恒密約被擱置了，海軍部那邊雖然心有不甘但是也沒辦法，這種事涉及到了北洋政府的整體戰略選擇，海軍部并沒有足夠的能力來影響袁世凱的決策。
然而身為密約的另外一方，美國方面卻是急破了頭，準確的說是伯利恒公司方面急破了頭。這份密約雖然是由兩國政府主導，但是合約卻是由中國前清政府和伯利恒公司簽訂的合約，嚴格上來說這并不是一份政府之間的條約，而是一份商業合同。
最最關鍵的是，這份條約的簽訂者清朝都已經完蛋了，這份合同能不能繼續履行下去就變成了一個未知數。
如此情況下，伯利恒公司方面為了保證合同的繼續施行，想了諸多的辦法，美國公使嘉樂恒和海軍上校吉利斯多次拜訪北京的相關人員，然而都因為各種各樣的問題沒有使這個問題得到真正的解決。
正當美國方面苦悶之余，飛鴻號一事卻是開始頻繁出現在報紙上面，進而讓美國方面第一次真正的關注起來陳敬云。
先是海軍上校吉利斯致電福州領事館，要求其證實陳敬云是否有意圖出錢購買飛鴻號。要知道自從辛亥起義后，美國方面就一直擔心著飛鴻號的船款會被拖欠，雖然這船只是一艘小小的訓練巡洋艦，但是它代表的卻是美國軍艦正式進入中國市場，也是伯利恒合同的前奏。如果飛鴻號中國方面都放棄了的話，那么可以預想而知中國方面對伯利恒合同的態度也就不會有太大的積極性。
福州領事館方面的美國外交人員當時就給美國駐華公使嘉樂恒發起了一份長長的報告，報告上不但有著陳敬云對海軍的態度，更多的卻是陳敬云個人以及國民軍方面的情報資料。
“據所知，陳敬云個人對國民軍有著極大的影響力，國民軍的下屬將領均為陳敬云的嫡系將領，同時國民軍的訓練和裝備水平雖然遠遠不及正常國際水平，但是相對于中國軍隊來說已經相當優秀，前面的杭州戰事中，根據情報顯示當時國民軍僅以一萬人左右的兵力就擊敗了朱瑞的三萬兵力。從這已經可以判斷出，國民軍已經有能力影響中國東南部局勢。
陳敬云組建了中國社會黨，提倡工商自由，發展民生經濟，并贊同我國之門戶開放政策，并已經多次公開表示歡迎我國商人前往閩浙地區進行投資。并私下對各國公使承諾過，他有意在福州以及杭州兩地建立經濟開發區，期間各國商人皆可進行自由投資，并保證給予最優惠之稅收甚至部分免稅待遇。
陳敬云對海軍的態度也非常重視，根據情報顯示福州艦隊已經打算在建造一艘炮艦，并和海軍部洽談準備付款購回飛鴻號！”
這一份美國駐福州領事館發來的長長的報告卻是迅速引起了嘉樂恒的重視，身為美國遠東問題專家的嘉樂恒對中國的現狀是了解的，對于中國的一些人和事都是有著較深的見解。從這份報告里頭，他一眼就看出了陳敬云的爭霸野心，不管是掌控國民軍還是投資金錢在馬尾船廠中造軍艦，都讓嘉樂恒從中看到了一個極有野心的人。而更加重要的是，這個陳敬云似乎極為關注工商業，并對美國的門戶開放政策贊同，同時還歡迎美國資本前往閩浙兩省投資。
這對于一個空有錢滿世界尋找著投資機會和產品傾銷市場的國家來說，陳敬云這樣的統治者是很對美國胃口的。
而這樣的人和袁世凱比起來，也讓美國對陳敬云更有好感。這里頭的原因就是，袁世凱和英國人的關系太過于密切，嚴重影響美國在華勢力。另外一方面嘛，也和美國的全球外交策略有關，這年頭的美國的經濟能力已經算得上是頭號強國的，手里頭握著大把大把的錢，這從一戰之前的海軍軍備競賽就可以看出來，那些戰列艦幾乎不要錢一樣一艘接著一艘下水，連老牌帝國英國看著都得倒吸涼氣。但是有著如此龐大經濟能力的美國卻是沒有相應的國際地位，基本一戰之前美國給世界的印象尤其是給英法的印象就是鄉巴佬和爆發富的結合體，國際事務上說話都不如意大利，更加不用說英法德三國了。
為了提升國際地位，歷史上的美國一直到二戰前所扮演的角色就是攪屎棍的角色，在全球范圍內以拆英法的臺為基本外交政策。
美國退出銀行團也差不多是這種外交政策的產物。
嘉樂恒發現了陳敬云有野心，同時又察覺到了陳敬云真的有爭霸之實力，所以在把福州方面的報告一字不差的轉交到了國內后，他也是給國務卿發去了他對于中國局勢的最新看法。
“根據目前中國之局勢，目前北方中央政府和南方的數個地方政府之間的矛盾和沖突正在加劇，而基于中國人獨特的思維，在未來數年內都不可能完成真正的統一。甚至可能出現大規模的內戰。目前中國國內已經有三方勢力可以對中央政府形成挑戰，一種是孫文為首的革命黨人，一個是以蔡鍔為首的云貴軍事集團，剩下的一個是以陳敬云為首的閩浙軍事集團。而這三方勢力中，依照各種情報顯示，陳敬云擁有最大的潛力，不但擁有超過十萬的部隊，而且還占據了中國最為富有的東南沿海地區，并擁有當地工商階層之支持。基于中國目前之狀況，本人建議對中國采取更加靈活的外交政策，對中國之地方政府進行接觸，尤其是東南地區的陳敬云軍事集團。”
嘉樂恒的報道和福州領事館提交的關于陳敬云和閩浙兩省的報告也受到了美國國務卿諾克斯的重視，隨即給嘉樂恒去電，表示贊同嘉樂恒的靈活外交政策，在保持和袁世凱北方政府的關系同時和南方的各個地方政府展開聯系，并指示在華的外交人員協助處理飛鴻號以及伯利恒合同。
嘉樂恒收到電報后，當天就派了美國駐華副武官海軍上校吉利斯前往福州。
